“吳員外，這可不是兒戲！你這是唱的是那一出戲？”聽了吳仕廉的話，周居蘭有些惱火了，他弄不清楚吳仕廉哪里出了毛病。
盧韻竹在一旁有些尷尬，陶然卻依舊微笑著，一副淡然自若的樣子。吳仕廉走近周居蘭，將其拉到遠些的地方，背著陶然和盧韻竹和周居蘭不知說了些什么。其間周居蘭有些激動，不時大聲嚷道：“這怎么可以！簡直就是胡鬧！”但是，最終他還是被吳仕廉勸說著平息下來。
最后，周居蘭扭過身，漲紅著臉和吳仕廉走回原處，有些不耐煩地對陶然說：“我這里是堂堂的蘇浙府府衙，本不該讓你們胡來，但是目前案情緊急，又看在吳員外的面子上，我給你們五天的時間查清趙吉泰之死。五天之后，休怪我周某不給面子！”說完還瞪了吳仕廉一眼。
吳仕廉連忙在一旁勸慰說：“大人放心，大人放心，我保證此案五天之內(nèi)一定有一個結果?！?p> 周居蘭怒氣消了一些，他也感覺到自己剛才有些失態(tài)，有失威嚴。他臉上的神色緩和了一些，叫來一名府司，吩咐其帶陶然去趙吉泰家中主導調查趙吉泰遇害一案。
于是陶然和盧韻竹跟著那個府司奔赴趙吉泰家中，而吳仕廉仍然留在周居蘭旁邊，似乎還有話要說。
那府司很是好奇陶然和盧韻竹的身份，他不明白自己的長官為何要吩咐他做這樣的事情。但是他也不好開口問陶然的來由，只得帶著二人前去趙吉泰的家中，一路無話。
等他們趕到趙吉泰的家中，找到了官府封鎖府宅的捕頭。那府司說：“知府大人有令，從現(xiàn)在開始，由這位陶長官主導調查趙吉泰之死，你等要好生配合?！?p> 那捕頭聽后很是吃驚。他看了看官不官，民不民的陶然和盧韻竹二人，懷疑自己是不是聽錯了，一時有些糊涂。但上峰的命令已下，他只得對陶然行了一個禮，問道：“小人秦思廣，不知大人您怎么稱呼？”
陶然連忙回了一個禮，對秦思廣說：“我姓陶，你叫我陶先生就好。這位是我的徒弟，喚作盧韻竹?！?p> 秦思廣看了一眼盧韻竹，不禁臉上微微發(fā)紅。
那府司又囑咐了秦思廣幾句，隨即和眾人道別離開，回去復命去了。
秦思廣還是有些誠惶誠恐地看著陶然說：“陶先生，您是先聽我介紹一下案情呢，還是先去看看現(xiàn)場呢？”
“先看看現(xiàn)場?！碧杖缓敛华q豫地回答道。
于是秦思廣帶著陶然和盧韻竹進入了趙宅的府第。只見府中很是忙亂，到處都是四處搜索和詢問奴仆的官差。
秦思廣徑直將陶然和盧韻竹帶到了事發(fā)之地。案件發(fā)生的現(xiàn)場是趙府中心位置的花園中。陶然打量了一下這個花園。這個花園并不是很大卻非常精致，假山流水，奇草異花，中間還有一座雕梁畫棟的涼亭?？磥碲w吉泰生前沒少在這個花園上下功夫。與府中其他之處忙亂的景象不同，此地一片安靜，只有三四個差人無精打采地在守著。這幾個人看到秦思廣來了，立馬來了精神，湊上前來。
秦思廣問他們：“此處可有情況？有沒有閑雜人等在此出沒？”
其中一個差人說：“沒有。自從我們守在此處，就沒有人靠近此處?！?p> 秦思廣點了點頭，接著帶著陶然和盧韻竹來到那個涼亭之外，指著旁邊的一處空地說：“趙吉泰就是死在這里。他是中毒而死的?！?p> “哦？中毒而死？”陶然覺得有些意外。
“是的。當時趙吉泰倒在這里毒發(fā)身亡，頭沖著涼亭?！鼻厮紡V篤定地說。
陶然蹲下身，仔細查看趙吉泰倒地的地方。他一邊查看，一邊問秦思廣：“趙吉泰的尸體現(xiàn)在何處？”
“趙吉泰的尸體現(xiàn)在在一處偏房中暫時停放。仵作已經(jīng)檢查過尸體了，可以斷定趙吉泰是中了砒霜之毒而死。除此之外，再無疑點。我已準備讓趙吉泰的家人收殮尸體了，既然您來了，稍后我?guī)^去看看?！鼻厮紡V有條不紊地回答道。
陶然點點頭，眼睛仍在不停的檢視著現(xiàn)場。盧韻竹也在更大的范圍內(nèi)尋找蛛絲馬跡。然而整個花園之中并沒有什么異樣，土地也沒有翻動的跡象。陶然又問秦思廣：“秦長官，你們可在此處發(fā)現(xiàn)了什么線索？”
秦思廣似乎有些內(nèi)疚地搖搖頭，“沒有。我們也曾仔細地查過這里，結果一無所獲?！?p> “哦，秦長官，勞煩你說一下你了解到的事發(fā)當時的情況吧。”
于是，秦思廣詳細地說起了這件案子：
據(jù)趙吉泰的家人講，趙吉泰最近身體并無異樣，只是有些煩躁。他的事情從不和家里人說，因此府內(nèi)無人知道他因何事煩惱。
昨晚趙吉泰很早就休息了，但是好像一直都沒有睡好。早上天還沒亮他就起床了。睡在旁邊的他的夫人并沒有將此當一回事，趙吉泰一向都起得早。趙吉泰起來后便去了書房。等天亮了后，一個家仆看到他到了府中的花園散步，臉色似乎很不好。于是那個家仆將此情況告訴了趙府的管家。管家聽說只后有些擔心，便到花園中，詢問趙吉泰是不是哪里不舒服。趙吉泰當時說只是有些憋悶，透透氣就好了，讓管家不必管他。應該就在管家離開不久，趙吉泰便倒在花草之中。等人們發(fā)現(xiàn)時，趙吉泰已經(jīng)臉色烏青，沒有了氣息。趙府之內(nèi)立刻就炸了鍋，亂做了一團。管家急忙差遣家丁，一方面急請大夫施救，一方面立刻報告官府。等大夫趕來之后，趙吉泰早已是回天乏術了。接著官府的人趕來，立刻封鎖了趙家府宅。據(jù)大夫和仵作的判斷，趙吉泰死于砒霜中毒。但是官府的差人在府中里里外外勘驗了許久，始終搞不清趙吉泰是怎樣中毒的。趙吉泰吃的飯菜，飲用的水，放置食物和水的器皿等等都已檢查過了，根本沒有砒霜的蹤跡。府中上上下下的人也都問遍了，沒有見到任何的異常。
綜合種種情況來看，秦思廣認為趙吉泰死于自殺。
陶然感覺到了事情的棘手。這個案子也是和毒藥有關，和霍啟智和黃斐中毒之死一樣，迷霧重重。
秦思廣還在接著說：“我認為趙吉泰不知遇到了什么事，一時想不開，于是從不為人知的渠道弄到了砒霜，服用之后而死?？墒菂鞘肆畢s一口咬定趙吉泰沒有輕生的念頭，根本不是死于自殺。”
“哦？吳員外他具體怎么說的？”陶然不由得問道。
“呃，吳仕廉倒是沒有說什么原因，只是一口咬定趙吉泰絕無可能自殺，一定是被別人毒死的。陶先生，我覺得趙吉泰也許有些不被外人所知的煩惱，而他并未在人前顯露出來，這說明他想要輕生的意念十分地堅決……”
陶然微微皺起了眉。他更在意的是吳仕廉所說的話。吳仕廉為何如此肯定趙吉泰不是死于自殺呢？
陶然一邊沉吟著，一邊移步來到那個涼亭之中。只見涼亭之中有一張小石桌和四個石墩，石桌之上還有一套茶具。整個亭子和石桌看起來都古樸而精致。秦思廣看到陶然正在打量那個石桌，于是在一旁說：“這些茶具我們都已檢查過了，并沒有殘留的砒霜?！?p> 陶然點點頭，依然盯著那石桌沉思著。趙吉泰為何死之前想要來著涼亭之中呢？他不禁又抬頭看了看這亭子。過了一會兒，陶然對秦思廣說：“秦長官，請找一副梯子來?！?p> “梯子？”秦思廣抬頭看了看頭頂，似乎想到了什么。于是他扭頭對不遠處的那幾個差人喊道：“你們趕快找副梯子來！”話音剛落，兩個差人馬上跑出了花園。
沒一會兒功夫，這兩個差人扛著一副梯子小跑過來，按照秦思廣的指示，立在了亭子當中。陶然攔住了想要爬梯而上的盧韻竹，示意他自己來。于是盧韻竹和秦思廣扶著梯子，陶然小心地一步一步順著梯子往上爬。等他爬到了亭蓋之下，便雙手扶好梯子，仔細地打量起上方的亭蓋和亭梁。微微的木潮味進入了陶然的鼻孔?？墒撬幢榱硕紱]發(fā)現(xiàn)什么異常之處。陶錄又抽出一只手，摸了摸可以藏身的亭梁，結果發(fā)現(xiàn)亭梁之上薄薄的一層塵灰。陶然失望地從梯子上下來?？吹教杖皇臉幼?，盧韻竹說：“師父，我到亭子上面看看！”說著就要縱身而上。
陶然眼疾手快，拉住了盧韻竹的衣角，輕聲說：“踩著梯子上！小心一些。”
秦思廣和那兩個差人將梯子挪出亭外，盧韻竹故意放慢速度，沿梯子逐級而上，到了亭子的上面。她蹲下身子，仔細地查看亭子上的瓦片，可是，依然沒有發(fā)現(xiàn)有人在亭子上停留過的痕跡。
看著下來之后輕輕搖頭的盧韻竹，陶然知道，他們在這里不會有什么收獲了。
“走吧，咱們?nèi)タ纯蹿w吉泰的尸首?！碧杖粚η厮紡V說。
等他們來到那間偏房，只見也有官兵在外把守著，屋外還站著一些趙吉泰悲痛的家人們。陶然掃了一眼那些家屬，有悲痛不已的，有淡然自若的，有冷漠的。陶然沒有停留，在那官差的帶領之下進了屋子。那屋中因為停留著趙吉泰尸首的緣故，有些陰森森的，空氣中還彌漫著淡淡的尸臭。屋子當中擺放著臨時搭起的床板，趙吉泰的尸體就在這床板上，上面蒙著一床薄被。陶然直接走上前，掀起杯子，仔細地看起趙吉泰的尸體。確實如那官差所說，趙吉泰的臉色烏青，一看就是死于中毒。趙吉泰早已僵硬的臉上似乎有一絲驚恐之色。盧韻竹躲在門邊，根本不想靠近這尸體，卻也忍不住踮起腳尖，想要看看趙吉泰的死狀。
陶然又仔細地查看了一番趙吉泰的全身各處，還叫人幫忙翻過趙吉泰的身子查看背部。確實如那官差所說，這尸首再沒有什么可疑的地方。陶然也不想在此處多待，檢查完趙吉泰的尸首后便退出了那屋子。
到了屋外，盧韻竹在一旁輕輕問：“師父，怎么樣，有什么發(fā)現(xiàn)沒有？”
陶然搖搖頭。他想了一會兒，又對秦思廣說：“麻煩秦長官再帶我們?nèi)ペw吉泰的書房看看?！?p> 秦思廣點點頭，又帶著陶錄和盧韻竹前去書房。頃刻之間，他們來到了趙吉泰的書房。只見趙吉泰的書房很是雅致，文房四寶擺放十分整齊。桌旁的香爐已滅，灰燼還在。書房中的書很多，在檀木的書架擺放地整整齊齊。陶然走近大概看了一下那些書，那些書籍的書籍都有磨損，說明有人時常翻看。看來趙吉泰絕不是附庸風雅，用書籍當做裝飾之人。然而陶然從書架中隨便抽出幾本書來看，卻不禁輕輕搖了搖頭。原來這幾本書都是怪力亂神的志怪之書。陶然將手中的書放回原處，又從另外一層書架上抽出幾本書來看，卻是艷詞俗曲一類的書。陶然又隨意從其他地方抽出幾本書來看，依舊是幾本艷俗怪神之書。
陶然找了半天，竟然沒有找到一本他認為的正統(tǒng)的書籍。陶然不禁嘆了口氣。趙吉泰將這些書堂而皇之地擺放在這里，奉為經(jīng)典，不明就里之人看到這場面，還以為趙吉泰有多么高深的學問。然而只有翻過這些書，才知道想象和現(xiàn)實是多么地不同。
盧韻竹對書不感興趣，于是沒有湊到師父陶然的跟前，而是一個人在房中邊走邊看，四處查找不對勁的地方。
陶然再看窗前的書桌，只見那書桌上除文房四寶外還擺放著一本顏色泛黃的古籍。陶然好奇，拿起一看，原來是一本叫做《仙翁密傳》的書。陶然翻開書大致一看，也是一本關于志怪野史之書。這書從內(nèi)容來看年代并不久遠，薄薄的紙卻已泛黃，似乎一不小心就會撕破。不知怎么，陶然有了一種說不出的感覺。他又大致翻了翻那本書，覺得自己實在是看不下去，隨即合上書將其放回原處。