五日后，陳安，鄧川和唐正一行人趕回燕州大營(yíng)，校場(chǎng)上，士兵們一個(gè)個(gè)光著膀子拿著武器，在校尉的口號(hào)下整軍訓(xùn)練，軍中男子的吶喊聲粗獷豪邁。
見(jiàn)到幾人歸來(lái)，卻獨(dú)不見(jiàn)將軍孫紹，可孫紹身邊的鄧川，唐正和其侄子都回來(lái)了，孫紹怎么可能獨(dú)自留在老家？校尉曹偉奇怪，忙吩咐士兵們自行操練，跟隨幾人回了營(yíng)帳，張口就問(wèn)：“孫將軍呢，怎么沒(méi)和你們一起回來(lái)？”
三人互看一眼，鄧川說(shuō)道：“此事事關(guān)重大，我們也需得同你商議商議?！?p> 見(jiàn)他們面色凝重，曹偉有不好的預(yù)感。“孫將軍是不是出事了？”
唐正看了他一眼，面色難看。“將軍他......遇刺了?！?p> 曹偉年紀(jì)不過(guò)三旬，從二十歲從軍一直跟隨孫紹，也很得孫紹器重，將他提拔為校尉，所以，孫紹于他有知遇之恩，他對(duì)孫紹亦是忠心耿耿，當(dāng)下說(shuō)道：“將軍武藝高強(qiáng)，就算遇刺也必不會(huì)有事，你們說(shuō)清楚！”
陳安忙雙手按在他的肩上?！安苄Ｎ荆阆葎e激動(dòng)，聽(tīng)我細(xì)細(xì)跟你說(shuō)來(lái)?！?p> 當(dāng)初他剛?cè)胲姞I(yíng)的時(shí)候，自己本不知道他是孫將軍的侄子，操練時(shí)他吃苦耐勞，有著一股子韌勁兒，使自己對(duì)他另眼相看，待上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵他又奮勇無(wú)匹，甚至還因?yàn)榫茸约罕粩橙丝硞源撕?，自己就同他成了好友，直到封賞軍功他當(dāng)上了參將，自己才知道他是孫紹的侄子，這樣一個(gè)有靠山卻內(nèi)斂的人，自己十分欣賞，曹偉冷靜了些?！瓣悈?，究竟怎么回事，孫將軍是如何遇刺的，還請(qǐng)?jiān)斦f(shuō)。”
陳安這才慢慢道來(lái)?！爸星锬侨眨遗c唐副將，鄧副將陪同將軍祭拜先祖，這時(shí)候突然冒出兩名刺客來(lái)，且身手不凡，其中一個(gè)纏住我等，另一個(gè)全力攻擊將軍，把將軍逼至山道邊，情急之下，唐副將把手中的刀投向了刺客，而我趁刺客躲避的時(shí)候也一腳踢在了刺客身上，那刺客墜落山道下，可是，那刺客竟然拋出鐵鏈纏住了將軍的腳，把將軍拖下山道，雙雙墜入山下的河道之中，而另一名刺客也自行跳了下去。”說(shuō)到此，眉頭緊皺。“我們回來(lái)之前，懷宣府衙的衙役和臨近的官兵已經(jīng)沿河道搜索了兩日也沒(méi)能找到將軍，恐怕已是兇多吉少?！?p> 聞言，曹偉的心里很是難受，卻是細(xì)細(xì)分析?！斑@么說(shuō)來(lái)，他們的目標(biāo)只有將軍，而明知跳下去兇多吉少，另一名刺客卻還是跟著跳了下去，說(shuō)明他們寧死也要保全幕后指使?！毖劬鲩W兇光?！笆遣皇乔紘?guó)所為，得知將軍回鄉(xiāng)祭祖，就派人刺殺將軍，好讓燕州大營(yíng)軍心動(dòng)蕩，他們好一舉攻克??？”
“我與唐副將，鄧副將也想了許久?！标惏矒u搖頭?！翱晌覀冇X(jué)得并非羌國(guó)所為，你想一想，將軍一回鄉(xiāng)就遇刺殺，而將軍一死燕州軍心勢(shì)必不安，由此獲益最大的自然是羌國(guó)，可這一切都太過(guò)明顯，明顯得不用想就會(huì)覺(jué)得是羌國(guó)所謂，但反過(guò)來(lái)想，羌國(guó)已經(jīng)提出聯(lián)姻來(lái)化解邊境矛盾，而羌國(guó)多次與我們交戰(zhàn)皆是不敵，他們的百姓也在戰(zhàn)亂中飽受苦難，又何必整出個(gè)聯(lián)姻來(lái)哄騙我們，難道只為謀殺將軍么？這太本末倒置了，所以，我們懷疑是有人故意將矛頭指向羌國(guó)，好讓我們忽略了真正的兇手。”
聽(tīng)完后，曹偉問(wèn)：“可有想到何人所為？”
陳安頓了頓?！斑€未想到?！?p> “難道，將軍就要死得這樣不明不白了么！”曹偉不甘心。
唐正勸慰道：“將軍保家衛(wèi)國(guó)多年，相信朝堂會(huì)給交代的?！?p> “哼！”曹偉重重的拍在案幾上。“交代，不過(guò)是拿不相干的人頂罪罷了。”
“曹校尉稍安。”鄧川也過(guò)來(lái)安慰?！皩④娪龃涛覀兊谋床粊営谛Ｎ荆皇俏覀兠靼讓④娍嘈?，他鎮(zhèn)守邊關(guān)多年，從來(lái)不是為了升官發(fā)財(cái)，他只想保衛(wèi)這方土地上百姓的平安，而今將軍遇難，我們應(yīng)繼承他的遺志，繼續(xù)為他守衛(wèi)燕州?！?p> “將軍的俸祿近乎都用來(lái)補(bǔ)貼軍用，朝廷有什么賞賜他也第一時(shí)間同將士們分享，與軍中將士同甘共苦，是以才會(huì)深受將士愛(ài)戴，如今驟然遇害，要怎樣才能平定這些將士的怒氣？”曹偉眉頭深鎖?！八麄儽夭粫?huì)善罷甘休，勢(shì)要為將軍報(bào)仇的?！?p> “我們來(lái)之前就已經(jīng)想到了，所以在上書(shū)朝廷奏報(bào)將軍遇刺一事時(shí)，就請(qǐng)旨由陳參將暫代將軍一職?！碧普缡钦f(shuō)道：“他是將軍的侄子，愛(ài)屋及烏，看在將軍的面子上，將士們也必不會(huì)太鬧騰。”
曹偉看了眼陳安，有些不放心?！瓣悈㈦m與軍中將士打成一片，有將軍遺風(fēng)，可他終究不過(guò)二十出頭，如何鎮(zhèn)得住軍心？”
“這就需要曹校尉相助了。”鄧川說(shuō)道：“你整日同將士一起操練，將士們都對(duì)你十分敬畏，只要你帶頭聽(tīng)命于陳參將，將士們定不會(huì)有什么異議。”
“但愿如此吧?！辈軅问峙南蜿惏布珙^?！翱杉幢阌形?guī)ь^，你也得有攏聚軍心的能力，不光要有與將士同甘共苦的毅力，還得有賞罰分明的決斷，才會(huì)讓將士們敬服?！?p> “謝校尉提點(diǎn)?！标惏惭凵褚闳?。“為了將軍，也是我的舅父，我會(huì)努力為他守護(hù)燕州?！?p> 午時(shí)，在眾將士吃完飯休整時(shí)，幾個(gè)人宣布了孫紹遇刺之事，并說(shuō)孫紹是與兇手同歸于盡的，這樣一來(lái)，這些將士就沒(méi)有了仇視的對(duì)象，相對(duì)就比較好安撫，再向?qū)⑹總冋f(shuō)了由陳安暫代燕州節(jié)度使一職。
誠(chéng)然，對(duì)于宣布這件事情的后果幾人早就預(yù)料，將士們對(duì)陳安接替孫紹之職倒能接受，就像幾人先前所言，看在孫紹的份上，將士們也不會(huì)為難陳安，可縱然說(shuō)了兇手同孫紹同歸于盡，將士們卻依然不依。
很快，將士們就將孫紹遇刺的罪魁禍?zhǔn)讱w于羌國(guó)，認(rèn)為孫紹鎮(zhèn)守燕州多年，與羌國(guó)交戰(zhàn)羌國(guó)是屢戰(zhàn)屢敗，羌國(guó)把孫紹當(dāng)成了眼中釘肉中刺，所以孫紹回鄉(xiāng)祭祖，羌國(guó)派遣殺手謀刺孫紹。
盡管幾人極力解釋?zhuān)蓪⑹總兲幱趯O紹身死的悲憤之中失去理智，還說(shuō)什么將軍未能戰(zhàn)死沙場(chǎng)，卻死于敵人的暗害，將軍必死不瞑目的話，一群人率先沖出軍營(yíng)，于是所有人都不聽(tīng)勸阻，來(lái)到邊境叫囂要與羌國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，為孫紹報(bào)仇。
而羌國(guó)莫名遭受詆毀，自是怒不可遏，當(dāng)天就與燕州官兵大戰(zhàn)一場(chǎng)，平日里羌國(guó)都打不過(guò)燕州將士，遑論此時(shí)的燕州將士正處于激憤中，更是戰(zhàn)力勇猛，把羌國(guó)士兵打得落荒而逃，好不容易迎來(lái)的和平，因?qū)O紹之死破滅。
深夜，京城珍瓏坊后院，葉東城屋內(nèi)沒(méi)有燈光，只有清冷月色。
比葉東城晚七日歸來(lái)的木青靈滿(mǎn)是疲倦，卻仍然在回來(lái)的第一時(shí)間趕到他這里來(lái)，自行倒了杯水喝下后才說(shuō)道：“義父從贛州回來(lái)沒(méi)有？”
“還沒(méi)有。”葉東城聲音淡漠。
木青靈撫撫胸口?！斑€好，我趕在他之前回來(lái)了，否則，我們沒(méi)有立即向他稟報(bào)，他必生疑心不可。”
葉東城問(wèn)道：“他相信你說(shuō)的話了嗎？”
“你還說(shuō)，你把他交給我，萬(wàn)一我說(shuō)服不了他，我們可是在自掘墳?zāi)??！蹦厩囔`臉色不悅。
“我們是在救他，他若聰明，就該相信我們才是?！比~東城冷冷道：“況且，如果李云已經(jīng)回京，我要是沒(méi)在京中，要如何交代？”
在他們見(jiàn)到孫紹時(shí)，被其大公無(wú)私的品性打動(dòng)，這樣為國(guó)為民的人，實(shí)在不該死于謀刺，于是決定冒險(xiǎn)救下孫紹，但行刺時(shí)要演得逼真，這樣才能讓孫紹遇刺之事傳揚(yáng)出去，他們才不惹李云懷疑，所以他們故意讓孫紹墜河，然而在河道里，他們事先就牽了一條繩索隱在水中，在落水時(shí)，葉東城抓住繩索，手里的鐵鏈也牢牢栓住孫紹，待他們將孫紹帶離清河，再將繩索砍斷，讓人尋不到蹤跡，只以為他們被河水吞噬。
可是他們并不確定孫紹會(huì)相信他們，便商量由葉東城先回京，如果李云在京中，就說(shuō)兩人行刺孫紹時(shí)木青靈受傷了，實(shí)則木青靈在取得孫紹信任，當(dāng)然，如果孫紹不信任他們，他們也不會(huì)留下后患，木青靈還是會(huì)殺了孫紹，以保萬(wàn)全。
木青靈幽幽望著他。“好在，他相信了我?！?p> 葉東城轉(zhuǎn)過(guò)身，不去看她，心里卻是十分信任她，因?yàn)樵谏乐g，她早已是自己最信任的人?！澳愀f(shuō)了些什么？”
他在窗口的身影孤單，自己想站到他身旁，在月光下剪成一對(duì)璧影，可現(xiàn)在的他還不會(huì)愿意吧，木青靈垂下眼睫，回想起與孫紹這幾日的相處。
孫紹功夫了得，在上岸后就給他服用了軟骨散，使得他形同廢人，然后在早先發(fā)現(xiàn)的一處山洞將他安置，起先，孫紹根本不相信自己說(shuō)的話，還口口聲聲說(shuō)讓自己殺了他，認(rèn)為自己不殺他只是他還有可以利用的地方，于是，自己先餓了他兩天，再慢慢同他周旋。
先跟他說(shuō)很敬重他大公無(wú)私的人品，他不信，又跟他說(shuō)就算為了燕州將士也得活下去，他還是不信，說(shuō)了不知幾多要留下他性命的理由，他都不信，最后，他卻相信了最不可信的原因。
木青靈覺(jué)得可笑?！拔腋嬖V他，我們受張貴妃控制，可我們也不想受制于張貴妃，所以，我們救下他是為了同他聯(lián)手，希望有朝一日能扳倒張貴妃?！?p> 聽(tīng)出她語(yǔ)氣帶有些許輕笑，葉東城卻語(yǔ)氣認(rèn)真?！盀槭裁床豢梢阅亍！?p> “東城，這種事可不能胡言?！蹦厩囔`嚇了一跳，走到他身邊擔(dān)心的道：“我們之所以能活著，是每年義父給的解藥，要是讓他發(fā)現(xiàn)我們懷有私心，我們只有死路一條?！?p> “與其像傀儡一樣給人操縱，不如坦坦蕩蕩過(guò)剩下的日子?！比~東城目遙星空?！柏M不自在？”
“東城，你別嚇我。”木青靈抓住他的手臂，語(yǔ)無(wú)倫次?！捌鸫a，起碼等徹底拿到解藥，能一直活下去，你現(xiàn)在千萬(wàn)不要想不開(kāi)呀。”
葉東城與容華相認(rèn)后就再也不想受人控制，只想帶著容華遠(yuǎn)走高飛，可心里卻很明白，想要和容華過(guò)自由的生活，必須要擺脫李云，還要有足夠的生命去陪伴，保護(hù)容華，所以，即便有了此心，也只是內(nèi)心強(qiáng)烈的欲望。
抽回自己的手臂，淡淡說(shuō)道：“放心，我現(xiàn)在還不想死?！?p> “呼，你嚇?biāo)牢伊?。”木青靈呼了一口氣，忽覺(jué)全身無(wú)力，坐到了椅子上。
葉東城說(shuō)道：“這幾天你也累了，早些休息吧，等過(guò)幾天李云回來(lái)，恐怕又有新的任務(wù)?！?p> 他除了在李云面前稱(chēng)其義父，從來(lái)都直呼其名，也是，對(duì)于一個(gè)以毒藥控制他人的惡魔，還偏偏要?jiǎng)e人叫他義父，真是諷刺。
木青靈默了默，起身道：“你也早些休息，我就先走了，對(duì)了，明日就是你的生辰，我先祝你生辰快樂(lè)?！?p> “多謝。”葉東城連頭也沒(méi)回，直到門(mén)開(kāi)合關(guān)閉的聲音，他才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，嘴角略有笑意。
明日是自己的生辰，也是容華給自己的這個(gè)生辰，說(shuō)來(lái)，自己有父有母，卻是不知自己出生年月，因?yàn)樵谡J(rèn)識(shí)容華之前，自己從來(lái)都沒(méi)有過(guò)過(guò)生辰。
小時(shí)候家貧，整日里為了柴米油鹽發(fā)愁，父母哪里還會(huì)有閑余給自己慶生，直到遇見(jiàn)容華，她給自己過(guò)了第一個(gè)生辰。
那時(shí)候，她與她母親搬到胡同里來(lái)，在胡同里年紀(jì)相仿的小孩只有她跟自己，不知為什么她母親從不出門(mén)，竟讓她一個(gè)小孩在屋前的灶臺(tái)做飯。
自己見(jiàn)她蹲在灶臺(tái)許久都生不了火，而自己打會(huì)走路就開(kāi)始為父親熬藥了，就過(guò)去幫她生火，看到火燃起來(lái)的那一刻，她瘦小的臉滿(mǎn)是笑容。“你這么小就會(huì)生火太厲害了，你叫什么名字，多大了？”
自己回答說(shuō)：“我叫葉東城，今年應(yīng)該六歲了?！?p> “應(yīng)該六歲？”她小小的臉疑惑的道：“難道你自己不知道自己幾歲了么？”
自己搖頭，她又問(wèn)：“那你什么時(shí)候出生的？”
自己也搖頭，她就說(shuō)：“你不知道你的生辰，這樣吧，今天是我們兩個(gè)認(rèn)識(shí)的日子，就當(dāng)作你的生辰好不好？”
自己木然。“我的生辰？”
“嗯?！彼c(diǎn)著小腦袋?！敖裉焓蔷负退哪臧嗽露?，你記得，以后每年的八月二十七都是你的生辰?！?p> 自己有生辰了，很高興。“我記得了，那你叫什么名字，你又是什么時(shí)候的生辰？”
“我叫容華，我娘說(shuō)我是五月初二出生的，今年八歲?！彼ζ饋?lái)?！八晕冶饶愦?，你得叫我姐姐?！?p> 自己想也沒(méi)想就喊道：“容華姐姐?！?p> 她用滿(mǎn)是柴灰的手摸了摸自己的頭?！罢婀裕愣冀形医憬懔?，一會(huì)兒我要送你生辰禮物才行，還要陪你一起過(guò)生辰?！?p> 她便拿了一個(gè)小布包出來(lái)，小心打開(kāi)布包后，里面有一塊已經(jīng)散了的糖糕，她連著布包一起遞給自己?！皷|城，這是陳安哥哥給我的，我舍不得吃，現(xiàn)在我送給你，祝你生辰快樂(lè)。”
就在那天，自己過(guò)了第一個(gè)生辰，那塊糖糕，是自己吃過(guò)最好吃的東西。
月光下，葉東城拿起桌上精致的糕點(diǎn)咬了一口，卻再也吃不出當(dāng)年的美味，口中低喃?！叭萑A，你會(huì)記得明日是我的生辰么？”