第五十七章 疑心滋出殺人刀
東方泛起魚(yú)肚白，山村裊繞炊煙，雞鳴犬吠里漸有了生氣。
晨光破開(kāi)云隙自大地蔓延，推著黑色的邊沿籠罩了天地，露珠折射光芒滑過(guò)桑葉尖滴落，‘?！囊宦曉谒资幤鹨蝗i漪。
籬笆小院，王金秋早早在灶頭做起早飯，巧娘也跟著早起，幫忙打著下手，婦人叮囑了什么，擦了擦小掌，跑去里屋，將已經(jīng)起來(lái)了的耿老漢推到檐下曬起晨光，也不嫌臟的將屋里夜壺提去茅廁傾倒。
“先生，吃飯了?！辈痪茫赡锸帐傲艘煌ㄗ叩椒块T，隔著窗欞朝里喊了一聲，耿青這才穿戴整齊出來(lái)，卷著手里的畫(huà)稿，過(guò)去拿起餅子，呼嚕嚕將稀粥喝盡。
“慢點(diǎn)，又沒(méi)人跟你搶?！?p> 婦人端了另外兩碗稀粥放去桌上，看著那邊頗為勤快的少女，她是打心眼里喜歡。
“娘給說(shuō)娘家那邊表親你不要，自個(gè)兒卻帶回一個(gè)十三的，要是真相中了，就把親事定了?！?p> “娘，我只是憐她身世凄慘，又無(wú)家可歸，正好二老身邊沒(méi)人照顧，才收留下來(lái)?！?p> 耿青眼下對(duì)身邊出現(xiàn)過(guò)的女子并沒(méi)有什么感覺(jué)，否則也不會(huì)輕易爬一個(gè)寡婦的床。聽(tīng)著母親嘮叨幾句，耿青喝完稀粥，三口兩口將半塊餅子塞進(jìn)嘴里，該是要縣衙點(diǎn)卯了，等來(lái)大春外面的喊聲，叮囑巧娘兩句‘暫且先住下’‘注意多休養(yǎng)’，便匆匆出了院子。
曬壩里，村人聚集，大抵聽(tīng)過(guò)了耿太公說(shuō)道的話語(yǔ)，多是來(lái)向耿青道歉的，只是一個(gè)個(gè)村里老爺們頗為面淺，支支吾吾半天說(shuō)不出個(gè)屁來(lái)。
“大伙不知情，心里有怨，那也是人之常理，我怎會(huì)放在心上，眼下事情已過(guò)，那邊可繼續(xù)做買賣了，客棧也照常修繕?！?p> 耿青站在車輦上朝眾人拱了拱手，安慰他們不要多想后，說(shuō)了句：“我還要回縣衙，先告辭一步?！?p> 旋即，掀開(kāi)簾子坐進(jìn)馬車，吩咐大春趕車駛出了村口，除了朝廷的使者要來(lái)，眼下還有一件要緊事等著他。
回到飛狐縣已是巳時(shí)二刻，馬車停在金刀幫門口，他讓大春去一趟縣衙傳話，就說(shuō)他還有要事要做暫不過(guò)去衙門。
隨即，轉(zhuǎn)身走進(jìn)宅院，接到通傳的竇威急忙趕來(lái)，拱手行了一禮，迎著耿青去了前院說(shuō)話。
丫鬟端上茶水退開(kāi)，耿青這才問(wèn)起昨日宴請(qǐng)之事。
“如何？有哪家沒(méi)來(lái)，或者都來(lái)了，神色、言語(yǔ)有什么不妥？”
竇威代行幫主之責(zé)，衣著、氣勢(shì)與往日也大有不同，黑色開(kāi)敞云紋圓領(lǐng)錦杉，襯出不少威風(fēng)，此時(shí)從懷里掏出一疊紙張，捧在手中托去首位左側(cè)的耿青。
“都在這里，耿先生請(qǐng)過(guò)目?！?p> 紙張展開(kāi)，耿青目光循著一豎豎字跡由右往左看了一遍，嘴角勾起冷笑，上面都是請(qǐng)來(lái)外面讀書(shū)人暗中記下赴宴的王、李、蔡三家家主的表情、言談，也有不來(lái)的，比如馬家，送去了請(qǐng)?zhí)B個(gè)拜帖也不曾遞回，更別提人到場(chǎng)了。
“這些人言語(yǔ)微妙，想來(lái)也在試探，先不足為慮，不過(guò)這馬家，到可用來(lái)殺雞儆猴?！?p> 耿青指尖落去圈起來(lái)的一個(gè)‘馬’字上，竇威點(diǎn)點(diǎn)頭，當(dāng)即向外招手：“來(lái)人?！?p> 一陣腳步聲傳來(lái)，二十多個(gè)刀客匯集門外，耿青皺了皺眉，將紙張放去一旁，起身將竇威手臂按了下去。
“殺雞儆猴用不著這般，朝廷使者即將到達(dá)飛狐縣，莫要鬧出人命，讓其他幾戶心懷恐懼，到時(shí)暗地里告了金刀幫，事情就變得麻煩了?！?p> 竇威也不笨，細(xì)想了下，這種事確實(shí)容易發(fā)生，一旦被朝廷使者知曉，讓衙門動(dòng)手抓人，以金刀幫現(xiàn)狀，只能是任人魚(yú)肉。
片刻，重重抱拳：“先生，那如何做？”
“往后，金刀幫盡量往正經(jīng)的買賣上靠吧?！惫⑶鄾](méi)急著回答，這事兒也不是一想就能想到，“容我想想?！?p> 起身負(fù)著雙手走去花圃、盆栽之間，竇威不敢催促，就那緊跟后面小步小步的挪動(dòng)，遠(yuǎn)處有夫人的丫鬟過(guò)來(lái)。
還沒(méi)開(kāi)口，他就將人揮手遣走：“回去告訴夫人，耿先生正想對(duì)策，莫要打擾?！?p> 前面，看著紛飛晨光之中的蝴蝶，耿青忽然轉(zhuǎn)過(guò)身，徑直走去院門，順道讓竇威叫上兩個(gè)幫中之人，“隨我走一趟馬家?！?p> 以為是破門尋仇，竇威頓時(shí)返回去拿了兵器，帶著兩個(gè)嘍啰兇神惡煞的護(hù)著馬車走在前面，嚇得原本過(guò)往的百姓、商販躲到兩側(cè)。
馬家做在城東樂(lè)游坊，在城中經(jīng)營(yíng)當(dāng)鋪，還有三家酒樓，城外也有上百畝田地，在城東很是出名的富庶人家，路上隨便一問(wèn)，便能知曉。
“等會(huì)兒，你們不要說(shuō)話，也不要叫門，跟著我便是，若是見(jiàn)我笑，你們也跟著笑，讓人害怕的那種。”
到了地方，耿青下了馬車對(duì)這三人叮囑了一句，拿了一本冊(cè)子，一只毛筆負(fù)在身后，優(yōu)哉游哉的走去牌坊，徑直走過(guò)掛有‘馬宅’門匾的漆紅院門前，就在門口兩個(gè)護(hù)院視線里穿行而過(guò)，視線不時(shí)望去院墻，低頭寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)。
“這人作甚？還一身衙門的服飾”“身后跟著的好像金刀幫的竇威.......”
“老盯咱們宅院......你們看著，我去通報(bào)主家。”
看著外面那撥人對(duì)著宅院指指點(diǎn)點(diǎn)，護(hù)院不敢大意，朝同伴說(shuō)了句，轉(zhuǎn)身就往里跑，腳下石徑延伸，繞過(guò)風(fēng)水壁的前院里，衣著精細(xì)袍衫的馬淮正與兒子說(shuō)話，聽(tīng)到腳步聲，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，就見(jiàn)護(hù)院停在門口抱拳躬身。
“何事？”
那護(hù)院有些氣喘，指著外面將事情說(shuō)給了父子倆聽(tīng)，后者兩人聽(tīng)到‘金刀幫的竇威’對(duì)視一眼，急急忙忙出了前院趕到院門外，除了一輛馬車停在路口，并不見(jiàn)人。
“他們?nèi)四?？?p> “回主家，他們繞到側(cè)面去了?！绷粼谠洪T的一個(gè)護(hù)院指了指前面。
馬淮拉上兒子帶上幾個(gè)仆人快步前往，拐過(guò)墻角，那邊的路邊，一行四人還在那慢悠悠的閑逛，其中一個(gè)面容有些黑黑的青年，不是仰頭張望院墻，心里莫名有種不安。
“竇幫主，許久不見(jiàn)了?！瘪R淮堆起笑容，上前拱了拱手，那邊跟著隨行的竇威轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，手指放在唇間‘噓’了一聲，示意他莫要大聲。
“你們這是在做甚？”
見(jiàn)竇威不說(shuō)話，馬淮只好將目光投去為首的那青年，見(jiàn)他一身補(bǔ)服黑靴，知是衙門中人，拱手行了一禮：“在下馬淮，不知小兄弟貴姓？不如到寒舍喝茶說(shuō)話?！?p> 那邊，仰頭看院墻的青年，側(cè)過(guò)臉來(lái)，拿著冊(cè)子毛筆隨意拱了一下，笑道：“在下姓耿，單名一個(gè)青字，我們就在外面看看，不進(jìn)去叨擾了?！?p> “這.......”
馬淮摸不準(zhǔn)他這是要做什么，又客氣一番，耿青帶著金刀幫的人繼續(xù)往前走了一段，說(shuō)了句：“走吧?！北氵h(yuǎn)路返回，坐上馬車離開(kāi)。
跟著回來(lái)的父子倆站在院門前眼中的疑惑愈發(fā)濃了，對(duì)于那個(gè)叫耿青的青年，馬淮是有印象的，起初牛家集那件事，他聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字，后來(lái)又漸漸遺忘，再被提及時(shí)，已是金刀幫幫主的葬禮上，后來(lái)他也著人打聽(tīng)過(guò)一些，不過(guò)是山村走出來(lái)的青年罷了，有些計(jì)謀，可惜大字不識(shí)，又在衙門里當(dāng)了刀筆吏，往后難有做為。
“父親，他來(lái)逛了一圈就走了，到底要干什么？”
馬淮沉著氣搖搖頭，他也不清楚那耿青葫蘆里賣的什么藥，揮手讓兒子跟他進(jìn)去：“不知，不過(guò)多留幾個(gè)心眼，做事謹(jǐn)慎些，對(duì)方就翻不起什么風(fēng)浪?！?p> 然而父子倆剛進(jìn)沒(méi)多久，外面守候的仆人急匆匆的又進(jìn)來(lái)，“主家，那人又來(lái)了，還多帶了幾個(gè)金刀幫的人?！?p> “可知他們做什么？”
“繞著宅院看......”
“欺人太甚，當(dāng)我家是什么？！”一旁坐著的青年氣得拍響桌子，隨后就被一旁的馬淮呵斥坐下，“驚慌什么？隨我出去看看?！?p> 父子倆帶了人手急匆匆到了外面，原先的一行四人，變成了六人，拿著刀劍按在院墻似乎測(cè)量高度，看到馬家人出來(lái)，甚至還禮貌的朝他們咧嘴笑了笑，隨后又跟著耿青離開(kāi)。
這邊的馬家人也只得回去。
快到晌午時(shí)分，剛坐下端起飯碗的父子倆，又聽(tīng)到金刀幫的人來(lái)了，還是那耿青領(lǐng)著去了西面的院墻，過(guò)了一會(huì)兒又走了，還將一團(tuán)泥巴糊在墻上，像是記號(hào)。
原本還有怒氣的青年，猶豫不定的看向首位的父親，馬淮使勁捏著碗筷，腦門上青筋都鼓了起來(lái)。
呯的一下，將碗底重重磕在桌面站起身來(lái)：“這些人到底要做甚？！還讓不讓人心里舒坦了！”
“父親，那耿青會(huì)不會(huì)知道咱們要做什么？之前那劉邙就栽在他手里?！?p> “知道肯定是知道，為父沒(méi)去赴宴，傻子都能看出來(lái)........只是不知道我們底細(xì)罷了?！?p> “那會(huì)不會(huì)有人悄悄告密......就像劉邙那件事，咱們幾家串通吃了他一家，萬(wàn)一.......要是其他幾戶現(xiàn)在也是那般想法，串通起來(lái)借著金刀幫......”
聽(tīng)到兒子的話語(yǔ)，馬淮回過(guò)頭，眉頭皺的更緊了，來(lái)來(lái)回回走動(dòng)一陣。
“備上禮品，將拜帖也一并補(bǔ)上，你親自去一趟金刀幫，就當(dāng)緩和關(guān)系，至于與李家、蔡、王家合計(jì)的事，咱家不摻和了?！?p> 飯也沒(méi)心思吃了，說(shuō)完一拂袍袖，就回了后院，留下青年趕忙刨了幾口飯，匆匆忙忙去了賬房那邊支銀兩，備了禮物，乘坐馬車出門。
駛過(guò)的熙熙攘攘的街巷，鱗次櫛比的房舍展開(kāi)，遠(yuǎn)去西面的城門，一支車隊(duì)旌旗林立而來(lái)，進(jìn)出的百姓、商賈紛紛退讓避開(kāi)，看著護(hù)送一輛輛馬車的兵卒走進(jìn)了城里。
.......
白云如絮，陽(yáng)光劃過(guò)云隙，照著搖曳的指頭落下的樹(shù)蔭晃在庭院花圃間，惱人的蟬鳴一陣一陣的嘶叫。
高宅后院檐下，耿青躺靠鋪有軟墊的檀木大椅上，一旁丫鬟拿著扇子輕搖，白蕓香一身清爽衣裙，舀上一勺冰鎮(zhèn)的奶酪喂去耿青嘴里，捏著手帕輕輕擦去他嘴角奶漬，面容綻開(kāi)輕笑，紅唇勾著嫵媚。
“剛才啊，前面過(guò)來(lái)人說(shuō)馬家的公子親自上門來(lái)了，跟竇威陪了罪，嘴都快磨破了。前腳剛走，另外幾家也派人來(lái)說(shuō)話，這一車車的禮物，庫(kù)房那邊都快塞不下了，叔叔，你這是如何做到的？”
感受陣陣涼風(fēng)拂在臉上，聞著撲來(lái)的香氣，耿青慵懶的扭動(dòng)兩下脖子，笑道：“疑心，馬家人心里藏了齷齪事，再沉得住氣的人，心里多少會(huì)有揣測(cè)，只需將他疑心放大，裝不下了，自然就迎刃而解，而其他幾家，見(jiàn)馬家過(guò)來(lái)，生怕落了后，跟這邊有什么勾當(dāng)，自然也要來(lái)打關(guān)系，那么他們幾家心生間隙，便不能再聯(lián)合，至少短時(shí)間內(nèi)不會(huì)再將目光投在金刀幫的產(chǎn)業(yè)上?！?p> 蕓香微張紅唇，她倒是沒(méi)想到會(huì)有這樣解決事情的辦法，欣喜的貼著男人更緊了些，舀上一勺奶酪喂去男人嘴里
絲絲冰冷、奶香入口，耿青心火都勾起來(lái)，看著面前女人含有笑意的雙眸，正要起身抱去房里，外面，有人過(guò)來(lái)了，連忙坐正將袍擺搭去褲襠稍稍遮掩。
一個(gè)侍女急匆匆過(guò)來(lái)，福了一禮。
“耿先生，外面來(lái)了一個(gè)公人，說(shuō)縣尊請(qǐng)你回去，好像是天使進(jìn)城，正在縣衙?！?p> “可算是到了?！?p> 耿青捏了一下蕓香臉頰，仍由貌美婦人過(guò)來(lái)給他整理袍領(lǐng)，“叔叔今晚過(guò)來(lái)嗎？”
“就不過(guò)來(lái)了，得招待朝廷使者?！?p> 耿青朝她眨了眨眼睛，便隨那侍女去了前院，匯合那官差，乘上馬車匯入繁雜的街道。