魏伯仁去壽陽(yáng)后，陳萬(wàn)全的心里非常復(fù)雜，不知道這個(gè)欽差會(huì)弄出什么麻煩來(lái)。
陳萬(wàn)全對(duì)魏伯仁也算是用盡了心思，打獵備食材，私下招待，還用了最好的雍和宮酒，這一切都是想讓魏伯仁明白個(gè)事理，不要太著急，凡事都要留點(diǎn)后路。
可是，魏伯仁并沒(méi)有直接表態(tài)。那日他多少有些醉酒，可第二天他酒清醒之后，還是稟報(bào)了督河道和督糧道的事情，要巡撫責(zé)令調(diào)查，似乎那些野豬肉和美酒已經(jīng)穿腸而過(guò)，并沒(méi)有起到什么效果，徹底調(diào)查賑災(zāi)款的決定沒(méi)有改變。
這一切讓陳萬(wàn)全非常失望，也非常擔(dān)心。魏伯仁的態(tài)度，預(yù)示著江南省即將發(fā)生著變化。他思考著如何應(yīng)對(duì)這種變化。如果魏伯仁沒(méi)有高誠(chéng)背后支撐著，事情就簡(jiǎn)單了許多，只要如實(shí)調(diào)攝武郡王，便會(huì)想個(gè)緣由將他調(diào)走。可是這高誠(chéng)深知江南省的情況，又有皇上支持，弄得不好會(huì)誤事，必須慎重又慎重。當(dāng)下之機(jī)，就是不能讓魏伯仁抓住任何把柄，讓他無(wú)功而返。捐銀只是小事，他知道這些官員，捐出的銀子，堤內(nèi)損失堤外會(huì)補(bǔ)回來(lái)。所有的議論和延緩措施，只是發(fā)發(fā)牢騷，給欽差制造障礙，造成錯(cuò)覺(jué)，或許不會(huì)有大的效果。
壽陽(yáng)府是陳萬(wàn)全的一塊心病。
當(dāng)年自己在壽陽(yáng)擔(dān)任知府的時(shí)候，也喜歡夸大災(zāi)情，無(wú)災(zāi)報(bào)災(zāi)，得到不少的朝廷賑災(zāi)款。說(shuō)實(shí)話，正因?yàn)橛辛诉@些銀子，他得以與郡王們建立密切的關(guān)系?？ね鮽冇性S多生意在江南省，在他的關(guān)照下，生意做得風(fēng)生水起。當(dāng)了巡撫之后，吳富貴是自己精心挑選的人，這人精明能干，最主要是能夠體察上峰意圖，用得非常順手。因?yàn)閴坳?yáng)是江南省的富庶之地，別人眼紅，所以適當(dāng)時(shí)候就讓收獲滿滿的吳富貴調(diào)任，免得時(shí)間太久了弄出事非。隨后他又選了鄭安。此人以前在蘇州，是陳萬(wàn)全的好友介紹，他便稟報(bào)武郡王而將他調(diào)來(lái)，此目的是為了掩人耳目，異地任用，排除嫌疑。這一招在官場(chǎng)很有用，江南省官員無(wú)話可說(shuō)。表面上鄭安不是自己親手培養(yǎng)有，其實(shí)鄭安也是非常聰明，看上去書生氣十足，說(shuō)話和氣，經(jīng)調(diào)教之后，很快就納入自己的麾下。
此次壽陽(yáng)受災(zāi)，朝廷讓魏伯仁勘災(zāi)，按理說(shuō)，這魏伯仁與鄭安有過(guò)同窗經(jīng)歷，應(yīng)當(dāng)可以爭(zhēng)取為自己所用?？墒茄巯虑樾慰?，魏伯仁有更大的抱負(fù)，同窗之誼可能變得更加虛偽，他如果唯皇上是從，事情就變得無(wú)可救藥了。不過(guò)，魏伯仁這次去壽陽(yáng)，要看鄭安的能量和悟性，為此他已經(jīng)去信鄭安，讓他好生應(yīng)對(duì)。
他思忖著，覺(jué)得還是不放心，便將吳富貴叫來(lái)，指令他全程關(guān)注魏伯仁的行蹤，及時(shí)掌握欽差在江南省的一切情況，以防萬(wàn)一。
再說(shuō)鄭安和魏伯仁回到衙門，鄭安安排了豐盛的酒宴接風(fēng)，這是同窗分別之后首次相聚。魏伯仁畢竟是京官出來(lái)，地方盛情他領(lǐng)略較少，一時(shí)感到有些為難，坐也不是，不坐也不是。鄭安見(jiàn)狀，連忙將他按到在椅子上說(shuō)：“我的欽差大人，放心，今日的宴席全是我內(nèi)人燒的，蔬菜是自己院子里種的，酒是自己釀造的渡河酒，用的銀子也是自己的俸碌，不會(huì)讓魏大人擔(dān)上貪圖享樂(lè)，接受賄賂之惡名的。再說(shuō)，今日別無(wú)他人，就你我兄弟，放心吧?！?p> 這一說(shuō)，魏伯仁只好坐下。
“你幾個(gè)手下，我讓蘇管家?guī)У礁舯陲埖耆コ渣c(diǎn)?！编嵃驳购镁疲e起酒杯，“我們私下還是以兄弟相稱吧。魏兄受皇上之命，親赴壽陽(yáng)，是我鄭安之喜，略備壽陽(yáng)渡河薄酒，請(qǐng)魏兄賞臉。”
魏伯仁也端起酒杯：“多謝鄭兄?！?p> 鄭安指著一道菜說(shuō)：“盤龍山竹林雞，味道不錯(cuò)，吃。這就是壽陽(yáng)豆腐，已有千年歷史了，請(qǐng)。”
魏伯仁嘗了嘗，果真鮮美，更是贊不絕口。酒過(guò)三巡，鄭安擦擦嘴角：“今年淮河大災(zāi)，壽陽(yáng)也是損失不小，不知仁兄作為欽差對(duì)壽陽(yáng)有何要求？”
魏伯仁這次受皇上親命，赴江南省賑災(zāi)，抱定一個(gè)決心就是不負(fù)皇命，其它都沒(méi)有考慮過(guò)。若非如今國(guó)庫(kù)空虛，剿匪急切，不得已才會(huì)決定捐銀啊。壽陽(yáng)是江南省首富之地，壽陽(yáng)定，江南省也定，到時(shí)候賑災(zāi)自救，軍糧籌集完畢，賑災(zāi)款查清，他就可以早點(diǎn)回到京城與妻兒團(tuán)聚，到時(shí)候，想必不會(huì)讓皇上失望吧。魏伯仁的意思很明白，鄭安也清楚，否則也不會(huì)安排碼頭上的一幕。一句話，壽陽(yáng)府衙遭此大災(zāi)，也是財(cái)力緊張，更沒(méi)有多余的錢捐助他處。
魏伯仁明白鄭安的意思，有些不高興，放下筷子：“照鄭兄意思，壽陽(yáng)受災(zāi)之后，就沒(méi)有其它辦法可想了?！?p> “哪里，哪里，下官怎能有違圣命啊。捐銀一事下官定當(dāng)努力而為之，至于能夠捐銀多少，很難預(yù)料。本官來(lái)壽陽(yáng)只有兩年，衙門庫(kù)銀早已為前任所耗盡，今日又遭遇災(zāi)害是雪上加霜。唉，都是同朝為官，下官也不好說(shuō)什么，只能以后想法慢慢補(bǔ)足。再說(shuō)，災(zāi)后修繕正在籌劃，恐怕需要不少銀子，如果朝廷不撥銀，這壽陽(yáng)以后的日子就不好說(shuō)了，還望魏兄多多體恤壽陽(yáng)的難處啊?！?p> 魏伯仁的眼光盯著鄭安，露出懷疑的神色，都說(shuō)壽陽(yáng)是藏富之地，難道說(shuō)壽陽(yáng)只是徒有虛名而已?？吹酵瑢W(xué)有些驚詫，鄭安卻若無(wú)其事一般。
魏伯仁一口將酒喝下：“鄭兄總不至于讓兄弟空手而歸吧？我在皇帝這里不好交代，這次捐銀，江南省的官員可都盯著你呢，壽陽(yáng)如果沒(méi)有點(diǎn)表現(xiàn)，各級(jí)官員也會(huì)說(shuō)話，兄弟也不好辦?！?p> 鄭安站起身，從書桌上拿過(guò)來(lái)一本書。鄭安雖然是江蘇過(guò)來(lái)，與陳萬(wàn)全也有千絲萬(wàn)縷的關(guān)系，巡撫大人來(lái)信關(guān)照，好生應(yīng)對(duì)欽差，可他心里有氣沒(méi)處撒，遇到自己任上就要自個(gè)擔(dān)責(zé)，這口氣他咽不下去。
“不錯(cuò)，自古以來(lái)壽陽(yáng)就是富庶之地，江南省商人一半出自壽陽(yáng)。這本地方志就很能說(shuō)明些問(wèn)題。壽陽(yáng)的錢不在壽陽(yáng)，大多流到了江浙一帶去了，壽陽(yáng)真的只是個(gè)虛名罷了。銀子都在民間，都在富商之手，都在大清國(guó)各錢莊里，這些人的銀子不好弄啊。其實(shí)江南省各級(jí)官員都知道，壽陽(yáng)的稅賦最重，承受的壓力也最大，以往幫助別人最多，今日壽陽(yáng)受災(zāi)，以至上面下面都袖手旁觀，這做得是不是太過(guò)分了？”
魏伯仁神色沮喪地看著手上的地方志，聽(tīng)了鄭安的話，讓魏伯仁感到有些迷茫起來(lái)。
“鄭兄的話魏某理解?！蔽翰首约旱沽艘恍”?，輕輕咪了一口道，“這一方水土養(yǎng)一方人，壽陽(yáng)之地過(guò)去也是名人輩出啊，孫叔敖、劉安、魏杞、呂師夔、白時(shí)中等等，做了不少的事情。以后，倘若鄭兄做好了這件事，歷史也會(huì)記住從蘇州來(lái)的一個(gè)書生。”
鄭安苦笑著搖搖頭。這同窗幾年不見(jiàn)，城府也深了起來(lái)，讓人著磨不透。過(guò)去他們一起在書院讀書的時(shí)候，魏伯仁頭腦還是比較簡(jiǎn)單，也不太與人爭(zhēng)論，有一點(diǎn)，他認(rèn)準(zhǔn)的事情挺較真。希望這一次來(lái)，看在同窗面子上，不要生出是非來(lái)，不要太較真。可是鄭安隱隱覺(jué)得，魏伯仁在變，變得不好理喻。或許他有自己的難外，受到皇上的親點(diǎn)能有幾人？換著自己會(huì)變嗎？不管如何，鄭安目前還是盡量往好的方面去想，穩(wěn)住老同學(xué)，平平安安地離開(kāi)壽陽(yáng)。
“壽陽(yáng)確實(shí)是個(gè)好地方，我早就有終老此地的想法。”
“鄭兄當(dāng)真不想回蘇州了？”
“說(shuō)實(shí)話，在哪當(dāng)官都一樣。我呢本來(lái)就無(wú)心官場(chǎng)，只是家父逼迫，否則我可能已經(jīng)是小有名氣的書畫家了?！?p> 魏伯仁抬頭看到墻上掛著的書法，的確大有長(zhǎng)進(jìn)。然而他還是搖搖頭說(shuō)道：“鄭兄的想法還是幼稚啊。官場(chǎng)之路一旦進(jìn)入，也是名利場(chǎng)，如今有幾個(gè)能夠放棄得了。就鄭兄眼前書寫的幾個(gè)字‘惠風(fēng)和暢’，這‘惠’可作很多理解啊，名風(fēng)、錢風(fēng)、香風(fēng)、文風(fēng)，可以有很多風(fēng)襲來(lái)。不是嗎？”
鄭安寫下這幾個(gè)字，只是心情愉悅時(shí)，并無(wú)深的想法。而今日魏伯仁一語(yǔ)點(diǎn)到要害，說(shuō)明他對(duì)地方官吏看得很清，也看得很透。更重要是，這話里是一語(yǔ)雙關(guān)。
鄭安淡淡一笑，指指書房。魏伯仁跟著他走進(jìn)書房里。鄭安指指書案上人宣紙說(shuō)道：“我記得魏兄一直在練字，可否留下墨寶？讓我欣賞一二?！?p> 魏伯仁清楚，這鄭安一直對(duì)自己的書法很自負(fù)，今日肯定是想讓他出丑。他笑笑，卷起袖子來(lái)，寫下“廉以載道”四個(gè)字。鄭安細(xì)細(xì)一看，吃驚不小。此行楷字體剛健，大氣穩(wěn)重，功力在自己之上。這魏伯仁的書法可謂“士別三日當(dāng)刮目相看”了。鄭安立即感到剛才自己有些的語(yǔ)氣有些過(guò)了，是自己小看別人了，臉色不由地些泛紅起來(lái)。
正在這時(shí)，夫人親自端上菜來(lái)，打破了暫時(shí)的尷尬場(chǎng)面。