達(dá)貢裹挾著鐵桶向前突進(jìn)，相對(duì)低矮和寬厚的軀體看起來(lái)更像是一頭橫沖直撞的野豬。不過(guò)他不是那種沒有頭腦的野豬，而是非常聰明、靈活的那種。當(dāng)前方出現(xiàn)障礙的時(shí)候，不管是堆在路旁的擺設(shè)，還是沒有能夠看到他的其他堅(jiān)古人，達(dá)貢總能及時(shí)變向、躲避而不降低速度。
這是一種看起來(lái)極不協(xié)調(diào)的靈活，仿佛那只野豬學(xué)會(huì)了蜻蜓點(diǎn)水，仿佛一個(gè)皮球在彈跳。這種靈活歸功于他父親，也就是托蒙德·“半龍”·鋼鑄的殷切教導(dǎo)和嚴(yán)格訓(xùn)練。作為尼爾領(lǐng)主家族的前侍衛(wèi)長(zhǎng)，在被一只黑龍的酸性噴吐燒壞半個(gè)身子之前，他都是堅(jiān)古城排前三位的武器大師。
酸毒的傷勢(shì)讓他無(wú)法生育，這幾乎幾乎完全摧毀了他對(duì)于人生的希望，幸好達(dá)貢在此后不久進(jìn)入了他的生活。但是“一個(gè)沾了魔物血脈的半矮人”根本不能重新點(diǎn)燃托蒙德的人生燈塔，但是“一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的矮人好孩子”可以。
托蒙德用了四十年的時(shí)間來(lái)觀察達(dá)貢，確認(rèn)他的品性，然后便全心全意地拿出真本事教導(dǎo)他。四十年的觀察時(shí)間，對(duì)人類來(lái)說(shuō)太久了，幸好堅(jiān)古族生命漫長(zhǎng)，能承受得起。而且堅(jiān)古人一旦確認(rèn)一件事，就不會(huì)像人類那樣善變，只會(huì)真心實(shí)意地拿出全力。雖然達(dá)貢只學(xué)了十八年，但這十八年足夠讓他成為一個(gè)靈活的壯小伙兒。
“嗨，我要右邊過(guò)去嘍！”“嗨，我在左邊，正在超越！”
一路上，達(dá)貢先出聲提醒，然后毫不停歇地超過(guò)每一個(gè)路人。他把節(jié)奏和速度控制得很好，總是聲音先到然后身影再過(guò)，從而一直保持著堅(jiān)古人非?？粗氐亩Y貌。他還沒進(jìn)行成年儀式，因此可以仗著自己還是個(gè)六十歲不到的孩子，在路上見誰(shuí)超誰(shuí)——再過(guò)幾天就沒這優(yōu)待了。
“臭小子！跑那么快，下坡的時(shí)候別摔倒！”被達(dá)貢超過(guò)的矮人抓抓胡子，笑罵著說(shuō)道：“你肯定是知道火谷家的姑娘在前面，所以跑這么快吧！哈哈哈哈……”
吱——達(dá)貢一個(gè)急剎，立刻停了下來(lái)。他幾乎沒什么害怕的，包括對(duì)領(lǐng)主尼爾家族，但他一聽到火谷家三個(gè)字就頭皮發(fā)麻。堅(jiān)古族的姑娘都是好姑娘，淳樸善良沒什么壞心思，而且對(duì)達(dá)貢也不錯(cuò)，尤其是火谷家的那幾個(gè)。只是達(dá)貢無(wú)法接受把自己的胡子給別人，然后再去親吻自己的新娘。他一直都覺得這樣的習(xí)俗沒法接受，考慮到胡須的味道，那仿佛在和自己接吻一樣，總會(huì)令他毛骨悚然。
在這一點(diǎn)上他和其他堅(jiān)古族人完全不同，他懷疑這是“魔物血脈”對(duì)自己的影響。他曾經(jīng)試圖說(shuō)服自己，糾正這個(gè)與眾不同的想法，但堅(jiān)古人頑固的脾氣總在這個(gè)問題上不合時(shí)宜的冒出來(lái)，導(dǎo)致他根本改變不了。由于涉及到“魔物血脈”這個(gè)敏感話題，他不敢跟別人傾訴，哪怕對(duì)父母也是一樣。
如果和女孩子見面——按照母親的話說(shuō)就是去相親——他無(wú)法保證自己不會(huì)在表情、動(dòng)作方面露出破綻，因此他就只能拿出拖字訣。惹不起還躲不起嗎？達(dá)貢已經(jīng)想清楚了，自己在成年之后首先專注于狩獵隊(duì)的事情，多去地洞系統(tǒng)中捕獲獵物，把家里的生活水平提上去。至于相親，反正這才剛剛成年，他能拖一百年，火谷家的姑娘還能等他一百年嗎？
‘或許年齡再大一些，就沒有這個(gè)壞毛病了?！_(dá)貢這樣自我安慰，這也是他心里最后一絲幻想。
他害怕撞上火谷家的姑娘，擔(dān)心露出破綻，憂慮再被人拎出“魔物血脈”的問題說(shuō)事兒，因此在狂奔中來(lái)了個(gè)急剎車。只不過(guò)他的急剎車在其他堅(jiān)古人眼里有不一樣的解釋?！罢O，這就對(duì)嘍。在女孩面前要表現(xiàn)出教養(yǎng)與禮貌?！币粋€(gè)花白胡須的老者欣慰地拍了拍達(dá)貢的肩膀，說(shuō)道：“早點(diǎn)找到一生所愛，然后生養(yǎng)一堆小家伙，看他們?cè)谀_邊滾來(lái)滾去。我想托蒙德那個(gè)老家伙夢(mèng)里也會(huì)笑醒吧！”
“呵呵嘿……應(yīng)該吧……”達(dá)貢尷尬地?fù)蠐项^，緊張的紅暈爬上臉頰。在別人眼里這當(dāng)然是害羞的正常反應(yīng)，換來(lái)的肯定是充滿鼓勵(lì)與理解的拍打。
想象一下與火谷家姑娘們的尷尬會(huì)面，達(dá)貢認(rèn)為打水排隊(duì)落后一些也不是不能接受，但他不能接受的是不做出努力來(lái)嘗試取得更好的結(jié)果。于是他一邊與身旁的矮人有一句沒一句的聊著，一邊瞪起那兩只圓溜溜的黑眼珠子，嘗試找一條能夠繞到火谷家姑娘前面去的捷徑。
正如前文所說(shuō)，堅(jiān)古城位于地下，堅(jiān)古族人通過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的勞作挖穿了大山和地面，建成了這個(gè)足有七層的壯麗城市。層與層之間只有少數(shù)幾條鑿出了臺(tái)階的通道，這也是大家常用的主干道。但在主干道之外，巖壁上總還是留下了一些前人工作時(shí)的古跡，比如一些凹進(jìn)石頭的落腳點(diǎn)，用來(lái)掛住繩索等工具的支撐物。
達(dá)貢要找的就是這類東西。
作為一個(gè)堅(jiān)古人，達(dá)貢也能夠在完全黑暗的環(huán)境中看清東西，但這種黑暗視覺存在極限，大約也就三四十米而已。因此堅(jiān)古城會(huì)專門在洞穴中心建造一個(gè)垂直向下的鐘塔，用魔法點(diǎn)燃的永恒熒光向周圍提供照明。它并不是那種明亮的光，甚至比不上落日余暉灑下的最后一抹嫣紅。只是與黑暗視覺結(jié)合起來(lái)之后，它能起到事半功倍的效果，大大增加堅(jiān)古族人的視野距離。
“還在找火谷家的女孩呢？不用不好意思，我會(huì)給你保密的?！鄙砼缘睦习宿壑?，欣慰的笑容完全遮不住。“我聽特羅娜說(shuō)，成人儀式后你就會(huì)去相親？”
“沒有，你聽錯(cuò)了。”達(dá)貢在階梯道路旁邊探頭探頭，向著更深處觀望。他一眼就看到了火谷家的隊(duì)伍——她們家特有的火紅色頭發(fā)太好認(rèn)了。那一行有六個(gè)人，如同六朵火紅色的花，在人群中聚成一團(tuán)。有個(gè)活潑的紅色花——應(yīng)該是年齡比較小的茜拉——正在花叢中不安分的穿來(lái)穿去。
“相親的時(shí)候不用緊張，不過(guò)也不用擔(dān)心，就算緊張也沒有問題。我當(dāng)年就很緊張，但是沒耽誤我和她認(rèn)識(shí)。”老矮人還在絮絮叨叨地說(shuō)著，說(shuō)得都有點(diǎn)口干了。于是拍拍達(dá)貢的肩膀讓他先走，自己停下來(lái)，小心翼翼拿起掛在腰上的皮壺，喝點(diǎn)淡啤酒解渴。
長(zhǎng)者說(shuō)話的時(shí)候青年要好好聽著，達(dá)貢尤其注意這些禮節(jié)。趁著沒人說(shuō)話，他趕緊加速，倒不是找到了捷徑，而是在一百三十個(gè)臺(tái)階前面看到了自己的好朋友：多瑪·鐸頓。
如果說(shuō)堅(jiān)古城有食物鏈的話，那么火谷家的閨女克制達(dá)貢，達(dá)貢能管得了多瑪·鐸頓，而多瑪能把火谷家的女孩嚇跑。由于出生時(shí)遭遇事故——掉落三十六級(jí)臺(tái)階臉著地絕對(duì)是事故——多瑪撿了一條命，但他的臉毀了。鼻子幾乎沒有軟骨，只剩下兩個(gè)窟窿，他的額頭是塌陷的，眼睛也一大一小，看起來(lái)非常驚悚。這不影響他具有其他人一樣值得堅(jiān)古族驕傲的靈魂，但也不妨礙他能夠嚇跑堅(jiān)古族的小姑娘。
其實(shí)，除了姑娘，他也沒多少男性朋友，就連他的兄弟姐妹也很少與他一起玩耍。達(dá)貢一開始也挺害怕看到那張臉，但他打心里覺得多瑪其實(shí)比自己還好一點(diǎn)。多瑪?shù)哪樖邱唏贂r(shí)期摔的，丑也是個(gè)丑矮人。而他脖子和胸前的魔物血統(tǒng)鱗片差點(diǎn)就把他排除出矮人族群，顯然要更加嚴(yán)重。
或許是從多瑪身上看到了一點(diǎn)自己的影子，或許是想要挑戰(zhàn)自己的脾性，反正達(dá)貢很快就不在意多瑪?shù)拈L(zhǎng)相，兩個(gè)人就成了好朋友。他們自嘲為丑怪兄弟，正所謂一個(gè)丑一個(gè)怪，在互相的“親切問候”中練就了厚臉皮，反倒大大抒發(fā)了平日里謹(jǐn)小慎微的憋悶情緒。
快跑幾步追上多瑪，用力一巴掌把他拍個(gè)趔趄——這就是他們平時(shí)打招呼的方式。
“你手輕點(diǎn)行吧？這幾年一次比一次狠！”
多瑪一邊揉著肩膀，一邊張開血盆大口——哦，這也是他幼年傷勢(shì)的一部分。他的鼻子與常人不同，因此說(shuō)話總是呼嚕呼嚕的：“達(dá)貢，你怎么落到這么往后的位置了？平時(shí)你都是在前面喔?！?p> “今天去領(lǐng)主府拿薯粉，耽誤了一點(diǎn)時(shí)間?！边_(dá)貢和多瑪并肩而行，兩個(gè)寬人差不多把道路堵了個(gè)嚴(yán)實(shí)。“別說(shuō)我，你個(gè)家伙怎么也落到了后面？”
“我之前一直在漚肥，不然哪里來(lái)的菇薯？”
“怪不得你身上一股臭味，原來(lái)是辛勤勞動(dòng)的結(jié)果。”
“你個(gè)怪人，不提醒你一句你還不一定能嗅出來(lái)，現(xiàn)在在這里大驚小怪。”多瑪左右擺擺頭，哼了一聲說(shuō)道：“等我加入狩獵隊(duì)，就不用做掏糞漚肥的苦活，也就不會(huì)這么一身味道！”
“可你還是會(huì)很丑，和現(xiàn)在也沒啥區(qū)別?！边_(dá)貢用手肘戳了一下多瑪，然后道：“想不想搶到隊(duì)伍前面去？我記得今天輪到奧力神殿的葛厲牧師施法凈水，你也知道他的神術(shù)力量不咋地，到了后面他就會(huì)力竭，只剩下渾水了?！?p> “我當(dāng)然想到前面去?！倍喱攪@了一口氣，說(shuō)道：“但你也知道，前面的路窄，有好幾家子人多勢(shì)眾，根本擠不過(guò)去?！?p> 達(dá)貢一拍胸口：“我能過(guò)去。把你的水桶給我，褲腰帶解下來(lái)當(dāng)繩子捆住桶，綁在背上，我好從旁邊超過(guò)去。”
“就算你和充氣尿泡一樣充滿彈性，但前面的道路狹窄，你也跳不過(guò)去吧？”
“我抄近路，從山壁下去?！边_(dá)貢低下頭，目光看到了自己那倔強(qiáng)伸出鞋面的十個(gè)腳趾頭?！鞍研瑩Q給我，我先用用，一會(huì)兒就還你?！?p>