巡撫衙門里，陳萬全與吳富貴、圖力克、王恒林等官員正在議事堂坐著。
陳萬全將郡王寄的來信給各位官員仔細(xì)地看，看罷避暑山莊朝廷議事內(nèi)容的信之后，大家都沒有作聲。
大家都看著陳萬全，從他慢慢變得嚴(yán)肅的神色中，各位官員都感到事態(tài)的嚴(yán)重性了。說實(shí)在的，陳萬全無論如何也想不到皇上會(huì)如此堅(jiān)決地要求江南省自救，想必是對(duì)歷年來朝廷賑災(zāi)有所懷疑了。他此時(shí)有些后悔，若不是因?yàn)閴坳柕臑?zāi)情，夸大事實(shí)報(bào)朝廷，朝廷怎么會(huì)有此顧慮？這魏伯仁來勘災(zāi)，難道也只是借口，其目的是要弄清歷年的賑災(zāi)款使用？想到這里，他感到事情趨向復(fù)雜起來。如今各位親王也阻止不了的事情，他一個(gè)巡撫又能如何呢？
吳富貴見巡撫大人不作聲，忍不住問：“大人，親王們除了廷寄通報(bào)外，還有其它什么吩咐？聽說這魏大人以前是武郡王的手下，難道他敢不聽郡王的？”
陳萬全站起身來回走動(dòng)，邊思考邊搖搖頭。
圖力克感到事情有些不妙：“難道親王們也沒有辦法了？江南省的事情無論如何也不能讓一個(gè)六品知事弄壞了?！?p> 陳萬全心情沉重地說：“事情復(fù)雜啊。魏伯仁是擔(dān)負(fù)著皇命的，武郡王的話能聽則聽，不聽又奈何得了他？這幾天他四處走動(dòng)，就是想知道實(shí)情。你們都聽好了，眼下國庫確實(shí)空虛，皇上非常著急，西北剿匪事大，關(guān)乎國運(yùn)，本官已經(jīng)布置象征性提供一些軍糧運(yùn)往山東，轉(zhuǎn)道陜西，以免授人話柄。江南省再困難，也不能給朝廷增加負(fù)擔(dān)了。如今朝廷根本拿不出銀子幫助我們了，苦日子來了。至于捐銀一事，上面明令不得違抗，也只好照辦了，就用這筆銀子先賑災(zāi)吧?！?p> 王恒林幾乎絕望：“大人，那不是讓魏伯仁占了便宜，在皇上面前得了好，對(duì)我們可是要命了。”
圖力克異常生氣：“捐銀誰不會(huì)??？這等好事，要捐也輪不到他姓魏的嗎？不能便宜了他?！?p> 吳富貴試探地問道：“大人，難道就沒有別的辦法了？”
陳萬全自然也不愿意有人在江南省的地盤上發(fā)號(hào)施令，礙于朝廷和皇上的面子，他不便公開對(duì)抗，但也不想讓魏伯仁這個(gè)四品官員占盡巡撫的風(fēng)頭，必須想個(gè)萬全之策。
他環(huán)視著各位官員急切的眼光，低聲說道：“辦法當(dāng)然有啊，得你們自己去想，自己動(dòng)腦筋。你們可要好好想想，如果沒有辦法，那你們就將家里的銀子捐出去，盡一個(gè)臣子之道罷。”
說罷，陳萬全轉(zhuǎn)身回書房里去。
聽了巡撫大人的話，吳富貴等人愣著，就像突然掉進(jìn)冰窟了，渾身發(fā)起冷了，顯然，巡撫大人是不愿意在這個(gè)時(shí)候引起朝廷的注意。
圖力克突然拍了腦袋大喊一聲：“有了?！?p> 吳富貴和道慶驚嚇一跳：“什么？”
圖力克想著，臉上露出得意之色。
道慶等得不耐煩了，連忙催促：“圖力克大人，求求你快說，行不行啊?！?p> 圖力克口氣深沉地說道：“既然魏大人讓捐，我們都得捐，大張旗鼓地捐，但是只報(bào)數(shù)不繳納銀子?！?p> 吳富貴不明白：“這如何解釋？”
“各位大人，你們好好想想，朝廷不也欠著我們的銀子嗎？我們也欠著朝廷。再說江南省大著呢，難道非得我們先交嗎？比如江南省壽陽府，鄭安這小子守著一個(gè)金山，一貫是既要做婊子又要立牌坊，這些人那個(gè)不比我們強(qiáng)上個(gè)十倍百倍。要不是他上報(bào)巡撫衙門要賑災(zāi)，巡撫大人也不會(huì)出丑啊。大伙都等著，看壽陽怎么辦？如果壽陽不繳，我們自然也就免了。聽說壽陽知府鄭安是魏伯仁的同榜進(jìn)土，這戲如何唱下去？”
“你我都是省里四五品官員，我等不先捐銀，怎么能夠服眾？不行，這恐怕不行。”吳富貴覺得有些難辦。
“吳大人，巡撫大人已經(jīng)說白了，讓我們想辦法，現(xiàn)在不是沒有辦法嗎？何不一試？”
確實(shí)也沒有好的辦法，聽了圖力克這話，吳富貴等人只好答應(yīng)，至少可以拖延，先試試再說，只要難倒魏伯仁就是勝利。
第二天，衙門公堂站滿了面無表情，各懷心胎的各級(jí)官員。
魏伯仁嚴(yán)峻的神色掃視各官，心情沉重。他知道得罪各級(jí)官員，在江南省的事就難做了，但不得罪他們，自己就會(huì)辜負(fù)朝廷，江南賑災(zāi)就沒有希望。
“各位，捐銀之事已經(jīng)操辦多日，有些人確實(shí)也捐了銀子，甚至有當(dāng)了文房用具捐銀子的，確實(shí)不容易。而許多人心里還不明白，或者心里還窩著火沒處發(fā)，感到委屈，覺得我魏某人心狠不夠仁義。今日我跟各位交個(gè)底，這幾天軍機(jī)處正式下了公文，皇上也有旨了，捐銀是大事不得誤。怨不得我魏某人啊，實(shí)在是大清這些年窮啊，再也無力這么耗下去了。所以，江南省的災(zāi)情得江南省人自己先解決，你們都是江南省百姓的父母官，為了江南省的百姓，為了皇上，不惜破財(cái)也是應(yīng)該的嘛。你們可想好了？”
魏伯仁說完了，各位官員沒有作聲。
“好，沒有意見，你們就早點(diǎn)捐銀吧?！?p> 圖力克大喊一聲：“魏大人，下官有話要說?！?p> 魏伯仁順著聲音望過去，其它官員紛紛讓開，圖力克走上前來。
魏伯仁笑了笑：“原來是圖力克大人，今日不會(huì)是白條子了吧?！?p> “下官那敢。下官有一事不明想討教魏大人。”
“圖力克大人請(qǐng)說?！?p> “謝謝魏大人。請(qǐng)問魏大人，此次捐銀賑災(zāi)是不是江南省各級(jí)官員都得繳納？還是有所輕重緩急？”
“既然是江南省的事，是各級(jí)官員共同之事，何來輕重緩急？那當(dāng)然每個(gè)江南省官吏都有義不容辭的責(zé)任，誰也躲不得。”
圖力克又發(fā)問：“那好，請(qǐng)問窮官和富官，窮縣和富縣是否一樣繳納?！?p> 其余人哄笑起來，心想這恐怕是個(gè)難題。魏伯仁心里清楚，故作不明白，發(fā)問道：“江南省同在藍(lán)天下，同在皇恩中，何來窮官和富官，窮縣和富縣之分？”
圖力克一臉嚴(yán)肅：“大人，此話差也。雖說同是江南省當(dāng)差，但也不一樣啊，這可是事實(shí)。我們每個(gè)人都知道，江南省有的州縣是不愁吃穿，而有的州縣，一日三餐也難，而我們有些官員是該得的皇糧也保不了，這總該有些區(qū)別對(duì)待吧？根據(jù)歷年收成情況，富縣承擔(dān)之責(zé)，窮縣需按績(jī)遞減，否則我等怎能捐銀，如何捐銀？”
魏伯仁點(diǎn)點(diǎn)頭：“大人此言，本官已經(jīng)有所耳聞，你是說壽陽等地的官員吧，本官說了，不管是誰，捐銀不能少。再說擔(dān)責(zé)之事，本官也不會(huì)強(qiáng)加于人，朝廷和省府街門自有律法和規(guī)定，絕不會(huì)枉加施策?！?p> 圖力克掏出銀票亮了亮又放回去：“魏大人，這是八十兩銀子，本官今天就表態(tài)，只要那些富官富縣解決了賑災(zāi)所需，率先捐銀，下官后續(xù)自然也就一文不少捐了?！?p> 魏伯仁點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，既然說到這份上，本官那就依你，先繳三成，余下部分以壽陽為例，限期一個(gè)月，到時(shí)別人繳了你們還反悔，本官立馬派兵封你們的家財(cái)，再辦你們的罪?！?p> 聽到這話，眾官員齊聲叫好，畢竟只繳了三分，以后能不能繳納還不知道，只能走一步瞧一步了。
魏伯仁回到后院在長(zhǎng)廊里快步走著，心里還在想著捐銀的事情。常冬生緊其后。魏伯仁突然停下。
常冬生關(guān)切地問：“大人，你對(duì)他們有承諾了，哪我們?cè)撛趺崔k？”
“這些人本來就不想捐銀子，現(xiàn)在是變著法子來拖延，如果各地官員不能捐銀，讓江南省商人捐銀就不可能實(shí)現(xiàn)。這樣也好，明天就下公文到壽陽，著令鄭安大人馬上辦理捐銀事宜?！?p> 常冬生擔(dān)心：“大人，我們初來江南省，壽陽的情況我們也不清楚，況且他們受災(zāi)最嚴(yán)重，捐銀能行嗎？如果鄭大人那里也無法捐銀，那我們是不是就很被動(dòng)了?！?p> 魏伯仁點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊，這也是我擔(dān)心的事情。受災(zāi)之地官吏捐銀，是有點(diǎn)不近人情，但我想他們會(huì)理解朝廷難處的，只是壽陽下屬四個(gè)縣已經(jīng)受災(zāi)，能否捐銀倒是個(gè)未知數(shù)啊?！?p> “那怎么辦？”常冬生非常著急。
魏伯仁沉思一會(huì)說：“省城慶安各處災(zāi)情勘察基本有個(gè)眉目了，眼下應(yīng)該去重災(zāi)區(qū)看看。不管如何，既然爺來江南省了，爺?shù)萌坳柨纯赐埃嗄瓴灰?，不知他有何變化了？?