鐘樓上的阿根驚恐地看著四周，不時(shí)發(fā)出驚叫聲。阿根在喊：“來(lái)人啊，來(lái)人啊，你們?yōu)槭裁窗盐谊P(guān)起來(lái)？為什么??？神仙啊，你可千萬(wàn)不要怪我，不是我的錯(cuò)，不要怪我?！?p> 鐘樓外傳來(lái)野獸的鳴叫。西北風(fēng)從窗外的吹進(jìn)來(lái)，阿根感到了一陣陣的寒顫。突然借著月色，阿根看到一個(gè)身影從鐘樓的樓梯上慢慢上來(lái)。阿根用力眨眨眼睛，眼前看到的好像是李家財(cái)，他不由地縮到墻角。這時(shí)，阿根感覺(jué)自己的胸口在漲起，一顆鮮活的要心跳將出來(lái)。
阿根捧著自己的心，趕緊下跪嗑頭：“李叔，你別過(guò)來(lái)，你別過(guò)來(lái)，不是我們有心殺你，都是二爺讓我們干的，你別怪我啊，看在我們以前多年的情份上，你饒了我吧?！?p> “施主不要害怕，你請(qǐng)起身吧。”一個(gè)聲音似乎從外面?zhèn)鱽?lái)。
阿根驚魂不定，猛然醒來(lái)，像是在做夢(mèng)，此時(shí)樓梯上傳來(lái)低沉的腳步聲音。門推開(kāi)了，狗子進(jìn)來(lái)。
“阿根，今天為什么把你留下，為什么把你關(guān)地鐘樓你也清楚，老太爺是讓你好好思過(guò)，你心里如果沒(méi)有違心事，一個(gè)堂堂七尺男兒怕什么啊。好了，有話回去跟老太爺說(shuō)，我們這就回去。走吧?！?p> 阿根不敢說(shuō)話，小心地走下鐘樓。兩個(gè)人剛走出屋子，迎面飛過(guò)來(lái)一把鏢。
“不好，有飛鏢?！惫纷哟蠛耙宦?，騰空而起，一把接住。
不遠(yuǎn)處，有一人影從樹(shù)叢里躍起。狗子迅速追上去，與人打斗起來(lái)。
兩人打斗了幾個(gè)回合，刺客連拋數(shù)件暗器，狗子躲避，那人趁機(jī)逃脫。
此人功夫不凡啊，在壽陽(yáng)地界上，有這樣的武功的人還真不多，究竟會(huì)是誰(shuí)？狗子顧不得想，連忙護(hù)送阿根回城里去。
回到趙府，阿根一頭撲在地上。大成坐到椅子上：“阿根啊，今日我大爺實(shí)話對(duì)你說(shuō)，李家財(cái)他們的死，跟你們幾個(gè)都有關(guān)，不要再騙人了，今日你如果不說(shuō)實(shí)話，我就活埋了你，明年的今日是你的周年?！?p> 阿根痛哭流涕：“大少爺，你別怪我阿根，阿根上有老下有小，大少爺就饒了我吧。”
“你真的不說(shuō)？剛才在鐘樓之上，你忘記自己是怎樣對(duì)神靈說(shuō)的了？你也看到了，若不狗子保護(hù)你，你就被別人滅口了，懂嗎？”
“老爺，不是我阿根不想說(shuō)，其實(shí)我說(shuō)與不說(shuō)都是個(gè)死啊，就是老爺你也保不了我一輩子啊?！?p> “哈哈，口氣好大啊，這壽陽(yáng)城還沒(méi)有這樣的人能跟我們趙家較勁。說(shuō)了你還有一線希望，你自己好好掂量掂量?！?p> 阿根低頭不語(yǔ)。大成走到他的面前遞上一張銀票。阿根眼睛睜大看著大成。大成說(shuō)：“兩百兩銀子，沒(méi)事情更好，有人為難你可以離開(kāi)壽陽(yáng)，做個(gè)小買賣。你想想?！?p> 阿根搖搖頭不接銀票：“大少爺，銀子阿根不要。反正是個(gè)死，我就說(shuō)了。這一切都是二爺叫我們幾個(gè)干的，事后每人三百兩銀子，我阿根不干也不行啊，大少爺，都知道你是菩薩心腸，你饒了我吧，饒了我吧?！?p> 大成驚呆了，果真是趙崇武。知道趙家死亡三人之事后，他第一感覺(jué)就是跟趙崇武有聯(lián)系，唯一有疑問(wèn)的是，尹發(fā)亮他們?cè)跄芸赡艹蔀橼w崇武的同謀？這一點(diǎn)他始終想不通?，F(xiàn)在真相大白，后面的事情想起來(lái)令他毛骨悚然。萬(wàn)一衙門查出真相，趙家就會(huì)有很多人被處罰，甚至砍頭。怎么辦？一向穩(wěn)重的大成，支撐不住疲憊的身體了，跌坐在椅子上。
趙大成此時(shí)真正感受到了壓力，若此事被查出，趙家在壽陽(yáng)將徹底毀滅，無(wú)法生存。不行，不能讓衙門將真相查出來(lái)，必須竭盡全力。
得知老太爺回到府上，阿根被道士留下，崇武驚詫，感到大事不妙。老太爺今天去做道場(chǎng)，其它人都回來(lái)了，怎么就把阿根留下了，真是活見(jiàn)鬼了，會(huì)不會(huì)有事?。吭陲L(fēng)光秀麗的敬神湖邊，趙崇武坐在湖邊的柳樹(shù)下，抽著煙，將尹發(fā)亮、阿牛叫到湖邊問(wèn)話。
“二爺，你盡管放心，我供述是酒醉之故，阿牛兄弟說(shuō)是烘中毒，阿根說(shuō)是誤食中毒，都是按您的吩咐交代的，應(yīng)該不會(huì)有事，這不，鄭大人就放了我們?！币l(fā)亮說(shuō)。
“二爺，尹管家和我阿牛肯定不會(huì)有事，可這阿根靠不住。在道館里，我只聽(tīng)狗子在對(duì)阿根說(shuō)，做法事的人如果是壞人，半夜里心會(huì)跳出來(lái)的?！?p> “放屁，這你們也信？誰(shuí)見(jiàn)到過(guò)心跳出來(lái)的，你們見(jiàn)過(guò)？不過(guò)狗子這么一說(shuō)，說(shuō)明這事跟我大哥有關(guān)。說(shuō)不定大哥知道什么了，也許阿根露出了口風(fēng)。這小子可真是要壞我的事了?！背缥湟徽婆纳磉叺氖^，震得石頭的灰也揚(yáng)起了。好歹他已經(jīng)有準(zhǔn)備，派出天龍兄弟前去盤龍山，讓他們見(jiàn)機(jī)行事。
“托你們的事辦得好啊，二爺我打心里感謝你們。不過(guò)今兒要說(shuō)的是，你們幾個(gè)毒死了蔣奉天、李家財(cái)和鐵柱，官府正查得緊呢，事情暴露了，你們可都是死罪。所以一定要守住秘密，不可亂說(shuō)?！?p> 尹發(fā)亮和阿牛聽(tīng)了都不作聲。崇武笑了起來(lái)：“怕什么，我說(shuō)的是查出來(lái)的后果。如果查不出來(lái)，死無(wú)對(duì)證，哪又怕什么?。繅坳?yáng)城那么大，死幾個(gè)人有什么了不起的?！?p> “二爺，我們不會(huì)說(shuō)的，說(shuō)了等于給自己下死套，你放心?！币l(fā)亮表明決心。
他從口袋里摸出銀票：“這些是你們的銀票，每人二百兩，阿根的等事情過(guò)去了再說(shuō)。倘若你們當(dāng)中哪個(gè)人不想好，壞了我的事，我趙崇武上絞架之前先砍他的腦袋，說(shuō)不定還要讓他搭上自己的老婆孩子。”
說(shuō)著，趙崇武一把折斷了一根柳樹(shù)枝。
“二爺，要不要將阿根……”阿牛感到阿根靠不住。
趙崇武擺擺手：“不用，我大哥可能已經(jīng)有防范，我想他還不至于將家丑外揚(yáng)吧?！?p> 第二日一早，高天龍兄弟果然來(lái)回復(fù)，對(duì)阿根下手不成，遇上高人了。崇武知道是狗子在保護(hù)，感到事情會(huì)暴露，想著后路。
大成知道了這起兇殺案的真相后，琢磨著如何使趙家度過(guò)這場(chǎng)劫難。他在書(shū)房里寫(xiě)字，思考著。蘭馨過(guò)來(lái)，看到爹爹獨(dú)自一人書(shū)寫(xiě)出一個(gè)蒼勁的“道”字。剛要拍手稱贊，狗子突然進(jìn)來(lái)。
大成聽(tīng)到聲音，抬頭一看，是蘭馨，突然想起鄭安的要求。他放下筆說(shuō)道：“蘭馨來(lái)得正好，爹爹正好有事跟你說(shuō)呢?！?p> “爹爹有何事啊？”蘭馨知道爹爹這幾日忙于案子，非常操勞，于心不忍，也想為爹爹分憂。
“蘭馨啊，趙家的事情你都看到了，爹爹實(shí)在是不忍心，馨兒剛成年就遇到那么多的煩心事，是爹爹失責(zé)啊。”
“爹爹，趙家變故，非人為所能避免，人既已去，爹爹不必太過(guò)自責(zé)?！?p> 趙大成示意蘭馨在椅子上坐下，欲說(shuō)又止，看到蘭馨急切的眼神，他還是狠狠心說(shuō)道：“趙家已經(jīng)到了生亡之際，生死大權(quán)皆在知府鄭安大人之手。而此人之心，非金銀所能平息，他對(duì)你有特殊的想法，幾次三番送來(lái)書(shū)畫(huà)，爹爹知道他的用心，所以想盡快讓你出嫁了事。可是，讓你中意的人還真是沒(méi)有啊?！?p> 蘭馨知道爹爹擔(dān)心鄭安，同時(shí)也因?yàn)槭Y奉天的去世，想來(lái)安慰她?？伤藭r(shí)對(duì)這些沒(méi)有了心情，只求平平安安的生活著。
“爹爹，您不用為蘭馨擔(dān)憂，孩兒經(jīng)過(guò)這些事情，已經(jīng)長(zhǎng)大了許多。”
“按理說(shuō)，以我們趙家之實(shí)力，你的婚事大可不必?fù)?dān)心，壽陽(yáng)百里還不是任由你來(lái)挑嗎？可爹爹知道你的心思，你想找個(gè)志同道合的人。唉，說(shuō)說(shuō)容易，做做難啊。”
“若無(wú)同心之人，蘭馨寧可不嫁?！?p> “蘭馨啊，可現(xiàn)事情越來(lái)越復(fù)雜了，鄭安是有妻室之人，他也摻和進(jìn)來(lái)了。按理說(shuō)，我們趙家不怕任何官府之人，包括他鄭安，可是今日，趙家偏偏落在他的手里，萬(wàn)一他落井下石，后果不堪設(shè)想?！?p> 蘭馨聽(tīng)言，有些吃驚，縱然鄭安有想法，不理他又能如何？可爹爹如此擔(dān)憂，足見(jiàn)案情有隱情。作為晚輩，她不可猜測(cè)，但她已經(jīng)明白事態(tài)的嚴(yán)重性。
“爹爹實(shí)在是不忍心讓你受累，可這鄭安前日盡然提出讓你與其切磋書(shū)法，這如何是好？”
“爹爹的意思我明白。”蘭馨走到爹爹跟前，“爹爹不必?fù)?dān)心，蘭馨雖然不愿意，但知道趙家所處的境地，爹爹放心吧。蘭馨不會(huì)讓爹爹擔(dān)心的?！?p> 蘭馨走了之后，趙大成靜靜地座在椅子上，他感到前所未有的恐懼，自己的身邊竟然有那么多的惡魔，兄弟、鄭安、還有那么多的幫兇，不知道他們還會(huì)干出什么罪惡勾當(dāng)。