陳音柔唱完下臺了，遼使還伸長了脖子往她背影張望，并轉(zhuǎn)向皇帝皇后那邊低聲地問著什么，顯然，是在打聽陳音柔的身份。
樂正云秀走過去，把陳音柔拉到身邊，握了握她的手。手熱烘烘的微微發(fā)抖，滿臉興奮，還偷偷地向遼使方向張望了幾眼。
那遼使長得體格雄健，一張四方臉，菱角分明，充滿陽剛之氣。以現(xiàn)代人的眼光看，絕對是個如古天樂般的美男子，但宋人的審美卻是以陰柔為美。陳音柔從小在農(nóng)村長大，村民祟尚體力，力氣大，干活多，才能養(yǎng)家糊口，從小養(yǎng)成的審美卻與士大夫們不同。
劉皇后的貼心宮女花喜兒走了過來，向陳音柔招了招手，示意皇后找她問話。
這事也太急了些吧，一見鐘情也不能這么干。原來，遼使是大遼皇帝的弟弟，一年前正妃去世，他一直仰慕中華文化，力主與大宋和平共處，曾向宋皇帝提出過娶公主為妻，可宋皇帝子嗣單薄，總養(yǎng)不大，所以沒有如愿。今天，看到陳音柔臉形甜美，身體健康，經(jīng)打聽后得知還是太子的陪讀教習(xí)，粗通文墨，更是大喜，提出和親。
以一個九品的女官換宋遼和平共處，怎么說都合算。
聯(lián)姻大事，不可能這么草率一下子決定，劉皇后簡單地征求了一下陳音柔的意向，看她沒有反對后，就含笑著答應(yīng)了遼使。
晚會一開始表演的是小國，慢慢地輪到西夏、高麗、扶桑與大遼等大國的使團(tuán)派出的表演隊，喝彩聲也一次響于一次，因為這不僅僅牽涉到水平，同時也牽涉到國力與將來的邦交，這幾國中以大遼的國力最強(qiáng)，遼國表演結(jié)束時，誰都得給個面子，以免一個不慎，給自個的國家?guī)頌?zāi)難。弱國無外交，古今同理。
邦交國表演完畢，宮中節(jié)目上演，冷宮太妃們指導(dǎo)的宮女與內(nèi)侍們排的節(jié)目本來是廣場舞最炫民族風(fēng)，因為有遼使向陳音柔求婚的小插曲，樂正云秀跟她們交流了一下，臨時換成了《草原情話》
青青草原遼闊的牧場
藍(lán)藍(lán)天空白云在飄蕩
牧馬少年坐在馬背上
輕舞長鞭追逐著牛羊
微風(fēng)吹來陣陣的花香
動聽的牧歌隨風(fēng)飛揚(yáng)
熱情奔放的牧羊姑娘
是我心中最美的月亮
姑娘姑娘你在我心上
草原的雄鷹為你翱翔
草原的花兒為你綻放
請你快快來到我身旁
姑娘姑娘你在我心上
奶茶飄香是你的芬芳
格?；ㄩ_是你的嫁妝
美麗氈房夢中的天堂
在座的賓客們?nèi)棵攵_上在唱時，臺下發(fā)出會心的微笑，一個個輪流地向遼使與皇帝皇后敬酒。
民間選送的節(jié)目上場了，這節(jié)目與前面的不一樣，前面的節(jié)目表演了就過了，沒有競爭性，選送的節(jié)目得決出前三名。楊淑妃代表皇帝皇后宣布比賽規(guī)則，每個在座的嘉兵手中每人五顆珍珠，當(dāng)比賽結(jié)束后，把五顆珍珠投給自個認(rèn)為表演最好的五個隊，最后，統(tǒng)計每隊珍珠粒數(shù)，以得到的珍珠數(shù)量進(jìn)行排名。
參賽的十支隊伍以抽簽決定出場次序，比賽的場所是皇宮，有太多的禮儀限制，不可以高聲喧嘩，氣氛略顯得壓抑。
因為是新年，樂坊與勾欄選送的都是一些喜慶色彩的節(jié)目，無巧不巧的，首先抽簽抽中的三家都是小唱，也就是一個藝人拿著一把簡單的樂器給大家演奏。為什么會出現(xiàn)這個情況呢？如果你是宋人就會比較明白了，勾欄里唱曲分成小唱、嫖唱與叫聲三種，后面兩種帶著濃重的色情色彩，是平民百姓們喜歡聽的，高檔的小唱是頭牌們在接待客人們用的，圖的是一個清凈的環(huán)境，講的是情調(diào)，自然的，不需要大樂隊在后面伴奏。在京城里，各個酒樓勾欄名氣最大的頭牌都善于這樣的表演，所以，選送到皇宮的以這類節(jié)目最多，只是內(nèi)容改了一下，以喜慶為主。
慶典的節(jié)目要的是熱鬧，一個人在臺上能搞出什么年的氛圍來？一曲唱罷，除了一些特別講究情調(diào)的文官外，沒什么人把珍珠投給她們。舞臺上出現(xiàn)了短暫的冷場。
楊淑妃一看情況有些不對，趕緊想法救場，讓御林軍上去熱熱身，展示一下大宋的軍威！
《大宋戰(zhàn)歌》
向前向前向前
我們的隊伍向太陽
腳踏著祖國的大地
背負(fù)著民族的希望
我們是一支不可戰(zhàn)勝的力量
我們是大宋的子弟
我們是大宋的武裝
從無畏懼絕不屈服英勇戰(zhàn)斗
直到把強(qiáng)敵消滅干凈
宋里軍隊分為禁軍與廂軍，禁軍由精壯士兵充任，守衛(wèi)京城，具體戰(zhàn)斗力如何不好說，但絕對的一個個長得極為精神，歌聲一出，聲振四野，宮外的百姓都能清晰地聽到他們的聲音。
經(jīng)過調(diào)整后，各類節(jié)目錯了開來，接下來連續(xù)幾個節(jié)目都是團(tuán)隊形式的節(jié)目，熱熱鬧鬧的，符合大眾的審美觀點，搏得了皇宮內(nèi)陣陣掌聲，賓客們紛紛地投出手中的珍珠。鳳梧樓的節(jié)目也大受歡迎，特別是外國使臣們，對依依呀呀的小唱之類興趣不大，喜的就是這種旌旗烈烈的有北國情調(diào)的歌，紛紛把珍珠投給他。劉掌柜笑得合不擾嘴，以目前的情況看，進(jìn)入前三，得到一塊御賜牌匾極有希望。
比賽進(jìn)行到最后一個項目，臺上出現(xiàn)三個長得極為清秀的小姑娘，搖著撥浪鼓，鼓聲清脆撥浪、撥浪地由慢到快響起，群人豎起了耳朵。不知怎么的，由皇帝這一桌開始，酒席上的聲音靜了下來，邊上的大臣們發(fā)現(xiàn)皇帝這里沒了聲音，跟著也靜下來，慢慢地，周圍的使臣也感到異樣，停下手中的筷子。谷正道突然想起一件事，腿一軟，差點坐到地上，心中暗叫：“完了，谷家完了，但愿只是禍及自身。自個怎么會這樣的粗心，把這個節(jié)目選送到宮里呢？”
原來，劉皇后年輕時善說鼓兒詞，就是邊搖撥浪鼓邊唱歌，隨夫拋頭露面擊鼗掙錢，因有美名在外，而被當(dāng)時的襄王趙元侃（后改名為趙恒）看中，劉氏天生麗質(zhì)，聰明伶俐，與趙恒年貌相當(dāng)，很快如膠似漆。因出身低微，又嫁過人，不知吃了多少苦，經(jīng)過了多少的風(fēng)浪，才有今天的身份?，F(xiàn)在，臺上來了這樣一個節(jié)目，讓皇帝與皇后又想起了當(dāng)年的往事。你谷正道長著幾顆腦袋，挑了這個節(jié)目作為壓軸大戲是什么意思，是諷刺皇后出身低微嗎？
終于，谷正道支持不住了，腿慢慢地軟了下來，癱倒在地上，再也站不起來。
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