第二十七章 啟動
卵石面如死灰地從被窩里爬了出來。
木匠和卵石坐下來，開口就是說到隔壁家的孩子和凹臉商人談成了一筆生意，怎么樣、怎么樣。卵石聽得痛苦，這被談到的隔壁家的有兩世記憶的小鬼當(dāng)著他們的面也十分尷尬，當(dāng)做聽不見的去整理床鋪。
卵石背地里沖著顧川打手勢做鬼臉。洪沙碰了碰顧川，叫他回顧。
顧川看到這點，知道卵石煩膩了，就上前解圍道說：
“叔叔，夜已經(jīng)很深了，明天一大早你還要去凹臉商人那里，和大伯一起坐陣。這樣，大家都安心呀！”
在來路上，顧川也和木匠提到了他們和卵石還另有事情要處理。
而木匠本人在“自行車”這一事業(yè)上也要比顧川急得多。顧川不以為自行車是基業(yè)，木匠卻以為自行車是整個日照村、也就是這勉強(qiáng)可以叫做川氏一族的基業(yè)。
木匠聽到這話，低過頭來，看到卵石的面容，忽地嘆了口氣。
“你跟我出去一會兒。”
卵石應(yīng)了，木匠又說這是他們父子間的事情，叫其他少年人們不要偷聽。
“我們也不想聽哩！”
女孩子們進(jìn)屋整理床鋪的時候，哂然一笑。
木匠也就笑著揮揮手，帶著卵石走到租屋外頭。他關(guān)上門，用手把臺階上的灰塵拂去，這就坐在臺階上。身后是租屋的墻，身前是緊貼著的另一房子。
他抬頭看卵石。
“坐呀！”
卵石那時走神了，沒聽見，目光單單沿著房屋間狹縫般的街道看向遠(yuǎn)方。他看到左邊是墻，右邊是墻，只有前面才有一線光亮，是這落日城無邊繁華的夜景。那里是燈火喧明的公民區(qū)，而這邊是一片黑暗的邊民區(qū)。
木匠見卵石不回話，更沉默了，他看到卵石側(cè)臉的憧憬后，也不叫卵石，只垂下臉來，叫自身埋入陰影，然后拿出煙斗，有一搭沒一搭地抽著旱煙。
抽了一會兒，他就又叫了一聲：
“卵石?！?p> “哦，啊，好的！”
卵石趕緊坐下。并坐在一起，對這對父子來說，已經(jīng)是很久沒有過的事情了。
卵石等了好一會兒，于是他就忍不住側(cè)過頭來，小心翼翼地觀察木匠。木匠見狀，親熱地笑了，然后開口道：
“你知道你爹一輩子都羨慕落日城?！?p> “嗯?！?p> “那是小時候，我和我爹媽、還有我爹媽的爹媽從很遠(yuǎn)的地方遷移到落日城的邊民區(qū)的時候所留下的記憶。不知怎的，每次我會想到這些記憶，都覺得落日城無比美好，這定是小時候的落日城給我了無限美好的、要比荒郊野外好上無數(shù)倍的印象……因此我一直都想留在落日城?！?p> 但不知怎的，木匠現(xiàn)在真到了落日城，卻又生出些說不出的退縮來。
卵石不解其意，只說道：
“……那爹，你現(xiàn)在如愿了呀。我聽川哥說你要進(jìn)城一起做生意啦！”
木匠嘆了口氣，雙手搭在腿上，略顯發(fā)胖的身子幾乎要把卵石擠到臺階下面去了。他發(fā)覺了這點，就努力地縮了縮，往旁邊傾了傾。
卵石這時直接站了起來，感覺時候?qū)嵲诓辉纾б庖呀?jīng)涌上腦袋，他就問：
“爹，你究竟有什么和我說的呀?！?p> 木匠長長地嘆了口氣。
“卵石呀卵石，你知道落日城下轄邊民與公民的區(qū)別嗎？”
卵石當(dāng)然知道，他還知道最大的區(qū)別就是邊民要多“服役”。他把這話說出來后，木匠長長地抽了口煙斗，隨后又問：
“那你知道你爹當(dāng)初為什么沒去服邊民兵役嗎？”
這就把卵石打啞了。
他不知道木匠為什么要在這個時候提這件事情。
卵石年輕，所以不知道，木匠卻記得一輩子。
他低下頭，靠著租屋里的燈光，看到自己的腳底下，有一行螞蟻，前后相隨、緊緊地排著隊在走路。
這是日照村上一代的恩怨情仇，也是早已過去將近一百個節(jié)氣的事情了。邊民兵役是落日城對邊民最大的役使，但落日城統(tǒng)計不了人口，怎么能知道日照村里究竟有多少人適齡，又有多少人不適齡呢？
弄到最后，就還是按人頭充數(shù)，要日照村供出足夠的年輕人來。
而日照村又如何能公平處理呢？
那就是抓鬮。
青川臨走的時候，曾和木匠說，他此去一行，沒準(zhǔn)能叫日照村也晉升為落日城的公民家族哩！
木匠本想把這些都說出來，可嘴巴打開到一半，又看看窗子里面一群年輕人彼此依靠，突然都說不出來，啞巴似的閉合兩下，然后低聲地說道：
“這和你說不了，說不了……但你啊，千萬別給我在你們這群娃娃里丟臉，要支棱起來。之后你們要做什么、我管不了，但你要給我做出點成績出來，知道嗎？”
說到最后，聲音變大了。
卵石迷惑地望向木匠的臉，不懂木匠的意思，只是大聲道：
“我知道了、知道啦！不用你說！”
隨后又不服氣地說：
“我原本就是和川哥商量好，留在這里要做大事情的。我的作用是很大的?！?p> 木匠站起身來，舒心地笑了：
“好你個渾小子，要加油呀！我說完了，進(jìn)屋吧，快睡吧?！?p> 卵石進(jìn)屋了，但木匠卻站起身來，留在了外面。夜里風(fēng)寒，把他的臉吹得紅撲撲的，他順著原本卵石的目光一望，也望見了那邊民區(qū)后的公民區(qū)，突然就站住不動了。木匠的舉動叫孩子們不解。卵石不想出來，顧川就打開門，可愛地探出半個腦袋來，說：
“叔叔，你怎么還在外面呀？”
木匠卻不說話，好久才說了句：
“小川，你覺得落日城大嗎？”
“大的，是大的，一眼望不到頭?！?p> 顧川說。
木匠渾身抖了抖，顫顫巍巍地說：
“確實……真大呀……”
日照村一眼望得到頭，而落日城望不見盡頭。他想。
第二天，木匠走了。
九個少年人脫去大人的監(jiān)視，重又輕松自在起來，勾肩搭背，在租屋里拉起窗簾“做密謀”。
卵石更是牢騷大發(fā)說自己就怕自己的爹，不見面的時候偶爾會想，一起呆著就不自在。少年人們一陣哄堂大笑。顧川也笑笑，不說話，等眾人吃完飯后，便問卵石：
“那卵石，你有找到符合我說的條件的地方嗎？”
顧川叫卵石留在落日城的功用，第一是要代替他們知曉落日城的近況，第二就是往平陵區(qū)更外的“落日城郊區(qū)”找合適的“根據(jù)地”。
“找是找了不少，大概有三四處適合的?？墒嵌喽嗌偕儆袠I(yè)主，臨時占用倒是可以，但想要做大事是不成的。我和那些業(yè)主溝通過，多多少少要點錢?！?p> 邊民區(qū)也分等級，像是租屋所在的街道只比貧民窟略高一線。孩子們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了在落日城，沒人認(rèn)領(lǐng)的單間會被黑幫收走，賣復(fù)數(shù)遍。當(dāng)然少年人們也可以如法炮制，找到一些主人已經(jīng)死去的小房間，私自收尾己用。
但想找到一棟或一大片連續(xù)的可用的建筑沒有顧川一開始想的那么簡單。
比如租屋所在的街區(qū)的房屋，單間房屋，根本沒人知道產(chǎn)權(quán)歸誰，這是落日城外城產(chǎn)權(quán)極其混亂的緣故。但一整棟房子，是有人認(rèn)領(lǐng)一個總的產(chǎn)權(quán)的。
“這不礙事，你帶我們?nèi)タ纯?，價格好的話，是可以考慮買或租的?！?p> 顧川的語氣就卵石吃了一驚。
“我們真出得起？”
這就有少年人和卵石開始解釋自行車的那些事情。
卵石頗吃了一驚，笑開來了：
“我也聽見了街道上的風(fēng)聲，但沒想到就是你們……不，原來是我們呀！”
“倒也不是靠這個。我現(xiàn)在還不好向凹臉商人要錢哩。我現(xiàn)在身上的錢，都是日照村的存款?！?p> 誰知顧川搖了搖頭，神秘地一笑。
卵石一共說了三處，浩浩蕩蕩的一行人就在一天內(nèi)接連拜訪了這三處，都是有規(guī)模的大建筑。前兩處，顧川都不滿意，最后一處有點像是后世的凹形教學(xué)樓，有三層，房間安排得滿滿當(dāng)當(dāng)，坐落在落日城邊緣。持有者是個落魄的公民家族，曾經(jīng)是想做鑄鐵產(chǎn)業(yè)，于是配套想造個宿舍樓，結(jié)果樓沒蓋完，這公民家族就破產(chǎn)了。
如今這房子里面只住著點流竄來的邊民。
有的是中介帶來的，有的是自己偷偷住在這里的。
在少年人們拜訪時，也可以看到許多邊民在生活，有的麻木，見人走過，連頭都不抬。有的則好奇地張望這群過來找那落魄公民的少年人們。
顧川從一樓，走到二樓，又到三樓，敲了敲墻，看了看可以裝上玻璃窗板的許多地方，又來到樓頂，樓頂是一大片空的區(qū)域，從這里可以俯瞰大片落日城的光景，可以清楚地見到晷塔，還有隔了數(shù)條街道的日照大河。
江聲浩蕩，浪花在暮光下燦爛。
顧川感到很滿意。
“可以和那位業(yè)主交涉交涉了?！?p> 他對卵石說。
那業(yè)主是個公民姓塔，可能是圓塔家族分支的旁親。如今已經(jīng)敗掉了家族在內(nèi)城的所有產(chǎn)業(yè)，包括住宅，老婆帶著孩子回她自己的公民家族了。這塔業(yè)主最終孑然一身地離開內(nèi)城，在外城沒有建完的這棟樓里棲息，靠收邊民的錢過活，如今一直想著把這棟樓賣掉。
可惜的是雞肋雞肋食之無味，也就死活無人問津。
意外的是，他認(rèn)出了顧川。
“你是那個百萬變色石幣的自行車發(fā)明家！”
那塔業(yè)主抬起頭，激動不已地說道。
顧川和凹臉商人的交易越傳越廣，已經(jīng)成為平陵區(qū)及其周遭的大新聞，叫所有知情人驚訝不已。
“你是怎么知道的？”
少年人笑著問他。
“當(dāng)時我也在公證處……”這塔姓人低頭側(cè)目，話音低了。當(dāng)時他是想把樓給賣了，做公證了，結(jié)果賣家臨場反悔，也就不了了之。
“那倒好了，我們就是有意來買你這間樓的。只是呢……”
暫時還買不起。
這話是不能說的。
“是想要試用半個節(jié)氣，也就是租聘的意思。先付定金，后交全款?！?p> 定金也是落日城已經(jīng)有過的概念。
這塔姓男人如今也是個孤家寡人，從內(nèi)城出來后，連地頭蛇都爭不過，如今面對一群血氣方剛的少年人，也是膽量見小，急著用錢，就畏畏縮縮地答應(yīng)了。
“只是你們真的能付得起這么一大批錢嗎？”
塔姓男人不懷疑百萬自行車發(fā)明家的財力，但很懷疑顧川的財力是不是全用在自行車上了。
少年人們心慌得緊。顧川老神在在，面不改色地說：
“半個節(jié)氣后，不就見分曉了？”
這樣，少年人們開始準(zhǔn)備搬家。
“至少每人一間嘛！”
原本住在這里的邊民，顧川不準(zhǔn)備趕走，因為貨幣保管商的事業(yè)上是可能用得到的。但他決定叫少年人們多刷刷臉，好叫這群人認(rèn)識到己方的存在。
甚至顧川準(zhǔn)備靠凹臉商人的渠道自己招攬廚師、小工和人手，在新樓的第一層開個簡易的廚房。
“但……川哥，不靠凹臉商人兜底，我們怎么籌這么一大筆錢呀！我們現(xiàn)在自行車業(yè)還沒啟動，銀行也沒開起來哩！”
洪沙整理行禮的時候，忍不住問道。
“我好像確實沒和你們說清楚。你還記得我之前說的‘最開始要改變一下做法’以及‘收學(xué)費’嗎？”
顧川道。
在租屋的最后一天，窗簾拉上，點起燭火。孩子們圍成一團(tuán)，再度傾聽這坐在中央的人所要說的話。
“現(xiàn)在，沒有別的人在。我已經(jīng)可以給你們說清楚了?！?p> 顧川說：
“我們現(xiàn)在要做的就是從那些遷移進(jìn)落日城的邊民的手中，叫他們做我們的學(xué)徒，而我們收學(xué)費。但是呢，我們要實行的制度略有不同?！?p> “你們也知道落日城常規(guī)的學(xué)徒，是這么個流程?！?p> 他拿出早已準(zhǔn)備好的紙張說道：
“先以‘住宿’和‘餐食’的名義收一大筆錢，然后在一個節(jié)氣甚至數(shù)個節(jié)氣的免費勞動后，才會隨機(jī)發(fā)‘工資’。往往，學(xué)徒就會因此，感功頌德?！?p> 這是什么原理呢？
顧川想道。
這可能是先壓抑到了極點，再給錢的時候，就會有幸福感。
“‘學(xué)費’是我們的第一種產(chǎn)品。我們的‘學(xué)費’收得非常簡單。首先學(xué)徒交給我們一筆錢，我們包吃包住，然后我們每個節(jié)氣都會以‘薪酬’的概念固定返還給他們百分之十，只要十個節(jié)氣，他們就能收回成本。但我們不會只發(fā)十個節(jié)氣，我們會發(fā)到他們完工為止。”
“如果干得好的話，或者我們穩(wěn)定下來的話，還可以追加金額?！?p> 這是一個無懈可擊的合同，對于初入城的邊民而言，具有可怕的誘惑力。尤其是偏遠(yuǎn)地方的邊民，根本不懂落日城的結(jié)構(gòu)、也對落日城無數(shù)新奇的事物感到困惑，面對諸多好與壞的學(xué)徒招收的人力需求，并不會有太多壞的心眼，而屈服于貪婪的本性。
“只要我們到時候，散入各個地點，張貼告示，也告知他們我們這里廣招學(xué)徒……就像河岸曾經(jīng)收到的丁醫(yī)師的廣告一樣，就能收到不計其數(shù)的‘學(xué)費’了！”
顧川說。
而那時候，少年人們里已經(jīng)有人結(jié)合以前的銀行概念，猜到了其中的本質(zhì)。
“然后我們就可以用這十個節(jié)氣的時間，靠錢生錢生一大筆錢！”
洪沙驚喜道。
“對的！比如我們可以放貸給那些急需用錢的人?！鳖櫞ㄕf，“然后收一大筆利潤。貸款人得到了一時之急，我們得到了錢財，我們都有光明的未來?！?p> “但是……既然是我們收學(xué)徒，小川，那我們要教他們學(xué)什么呢？”
河岸不解。
“既然是學(xué)徒，總要教他們一點東西吧！”
“教的東西，可以有很多。絕大多數(shù)的知識都很簡單……而我靠著百科全書工藝篇，也知道絕大多數(shù)工藝的做法，叫他們都能派上更多用處?！?p> 顧川在熒樹燈光下平靜地說。
不說別的，光是顧川所知的算術(shù)和語言就可以大量地培養(yǎng)出一批合格的柜員和抄寫員，要知道落日城還有許多人連一百以內(nèi)的加減乘除都做不了。
這就像古代，會算盤本身就是一門學(xué)問了。
那時候，孩子們的行禮已經(jīng)打包好了，雨花坐在打包好的行禮上，凝望顧川的時候，當(dāng)初那一夜的感覺就又回來了。
既像是圣人……卻又像是魔鬼。
“只是，這一次情況不太一樣，我們即將要教的、最主要的一項是……對‘學(xué)費’本身的推銷。”
黑暗的小屋子里，這古怪的少年人的目光不停閃動，幽暗而恐怖：
“他們也可以發(fā)展學(xué)徒，每發(fā)展到一位學(xué)徒來交學(xué)費，他們就可以從中得到百分之五的提成。而他們發(fā)展的學(xué)徒的學(xué)徒來交學(xué)費，他們也可以得到提成。這個數(shù)目則是百分之二?！?