第十章 三個(gè)任務(wù)

　　日光毫無保留地照耀在廣闊無垠的新世界上，如絲般的紫草日夜不停地茁壯成長，共同分擔(dān)天上降下的無限的熱量。瓊丘沒有陰云天氣，很少有雨，人們在紫草間窸窸窣窣，選擇藏匿于洞穴之中，以躲避地表可怕的積熱。

　　根據(jù)異龍王朝發(fā)現(xiàn)的規(guī)律，大地?zé)岬搅藰O點(diǎn)的時(shí)候，就會(huì)向上拋出陸塊。幾個(gè)村民拋起勾爪，在群陸間來回跳躍，偶然抬頭，便能望見遠(yuǎn)方因陷阱引發(fā)的地陷被迫飛起的異龍。

　　這是漫長戰(zhàn)事中和平的間歇，因?yàn)槠脚衍娛冀K沒有找到叛軍的位置，也不敢貿(mào)然深入布紫這片古老的群山。

　　要知道，漂浮著的陸地不是稀疏的，而是極密的，經(jīng)常彼此間隔只有數(shù)十米或更近，而陸地的直徑卻遠(yuǎn)在數(shù)百米甚至數(shù)千米、數(shù)萬米以上。大量重力的變幻，產(chǎn)生了密集陸地群和空曠帶的戰(zhàn)術(shù)概念。這個(gè)變幻的天地，在千年前是由異龍和人類的先祖協(xié)力開辟的，而如今在兩方的戰(zhàn)術(shù)判斷中，包括龍戰(zhàn)艦在內(nèi)的全部編制都是打防守優(yōu)于進(jìn)攻。

　　原本布紫的走私販、獵人與農(nóng)民、逃來的士兵、曾經(jīng)的稅官就這樣長期藏在陸地的深處，繼續(xù)向各方各面求援，鼓動(dòng)其他的石中村莊，要叫這把火越燒越旺。

　　探索客們被釋放，在這王朝的邊疆村莊算是一件不大不小的事情。最多的人，不甚關(guān)心探索客們處在哪里，只要不打擾他們的生活就好。最多的得益者，是一群少年兒童，他們把遠(yuǎn)來的探索客當(dāng)做會(huì)說話的故事書。

　　他們對(duì)自己民族的故事在一日復(fù)一日的講述中已經(jīng)聽膩了。其他地方奇妙的故事，讓他們興致勃勃。

　　尋水因?yàn)樾宰雍糜帜托?，就變成了最受歡迎的故事書。

　　幾個(gè)兒童圍在他的身邊，聽他講起屬于日峽的一則神話、在那則神話里，古老的神明的血脈，能分為四個(gè)世代，每個(gè)世代的人的面貌都略有不同。而現(xiàn)存的一切人類，都可以追溯到一個(gè)唯一的先祖。而那個(gè)唯一的先祖，是沒有性別也不是肉做的人。

　　尋水剛要說出那個(gè)傳說中的先祖的名字，就有少年兒童迫不及待地反駁道：

　　“不對(duì)，不對(duì)，我們是從地里和紫草一起長出來，然后被父母抱回家的?！?p>　　尋水笑了起來。

　　這小個(gè)子對(duì)這里的主體人民討厭到了極點(diǎn)，不過他還是很喜歡小孩子的，因?yàn)楹⒆硬皇仟z卒也不是士兵：

　　“那是你們父母騙你們的，以后你們就知道人是怎么出來的啦！”

　　少年兒童激烈地反駁起來，他們說他們之間就有幾個(gè)人是他們抱回來的。但那時(shí)尋水不甚關(guān)心他們的話，他的注意力在另一方面，他看到走道上士兵們正集隊(duì)前進(jìn)，隊(duì)伍的領(lǐng)袖是敬日，而敬日的身上有那條會(huì)讀取心靈的蛇。

　　探索客們被放出后，就住在從巖石中鑿出的小洞里。這種巖石里小洞沒有門，連著一條大的巖石中鑿出的廊道。吃喝拉撒，有專門的中型洞負(fù)責(zé)，比原先的大的監(jiān)牢稍好一點(diǎn)。在這小洞里，他們?nèi)圆槐辉试S離開，因?yàn)閼峙滤麄儠?huì)向外泄密。他們被允許參加社交活動(dòng)，因?yàn)樗腥硕际潜O(jiān)視他們的眼睛。

　　顧川和載弍呆在一起，住在同一隧道比尋水更深的一個(gè)洞窟中可能有一兩天了。這段時(shí)間，他們一邊在監(jiān)工的監(jiān)視下，參與一種用石碾把紫草碾成團(tuán)糊的勞動(dòng)，一邊在學(xué)習(xí)這異龍王朝的語言。

　　原本大荒，所有異族都要學(xué)齒輪人的語言。到了瓊丘，齒輪人載弍反過來要學(xué)習(xí)彩繪人的語言。這種地位的倒錯(cuò)，讓這精神病齒輪人有些煩躁。

　　載弍用齒輪人語問顧川：

　　“你認(rèn)為那兩條長形生物的讀心能力不如龍心角，這個(gè)判斷有依據(jù)嗎？”

　　“他們應(yīng)該不至于在裝模作樣地騙我，也沒必要?！?p>　　顧川蹲在地上，托著自己的腦袋，說。

　　載弍對(duì)此不置可否，問起另一方面：

　　“你在牢里，還有意展現(xiàn)自己的價(jià)值，催眠獄卒來試探他們的意圖，也和我說需要考慮與陷入戰(zhàn)爭的他們發(fā)生合作……現(xiàn)在你和我說，他們視你為一種類似于動(dòng)物界同族的互相友愛，但你為什么不愿意參與他們的事情了？”

　　顧川站起身來，靠在石壁上，平靜地道：

　　“因?yàn)楝F(xiàn)在的事情變得很復(fù)雜了……”

　　“復(fù)雜？”

　　“同樣的事件以不同的身份涉入，會(huì)得到不同的結(jié)果。”他說，“我以一個(gè)外來者的方式涉入，顯然，我不會(huì)被多重視，頂多就是一步棋，可能會(huì)被用在送死的人物中，但我們也不是真正的士兵，我相信憑我們的能力，可以擺脫，專注于我們自己的目的……我們的目的是和初云匯合，就像之前那樣過來一樣，同樣地離開。你明白這點(diǎn)嗎？載弍。”

　　載弍在思索。

　　他繼續(xù)說：

　　“但假設(shè)我不是以一個(gè)外來客的方式涉入，而是以更親密的，接近于某種貴族，王族，同僚，同族的方式加入……我會(huì)被迫建立起一種聯(lián)系。按照那位長老的想法，我會(huì)被介紹給所有他的同胞……在他們的敵人看來，我變成了他們利益團(tuán)體的一員，而對(duì)于這個(gè)利益團(tuán)體而言，不論他們心里怎么想，如果都像那長老恪守血統(tǒng)或者靈肉的教誨……也會(huì)友善地對(duì)待我，可能叫我參與到他們的事務(wù)中去……我會(huì)因此結(jié)下過多的聯(lián)系……聯(lián)系在這時(shí)候是不好的！載弍，你試想一下，假設(shè)有一群遺落的齒輪人在這里找到了你，叫你加入他們，用你熟悉的認(rèn)同的方式對(duì)待你，尊敬你，然后讓你和他們一起，在這里，重新創(chuàng)造一個(gè)解答城……你會(huì)怎么選擇？”

　　“我——”

　　載弍猶豫了。

　　年輕人緊盯的目光向洞外轉(zhuǎn)移了。隧道里的或者洞壁里的異族，正在嬉笑著指點(diǎn)齒輪人怪異的言語發(fā)音。

　　“他們會(huì)給你好吃的，給你好喝的，讓你住他們力所能及的最好的地方，叫你管理一定數(shù)量的人，容忍你所能犯下的范圍內(nèi)的最多數(shù)錯(cuò)誤，然后讓你和他們?nèi)プ鲆粯拥氖虑椋@就叫結(jié)成共同……我不想做，也不想承擔(dān)，我不想結(jié)為共同，也就不需要任何好處，這些好處，我不會(huì)為之做任何事情，但我認(rèn)為我不該白白受到別人的善待。我，只想……”年輕人的想法在心里憋了很久，如今盡數(shù)傾吐，自己也感到通暢。他想到了一個(gè)好的詞語，來描述自己的想法，“簡單一點(diǎn)，不要陷入其中。這是比囚牢更可怕的東西?！?p>　　“可是……”

　　載弍想了好一會(huì)兒，突然福至心靈地反問道：

　　“你不就是這樣，對(duì)待我的嗎？”

　　顧川轉(zhuǎn)過頭來，看向載弍，眼睛瞪大了。他臟兮兮的臉上露出一種兒童般驚訝的神色，然后嘴角一彎，突然就笑了：

　　“好啦，那你現(xiàn)在知道我是為什么而苦惱的，是不是？”

　　齒輪人的面容毫無變化，只是玻璃的雙眼清澈無暇，直視前人。

　　而其中的意味已無須說明了。

　　洞內(nèi)昏暗，石光返照。

　　人毫無顧忌地大笑起來，齒輪人的笑則微不可察，兩者的笑聲混在一起，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳去。沒有任何恐懼、慌張與不安，單純的聲音在小小的室內(nèi)徘徊。

　　隔壁的囚犯聞聲驚詫那人是瘋子。而隧道里的蛇聞聲，便知道那失落在外的“血統(tǒng)”現(xiàn)在身在何方了。

　　“可真喜歡笑。”

　　它唾棄一口，從敬日的身上爬下，叫這群士兵等在這里，隨后，便邁著步子，走向了囚犯們的暫居地，走入了年輕人的視野。

　　“說到底，你還是不想負(fù)責(zé)，不是嗎？”

　　蛇讀到了一部分他們對(duì)話的內(nèi)容。

　　話聲突然響在顧川的腦海里，叫他猝不及防地嘗到了阿娜芬塔的驚詫。年輕人連忙轉(zhuǎn)頭一看，眼見那條長腳的蛇就在門口。

　　蛇的眼睛，在黑暗里盯著他、發(fā)著亮。

　　載弍戒備地盯著蛇，向后退了兩步，它直接將自己的運(yùn)作調(diào)到最低的模式，省得自己被讀到心思。

　　年輕人則匆忙地交流道：

　　“這位大人您來這里，真是不勝榮幸……我在這里沒有辦法招待您，有什么事情，您盡管說罷?！?p>　　蛇盤在一塊石頭上，不客氣地講道：

　　“長老的建議，你還是不愿，是嗎？”

　　“長老的建議，我是不敢接受的。我想，我的來歷，也許和你此前說的一樣，和那位長老的想象，并不符合。我只是一位普通的來自遠(yuǎn)方的探索客，和其他您的王國所招待的探索客一樣，沒什么特別的?！?p>　　“你的能力，還是有一些特別的?！?p>　　蛇換了一個(gè)話題。

　　“你之前談到你要出去找你的同伴，然后一起離開瓊丘。你的同伴還在外面等你嗎？他們在哪里？”

　　顧川低下頭，在黯淡中隱去自己的面龐。他說：

　　“我不甚清楚?！?p>　　“我在問，他們在哪里？”

　　顧川不想泄露自己的底細(xì)，只講他們是從陸地上來的，同伴們可能正藏在某座島嶼上等他回去。

　　“這不簡單，朋友。那群黑甲軍，也就是叛軍、無恥的叛軍一直在小心緝查。沒被我們‘招待’的客人，我的士兵看到很多有被抓走了。說來，最近，他們抓走了一個(gè)大的家伙?！?p>　　蛇盯著他，慢悠悠地講道：

　　“那些為你們服務(wù)的‘招待士兵’說你們在‘大住所’時(shí)，討論過朝老，軍隊(duì)，打仗，還有‘飄在空中的湖水’的故事。那團(tuán)水如今還在漂浮。但里面有個(gè)鐵甲的長條的大東西，被叛軍們帶走了，可能會(huì)帶到懸圃去?！?p>　　年輕人默不作聲。

　　在心靈語言的博弈中，蛇無疑感覺自己落到了下風(fēng)，他能得知的只有眼前年輕人的語言部，而對(duì)其他的部分一無所知。

　　但它也看得出來，這人也讀不到它的內(nèi)心深處。

　　它不慌不忙地說道：

　　“這里的獵人說，他們看到你們是從水里出來的，便以為你們和那團(tuán)空中水有關(guān)……原來不是嗎？”

　　年輕人再不掩飾了。他幾乎是沖動(dòng)地反譏道：

　　“你既然知道了，何必問我？”

　　“確認(rèn)一下罷了?！?p>　　蛇笑了。

　　“你們是坐著那東西飛過的，是吧？”

　　蛇的言語間渾然沒有驚訝。

　　比夢生更玄奇的巨大漂浮生物，或者比死或生號(hào)更奇異的造物體，它在王朝定期舉行的萬國獻(xiàn)禮會(huì)上都見過。天下貢賦、往來珍異皆陳列在前，蛇原本的府邸中收藏過比死或生號(hào)更大的野人國從地里挖出來的珍寶。

　　顧川知道蛇已經(jīng)全部猜得一清二楚，也不隱瞞：

　　“是的。我和我們原本的同伴在那艘船里?！?p>　　“那這事情就難說了，我們也希望你能和你的同伴團(tuán)圓?！鄙咝σ饕鞯卣f道，它看到這人的面色變化了，“可是，你的同伴，恐怕沒有離開船。叛軍原本想要攻入船中，但遭到了反抗，船放出了攻擊，隨后，他們就嚴(yán)守空中的湖四周……”

　　“夢生水母?！?p>　　“什么？”

　　“那東西叫夢生水母?！?p>　　顧川坐在另一塊凸起的石頭上，聽蛇繼續(xù)說道：

　　“好，夢生水母的四周。那水母倒是沒有什么事……不過叛軍們都附在船上，搜遍了可能的出口并看住了。然后他們就用繩子把船吊起，接著用戰(zhàn)艦把船整個(gè)地送走了。我的士兵說，他們被送向了懸圃方向，可能將要……獻(xiàn)給中央?！?p>　　顧川的面色更差：

　　“我……”

　　剛剛張開嘴巴，他卻不知道該說什么。他不能再在這里徒耗光陰了。他已經(jīng)完全落入了交談的下風(fēng)。

　　蛇徑直說道：

　　“你想去救你的同伴，是嗎？”

　　“是的……”

　　他不知道該說多少。

　　但蛇已經(jīng)看出了他堅(jiān)定的心意，它不無嫉妒地說：

　　“有情有義的人真好。只是……朋友，你想要把你的同伴救出來，可不簡單呀！先不說別的，不說懸圃中天如今亂糟糟一片，也不說軍隊(duì)可能會(huì)暴力打破那艘‘船’，光說一點(diǎn)，你知道去往懸圃的路嗎？”

　　顧川平靜地說：

　　“我是不知道，但我可以問?！?p>　　他知道蛇一定話在后面等著他。

　　“呵呵，那還來得及嗎？”果不其然，蛇又笑了，“為什么不考慮和我們合作呢？”

　　“你有什么計(jì)劃，但說無妨?！?p>　　“這倒也簡單?！鄙咧v，“盡管我們必將勝利，但通往勝利的路途是艱辛的。這些日子，你也對(duì)瓊丘的局勢有所了解。我不妨告訴你，如今布紫這塊地方，可能即將要主動(dòng)發(fā)起一次對(duì)叛軍的攻擊。但是有一些還留在懸圃的不確定的因素，很可能決定接下來成敗天平的傾斜……而你剛巧是個(gè)有些特殊的人?！?p>　　被銀長老龍認(rèn)定為流落在遙遠(yuǎn)世界，遭到了可怕刑罰改造的異龍的種類。

　　同時(shí)，具備相當(dāng)程度的心靈語能力，與超過非異龍種族運(yùn)動(dòng)能力的人。

　　外表像是人，來自遙遠(yuǎn)地方而對(duì)瓊丘的風(fēng)俗一無所知，不受到懸圃通緝的影響，同時(shí)內(nèi)在又是異龍，能被真正的長老異龍看出，甚至親近。

　　“沒有比這更好的了?！?p>　　“你要我去往懸圃？”

　　“是的，我要你去往懸圃，并且我也會(huì)積極地幫助你離開，前去，并通過心靈語告知你一系列關(guān)于懸圃你需要知道的事情。剛好你也想要救你的同伴，不是嗎？在這個(gè)計(jì)劃里，我會(huì)幫助你來救助你的同伴，我會(huì)考慮到這點(diǎn)進(jìn)行安排。”

　　蛇說。

　　“要我在懸圃做什么？”

　　“做的事情也簡單，一共三件事。”

　　蛇說：

　　“第一件事情是將邊境的起義告知一位我族?！?p>　　蛇的族類即是異龍。

　　“可以。”

　　“第二件事情是詢問一位我族，如何救治天衡所受到的創(chuàng)傷，不論得到什么樣的答案，你都要把這個(gè)答案帶回來。之后，我會(huì)把詳細(xì)的信息告訴你。現(xiàn)在還不能。不過這樣，你就不用擔(dān)心我害你了……因?yàn)槲疫€需要你回來?！?p>　　“不算多?！?p>　　“至于第三件事，說起來也簡單?！?p>　　幽深黑暗的地中世界，蛇的眼神泛著寒芒，少年人分明看出了蛇一種近乎于悖德的激動(dòng)來。仿佛說出這個(gè)任務(wù)，對(duì)它而言就是一種無上的精神的負(fù)擔(dān)，就像一個(gè)孩子揚(yáng)言殺死自己的父母。它懷著一種無比的可怕的狂熱與興奮，強(qiáng)裝冷酷平靜地說道：

　　“刺殺一位背叛了族群的異龍?！?p>　　年輕人在原地不動(dòng)：

　　“我恐怕沒有這個(gè)能力?！?p>　　蛇發(fā)出一陣笑聲：

　　“不用擔(dān)心，我們是有特殊的嚴(yán)厲的武器的。等你答應(yīng)了，我就會(huì)把武器給予你?！?p>　　“只要準(zhǔn)備夠充分，計(jì)劃夠嚴(yán)密，你告訴我告訴得清楚，那這些都不算問題?！?p>　　他說。

　　“等你們回來之后，我們會(huì)給你們獎(jiǎng)勵(lì)的，作為王朝的功臣的賜予。不過，有一件事情，我要提前與你說?！?p>　　黑暗的洞內(nèi)，蛇輕聲細(xì)語，它的尾巴繞了它一圈，指向了載弍：

　　“他得留下，我們會(huì)善待他的?！?p>　　載弍睜開眼睛，目視蛇類，他對(duì)顧川說自己可以接受。顧川則握緊拳頭，側(cè)望這心思深沉的邪物。

　　“那我有一件事，要問你。”

　　“哦？你問吧?！?p>　　“這些事，你知會(huì)過長老龍嗎？”

　　說完，他站起身來，凝視蛇。

　　蛇同樣抬起腦袋，與人的雙目對(duì)望。兩者都讀不到彼此的內(nèi)心，卻好像已經(jīng)都彼此知道得一清二楚。

　　它側(cè)過腦袋，一邊小步子走向隧道，一邊說道：

　　“你倒也有點(diǎn)心思，知道長老龍對(duì)你有好感。那好，現(xiàn)在，我們可以過去知會(huì)了。”

　　石頭的光落在它的皮上，泛出寒芒。小孩子們被衛(wèi)兵的集體行動(dòng)驚散，尋水目睹蛇和人在衛(wèi)兵簇?fù)硐碌倪h(yuǎn)去，從黑暗中現(xiàn)身，然后又沒入黑暗洞穴的深處。

　　日初出的黎明，格外寂靜。