第六章 烏合之眾和新式騎兵

　　剛回去，就遇到烏婭，她對(duì)埃拉說(shuō)，明天公主要隨父王去閱兵，讓他給兩匹白馬多喂點(diǎn)精飼料。然后，又看了眼葉和花說(shuō)：“埃拉腿不好，公主叫你明天替他去。你會(huì)騎馬嗎？”

　　葉和花有鞍的馬都騎不好，更別說(shuō)這種光背馬了，便很慚愧地承認(rèn)自己不會(huì)。

　　“看你這樣子，估計(jì)也不會(huì)，那你還是跟著跑吧。”烏婭笑道。

　　第二天一早，葉和花就和一群奴隸一起，跟在公主青曜和烏婭的馬后面跑。出了南城門又跑了大約幾公里，就是洛克城臨時(shí)搭建的軍營(yíng)，用木柵欄圍起，外面有塹壕，里面每隔50米左右都有一座箭樓。

　　索爾特和洛克，是沙海洲上最大的兩個(gè)城邦。洛克城在瑪瑙河上游，水源豐沛，商貿(mào)發(fā)達(dá)，財(cái)力充足。索爾特人則占據(jù)了瑪瑙河的下游鹽湖區(qū)，水勢(shì)時(shí)大時(shí)小，時(shí)有時(shí)無(wú)，土地鹽堿化嚴(yán)重，生存條件相對(duì)惡劣，但全民皆兵，驍勇善戰(zhàn)，軍隊(duì)訓(xùn)練有素。瀚漠王和豐澤王為了爭(zhēng)當(dāng)沙海洲的霸主，斗了幾代人，可誰(shuí)都無(wú)法完全擊敗對(duì)方。其它的中小城邦，基本都要選邊站以求得保護(hù)。去年，位于索爾特和洛克之間的一個(gè)小城邦艾恩堡，禁不住商業(yè)誘惑，撕毀與索爾特的盟約，倒向了洛克，索爾特的豐澤王聞?dòng)嵈笈?，打算一到花季就出兵教?xùn)艾恩堡。艾恩堡的沙荊王收到威脅信，便馬上派信使告知翰漠王，希望他出兵救援。

　　洛克城采用的是募兵制，平時(shí)養(yǎng)著兩千名職業(yè)軍士，要打仗了，才出錢招攬各地勇士前來(lái)效力，其中還不乏鹽湖區(qū)的游民。葉和花隨公主進(jìn)入軍營(yíng)，看到的就是來(lái)自各個(gè)城邦，穿著五顏六色不同服裝的勇士，腦子里馬上就想到了“烏合之眾”四個(gè)字。

　　閱兵在軍營(yíng)中央的空地上舉行，青曜一行到達(dá)的時(shí)候，翰漠王已經(jīng)到了。只見他頭戴金冠，身穿牛皮護(hù)胸鎧甲，束一條拳王金腰帶那么粗的皮帶，牛皮短裙及膝，披一席紅色的披風(fēng)。在他身邊圍了一群王公貴族，昨天酒館里見到的貢達(dá)爾王子也在其中。

　　翰漠王身邊站了個(gè)高出旁人一頭的索瓦人侍衛(wèi)，袒胸露腹、身材魁梧，有一副異于常人的強(qiáng)壯下顎，感覺(jué)可以一口咬斷敵人的脖子。他一見青曜公主，就跳下高臺(tái)，主動(dòng)迎了過(guò)來(lái)，看葉和花只牽著馬傻站在著，就一腳踢在他的屁股上罵道：“賤奴，還不跪下讓公主下馬？”

　　葉和花被他踢得一跟斗載到地上，才想起自己的職責(zé)，連忙跪伏在地，讓青曜踩著自己的背下馬。

　　青曜對(duì)這個(gè)侍衛(wèi)說(shuō)：“奧托王子，他是個(gè)異鄉(xiāng)人，還不大懂這里的規(guī)矩?！?p>　　“那就更不能客氣，打罵才能長(zhǎng)記性。”

　　這個(gè)侍衛(wèi)是索瓦城邦的二王子奧托。索瓦人居住在霍雅雪山山麓，石多土少，不適合種植，只能靠畜牧為生，生活相對(duì)艱辛。索瓦人頭腦簡(jiǎn)單、生性彪悍、好勇斗狠，除了畜牧，從軍是另一條主要的生財(cái)之道。他們是沙海洲最優(yōu)秀的職業(yè)軍人，可以為出錢雇傭自己的主人戰(zhàn)至最后一滴血，因?yàn)檫@是他們這個(gè)族群用鐵血鑄就的信條，是他們這個(gè)族群子子孫孫吃這碗飯的信譽(yù)保障。所以，很多王公貴族都喜歡雇傭索瓦人當(dāng)護(hù)衛(wèi)，翰漠王的貼身侍衛(wèi)隊(duì)就全部由索瓦人組成，所雇傭的職業(yè)軍人大多也是索瓦人。索瓦城邦也是洛克城的姻邦，兩個(gè)城邦世代聯(lián)姻，是最牢不可破的盟邦。奧托王子與青曜公主年齡相仿，從小就被長(zhǎng)輩們視為婚配對(duì)象。剛成年，奧托就來(lái)到翰漠王的王宮擔(dān)當(dāng)貼身侍衛(wèi)，只等他們到結(jié)婚年齡就完婚。

　　演習(xí)差不多要開始的時(shí)候，面色陰鶩的玉樹王子才姍姍來(lái)遲，一副無(wú)精打采沒(méi)睡醒的樣子，葉和花覺(jué)得他要是跟自己的妹妹調(diào)換一下性別就好了，心里不禁為洛克城的未來(lái)感到擔(dān)憂。

　　據(jù)探報(bào)，豐澤王麾下主力大約有5000人，全部由索爾特公民組成，加上同盟軍，總兵力大概有一萬(wàn)人。這次翰漠王招募了兩萬(wàn)名雇傭軍，加上同盟軍，勉強(qiáng)湊齊三萬(wàn)，應(yīng)該足以應(yīng)對(duì)豐澤王可能發(fā)動(dòng)的花季攻勢(shì)。

　　演習(xí)由哈耶薩將軍指揮，他將招募來(lái)的雇傭兵按照各自攜帶的武器，分成盾牌斧手、長(zhǎng)矛手、弓箭手和騎兵幾個(gè)方隊(duì)，再分別帶入操場(chǎng)演練。葉和花看到，這里普通士兵使用的主要是長(zhǎng)矛、石斧、弓箭和木頭盾牌，百夫長(zhǎng)以上的軍官才佩帶青銅戰(zhàn)刀。

　　騎兵主要由善長(zhǎng)騎射的索瓦人和一部分洛克貴族組成，標(biāo)配是一張弓一壺箭和一把防身用的青銅短刀。葉和花還發(fā)現(xiàn)，由于騎的都是光背馬，在馬上很難平衡，騎兵機(jī)動(dòng)到位后必須停下來(lái)才能射箭，近戰(zhàn)時(shí)要下馬才能迎敵。步兵陣型也很雜亂，長(zhǎng)矛長(zhǎng)短不一，盾牌方圓各異，如果遇到訓(xùn)練有素的軍隊(duì)很容易被沖垮，一旦被沖垮，這些烏合之眾人數(shù)再多也是白搭。葉和花雖然不懂軍事，可看了也不禁搖頭。

　　這些天，葉和花一直在觀察這個(gè)星球人類的文明狀況，由于基礎(chǔ)設(shè)施和設(shè)備都需要長(zhǎng)時(shí)間的積累，像電力、通訊等很多方面無(wú)法一蹴而就，反而是一些比較古老、相對(duì)簡(jiǎn)單的發(fā)明對(duì)他們可能更加有效。由于行動(dòng)受限，葉和花感覺(jué)自救方案暫時(shí)難以實(shí)施，覺(jué)得不如利用這段時(shí)間，幫青曜公主幾個(gè)小忙，也許還可以換取更多的自由和安全保障。

　　第二天下午，葉和花按約定與古桑在霸扎集市的骨頭酒館見面，古桑拿出打好的一對(duì)銅馬鐙，葉和花看了覺(jué)得還算滿意，又問(wèn)古桑如果打造五百對(duì)需要多長(zhǎng)時(shí)間？

　　“500對(duì)？”古桑差點(diǎn)驚掉了下巴。面對(duì)這么大的一個(gè)訂單，有些不知所措：“如果我和我?guī)煾禌](méi)日沒(méi)夜地干，大概要250天?！?p>　　“來(lái)不及，我要你二十天內(nèi)完成。”

　　“二十天？”古桑又差點(diǎn)驚掉了下巴，“怎么可能？”

　　“你盡快聯(lián)絡(luò)城里的其他冶金匠，價(jià)格我可以加倍。定金這兩天就給你，收到定金后二十天交貨?！?p>　　一聽有這等好事，古桑興奮得手舞足蹈，滿口答應(yīng)下來(lái)。

　　回去后，葉和花又讓埃拉幫他找了些麻布皮革什么是，搗騰了一個(gè)晚上，一個(gè)帶馬鐙的馬鞍基本完成了。他先把烏婭喊來(lái)試騎，烏婭發(fā)現(xiàn)騎起來(lái)果然更穩(wěn)了，便連忙跑去把青曜公主也喊來(lái)。青曜把馬拉出宮試跑了幾圈，發(fā)現(xiàn)有了馬鐙，耍刀射箭都得上力，十分驚喜，就對(duì)葉和花說(shuō)：“你再去做幾副這樣?xùn)|西來(lái)，我要讓父王和將軍們也用上?！?p>　　“公主殿下，您不覺(jué)得我們應(yīng)該打造更多些嗎？比如五百副，用它們來(lái)裝備一支可以騎射，可以近戰(zhàn)的騎兵?！?p>　　青曜一聽，覺(jué)得確有道理。便吩咐烏婭協(xié)助葉和花在一個(gè)月內(nèi)制作出五百副帶馬鐙的馬鞍，人，自己去找父王要。翰漠王試騎過(guò)后，也覺(jué)得很不錯(cuò)，馬上同意了女兒的請(qǐng)求，讓宮廷財(cái)務(wù)官馬上取了一萬(wàn)蘭卡給青曜，同時(shí)讓奧托選了五百名善于騎馬的索瓦士兵，與青曜一起訓(xùn)練。

　　葉和花知道奧托不好相處，便躲在背后謀劃，組織和指揮的事都是青曜公主出面安排的。青曜讓這五百名索瓦騎兵把寬刃短刀全部換成了便于在馬上使用的窄長(zhǎng)彎刀，并讓他們先騎在凳子上練習(xí)劈砍。奧托知道是葉和花的主意，不肯改用長(zhǎng)彎刀，還是用兩柄銅刃包邊的石斧。十天后，古桑的馬鐙和烏婭的馬鞍陸續(xù)運(yùn)到。青曜和奧托便把騎兵們拉去郊外新建的騎兵營(yíng)秘密訓(xùn)練，不再讓閑雜人等圍觀了。