第十九章 親事
馬車(chē)轔轔，行駛在崎嶇不平的山道上。
車(chē)廂內(nèi)，盧淑儀田蓮兒相對(duì)而坐。盧淑儀冷著俏臉一聲不吭，清澈目光透過(guò)車(chē)窗望向不斷倒退的山景，好似欣賞得津津有味，只是眸子散亂，顯是心不在焉。田蓮兒半個(gè)屁股坐在軟墊上，有些擔(dān)心地望著盧淑儀，嘴唇翕動(dòng)，欲說(shuō)未說(shuō)。
車(chē)廂氣氛著實(shí)有些尷尬，田蓮兒搜腸刮肚思索言辭，想要給盧淑儀一個(gè)說(shuō)法?？墒切〗惚疽黾t娘，紅娘卻先成了崔鶯鶯，該如何自圓其說(shuō)著實(shí)為難，何況盧淑儀性格倔強(qiáng)愛(ài)認(rèn)死理，肯不肯接受還是兩說(shuō)。正在為難之際，車(chē)廂突地顛簸了一下，發(fā)出聲悶響，好像車(chē)輪不小心碾著塊山石，盧淑儀冷不防從軟墊上彈射起來(lái)，腦袋砰地一聲撞上車(chē)廂壁板，嘴里忍不住哎喲了一聲。田蓮兒嬌軀也向前一栽，順勢(shì)伸手扶住盧淑儀，問(wèn)道：“小姐，沒(méi)事吧？”
盧淑儀用力甩開(kāi)田蓮兒，怒道：“撞死也不用你管?！毕蛑?chē)轅高聲罵道：“盧漢你會(huì)不會(huì)駕車(chē)，車(chē)輪壓著石頭都不曉得，撞死我以后就不用再駕車(chē)了?！?p> “小的該死。”盧漢忙在車(chē)轅告罪，用力拉住韁繩，駛得飛快的馬車(chē)漸漸緩了下來(lái)。
田蓮兒陪笑道：“我是小姐貼身丫鬟，哪能不管?！鄙焓肿鲃?shì)去揉盧淑儀腦門(mén)。
盧淑儀偏頭躲過(guò)，冷笑道：“用不著假惺惺討好，撞死不正遂了你的心意。”
聽(tīng)盧淑儀說(shuō)得刻毒，田蓮兒身子一僵坐回軟墊，珠淚忍不住順著白凈面頰紛紛滾落。
盧淑儀起先還板著俏臉不理，隔了一會(huì)見(jiàn)田蓮兒還是不停流淚，心頭不由一軟，冷哼一聲，從袖里摸出手帕扔給田蓮兒，“哭什么哭，還不快些擦掉眼淚鼻涕，小花貓模樣丑也丑死了?！?p> 見(jiàn)小姐終于肯跟自己說(shuō)話，田蓮兒就勢(shì)收篷，拿起手帕用力擦了擦臉，“我丑些沒(méi)關(guān)系，襯得小姐像朵花兒更加漂亮?！?p> “貧嘴！”盧淑儀忍不住笑了起來(lái)，馬上又是俏臉一板，酸溜溜地嘆道：“像朵花兒又能怎樣，哪及得上翠萍你有人疼，蓮兒蓮兒叫得多親密，我聽(tīng)了都感到惡心?！?p> 田蓮兒俏臉一紅。她當(dāng)然明白盧淑儀為何生氣，想是受了李文遠(yuǎn)的挑撥，又親眼見(jiàn)著徐時(shí)行送自己瑪瑙玉鐲，因此呷起飛醋，忙解釋道：“我從沒(méi)動(dòng)過(guò)跟小姐搶徐相公的心思，”舉手發(fā)誓道：“如果有那壞念頭就讓我天打雷劈，萬(wàn)劫不復(fù)。”
聽(tīng)田蓮兒說(shuō)得果絕，盧淑儀果然信了，有些疑惑地問(wèn)道：“既然這樣，徐時(shí)行怎會(huì)送你瑪瑙玉鐲？”
田蓮兒臉色黯然，咬著嘴唇低下頭去。盧淑儀疑心大起，冷笑道：“不肯說(shuō)就罷了，用不著賭咒發(fā)誓，生怕遭不到鬼神報(bào)應(yīng)?！?p> 田蓮兒抬頭急道：“小姐，我真地只想撮合你和徐相公。他送我瑪瑙玉鐲另有緣由?！币?jiàn)盧淑儀兀自不信，只得半吞半吐，把自己與徐時(shí)行從小訂親的事兒說(shuō)了，最后從懷里掏出只油紙小包，遞給盧淑儀。
盧淑儀打開(kāi)一看，見(jiàn)是張素黃宣紙，想是放久了有些陳舊，上面用墨筆寫(xiě)著“男徐時(shí)行女田蓮兒兩小無(wú)猜，匹配同稱(chēng)，謹(jǐn)以白頭之約，結(jié)兩姓姻緣，一堂締約，載明鴛譜?？创巳仗一ㄗ谱?，宜室宜家，卜他年瓜瓞綿綿，爾昌爾熾。”末尾有徐廷翠，田伯福和媒婆李邵氏的親筆花押，原來(lái)是張婚書(shū)。
古人婚姻講究父母之命媒灼之言，子女孩童甚至未出生就訂下娃娃親，在江南一帶甚是平常，只是成人后發(fā)生變故悔婚拒婚也大有人在?？戳嘶闀?shū)，盧淑儀才知道田蓮兒與徐時(shí)行早有婚約，算起來(lái)還是自己橫插了一腳。她性格直爽，雖然看中徐時(shí)行，畢竟接觸不久，感情不深，拿得起也放得下，當(dāng)下坐過(guò)去摟住田蓮兒道：“翠萍妹子，姐姐錯(cuò)怪你了。原來(lái)你與徐相公是青梅竹馬，你情我愿。姐姐對(duì)不住你，親事就此作罷。”
田蓮兒急道：“小姐，我沒(méi)有跟你搶徐相公，一直勸他到盧府向小姐求婚。”
盧淑儀苦笑道：“我曾發(fā)過(guò)誓，一定要找兩情相悅，你敬我愛(ài)的相公，婚后日子才過(guò)得稱(chēng)心。徐相公有情有意，不肯負(fù)心，品性很好，只是他心里愛(ài)的是你，勉強(qiáng)娶了我也不會(huì)開(kāi)心，我也不愿嫁心里沒(méi)我的相公，這門(mén)親事就此作罷，莫要再提?！毕肫鹋c徐時(shí)行雙敬頭炷香時(shí)，自己向觀世音菩薩祈禱盼望好事得諧，哪料到轉(zhuǎn)眼間就是有緣無(wú)份，應(yīng)了昨晚的綺夢(mèng)，不由愈加傷感，眼圈不禁有些紅了起來(lái)。
聽(tīng)盧淑儀說(shuō)得斬釘截鐵，絲毫沒(méi)有回旋余地，田蓮兒心里暗暗叫苦，小姐不嫁給時(shí)行哥，貼身丫鬟哪有機(jī)會(huì)陪嫁。再者時(shí)行哥是老實(shí)頭，如果不搭上盧府大船，以后萬(wàn)一仕途兇險(xiǎn)連避風(fēng)港都沒(méi)有，絕不是田蓮兒愿意看到。
盧淑儀以為自己拒婚遂了盧翠萍心愿，卻見(jiàn)她面色變幻，沒(méi)有絲毫高興神色，想起以前的共侍一夫言語(yǔ)，眼珠子滴溜溜一轉(zhuǎn)，立即明白她的心思，微笑道：“傻伲子，我不肯嫁給徐相公，當(dāng)然要想辦法成全你倆的婚事，小妮子莫要擔(dān)心?！?p> 田蓮兒低聲道：“我是低賤丫鬟，真地配不上徐相公。小姐與他門(mén)當(dāng)戶對(duì)，又懂詩(shī)詞，才是良配?！?p> 盧淑儀眉毛一揚(yáng)，不服氣道：“洪武皇帝都當(dāng)過(guò)叫化子，哪家捧著身份過(guò)日子。翠萍要長(zhǎng)相有長(zhǎng)相，要品性有品性，配徐時(shí)行那個(gè)書(shū)呆綽綽有余。”話雖如此，她也曉得在俗人眼里，盧府丫鬟與潼塘秀才結(jié)親，確實(shí)驚世駭俗，安慰道：“莫擔(dān)心，姐姐會(huì)想法子幫你，讓你風(fēng)風(fēng)光光嫁到潼塘?！闭f(shuō)完又摟住田蓮兒?jiǎn)柕溃骸爱?dāng)初你怎么會(huì)跟徐相公訂親，莫非他那么小就看中了你的花容月貌？”
田蓮兒俏臉一紅，道：“我與徐相公訂親時(shí)只有四五歲，啥都不懂，全憑大人安排。”
徐廷翠拾得棄嬰，對(duì)外宣稱(chēng)是徐程氏生產(chǎn)，雖然瞞得過(guò)外人，田伯福與徐廷翠夫妻日夜接觸，當(dāng)然曉得徐程氏肚皮從來(lái)沒(méi)有大過(guò)。徐廷翠也不隱瞞，告訴田伯福橋頭拾嬰的真相，囑咐千萬(wàn)不要講出去。田伯福當(dāng)然守口如瓶，與田劉氏天天上門(mén)逗弄嬰兒，送些衣服玩具。說(shuō)來(lái)也巧，半月后田劉氏停了經(jīng)水，請(qǐng)郎中望聞問(wèn)切，診斷身懷有孕。田伯福這一喜非同小可，斷定是棄嬰帶來(lái)的福運(yùn)，自此更是把徐時(shí)行當(dāng)成親生兒子看待。一年過(guò)后田劉氏產(chǎn)下名女?huà)?，俗稱(chēng)弄瓦之喜，田伯福雖然失望但總好過(guò)絕后，見(jiàn)徐時(shí)行越長(zhǎng)越是俊秀，有意與徐廷翠攀門(mén)親事，找個(gè)養(yǎng)老女婿，便讓田劉氏過(guò)去打探口氣。徐程氏倒是愿意，徐廷翠覺(jué)得蘇州與東陽(yáng)路途遙遠(yuǎn)，結(jié)親以后往來(lái)不便，猶豫不決拖延了下來(lái)。
合當(dāng)徐時(shí)行田蓮兒姻緣有份。徐時(shí)行五歲那年初秋，徐廷翠到鋪里照顧生意，徐程氏田劉氏在廚房準(zhǔn)備午飯，徐時(shí)行與田蓮兒便在院門(mén)外玩做儂家游戲。做儂家也叫過(guò)家家，是小孩子常玩的角色扮演游戲，徐時(shí)行假扮相公，田蓮兒假扮娘子，拿來(lái)一些泥碗竹筷炒菜做飯過(guò)日子。玩得正起勁，秋風(fēng)吹過(guò)帶來(lái)陣陣荷花異香。田蓮兒見(jiàn)門(mén)口池塘荷葉青翠，荷花綻放，便跑下池埠頭想摘朵來(lái)戴在頭上假扮荷花仙子。徐時(shí)行自認(rèn)為“相公”應(yīng)為“娘子”效勞，搶到池埠頭伸長(zhǎng)手臂去摘荷花，摘倒是摘著，只是小孩子力氣不夠，反被荷花帶動(dòng)撲通一聲掉入池塘，雙手晃了幾晃直通通沉了下去。田蓮兒嚇得驚聲大叫，恰巧田伯福從茶館聽(tīng)書(shū)回來(lái)，見(jiàn)狀忙跳下水把徐時(shí)行撈了上來(lái)，一件新上身的青布衫也被塘水浸得濕透。
徐廷翠從鋪里忙完生意回家，聽(tīng)徐程氏說(shuō)起此事，先把徐時(shí)行狠狠教訓(xùn)一頓，提了禮物到田伯福房里探望。見(jiàn)田伯福躺在床上額頭搭了毛巾，原來(lái)年紀(jì)大受了風(fēng)寒。徐廷翠很是內(nèi)疚，說(shuō)了一大通道歉言語(yǔ)，就在床頭提起徐時(shí)行田蓮兒結(jié)親之事。田伯福本已有意，當(dāng)然一口答應(yīng)。兩人越說(shuō)越親熱，當(dāng)晚就請(qǐng)媒婆李邵氏寫(xiě)了換親庚帖，改口互稱(chēng)親家公親家母，關(guān)系愈發(fā)親密。
“這就是你與徐相公的訂親緣由？怪不得翠萍妹子水性這么好，原來(lái)防備徐相公再次落水?！北R淑儀嘴里取笑，心里卻不無(wú)失落，自己怎么就沒(méi)有“郎騎竹馬上來(lái)，繞床弄青梅”。
田蓮兒低聲道：“婢子情愿不通水性，也不想讓徐相公再次落水?！毕肫鹎疤焯朐獙毺辆绕鹦鞎r(shí)行父子的往事，臉色不禁有些黯然，以她的聰慧，哪會(huì)瞧不出徐廷翠最是看重門(mén)第身份，即使勉強(qiáng)答應(yīng)親事，嫁過(guò)去日子想也甚是難過(guò)。
盧淑儀見(jiàn)田蓮兒黯然模樣，曉得她擔(dān)心丫鬟身份配不上秀才相公，忙拍著肩膀安慰道：“翠萍妹子放心，我會(huì)想法子讓你風(fēng)風(fēng)光光嫁過(guò)去，誰(shuí)也不敢低瞧你?！?p> 聽(tīng)了小姐言語(yǔ)，田蓮兒眸里燃起了希望。她知道盧淑儀常換了書(shū)生服裝在外行走，見(jiàn)多識(shí)廣主意甚多，說(shuō)不定真能想出好法子。
只是田蓮兒與徐時(shí)行的身份差距擺在那里，好似隔了條銀河，哪有那么容易搭起鵲橋。盧淑儀蹙著眉頭，腦里旋風(fēng)般冒出一個(gè)又一個(gè)主意，細(xì)細(xì)思量卻都不可行，直到馬車(chē)開(kāi)進(jìn)盧宅，仍是想不出兩全其美的好法子。
七月十六是盧老太爺壽誕，有些身份不夠又想巴結(jié)盧府的鄉(xiāng)紳便提前上門(mén)送禮，盧府門(mén)口車(chē)水馬龍，人來(lái)客往，熱鬧非凡。家丁自然認(rèn)得自家馬車(chē)，打開(kāi)側(cè)門(mén)讓馬車(chē)駛進(jìn)。田蓮兒眼巴巴望著盧淑儀，見(jiàn)始終想不出諸葛妙計(jì)，不由有些泄氣，無(wú)情無(wú)緒地望向窗外。忽聽(tīng)有個(gè)公鴨嗓大叫道：“盧漢停車(chē)！”聽(tīng)出是盧坦聲音，忙把頭伸出車(chē)窗，見(jiàn)小廝盧坦氣喘吁吁跑進(jìn)側(cè)門(mén)，向馬車(chē)追趕過(guò)來(lái)。
盧漢曉得坦鼻頭盧坦是盧宗德公子的貼身小廝，不敢怠慢，沒(méi)等盧淑儀吩咐便把馬車(chē)停了下來(lái)。盧坦跑到馬車(chē)旁，向著車(chē)廂作了一揖，高聲道：“啟稟小姐，公子在門(mén)口迎候客人馬上過(guò)來(lái)，請(qǐng)小姐稍等。”
盧淑儀正想得頭疼，聽(tīng)到盧宗德過(guò)來(lái)心里一喜，哥哥經(jīng)常到外面胡天胡地，男女間的鬼主意比自己多得多，不動(dòng)聲色沖田蓮兒使了個(gè)眼色。田蓮兒明白意思，向盧坦道：“小姐先回瀟湘院，讓公子等會(huì)過(guò)來(lái)?！?p> 盧坦恭聲答應(yīng)，望著馬車(chē)徐徐駛向中堂。這時(shí)盧宗德提著儒衫下擺，快步從府門(mén)口跑了進(jìn)來(lái)。讓盧淑儀到大慈庵敬香相親是他出的主意，當(dāng)然關(guān)心徐時(shí)行會(huì)不會(huì)成為未來(lái)妹夫，因此一見(jiàn)馬車(chē)回來(lái)就讓盧坦先行攔住，自己跟客人寒暄幾句就脫身過(guò)來(lái)。見(jiàn)馬車(chē)已駛進(jìn)中堂，沉聲問(wèn)道：“怎地不攔住，我有話要問(wèn)小姐。”
盧坦連忙把田蓮兒的話告訴了盧宗德。盧宗德聽(tīng)了點(diǎn)點(diǎn)頭，領(lǐng)著盧坦搖搖晃晃向?yàn)t湘院走去。
兩人穿院過(guò)戶，不一會(huì)兒就到了位于盧府內(nèi)宅的瀟湘院。這是盧淑儀的住處，院里風(fēng)格與百花園相似，一樣種滿了各色花草，彌漫濃重異香。盧宗德走進(jìn)月亮門(mén)，見(jiàn)房間關(guān)著門(mén)，知道盧淑儀還沒(méi)回來(lái)，便在院里石凳上坐下，取出灑金扇用力扇著風(fēng)，問(wèn)盧坦道：“你覺(jué)得小姐有沒(méi)有看中徐汝默?！?p> 盧宗德大大咧咧藏不住心思，對(duì)盧坦從不設(shè)防，因此盧坦曉得盧淑儀到大慈庵敬香其實(shí)是為了相親，心里有些替田蓮兒難過(guò)，不過(guò)想起田蓮兒趁機(jī)可以陪嫁進(jìn)入徐家，又有些高興，賠笑道：“徐相公相貌英俊，肚里才頂呱呱，小姐當(dāng)然一眼就會(huì)相中?！?p> “如果相不中呢？”盧宗德?lián)u著灑金扇，翹著二郎腿，似笑非笑地問(wèn)道。
盧坦眼珠子滴溜溜一轉(zhuǎn)，道：“如果相不中，盧坦以后改姓為馬?！?p> “好呀！不過(guò)本公子還是希望你不要改姓。”盧宗德一時(shí)沒(méi)想起盧坦本名就叫馬坦，笑道。
主仆兩人正在有一句沒(méi)一句地說(shuō)笑，聽(tīng)到院外傳來(lái)細(xì)密腳步聲，同時(shí)抬頭望去，見(jiàn)盧淑儀在前田蓮兒在后，一對(duì)美人花裊裊婷婷順著石徑走了進(jìn)來(lái)。盧宗德忙站起身，笑嘻嘻問(wèn)道：“妹妹回來(lái)啦？有沒(méi)有見(jiàn)著徐汝默？觀感如何？”院里都是知情人，用不著隱瞞。
盧淑儀剛想開(kāi)口，見(jiàn)盧坦立在盧宗德后頭，坦鼻頭不住聳動(dòng)，目光充滿好奇，不由一陣害羞，心想這小廝很是精明，有些事還是不要讓他知曉為好，對(duì)田蓮兒道：“你帶盧坦到房里燒茶，等會(huì)兒端出來(lái)?！?p> 田蓮兒知道兄妹有些話不方便讓自己聽(tīng)見(jiàn)，答應(yīng)一聲，拉著盧坦進(jìn)了房間。
盧宗德見(jiàn)田蓮兒眼皮微腫，好像哭過(guò)，心中有些奇怪。他牽掛相親之事，瞧著兩人走進(jìn)房間，忙問(wèn)道：“好妹子，你與徐汝默到底怎么啦？用不著瞞著哥哥。”
盧淑儀道：“徐相公文才好，人品好，我很滿意?！北R宗德聽(tīng)得眉飛色舞，卻聽(tīng)盧淑儀話風(fēng)一轉(zhuǎn)道：“可惜與我有緣無(wú)份?！?p> “為啥？”盧宗德有些奇怪。
“因?yàn)樾煜喙挠兴鶎?，相中了別人。我盧淑儀的夫婿必須一心一意愛(ài)著我，心里不能裝著別人?！北R淑儀傲然道，想起徐時(shí)行與田蓮兒的青梅竹馬，自己的有緣無(wú)份，心里不禁有些難受，低下頭去。
當(dāng)不成徐時(shí)行的未來(lái)舅兄，盧宗德心中有些惱怒，不由罵了起來(lái)，“臭小子徐汝默，前天爺爺問(wèn)他有沒(méi)有訂親，回說(shuō)沒(méi)有，眼皮子一眨就找著了女人，真是浪蕩公子紈绔子弟?！?p> “哥哥莫要亂說(shuō)，徐相公不是移情別戀，而是有情有意?！甭?tīng)不得盧宗德的惡語(yǔ)，盧淑儀忙為徐時(shí)行辯解。
“為何？”盧宗德有些糊涂起來(lái)。
盧淑儀便把田蓮兒與徐時(shí)行自幼訂親，徐時(shí)行不肯負(fù)心的事情說(shuō)了一遍，中間自然添油加醋，突出徐時(shí)行的癡心與田蓮兒的癡情。最后道：“徐相公與翠萍早有婚姻之約，又是兩情相悅，妹妹豈能橫刀奪愛(ài)，搶了翠萍夫婿?！?p> 盧宗德聽(tīng)得目瞪口呆，一屁股跌坐在石凳上，喃喃道：“這么說(shuō)，我這個(gè)舅兄當(dāng)真做不成了?！?p> 盧淑儀又羞又惱，嗔道：“哥哥，這當(dāng)口還胡說(shuō)些什么。你鬼點(diǎn)子多，快幫翠萍想想主意，讓有情人終能成為眷屬?！?p> 盧宗德默然不語(yǔ)，想盧老太爺極為看好徐時(shí)行，為此不惜許婚，哪知好事難成，徐時(shí)行終究不屬于雅溪盧氏，禁不住長(zhǎng)嘆一聲，皺著眉頭道：“徐汝默是秀才相公，盧翠萍只是盧府丫鬟，兩人確實(shí)門(mén)不當(dāng)戶不對(duì)，雖有婚約恐怕也多有阻礙?！?p> 盧淑儀聽(tīng)得俏面發(fā)白，咬著嘴唇剛想開(kāi)口，忽聽(tīng)盧坦的公鴨嗓道：“想讓翠萍姐與徐相公門(mén)當(dāng)戶對(duì)也是不難，小的有個(gè)主意，不知可不可行？”
盧淑儀愕然轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)盧坦笑吟吟地從樓里大踏步走了出來(lái)。田蓮兒捧著托盤(pán)端著茶水跟在后頭，眉眼透出股喜氣。
就在盧宗德盧淑儀為徐時(shí)行田蓮兒婚事傷神之際，雙泉徐氏也有人替徐時(shí)行操心婚事。
徐府后宅。徐耀祖穿著家居常服，坐在太師椅上，向夫人徐李氏感慨道：“十步之澤，必有香草。雙泉徐氏綿延三百多年，終于出了能與喬魯公馮長(zhǎng)樂(lè)比肩的人物，日后必能光大雙泉徐氏?！瘪T長(zhǎng)樂(lè)是唐德宗時(shí)的名臣馮宿，表字拱之，貞元年間與弟弟馮定同登進(jìn)士第，累官至東川節(jié)度使，封長(zhǎng)樂(lè)縣公，與喬行簡(jiǎn)都是東陽(yáng)進(jìn)士的瑜亮。
徐李氏瞪著圓圓的眼珠，手里捻著菩提念珠，有些不太相信地道：“老爺說(shuō)得可是真的，時(shí)行那孩子真有那么厲害？”
“當(dāng)然是真的。老夫看過(guò)時(shí)行的院試卷子，當(dāng)?shù)闷痣r鳳評(píng)語(yǔ)?！毙煲嫘Φ溃骸爸灰謇锘ㄐ乃寂嘤?，過(guò)些年多立根進(jìn)士旗桿應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題?！?p> 多立根進(jìn)士旗桿就是多中名進(jìn)士。徐李氏聽(tīng)得肥軀一震，科舉取士的年代，進(jìn)士多寡是衡量宗族勢(shì)力強(qiáng)弱的重要標(biāo)準(zhǔn)，何況東陽(yáng)號(hào)稱(chēng)“小鄒魯”，民間最是看重科舉功名。徐李氏心里轉(zhuǎn)著念頭，嘴里埋怨道：“既是這樣，老爺應(yīng)該好好籠絡(luò)時(shí)行，發(fā)達(dá)之后才能感激老爺培育之恩，不忘了雙泉徐氏立身根本。”
“時(shí)行出身雙泉徐氏，這層血緣關(guān)系誰(shuí)也抹煞不了?！毙煲嫘Φ溃骸拔野炎钚膼?ài)的菩提念珠都送了給他，還不夠用心？”
“老爺把菩提念珠送給時(shí)行？”徐李氏掩住嘴巴，有些不可思議。她手中的菩提念珠與徐耀祖的本為一對(duì)，都是從五臺(tái)山顯通寺請(qǐng)來(lái)，徐耀祖最為心愛(ài)。能把菩提念珠送給徐時(shí)行，確是對(duì)他十分看重。
不過(guò)徐李氏心中另有主意，微笑道：“一串菩提念珠算得了甚么，也就你這老家伙把它當(dāng)寶貝?！币?jiàn)徐耀祖臉色沉了下來(lái)，忙道：“徐相公年方十五，正是慕艾年紀(jì)，老爺應(yīng)該想法子給他說(shuō)門(mén)親事，這才是籠絡(luò)的好法子?！?p> 得徐李氏提醒，徐耀祖也不禁捻須沉思。聯(lián)姻本是宗族間拉攏關(guān)系的重要手段，徐李氏便是東李族長(zhǎng)李興業(yè)的嫡親妹子，由東李雙泉兩家族長(zhǎng)作主嫁給考中舉人的徐耀祖。自己若給徐時(shí)行說(shuō)門(mén)好親，關(guān)系當(dāng)可再近一層，當(dāng)下點(diǎn)頭道：“你講的有些道理。只是族內(nèi)不許通婚，老夫又沒(méi)遇見(jiàn)可心的適齡閨女?！?p> 徐李氏笑道：“老爺真是聰明一世糊涂一時(shí)，我娘家孫女寶黛怎么樣？無(wú)論相貌才學(xué)還是品性，都是一等一的人才，年齡只比時(shí)行大三歲，俗話說(shuō)‘女大三，抱金磚’，正好合適。老爺如果出面說(shuō)親，兩家結(jié)成姻緣，對(duì)雙泉徐氏和東李都有好處?！?p> 徐耀祖笑道：“寶黛年齡稍大了些，脾氣也有些驕縱，萬(wàn)一以后夫妻反目，老夫這個(gè)媒人反落得埋汰。”
徐李氏不服氣道：“老爺你比我大了十來(lái)歲，乍不說(shuō)不合適。寶黛脾氣雖然驕縱，也曉得三從四德，絕不會(huì)妻為夫綱，顛倒陰陽(yáng)。再說(shuō)她是東李族長(zhǎng)嫡孫女，配贅婿后代綽綽有余?！?p> 徐耀祖面色一變，冷聲道：“以后不許像徐耀宗那樣再提贅婿后代?！弊屑?xì)想了想，覺(jué)得徐李氏說(shuō)得不無(wú)道理，族人當(dāng)然要以宗族事業(yè)為重，自己當(dāng)初不也是犧牲初戀娶了徐李氏，“等會(huì)你回娘家走走，探聽(tīng)下你哥的口風(fēng)。如果他不反對(duì)，明天去盧府拜壽時(shí)，我找機(jī)會(huì)提一提，看能不能牽成這條紅線。”
見(jiàn)徐耀祖答應(yīng)，徐李氏高興得鴨子般咯咯笑了起來(lái)，肥胖身子一搖一擺走進(jìn)內(nèi)室梳妝打扮。瞧著徐李氏背后十六前面六十的怪樣，徐耀祖沒(méi)來(lái)由地一陣厭惡，記憶深處一個(gè)美麗倩影慢慢蘇醒過(guò)來(lái)，面含哀怨，楚楚可憐地望向徐耀祖。
“楚倩，我也是沒(méi)法子，為了雙泉徐氏，只能犧牲了你我。”徐耀祖瞇縫著眼睛，向已化為一抔黃土的美麗倩影喃喃說(shuō)道，渾身陡地沒(méi)了力氣，癱坐在太師椅上。