鄭安究竟如何想的呢？壽陽府衙書房，鄭安坐于火爐前看書。趙家命案對于他來說，可急可緩，可大可小，可深可淺，可進(jìn)可退。這些都要看自己的心情，看趙家做得怎樣。對此，他一點(diǎn)也不急，靜靜等待著時機(jī)的到來。
夫人端上一碗熱湯：“老爺，你都看了一個時辰的書了，也該歇歇了。剛給老爺做的參湯，快喝了吧。”
“好好，恭敬不如從命。我喝就是了?！编嵃卜畔聲葴?。
“老爺，趙家那樁案子怎么還沒有結(jié)啊，都過了好幾天了。”
“是啊，不好辦啊。夫人你想，我來壽陽不過幾年，趙家接連出事，怎么回事??？上回趙家死亡兩人，已是傳言四起，今日又是三人命案，如果不報上峰，以后難免授人以柄；報了，省府或許來人審案，后續(xù)可能更加復(fù)雜，弄不好還影響本官的前途。難啊。再說，這案子也不好結(jié)啊，眾說紛紜，沒有可靠的證據(jù)，總不胡亂定案啊?！?p> 夫人擔(dān)心道：“我怕夜長夢多，不能如老爺所愿。”
“放心吧夫人。我心中有數(shù)，會把這事處理好的。”
鄭安把參湯全喝下，又拿起書時，沈南進(jìn)來。沈南看到鄭安端坐于書案，一本正經(jīng)地看書，不得不佩服鄭大人的心態(tài)。若是自己接到案件，必定連續(xù)審案，盡快結(jié)案，否則會寢食不安。他走近書案，低聲稟報：“鄭大人，巡撫衙門派人傳話，近日教匪非常猖狂，要加以提防，并做好兵丁的準(zhǔn)備，興許會有剿匪任務(wù)派出?！?p> 鄭安聽罷，將把書一扔：“說得輕巧，養(yǎng)兵千日用在一時，八旗兵干什么吃?。课覀兪堑胤窖瞄T，就這點(diǎn)人手，我們的任務(wù)是送糧草，保證供應(yīng)，難道還讓我們?nèi)ゴ蛘?？再說壽陽城能出幾個差役？他們能打仗嗎？”
“鄭大人的意思下官明白，倘若派兵之時，下官定會打個折扣。”
鄭安站起身來，在書房走了幾步，停下說：“壽陽今年是災(zāi)區(qū)，本官也是不得已而為之啊。沈大人，還有什么事??？”
“其它沒有了。”沈南剛想退出來，又停住腳步說，“只是壽陽城的街頭巷尾都在談?wù)撢w家那件人命案子，說什么的都有，我怕此案久不了結(jié)，會影響衙門的威信。不知大人怎么考慮?”
“本官如何考慮？壽陽出了人命，本官也想早日結(jié)案?？墒悄壳白C據(jù)還有缺失，如果說是尹發(fā)亮等人下毒謀害，似乎沒有那么笨的人，把自己完全暴露在發(fā)案現(xiàn)場？說是蔣奉天與李家財父子一起外出吃飯，中了毒蘑菇，可有人看見??？人命關(guān)天，務(wù)必慎重，如果沒有確鑿的證據(jù)，這案能了結(jié)嗎？話也得說回來，不管這件案子真相怎樣，我們對上邊、對壽陽百姓都要有一個圓滿的交代。”
“下官明白?！鄙蚰喜辉賳栐?，退出書房。
看著沈南離開，鄭安若有所思，看來下面已經(jīng)在議論，壽陽城不是別處，可是江南省的重鎮(zhèn)，很復(fù)雜啊。必須早點(diǎn)結(jié)案，目前就看趙家怎么做了。
衙門對命案沒有結(jié)案，讓趙家人心惶惶。趙大成對此顧慮重重。一方面他知道鄭安不在乎幾個銀子，關(guān)心的卻是蘭馨。如果鄭安需要蘭馨，作為爹爹如何開得了口，于心何忍。另一方面，他擔(dān)心命案會出現(xiàn)意外，一旦衙門查出是謀殺，那么趙家就完了。所以必須盡早將命案了結(jié)。
大少奶奶說：“老爺，你說趙家這案子究竟會是這樣的結(jié)果??？我這些天是吃不好睡不香，一閉上眼睛李叔他們的影子就在跟前幌，唉，好好的一家人怎么說死就死了?！?p> 大成清楚，又不好對夫人明說。雖說他也痛恨二弟的所作所為，但他畢竟是自己的同胞兄弟，也不能眼睜睜看他上斷頭臺，爹這么大的年歲了，經(jīng)得起這樣折騰嗎？還是爹說得對，事情還是靠我們趙家人自己去做才行。知府那邊，作為勘查結(jié)論自然沒有問題，可以按大伙的口供定案，而且目前蔣李兩家并沒有提出其它要求，都可以用銀子擺平，唯一的問題就在鄭安身上，他另有所圖，怎么辦？自己的心事，他又不好對夫人說。
這時小如扶蘭馨慢慢進(jìn)來，她精神不振。
大少奶奶起身過去拉住她，仔細(xì)察看，看女兒這個樣子，也非常心疼：“蘭馨，你可不要多想啊，看你瘦了很多了，為娘的也心疼，想開點(diǎn)啊?！?p> 蘭馨搖搖頭：“娘，女兒沒事，真的沒事?！?p> “蘭馨啊，我們做父母的心里明白，你心里有委屈，可是事情都已經(jīng)發(fā)生了，多想也沒有用?！贝蟪梢矂竦?。
“爹娘，經(jīng)歷了這種種事情，蘭馨也成熟了，不會沉浸于悲痛之中。蘭馨只是為李叔無故受害而痛苦，為什么好人常常得不到好報。還有小梅，那么年輕就走了。人生真是苦短啊。”
“蘭馨，但愿一切到此為止，趙家再也經(jīng)不起任何打擊了。如今趙家三兄弟子女里，只有你長大成人了，爹爹想讓你多分擔(dān)一點(diǎn)，你不會怪爹爹吧？”大成將話挑明來說。
蘭馨點(diǎn)點(diǎn)說：“爹爹，女兒明白，不會讓爹爹失望的?！?p> 有了蘭馨的應(yīng)答，趙大成覺得是時候向鄭安攤牌了。他特意邀請鄭安去游敬神湖。那日雖然有些冷，但天晴風(fēng)和，湖面平靜。
鄭安望著湖上的景色，異常興奮，只以為上天將山水美景都賜于了江南省福地，沒想到江南省的壽陽也有自己獨(dú)到的魅力啊。他不禁叫起好來：“好啊，想不到冬季的盤龍山湖上的景色也是如此美妙，實(shí)在是太難得啊?！?p> “壽陽城靠的就是盤龍山和這片湖水了，無論歷史如何變化，這片湖水始終保持如此清澈、純凈。本官讀過盤龍山留下的千古佳句，許多詩人描寫這片湖的卻是冬季。其實(shí)，不瞞大人，我還是喜歡夏季的盤龍山?！贝蟪烧f道。
鄭安看著大成：“為何啊？”
“冬日景色雖好，讓人心曠神怡，但是景色暗淡，難免過于沉重。夏季便不一樣，充滿著活力啊?！?p> 鄭安想到自己的心情，若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。一陣風(fēng)刮來，大成連忙說道：“大人，請回船內(nèi)，我們開始用餐吧。”
鄭安興致很好：“好好，恭敬不如從命?！?p> 船內(nèi)，一只小圓桌上擺滿了菜肴。鄭安進(jìn)入船艙，突然愣住了，蘭馨竟然坐在了席位，令他非常吃驚。
蘭馨先起身行禮：“鄭大人好!”
鄭安難掩喜悅，當(dāng)時想拒絕趙爺邀請，心里也是有這份念想才答應(yīng)而來，不曾想夢想成真了。他連忙回禮：“蘭馨姑娘好。這真是巧啊，佳人配美景，鄭某三生有幸啊。”
三人坐定之后，丫環(huán)給每人倒上酒。蘭馨端起酒杯：“鄭大人，今日我們趙家備上薄酒，沒有別的意思，只是想謝謝大人主政壽陽以來對趙家的關(guān)心和厚愛，請?！?p> “謝謝趙爺，謝謝蘭馨姑娘?！?p> 兩人將酒一杯干掉，蘭馨只是輕輕喝了一口。
鄭安對趙大成今天的安排非常滿意，酒席上雙眼就沒有離開過蘭馨。蘭馨也被他看得臉紅，礙于爹爹在場，不便表露出反感，只好笑臉以對。對蘭馨敬酒鄭大人毫不推托，酒過三巡之后，他的話也多了起來：“說實(shí)話，鄭某只是一介書生出身，實(shí)在不愿做官，鄭某希望寄情山水，吟詩作畫，終了一生。唉，身不由己啊，但是闖蕩官場十幾年，鄭某也懂得了不少書本上學(xué)不到的東西，那就是一個字義。人不能沒義，忠孝禮義廉恥，鄭某最重的就是這個義字?！?p> “鄭大人是德義有聞，清慎明著，公平可稱，屬勤匪懈，為官之榜樣啊?！?p> 蘭馨端起酒杯：“鄭大人，蘭馨敬佩大人的豪爽?！?p> 鄭安也端起酒杯一口喝下：“謝蘭馨姑娘?！?p> 幾個人喝得興起，鄭安漸漸有些醉意，時不時會用故意手觸摸蘭馨，蘭馨不失身份地躲閃著，讓鄭更加肆無忌憚。趙大成見狀，突然一拍腦袋：“哎喲，大人，我趙某人是喝糊涂了，忘了把送給大人的薄禮拿出來了。
鄭安正在興頭上，聽言突然沉下臉來。蘭馨有些吃驚，不知那里得罪了他，便怯怯地叫了句：“鄭大人?！?p> 鄭安仍然沒有反應(yīng)，瞇起眼睛看了看趙大成，用嚴(yán)厲的口氣說道：“趙爺，你難道想賄賂本官？”