動(dòng)身之前，盧比奧少爺還向蘇摩提出一個(gè)要求：
扣下他的黃銅項(xiàng)圈作為抵押，免得他半途逃走。
這個(gè)要求乍聽(tīng)起來(lái)很霸道，仔細(xì)想想也在情理之中。
蘇摩割舍不下母親的遺物，就問(wèn)盧比奧少爺，可不可以改用“束劍腰帶”作為抵押。
“束劍腰帶”和黃銅項(xiàng)圈都是“精良”級(jí)別的魔導(dǎo)器，前者的價(jià)值更高一些，對(duì)蘇摩的實(shí)力提升也更大，若非顧念母親的遺物，他也舍不得將之作為抵押品。
然而出乎意料，盧比奧少爺拒絕了蘇摩的提議，堅(jiān)持留下黃銅項(xiàng)圈。
“腰帶的確比項(xiàng)圈更值錢(qián)，不過(guò)既然你寧愿拿腰帶做抵押，說(shuō)明項(xiàng)圈在你心中價(jià)值更高，把它留在我這里，你不得不回來(lái)，難道不是這樣嗎？”
盧比奧少爺似笑非笑地反問(wèn)。
蘇摩無(wú)可辯駁，只好遵照他的要求，摘下項(xiàng)圈作為抵押。
盧比奧少爺從他手中接過(guò)黃銅項(xiàng)圈出神端詳，臉色變幻不定，眼神也變得很古怪。
過(guò)了許久，他才回過(guò)神來(lái)，隨手將黃銅項(xiàng)圈揣進(jìn)儲(chǔ)物袋，對(duì)蘇摩說(shuō)：“別擔(dān)心，等你服役回來(lái)，我就把項(xiàng)圈還給你?！?p> 微微一笑，這位貴族少爺接著說(shuō)：“如果你在軍營(yíng)里表現(xiàn)出色，替我贏得一枚勛章，那么我不光要贈(zèng)送你一筆豐厚的酬金，還要注銷(xiāo)你的賣(mài)身契，給你自由人的身份?！?p> “自由人”這個(gè)詞，令年輕的武僧怦然心動(dòng)，對(duì)即將到來(lái)的軍旅生涯充滿(mǎn)了期待。
第二天一早，蘇摩穿上男爵的華麗裝束，以盧比奧·洛佩茲的名義，率領(lǐng)100名家族私兵，還有巴薩卡這個(gè)外援，騎著駱駝前往塞維尼亞的邊防要塞“鐵拳堡”報(bào)道。
……
江楓花費(fèi)一道星盤(pán)能量，快速跳過(guò)長(zhǎng)達(dá)兩周的旅程，故事舞臺(tái)直接切換到鐵拳堡大門(mén)外？
這座宏偉的要塞坐落在塞維尼亞南部的戈壁灘上，背靠一片可供放牧牲畜的綠洲，發(fā)源于北部群山的落日河，繞過(guò)要塞城墻向南流淌，提供了一條天然的護(hù)城渠。
江楓憑依在蘇摩身上，以洛佩茲男爵的名義叫開(kāi)城門(mén)，在衛(wèi)兵那里驗(yàn)明身份過(guò)后，率領(lǐng)部隊(duì)穿過(guò)橫架在河上的吊橋，進(jìn)入堡場(chǎng)。
要塞的駐防司令官阿方索·羅德里格斯將軍是一位高階“沙蟲(chóng)騎士”——游俠的一個(gè)子職業(yè)（范型），同時(shí)還是塞維尼亞現(xiàn)任領(lǐng)主迪亞哥·羅德里格斯伯爵的同胞兄弟。
要塞里聚集了來(lái)自塞維尼亞各地的大小領(lǐng)主，什么騎士男爵一大把。
如同洛佩茲男爵，這些軍事貴族或多或少帶了一些私兵，聚集在羅德里格斯將軍麾下，履行封臣的義務(wù)。
高飛和江楓前來(lái)報(bào)道的時(shí)候，羅德里格斯將軍正在要塞廣場(chǎng)上檢閱部隊(duì)。
高飛出于好奇，通過(guò)巴薩卡的眼睛打量這位享譽(yù)塞維尼亞的名將。
羅德里格斯將軍看上去三十出頭的年紀(jì)，身穿銀色鎖子甲，個(gè)頭瘦高，略微有些謝頂，下巴刮得光光，上唇蓄有一撮精心修剪的胡髭，目光犀利，給人一種精明強(qiáng)悍的印像。
高飛越看這位將軍越覺(jué)得眼熟，相貌和氣質(zhì)都很像老電影《黃金雙鏢客》中扮演上校的李·范克里夫，只不過(guò)更年輕一些。
蘇摩帶著號(hào)稱(chēng)是他的副官的巴薩卡走上前去，向?qū)④婇w下鞠躬致意。
羅德里格斯將軍點(diǎn)頭還禮，寒暄了兩句。從他禮貌而冷淡的態(tài)度來(lái)看，似乎不大瞧得起這位初次參軍、嘴上無(wú)毛的小少爺。
除了從貴族們那里征召來(lái)的部隊(duì)和傭兵，富有的塞維尼亞城邦還養(yǎng)了兩支常備部隊(duì)，作為邊防軍的王牌武裝，分別是“槍騎兵團(tuán)”和“旋風(fēng)騎士團(tuán)”，兩個(gè)兵團(tuán)加起來(lái)約有千人，都是羅德里格斯將軍親自訓(xùn)練的精銳。
廣場(chǎng)上的槍騎兵，配有騎槍和新式魔晶步槍?zhuān)T乘馴化的沙蟲(chóng)，近戰(zhàn)遠(yuǎn)射全能，必要的時(shí)候還能在沙中潛行，突襲敵軍。
“旋風(fēng)騎士團(tuán)”就更厲害了，坐騎竟然是貨真價(jià)實(shí)的旋風(fēng)，騎士們穩(wěn)穩(wěn)站在呼嘯盤(pán)旋的風(fēng)柱頂端，手持?jǐn)伛R刀，身后還背著魔晶步槍?zhuān)闶且环N特殊的空戰(zhàn)單位。
旋風(fēng)騎士的坐騎叫做“沙卷塵”，是一種棲息在沙漠地帶、性情比較溫和的中型氣元素生物，看上去像沙塵構(gòu)成的旋風(fēng)，只要贈(zèng)送一顆它們喜歡的風(fēng)信子寶石，就能與之訂立長(zhǎng)期契約，馴化成為忠誠(chéng)的坐騎。
相比騎乘沙蟲(chóng)和沙卷塵的正規(guī)軍，騎著駱駝趕來(lái)報(bào)道的洛佩茲家族衛(wèi)隊(duì)顯得像是一群土老帽，高飛和江楓都覺(jué)得挺沒(méi)面子。
羅德里格斯將軍把部隊(duì)集結(jié)起來(lái)，背著手踱步到貴族們跟前，唇角掛著一抹譏誚的笑意。
“我高貴而又勇敢的朋友們，有誰(shuí)想騎乘沙卷塵兜兜風(fēng)？”
貴族們一聽(tīng)這話(huà)都變了臉色，紛紛低頭，除了蘇摩和巴薩卡，無(wú)人敢直視將軍閣下的目光。
羅德里格斯將軍立刻注意到人群中的兩個(gè)異類(lèi)，似笑非笑的問(wèn)：“盧比奧老弟，你和你的副官想不想試試看？”
高飛聽(tīng)得出來(lái)，將軍閣下打算給桀驁不馴的貴族們一個(gè)下馬威，自己和江楓，就是兩只殺給猴看的雞！
如果拒絕將軍的邀請(qǐng)，必須通過(guò)DC25的游說(shuō)檢定，否則將受到在場(chǎng)全體官兵的嗤笑，顏面掃地，往后在軍營(yíng)里就難混了。
游說(shuō)檢定的難度高到離譜，除非運(yùn)氣爆棚投出20點(diǎn)大成功，根本就沒(méi)可能過(guò)關(guān)。
由此可見(jiàn)，游戲設(shè)計(jì)者希望玩家接受羅德里格斯將軍發(fā)出的挑戰(zhàn)。
高飛和江楓借助星盤(pán)私聊，合計(jì)過(guò)后決定接受挑戰(zhàn)，切換成第一人稱(chēng)視角，親自騎乘沙卷塵，體驗(yàn)一把乘風(fēng)飛翔的感覺(jué)。
當(dāng)然，要是玩砸了，他倆就會(huì)從半空中跌落下來(lái)，當(dāng)場(chǎng)摔得鼻青臉腫，淪為笑柄。
將軍閣下對(duì)兩人的勇氣表示贊賞，抬手吩咐衛(wèi)兵送來(lái)兩只沙卷塵，供他們騎乘。
高飛和江楓硬著頭皮走到呼嘯盤(pán)旋的旋風(fēng)跟前，頗有靈性的沙卷塵主動(dòng)縮身，壓低到與他們個(gè)頭齊平的高度，好方便乘客爬到自己身上。
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