劉師爺遵照鄭大人的吩咐，把五千兩銀子的銀票遞給趙銘文時(shí)，趙銘文和趙大成連忙推辭，不敢收受。他們知道，漕運(yùn)受到劫匪襲擊，損失了船隊(duì)，責(zé)任應(yīng)當(dāng)自負(fù)，衙門(mén)不該拿出銀子來(lái)。
“趙家是為官府辦事的，如今官差沒(méi)有辦好，怎么還能接受官府的銀子，這補(bǔ)償款萬(wàn)萬(wàn)不可收下?！壁w老爺連連擺手拒絕。
劉師爺如實(shí)稟告：“趙老太爺?shù)脑捠钦f(shuō)得不錯(cuò)啊，但是官府也有守護(hù)之責(zé)啊，此次漕運(yùn)衙門(mén)也派遣了軍爺。趙家明知道路途艱險(xiǎn)，又有匪患，還是運(yùn)送糧草，別人可辦不到啊。鄭大人體恤趙家，特命本人前來(lái)，這銀票在手，不會(huì)是假的，你們就別猶豫了，收下吧，不要辜負(fù)了鄭大人的一片好心?！?p> 趙銘文推辭一番，只好收下，讓大成取了五十兩銀子謝劉師爺。得了銀子，劉師爺受寵若驚，開(kāi)開(kāi)心心回去了。
目送劉師爺走出去，趙銘文陷入了沉思。不一會(huì)兒，趙大成送完劉師爺后回到客堂來(lái)。
“爹，鄭大人辦事倒干脆也挺義氣的，這種官在壽陽(yáng)還是少見(jiàn)啊?！碑吘故俏迩摄y子，如果補(bǔ)進(jìn)之后，趙家的損失也不大了，所以大成也感到很欣慰。
“愚蠢。那有這么便宜的事?！壁w銘文搖搖頭道。
“爹，怎么了，有甚么不對(duì)嗎？難道他鄭大人是黃鼠狼給雞拜年沒(méi)安好心？”
“自古以來(lái)，只有民敬官，那有官敬民之理？鄭大人這一招苦肉計(jì)，用心良苦，是演給朝廷、巡撫衙門(mén)和欽差看的，厲害啊。他們明里是官府支持了商家，盡了官府之責(zé)，獲得助商的美名；暗里呢，卻讓我趙家捧了個(gè)燙蕃薯，你能吃得下嗎？知府衙門(mén)損失了，賑災(zāi)不就困難了嗎？他們沒(méi)有了銀子，問(wèn)誰(shuí)要啊，不就是問(wèn)我們嘛？自古以來(lái)，衙門(mén)主動(dòng)送上門(mén)的錢(qián)是不好隨便拿的?！?p> “爹，這么說(shuō)銀票還得送還官府去?！贝蟪苫腥淮笪?。
“既然收了就還不了了，以后這銀子還得吐出來(lái)。算了，爹想，壽陽(yáng)官府丟了銀子，丟就丟了，那是官銀，只要丟得其所還是值啊。大成啊，我想，自打爹爹做壽之后，事就不斷，近日我夜觀天象，是不是爹爹的壽數(shù)將盡了？”
“爹爹，你不要那么想，趙家那么大，出點(diǎn)事在所難免。爹爹德壽齊福，必能高享百年啊?！?p> 趙銘文走到一張供桌前，那上面擺放著二兒子送的壽山石雕。
“爹人老了，是不中用了。唉，大成啊，明兒你把崇武給爹這尊壽山石雕壽禮送到鄭府去吧，看得出，鄭安大人非常喜歡這塊壽山石。”
“爹，這可是崇武給你的壽禮啊，能找到這種壽山石可不容易啊，怎么能夠送人啊，這不行?！?p> “是不容易，的確是個(gè)好壽禮啊，也難為老二一片苦心了。”趙銘文用手摸摸石雕，“大成，你難道不明白嗎？這石雕雖好，可是它只有六座山峰，只有六座壽峰?。 ?p> 大成愣愣地站在那里，眼前壽山石雕的六座峰依舊光亮。他突然明白爹爹為什么感嘆，原來(lái)六座山峰已經(jīng)是盡頭，爹要的是群山群峰啊，一眼望不到邊的壽山啊。
第二天，趙大成根據(jù)爹爹的意思，將壽山石雕抬到了鄭安的書(shū)房。他還專(zhuān)門(mén)帶來(lái)一張紅木的半桌，用于擺放著壽山石雕，鄭安看著是愛(ài)不釋手。
大成和狗子立于一邊，看著鄭安大人的神態(tài)，也是非常高興。
“好啊，好啊，如此石雕藝術(shù)中的珍品，鄭某怎么好收下呢？不行不行，趙公子，請(qǐng)告訴老太爺，這壽山石雕是老太爺?shù)膲鄱Y，鄭某人不好奪人所愛(ài)啊，心意本官領(lǐng)了，壽山石還是完璧歸趙?！?p> “鄭大人言過(guò)了。壽山石雕確是好東西，但好東西也要有識(shí)貨的人來(lái)賞玩才能顯出它的價(jià)值。這壽陽(yáng)地盤(pán)上，像鄭大人這等懂得玉石書(shū)畫(huà)的行家，能有幾個(gè)呢？我家老太爺年歲大了，對(duì)這種玩藝他沒(méi)有多大的心思了，也不懂玩壽山石，請(qǐng)大人理解我們老太爺?shù)谋疽狻！?p> “不能怎么說(shuō)啊，畢竟這是老太爺?shù)膲鄱Y啊，下官于心何忍啊?！?p> “老太爺年事已高，欣賞不了這些。鄭大人對(duì)趙家如此關(guān)愛(ài)，趙家是感恩不盡啊，這尊石雕務(wù)必收下，老太爺從來(lái)是說(shuō)一不二的，不然老太爺生氣就不好了，我嘛也不好交代。請(qǐng)大人收下?！?p> 鄭安看著壽山石，抑制不住內(nèi)心的興奮，作揖向趙大成行禮：“既然如此，那恭敬不如從命，本官收下，收下。趙公子回去替本官向老太爺問(wèn)安，改日必定前去登門(mén)拜致謝。趙公子，此次船隊(duì)受了損失，衙門(mén)竭盡所能，但本官還是覺(jué)得對(duì)不住趙家啊?！?p> “鄭大人此言何意？”
鄭安佯裝為難：“也就是捐銀一事，本官多次替趙家向欽差魏大人求情，捐銀數(shù)額仍然非常高，減少似乎有困難，本官怕無(wú)能為力了，虧待趙家了?！?p> “捐銀一事，我父親讓我轉(zhuǎn)告大人，趙家雖然家財(cái)略有寬余，然而近幾年經(jīng)商效益不高，每年都要捐贈(zèng)壽陽(yáng)的百姓。今年又是大災(zāi)之年，趙家施粥就出了數(shù)千兩銀子了，再要捐十萬(wàn)之?dāng)?shù)，實(shí)在是太多了，想聽(tīng)聽(tīng)大人的意見(jiàn)，務(wù)必替趙家想想辦法。”
“減去一萬(wàn)，九萬(wàn)兩如何？”
大成不動(dòng)聲色，知道鄭安在和自己買(mǎi)關(guān)子，他搖搖頭：“九萬(wàn)兩也太高了吧？”
“本官實(shí)在有些為難啊，上面知道趙家受過(guò)皇恩，如今朝廷有難，趙家更應(yīng)挺身而出，本官不敢徇私，想到趙家為壽陽(yáng)做過(guò)許多善事，本官又于心不忍，怎敢再加重趙家的負(fù)擔(dān)。只是聽(tīng)說(shuō)其它州有幾家大戶已經(jīng)上繳了捐銀，壽陽(yáng)也不能落后。”
趙大成也知道衙門(mén)的規(guī)矩，不過(guò)是鄭安大人的現(xiàn)場(chǎng)表演而已。衙門(mén)在處理這種事情上，余地很大，辦法很多。
鄭安見(jiàn)趙大成不說(shuō)話，看了看桌上的石雕，想了想說(shuō)：“既然趙爺認(rèn)為太多，那么本官斗膽作主，捐銀降至五萬(wàn)如何？”
聽(tīng)到捐銀數(shù)量降至一半，趙大成終于露出了笑容：“鄭大人如此爽快，那好吧，容趙某回家稟報(bào)父親再定?！?p> “請(qǐng)便?！?p> 大成告辭走后，鄭安仔細(xì)地打量壽山石雕，歡喜得不得了，忍不住用手撫摸起來(lái)。
“老爺又得了寶貝了?！狈蛉诉M(jìn)來(lái)，看如此完美的石雕也是非常吃驚。
“當(dāng)然是寶貝，何止是一般的寶貝，我想如此精品怕是巡撫大人府里也少見(jiàn)哇。夫人可曾聽(tīng)說(shuō)，乾隆皇帝做夢(mèng)玉皇大帝送他一塊黃色的石頭，還賜他‘福碌田’三字？”
“不曾聽(tīng)說(shuō)，難道與此石有關(guān)？”
“乾隆皇帝醒來(lái)后，讓人去尋找石頭，給自己圓夢(mèng)，一個(gè)福建的大臣說(shuō)，皇上所說(shuō)的石頭在福建壽山，黃石叫田黃石，價(jià)值連城啊。這塊石頭雖然不是田黃石，也是名貴的芙蓉石。”
“難怪老爺如此高興。不過(guò)說(shuō)到底總是別人之物啊，我這心里總不踏實(shí)，看到這些東西就有堵氣的感覺(jué)。”
“夫人說(shuō)錯(cuò)了，這哪里是別人之物，是鄭某買(mǎi)下的，出了幾千兩銀子買(mǎi)下的?！?p> “老爺是在戲弄我吧？何時(shí)見(jiàn)你拿過(guò)銀子?！狈蛉瞬唤?。
“婦人終究是婦人，我沒(méi)說(shuō)買(mǎi)東西就非得用自個(gè)的銀子啊，俗話說(shuō)有權(quán)就是錢(qián)嗎，我和他們趙家是各取所需，這叫彼此禮尚往來(lái)啊，好戲還在后面呢。哈哈哈……”
鄭安所謂的“好戲還在后面”，其實(shí)指得就是捐銀一事。他知道魏伯仁肯定不會(huì)放過(guò)他，壽陽(yáng)捐銀事在必行?？墒牵鲜〉墓倮舳荚诳粗?，讓他有些遲疑不決，不到萬(wàn)不得已的時(shí)候，他不會(huì)開(kāi)這個(gè)頭。但是，他已經(jīng)做好兩手準(zhǔn)備，即使要捐銀，他也不想自己出，必然要將捐銀的壓力讓壽陽(yáng)的商人們來(lái)承擔(dān)。
趙大成回家跟趙銘文一稟報(bào)，從十萬(wàn)兩捐銀降到五萬(wàn)兩，老爺沉默了。這一點(diǎn)趙銘文早就清楚。
壽陽(yáng)這些年無(wú)大災(zāi)，受些小災(zāi)也都是朝廷撥銀子的，可以說(shuō)衙門(mén)里是有銀子的，本不需要?jiǎng)佑妹耖g捐銀就能夠賑災(zāi)?？舌崊s偏偏不肯自救賑災(zāi)，各縣的災(zāi)情還擺在那邊，不知是何道理。他知道鄭安做事不露聲色，但胃口不小，壽陽(yáng)最后的賑災(zāi)肯定會(huì)將他們商人推出來(lái)，要逃避恐怕是不可能的，只能是銀子多少而已。無(wú)奈之中，于是，他讓大成先準(zhǔn)備五萬(wàn)兩銀子，不要拿出去，等待時(shí)機(jī)，看形勢(shì)再定。