自從瞿瑤和張偉德搬離宿舍后，他們的生活環(huán)境和居住空間都得到了改善，日子過得舒適，感情也比從前更加牢固。兩人平時在家，只要一空下來便黏在一起逗趣、聊天，十分愜意。到了周末他們會去家附近的大型超市閑逛，這次采購物資、下次挑選家電。每次看到瞿瑤在商場東挑西選、比較價格時，張偉德就覺得特別踏實和滿足。
買完東西又懶得做飯、洗碗，他們會跑去市區(qū)的大排檔隨便點一些炒菜和燒烤配上兩瓶啤酒。瞿瑤從沒抱怨吃飯的地方不夠檔次體面，也不排斥勤儉節(jié)約的平凡生活。在她面前張偉德不用刻意裝大方、擺闊氣，心情也變得豁達開朗。
幸福的日子總是在不知不覺中悄然逝去，一轉(zhuǎn)眼又到了考研季，就在瞿瑤奮力備考時，張偉德接到老家電話，父親指責(zé)他三年未回家實屬不孝，要求他在今年必須回一次家。瞿瑤得知此事同意他回家過年，而她離家一年多也打算回武漢看看父母。就這樣，兩位在上海打拼的白領(lǐng)精英在春節(jié)前夕經(jīng)歷了搶票和春運，終于和許多背井離鄉(xiāng)的打工人一樣，狼狽地回到了家鄉(xiāng)。
多年未歸，對于家鄉(xiāng)已感到陌生的張偉德拿著新的地址找到了父母的新家。那是政府專門為拆遷戶而造的高層小區(qū)，他大哥一家也分到附近的房子。雖說是件好事，但陌生的環(huán)境、嶄新的面孔、消失的風(fēng)俗讓張偉德有些不適應(yīng)，一想起電話里父母對他的責(zé)備以及要等他回家一起商量大事，他的心中總有些惶惶不安。由于沒有新家的鑰匙，他第一次敲門發(fā)現(xiàn)走錯了樓棟，第二次又走錯了樓層，直到第三次提著大包小包站在貼著“囍”字的防盜門前，總算找對地方。
他按了按門鈴，給他開門的不是別人正是張偉德的外祖父。三年未見，他最記掛、最虧欠的就是外祖父，看著外祖父傴僂駝背的樣子，張偉德沒進屋坐下，就已經(jīng)淚流滿面。恰巧爸媽不在家，他和外祖父走進屋里說些貼心的話。
外祖父雖然身體不利索，但頭腦還是十分清楚，尤其看到最疼愛的外孫，便將事情的原委如實告知。原來政府分配給他們的房子并不大，只有兩室一廳和一小間儲藏室。父母和外祖父住在兩間臥室，而四弟住在只能放下一張床的儲藏室里。也正如此，他經(jīng)常不回家，有時睡在未婚妻家、有時睡在廠里，張偉德的父母覺得長期以往不是辦法，所以把張偉德叫回來一起商討給四弟買婚房的事。了解情況后，張偉德心里有了譜。等晚上父母回來，任憑老兩口多次暗示要他出錢買房，他都不接話，最后父親實在忍不住，先捅破這層窗戶紙。
“老三，大家都知道你現(xiàn)在上海出人頭地，你可不能忘本阿，我們辛辛苦苦把你養(yǎng)大，又培養(yǎng)你成才不容易。你弟弟好不容易訂了婚，打算成家立業(yè)，家里沒那么多錢，你是不是也應(yīng)該出一份，盡一盡做子女的孝道、做哥哥的義務(wù)?！?p> 父親的一番話讓張偉德有些不悅，他的小學(xué)和初中讀的是九年制義務(wù)教學(xué)，他的高中是靠外祖父賣了古董表支付的學(xué)費、大學(xué)是靠自己打工賺錢才得以念完，怎么現(xiàn)在反而成了父母的功勞。如果是照顧過他的兄姐向他要錢，也許他還能給一點，可這位弟弟從小就沒讓他少受氣，現(xiàn)在需要錢了到想起他是哥哥，哪有這種道理。母親看出張偉德的心思，連忙打圓場：
“老三，我們知道你在外面打拼不容易，但正是因為你比其他孩子都有本事，爸媽相信你才找你幫忙。你大哥拿了5000元，二姐拿了3000元，我和你爸全部積蓄也就2萬，問親戚朋友借了個遍，現(xiàn)在還差3萬元。就當(dāng)是爸媽問你借3萬，你幫幫親弟弟行不行？”
話都說成這樣，張偉德不好再反駁什么，說是借到其實就是給。以后父母和弟弟不還錢，難道還能拿著刀向他們討債嗎？可眼下他的存款只有3萬多，這一下子把大頭都抽走，萬一以后有個什么事該怎么辦。更何況現(xiàn)在和瞿瑤在一起，不再是孤身一人，他不敢立刻答應(yīng)而是以存折在上海為由，糊弄了過去。
到了晚上他和外祖父擠在一張床上，久違的感覺讓他想起老家的溫暖，只可惜現(xiàn)在的外祖父的身體大不如前，記憶也慢慢退化。張偉德問起他這幾年過的好不好，他沒有回答，無可奈何地笑了，張偉德摸了摸他臉上刀刻般的皺紋和兩鬢稀少的白發(fā)，越發(fā)心疼外祖父，想起曾經(jīng)發(fā)誓要讓外祖父過上好日子最后還是食言了。
大年三十那天，大哥大姐帶著全家人回來過年好不熱鬧。張偉德逗侄子、侄女玩耍，盡享家人團聚的快樂時光?？扉_飯時，四弟帶著未婚妻也趕回家，父母熱情地介紹這位準(zhǔn)兒媳，把相貌平平的女孩夸得跟天上的仙女似，還不忘給四弟使了使眼色，他這才開口叫了幾聲“三哥”。從小都沒聽他叫過幾回“哥”，這次一連叫了好幾聲反而讓張偉德很不習(xí)慣。
而后幾天，大哥、二姐很少再過來拜年，只有四弟帶著未過門的妻子天天回家，時不時向他吐槽住在儲藏室的痛苦，還暗示如果不買新房只能在家里結(jié)婚，到時候和外祖父換房間住。張偉德想起他從小囂張跋扈的性格和父母無限度的溺愛，如果不借錢給他買房，說不定他還真會干出這種事，到時候受苦的可就是外祖父；可真要給錢，他又不知該如何向瞿瑤交代。面對這樣兩難的抉擇，張偉德備受煎熬。為了能讓耳根清凈，春節(jié)長假還沒過完，他收拾了行李提前坐上了返滬的火車。
一路上張偉德想了很多，每次想起外祖父時，總是黯然落淚。在一番激烈的思想斗爭后，他最終在女友和家人之間選擇了后者，狠下心來決定幫四弟一起買房。出于對瞿瑤的尊重，他打算先告知她再借錢給四弟，只是該怎么開口又成了一大的難題。張偉德坐在火車上，煩悶的心情讓他無心欣賞窗外的風(fēng)景，他對著空氣練習(xí)好幾套說辭，最后連自己都無法說服。