唐懋德等人被送到慶里街的岑府，玉娘正好在家。
聽(tīng)到稟告后，她由陳二嬸陪著，在二進(jìn)院子的客廳里接待了幾位。唐懋德是長(zhǎng)輩，被請(qǐng)進(jìn)廳里。迅哥兒等人雖然是親戚，但岑國(guó)璋不在，只能隔著帷帳在偏廳里坐著，由陳老倌陪著。
“舅父大人，表哥，一路辛苦了。”
唐懋德連忙回了禮，看到玉娘變得更加端莊大氣，舉止間有些局促不安。
“我們?cè)驹缇鸵獊?lái)的。只是前些日子，家里漲了水，地里淹了不少，就耽誤了些日子?！碧祈逻t疑地說(shuō)道。
其實(shí)是他拉不下面子，一直遲疑未決。直到寸大舅一家突然被編入丁戶，所有男丁，包括五十歲的寸大舅，都被驅(qū)趕著去各處驛站應(yīng)徭役。
一會(huì)去鄰縣送公文，一會(huì)給隔壁州府駐軍運(yùn)補(bǔ)給。說(shuō)是有“差旅補(bǔ)貼”，可是層層盤(pán)剝下來(lái)，能有幾粒米落在你手里？所以平日里吃喝，出差路上的開(kāi)銷，腳力牲口的嚼食，全是自己扛。
再加上男丁出去了，家里的地必須雇人耕種打理，又是一筆花銷。不過(guò)一個(gè)月，寸大舅一家填進(jìn)去不少錢糧。能算得出，他家那點(diǎn)家產(chǎn)，估計(jì)堅(jiān)持不到明年秋收，就得全家一起去要飯。
寸大舅四處打聽(tīng)，好容易才知道，原來(lái)宜山縣衙真的接到一份來(lái)自富口縣衙的公文。而宜山縣戶房薛掌案是岑國(guó)璋的“同窗好友”，借著這份公文，隨便添畫(huà)了幾下，就把他們一家折騰得欲死欲仙。
這下寸大舅明白“閻王好見(jiàn)，小鬼難纏”的道理，也知道衙門(mén)胥吏手里的筆，比盜匪山賊手里的刀還要兇險(xiǎn)。
他慌忙來(lái)找唐懋德，都是一母同胞兄弟，雖然你過(guò)繼給了六叔，但總是血濃于水，你不能見(jiàn)死不救啊。
唐懋德沒(méi)法，于是就帶著唐召迅等人動(dòng)身來(lái)了富口縣。
“益哥兒家的，這次跟著我一起來(lái)的兩位后生，一個(gè)是岑家里的秀吉伢子，另一個(gè)是唐家的英維伢子?！?p> 聽(tīng)到唐懋德的聲音，瘦高冷臉的男子揚(yáng)身起來(lái)，在帷帳外面拱手道：“侄兒是三房的次孫，名毓祥，字秀吉，給嬸娘行禮了！”
微胖男子跟著拱手道：“外甥是五房的三孫，名峻來(lái)，字英維，給嬸娘行禮！”
“兩位賢侄免禮，快快請(qǐng)坐?！庇衲锔艨湛蜌獾?。
她想了想，才記起岑毓祥是岑族三房寧伯父家老大的第二子，算起來(lái)要叫相公為叔叔，唐峻來(lái)是五舅舅家老二的第二子，算起來(lái)叫相公為表叔。
還在娘家時(shí)，玉娘聽(tīng)父親提起過(guò)，待嫁的夫家岑家，是國(guó)朝初年，從外省遷過(guò)來(lái)的。一百多年，開(kāi)枝散葉，分成很多房，但每一房都人丁不興。按照相公的說(shuō)法，祭祖時(shí)，全族的男丁加在一起，還沒(méi)有供著的祖先牌位多。
而岑毓祥一家，跟相公一家隔得有點(diǎn)遠(yuǎn)，勉強(qiáng)在五服線上壓著。
唐家四百多年前就在宜山縣定居，人丁興盛，按房已經(jīng)算不清楚，必須按支脈算，再分房。而唐峻來(lái)的爺爺是婆婆的親表哥，父親是相公的“表表哥”。
玉娘終于把兩人跟自己相公的關(guān)系理清楚，柔聲說(shuō)道：“相公幸得朝廷賞識(shí)，授予微末之職?？墒秦?zé)任重大，日夜不敢懈怠。一直苦于身邊缺人幫襯，而今兩位親族子侄前來(lái)，相公肯定高興。只是舅父大人，表哥和兩位子侄，一路辛苦了。”
“嬸娘客氣了！叔叔/表叔自小聰慧，德才兼?zhèn)?，為我等晚輩的楷模?，F(xiàn)在又為朝廷征辟，我等能夠在身邊聽(tīng)用，觀摩學(xué)習(xí)，榮幸之至?！?p> 岑毓祥和唐峻來(lái)齊聲答道。
唐懋德聽(tīng)著這你來(lái)我往的客氣話，心里下定決心，回去就督促孫輩們好生學(xué)習(xí)。
你看看，讀過(guò)書(shū)的人，客套起來(lái)就是不同，文縐縐的聽(tīng)著就高檔上凳次。那像自己，只會(huì)說(shuō)好啊，辛苦啊，吃好喝好！太俗氣了。
“今天是前任縣尊胡大人離任進(jìn)京，相公帶著合衙官吏送行去了，估計(jì)得到午時(shí)過(guò)后才能回來(lái)。舅父，表哥，兩位子侄，家里已經(jīng)安排飯菜，請(qǐng)先墊墊肚子。準(zhǔn)備得匆忙，還請(qǐng)舅父和表哥見(jiàn)諒！”
“客氣了，客氣了！”唐懋德想說(shuō)一句得體的話，好映襯玉娘等人的語(yǔ)境?？墒潜锪撕靡粫?huì)，實(shí)在想不出，只好說(shuō)了句落俗套的話。
新出爐的縣丞岑國(guó)璋和典史宋公亮，還跟往常一樣，結(jié)伴走路回家，只是除了身后的王審綦和羅人杰，身邊還多了一位男子。
三十歲出頭，個(gè)子不高不矮，臉微圓，長(zhǎng)得和眉善目，看上去老實(shí)真誠(chéng)，很容易獲得別人信任的那種。
他叫顧光庸，字白石，富口縣廣利號(hào)的東家兼掌柜，王審綦父親的生死之交。就是幫他把十幾兩撫恤銀子變成上百兩的那位。
這一位也不畏生，在岑國(guó)璋和宋公亮面前侃侃而談。
“大家都知道，做生意就是低進(jìn)高出。同一個(gè)道理，有的人賺錢，有的人賠錢，看上去很玄乎，實(shí)際上無(wú)非是勢(shì)和術(shù)?！?p> “勢(shì)和術(shù)？白石兄，你這個(gè)觀點(diǎn)有意思，還請(qǐng)仔細(xì)說(shuō)說(shuō)?！贬瘒?guó)璋點(diǎn)點(diǎn)頭。
“大人過(guò)獎(jiǎng)了。術(shù)，就是具體的操作手段，變化多端，視具體情況而定?！鳖櫣庥挂膊贿^(guò)多謙虛，繼續(xù)說(shuō)著自己的話。
“勢(shì)，說(shuō)起來(lái)也簡(jiǎn)單，舉個(gè)例子，無(wú)非就是某一地的特產(chǎn)是什么，今年氣候之下，收成如何。豫章商人多半往外販賣稻谷、茶葉、瓷器和絲繭等，往內(nèi)販運(yùn)食鹽、絲綢。棉布和香料等。這里面，瓷器能獲利不菲，但轉(zhuǎn)運(yùn)麻煩，成本高，折下來(lái)減去很大一塊利潤(rùn)?！?p> “稻谷、茶葉和絲繭，轉(zhuǎn)運(yùn)方便，但獲利微薄。為什么？很簡(jiǎn)單，豫章周圍幾省，荊楚、江漢、江淮、江南、兩浙，水路通暢，轉(zhuǎn)運(yùn)方便?？蛇@些地方，哪一省不出稻谷、絲繭和茶葉？差不多的東西，如何賣得起價(jià)？除了某一省遭了災(zāi)，收成不好，才有機(jī)會(huì)多賺點(diǎn)錢。這是這種趁人之危的不義之財(cái)，賺著不爽利?！?p> “其實(shí)豫章做生意，最好的法子就是把絲繭茶葉和瓷器逆章江而上，過(guò)吉春府，一直到虔州府的水南關(guān)，翻過(guò)大庾山，運(yùn)至嶺南南雄府，再沿著北江直下，抵達(dá)越秀城。那里是通商口岸，南洋、西洋商人云集。絲繭茶葉瓷器，有多少他們吃多少！價(jià)格能翻兩三倍，全是用雪花銀兩來(lái)買?！?p> “回來(lái)的時(shí)候，除了從越秀購(gòu)買的南洋香料、煙絲等，還可以從南雄、虔州沿途收購(gòu)生藥材，來(lái)回都有大錢賺。”
宋公亮眼睛一亮，“白石，這么好的財(cái)路，你怎么不去跑一跑？”