成人儀式當(dāng)天，年輕人一個個穿戴整齊，告別父母家人，自己來到奧力神殿前集合。達(dá)貢和多瑪約好了一起過來，兩人前后相鄰排在隊伍之中。他們來得早，卻站到隊伍靠近末尾的地方。多瑪對此并不太理解，不過他聽父母的話，“參加成人儀式和狩獵隊的時候跟著達(dá)貢準(zhǔn)沒錯”，所以壓下好奇，根本就沒開口詢問。
儀式由奧力神殿的大牧師庫爾特主持，他同時也是尼爾領(lǐng)主的祭司和神術(shù)顧問。達(dá)貢小時候與他頗有淵源，曾不止一次請他查看胸前的鱗片。正是庫爾特主持認(rèn)定達(dá)貢的血脈未受魔物侵?jǐn)_，靈魂依舊是一個堅古人。達(dá)貢這才避免被流放的命運，也少了許多騷擾，得以在鋼鑄家健康長大。
達(dá)貢一直非常尊敬和感激他，但現(xiàn)在有點害怕，所以不想去前面顯眼的地方站著。帶著多瑪留在隊伍后方，除了庫爾特牧師之外，另一個讓達(dá)貢擔(dān)心的是尼爾領(lǐng)主。他今天也攜夫人出席，將在庫爾特牧師之后發(fā)表講話。名義上這兩個才是達(dá)貢的父母，但是他們早就將父母的責(zé)任轉(zhuǎn)給鋼鑄夫婦，實際上在達(dá)貢心里沒什么感情，見面就難免尷尬。
躲遠(yuǎn)點沒壞處，反正站在后面又不影響成人儀式的舉行。趁著留在后面，達(dá)貢大致數(shù)了數(shù)，今年約有六十人參加成人儀式，希望其他隊的競爭不要太激烈。往年最好的選擇是加入領(lǐng)主的近衛(wèi)軍成為全職的戰(zhàn)士，只要努力訓(xùn)練不被落下，那么吃喝就不用發(fā)愁了。不過近衛(wèi)軍的一切用度都是領(lǐng)用的，想要多拿來更多照顧家人比較困難。
工匠行會也是不錯的選擇。雖然現(xiàn)在沒什么生意，但還有不到二十年封城令就會結(jié)束，市場會重新繁榮起來，工匠的收益就會大大提高，幾乎肯定就是最高。只是工匠想要出頭太慢了，而達(dá)貢提升生活水平的需求是急切的，所以這一條也被排除。
還有一條路是操持家里的營生，但這條路對達(dá)貢和多瑪來說走不通。鋼鑄家現(xiàn)在全靠科羅娜在石匠行會有一天沒一天的撐日子，沒有給達(dá)貢保留的工作。而多瑪家孩子太多，他又是其中長得丑而不受待見的那個。兩個人都必須出去闖才有路，因此對狩獵隊勢在必得！
時間到了，庫爾特牧師開始施展神術(shù)，將奧力神的祝福灑向大家。只見上百個微型銀色錘子從天而降，緩緩落到即將成年的堅古人身上，在他們頭頂和肩膀上輕輕敲打。這是一個持久的祝福術(shù)，在三到五天的時間內(nèi)提高大家的專注度，做什么事都會得心應(yīng)手。在這幾天內(nèi)，每個堅古人都應(yīng)努力踐行自己最希望走上的道路。這樣才能在法術(shù)持續(xù)時間結(jié)束的時候開啟法力，而且是朝著自己最需要的方向開啟。
看到神術(shù)制造的祝福錘子也在敲打自己，達(dá)貢懸著的心基本全都放下去了。奧力大神依舊保佑和祝福自己，那么法力的問題就能得到解決。
儀式并不繁瑣，甚至有些乏善可陳。這也沒辦法，誰讓前任領(lǐng)主下達(dá)了封城令，導(dǎo)致堅古城降下了防御城門，幾乎完全斷絕了與外界的聯(lián)系？達(dá)貢去看過一層前門的巨石，它完全隔斷了山體內(nèi)部與外界的通道，一只螞蟻也進(jìn)不來。據(jù)說整座山峰都被奧力大神親自祝福過，不管是法術(shù)還是鑿子都難以破壞。目前唯一的對外消息渠道是一條只有領(lǐng)主知曉的偵查小徑，只有最瘦的堅古人才能進(jìn)出，還必須把盔甲都脫下來。它只能勉強維持巡邏隊對城外的簡單示警布防，完全不可能支撐貨物交易與商人往來。
堅古城太古老，以致于山里的好東西早就挖的差不多了，現(xiàn)在也就無法風(fēng)風(fēng)光光地舉辦一次成人儀式。在庫爾特牧師施完祝福以后，安托萬·尼爾領(lǐng)主走上前來。他先表示了對大家的祝賀以及殷切期望，并且宣布將在所有職業(yè)的試煉完成后，拿出領(lǐng)主府的艾恩石來給所有人檢測元素親和性。
“哇哦……感謝領(lǐng)主！”參差不齊的聲音從隊伍里響起，然后在尼爾領(lǐng)主的示意下迅速減弱。達(dá)貢眼睛很尖，注意到安托萬·尼爾的臉龐已經(jīng)紅了，那可不是激動，而是羞愧。曾幾何時，年輕的堅古族人居然要為測量元素親和力的艾恩石歡呼？這事如果傳出去，其他堅古族的領(lǐng)主還不得笑話他？
“艾恩石需要用陽光充能，目前也只有尼爾家還保有能夠使用的。這都是封城令帶來的?！边_(dá)貢每個幾個月都要去尼爾家領(lǐng)糧食，或多或少知道些內(nèi)情。每次他想到這個封城令，就會將它與鋼鑄夫婦窮困的生活聯(lián)系到一起，那么對尼爾家的好感就會相應(yīng)地減弱幾分。
在場的大部分人都沒有吃飽，那就不會撐著浪費時間。在神殿牧師的安排下，大家按照心目中的職業(yè)方向分好了隊伍。達(dá)貢看了看，想要去狩獵隊的有八個人，雖然不能全叫上名字來，但他都見過，也算是相識。趁這個機會，大家趕緊聚在一起互相介紹和寒暄一下，承諾要照顧別人，也希望大家互相照顧。雖說是試煉，但大家并不是淘汰競爭的關(guān)系?；ハ嗪献鳎瓿赡繕?biāo)，大家就都能加入狩獵隊。
既然目標(biāo)都是狩獵隊，大家都按照這個方向做準(zhǔn)備，包括洞穴網(wǎng)絡(luò)環(huán)境中需要的靈活裝甲，簡易的野營裝備，當(dāng)然也包括狩獵的武器。所有人當(dāng)中只有達(dá)貢扛著獵首斧，這種長柄戰(zhàn)斧可是正經(jīng)的戰(zhàn)場殺器，完全不是狩獵武器。
原本大家以為拿著這種武器的達(dá)貢會去近衛(wèi)那一組，但他既然來了，誰也不會因此驅(qū)趕他。大家都不傻，認(rèn)識達(dá)貢的知道他是武器大師托蒙德教出來的，據(jù)說武藝高強，這樣的同伴干嘛不要？再說臨時更換職業(yè)方向也很正常，每個人都要在奧力大神注視下自主選擇，不受旁人引導(dǎo)，這也是不讓孩子的父母們旁觀儀式的主要原因。
八個小伙子舉起拳頭，互相撞擊胳膊肘，以此來宣示大家成為一個團體。之后，大家都想仔細(xì)看看達(dá)貢的武器，于是獵首斧便在眾人手中傳來傳去，被贊美的聲音和艷羨的目光包圍。
這些是武器應(yīng)得的，可不是給自己的——達(dá)貢心里很清楚。他替武器接受稱贊，一點也沒往心里去。他想要的是自家的實惠，以及成為優(yōu)秀獵手、捕到優(yōu)質(zhì)獵物之后，別人對他功績的稱贊之語。
又過了一會兒，解決了最后一個選擇困難癥，儀式進(jìn)行下一步。此時，一個騎著熊蜥的堅古人獵手來到這八個人面前。他從鞍座旁的長筒里抽出一根三叉矛，準(zhǔn)確投擲到隊伍旁邊的泥地里。只見他一甩手，熊蜥的韁繩就飛出去，準(zhǔn)確套在矛桿上。這人解開鞍座的固定扣，跳下來，重重著地，然后雙手叉腰站在眾人面前。
“我是巴爾德·星鐵，大家給了我一個外號尋路者?！边@個堅古人看起來頗為干練，特別是身上的衣服整整齊齊干干凈凈，十幾件大大小小的狩獵工具分門別類井井有條的安置在各個口袋中?！拔沂悄銈冞@次的領(lǐng)隊，帶領(lǐng)你們穿越坑道系統(tǒng)，去完成試煉?！?p> “與往年一樣，試煉的內(nèi)容就是前往熊蜥的巢穴，獲得自己的坐騎?！卑蜖柕律斐龃蟀驼婆牧伺淖约盒茯岬念^頂，那是只墨綠色并有著黑色大斑點的瘦弱蜥蜴?！爸挥蝎@得熊蜥，獵人才能在復(fù)雜的自然洞穴中穿行。要知道野外可沒有臺階和橋梁，石壁也不是光禿禿的。不管是溝壑、流水還是濕滑的苔蘚，都嚴(yán)重制約了獵人們的行動能力?！?p> “只有依靠熊蜥，我們才能在地下世界走得更遠(yuǎn)，才能捕捉到更大型、更好吃的獵物。你們現(xiàn)在還是孩子，我希望你們獲得坐騎后都能牢牢記住狩獵隊的口號：我們要吃肉！”
“要吃肉！要吃肉！”達(dá)貢舉起拳頭高喊著。這一刻，他真正的激動了！
“好，咱們這次要在路上行進(jìn)五天，才能到達(dá)熊蜥巢穴。對，比往年更耗時，因為不久前洞穴有塌方，咱們只能繞遠(yuǎn)，走老路?！?p> 這時便有兩個人問道：“我們就帶了六天的干糧，原準(zhǔn)備是三天往返的，這怎么辦？”
巴爾德擺了擺手，說道：“獵人就應(yīng)該在路上找吃的，這也是你們學(xué)習(xí)的一部分。別擔(dān)心，有我，還能餓著你們嗎？”
大家聽到他的保證，似乎放下心來，只是達(dá)貢看著巴爾德那頭瘦弱的熊蜥，心生疑惑。這只蜥蜴的狀態(tài)還沒有家里的庫庫好，除非是它腸胃不好吃不下東西，否則就是東西不夠吃。
“多瑪，不管怎么樣，咱們路上都要使勁省著點?！边_(dá)貢想了想，又補充道：“不管是你家還是我家，省出點口糧來并不容易，對不對？”
多瑪想著家里那么多兄弟姐妹，又想到達(dá)貢那重傷殘疾的老父親，贊同道：“嗯，你說的沒錯。咱們是出來鍛煉的，不是來享受的?！?p> 連面容丑陋的多瑪都這么有志氣，其他堅古青年還能說什么？再說所有人不都是為了能在野外吃飽，還能給家里帶點東西回來，這才選擇狩獵隊的呀。有巴爾德作為領(lǐng)隊，不可能比在家里還餓。
巴爾德見大家都用殷切（想要吃飽）的目光看著自己，訕笑一聲，然后轉(zhuǎn)身打開了熊蜥鞍座旁的掛囊，從里面拿出一掛油布包。每個油布包剛好能放在掌心中，都用細(xì)絲線緊緊包裹起來，還額外涂了一層蜂蠟。
“每人拿一個，你們除了跟著我前進(jìn)和學(xué)習(xí)之外，唯一的任務(wù)就是收好它?！卑蜖柕锣嵵卣f道：“這是用來吸引熊蜥的熏香，使用時將自己的血滴進(jìn)去，然后生一小堆火進(jìn)行烘烤，你的信息就會隨著具有元素力的熏香傳播出去，熊蜥就會吸引而來。從被吸引的熊蜥中挑選一只，將熏香喂給它。若它吃下去了，那么奧力大神就會讓你們成為共生的戰(zhàn)友。都收好了嗎？如果丟了，我不會多給的，那也意味著你沒能成為狩獵隊的成員。不過也別擔(dān)心，雜役那邊總是缺人，而且是很缺?！?p> 誰也不想去雜役，干得多拿得少，還缺乏上升途徑。大家紛紛將油布包收好，動作慎之又慎。
達(dá)貢將它貼身放著，然后勒緊皮帶，讓裝甲衫收縮。隨后，他就跟著大家一起踏上試煉的道路，從第六層礦區(qū)離開堅古城，進(jìn)入野外洞穴之中。