第一章 巷議
時(shí)令初秋，涼意漸重，慵懶的陽(yáng)光灑滿大街小巷，輕紗般籠住喧囂繁雜的江南縣城。
一縷陽(yáng)光順著枝葉編織形成的孔隙斜斜映照在盧大姐餛飩鋪牌匾上，反射出銀白色光芒。餛飩又名抄手，是流行大江南北老幼皆宜的風(fēng)味小吃。盧大姐餛飩鋪老板娘徐盧氏娘家東陽(yáng)縣上盧村，村民十之八九挑擔(dān)子賣餛飩，差不多包辦了這種買賣。上盧餛飩皮薄個(gè)小，餡嫩湯鮮，十里八鄉(xiāng)很有名氣。徐盧氏十五歲從上盧嫁入潼塘，把這門祖?zhèn)魇炙噹Я诉^(guò)來(lái)，在縣衙后街潼塘村口蓋間灰瓦泥屋經(jīng)營(yíng)上盧餛飩，十多年來(lái)闖出字號(hào)，養(yǎng)活癱在床上的丈夫和兩名只曉得張嘴吃喝的半大小子。徐盧氏年近三旬，身材瘦削，面孔蠟黃，鬢角隱現(xiàn)幾縷銀絲，穿著東陽(yáng)自產(chǎn)自銷的藍(lán)印土布衫，腰系有些陳舊的碎花土布圍裙，雙腳叉開宛若圓規(guī)，立在柴火通紅熱氣繚繞的灶臺(tái)前。左手拿根筷子，尾指微翹，靈活地把案板上早就捏好的豬肉芹菜餛飩撥入吐出氣泡的沸水中。餛飩在沸水中上下起伏，宛若孫悟空翻筋斗，又似魚兒追逐嬉戲，煞是好看。右手握住把油光可鑒的鍋鏟，眼角余光瞟過(guò)，不時(shí)從另一口鐵鍋鏟起只面皮焦黃香氣撲鼻的麥角，高高拋在空中翻個(gè)面再跌回鍋內(nèi)，立時(shí)響起滋滋的油炸聲響，濃重香氣溢滿餛飩鋪內(nèi)外。徐盧氏灶上忙碌，灶下添柴，手腳不停，豆大汗珠不時(shí)順著瘦削面頰滾落，在烈焰中化為蒸騰水汽，卻笑瞇瞇的甚是開心，眼角細(xì)密的魚尾紋都舒展了開來(lái)。
窗戶外邊是棵郁郁蔥蔥的香樟，枝繁葉茂，綠蔭蔽地，有上百年樹齡，被視為潼塘的風(fēng)水寶樹。稍遠(yuǎn)處矗立著一座高大的漢白玉貞節(jié)牌坊，基座就有一人多高，兩側(cè)獅頭方柱上鐫著“婆媳守節(jié)植綱常，建坊旌烈表通衢”，在陽(yáng)光照映下閃閃發(fā)光，耀人耳目。貞節(jié)牌坊嘉靖四年由東陽(yáng)縣衙奉敕建造，正中央龍飛鳳舞的貞節(jié)鎏金王體大字據(jù)說(shuō)時(shí)任首輔張璁大人親筆題寫，筆力遒勁，端的不凡。張璁字秉用，號(hào)羅峰，正德十六年二甲進(jìn)士，嘉靖初年因大禮議“簡(jiǎn)中帝心”，從七品小官飛速躥升至內(nèi)閣首輔，升遷之快創(chuàng)明朝官吏提拔記錄。由于資淺位重，百官不服，張璁格外重視禮教人倫，為貞節(jié)牌坊親筆題字不無(wú)可能。不過(guò)升斗小民關(guān)心的不是書法好壞，而是貞節(jié)牌坊帶來(lái)的實(shí)在利益。自貞節(jié)牌坊在潼塘村口矗立起來(lái)后，節(jié)婦徐李氏奉旨免除賦稅徭役，終身由官府出錢供養(yǎng)；聚居潼塘的雙泉徐氏教化有功，沾恩免除三年賦稅。如今免稅期早已過(guò)去，全族上下依舊視貞節(jié)牌坊為無(wú)上榮耀，每日組織專人清掃維護(hù)，連頑童都不敢爬上漢白玉基座玩耍。劃花面孔抱公雞入嫁潼塘，守寡三十年，寫入《東陽(yáng)縣志》的節(jié)婦徐李氏更是成為潼塘村婦女的精神偶像，雖然素常極少出門，也不大管族內(nèi)事務(wù)，說(shuō)出話卻一言九鼎，極少有人敢違拗。
這時(shí)已是未時(shí)，午飯時(shí)辰早已過(guò)去，陽(yáng)光火辣辣照射下來(lái)，燙得地面宛若燃了一層火。十來(lái)名食客散坐在油膩發(fā)亮的松木桌前，有的埋頭大口吃著剛上桌熱氣騰騰的餛飩和麥角；有的扯七扯八侃著山海經(jīng)。這些食客都是盧大姐餛飩鋪的老客，整日在縣衙后街?jǐn)[攤趕腳打零工，嘸生意就到盧大姐餛飩鋪點(diǎn)碗餛飩買只麥角嘮磕，彼此熟識(shí)，擺起龍門陣來(lái)葷的素的都有，天南地北街頭巷尾無(wú)所不侃。
坐在鋪門口講古的是趕腳拉活的徐大車。徐大車真名徐廷霖，自家養(yǎng)著一輛驢車，既拉貨又載人，每天接觸的客人最多，見多識(shí)廣，胸襟敞開，赤著雙腳，左手搖著蒲扇，口沫橫飛地講一樁聽來(lái)的奇聞。
“前些天我趕腳到南馬，聽說(shuō)西山腳出了聰明儂馬坦，把鄭孝起員外好好整治了一通?！毙齑筌嚸硷w色舞，故意放慢語(yǔ)速，吸引食客目光都瞧向自己，“鄭孝起員外綽號(hào)‘真小氣’，袋里銀兩雖多，卻是一毛不拔的鐵公雞，一枚銅鈿看得比斗笠大三倍。他雇短工從不讓吃飽飯，哪個(gè)都不愿到他家攬活。馬坦后生崽主動(dòng)上門，講可以把三頓飯并成一頓吃，吃完省出時(shí)間多干活?！嫘狻犅犘U有道理，真地把早飯、午飯、晚飯并成一頓讓馬坦吃完，還把工錢也給結(jié)了，催促下田干活。你猜馬坦咋樣？拿了工錢拍拍屁股轉(zhuǎn)身就走，講吃完晚飯就結(jié)賬收工，這是短工的規(guī)矩，氣得‘真小氣’癱在黃泥地上哭天搶地，差點(diǎn)兒咽了氣?！闭f(shuō)著徐大車把手中的蒲扇向桌上用力一拍，呵呵笑了起來(lái)。
幾名豎著耳朵傾聽的食客跟著笑出了聲。趕集擺攤賣布的山羊胡周世旺接口道：“鄭孝起那土財(cái)主我打過(guò)交道，確實(shí)小氣得可以。他睡覺(jué)的荷花被臟得黑油油，卻從來(lái)不洗一洗，怕洗多了被子會(huì)短壽命。晚上點(diǎn)燈只用半莖燈草，還要剪去燈花，講不能浪費(fèi)燈油。不過(guò)——”周世旺有些不解地捻了捻山羊胡，“‘真小氣’畢竟是財(cái)主老爺，吃了這么大的悶虧難道忍得?”
“不忍又能咋樣?！毙齑筌嚁傞_手道：“請(qǐng)捕快大哥上門要跑腿錢，‘真小氣’哪舍得花那筆冤枉錢。倒是其他員外曉得這事后，沒(méi)人肯雇用馬坦。馬坦在鄉(xiāng)下呆不牢，聽說(shuō)已到城里討生活?！?p> 眾食客聽了議論紛紛。周世旺咳嗽兩聲，對(duì)另一張桌子低頭吃餛飩一聲不出的苦臉漢子道：“劉道情，徐大車又提供道情題材啦。回去給你家婆娘編一出《真小氣》，肯定大火，到時(shí)可要請(qǐng)我和徐大車吃餛飩?！?p> 劉道情綽號(hào)劉瞎子，倒不是真的眼瞎，只是先天視力不濟(jì)，看什么東西都模模糊糊，與瞎子無(wú)多大差別。東陽(yáng)瞎子最好的出路便是拿著漁鼓和竹板走街竄巷唱道情，賺些辛苦銅鈿。劉道情天生高度近視，父母從小就讓他跟著道情師傅學(xué)手藝，三十多年下來(lái)積了滿肚皮的道情唱本，更絕的是能夠結(jié)合現(xiàn)實(shí)題材，與瞎眼婆娘用東陽(yáng)方言自編自唱，很受聽眾歡迎，城里鄉(xiāng)下甚有名氣。聽了周世旺言語(yǔ)，劉道情默不作聲，端起粗瓷碗咕嚕嚕喝了口餛飩湯，用手背抹了把嘴巴道：“周掌柜，鄭孝起雇短工不讓吃飽飯是烏心財(cái)主，不過(guò)真小氣也有原因。我聽說(shuō)鄭孝起祖宗本是有錢人家，田產(chǎn)多得數(shù)不清。有一次發(fā)愁問(wèn)子孫，田產(chǎn)太多咋辦？子孫回答可以像豆腐那樣劃開零賣。祖宗當(dāng)時(shí)就說(shuō)鄭家出了敗家子。子孫花天酒地果真零賣田產(chǎn)淪為乞丐，靠著討飯一文兩文慢慢積累才有了現(xiàn)在家當(dāng)，立下家規(guī)不能浪費(fèi)一枚銅鈿。對(duì)這家規(guī)我很是贊成?！闭f(shuō)著從桌腳拿起唱道情用的漁鼓，澎澎澎連拍數(shù)下，左手握住兩片竹板得得相互敲擊，扯起沙啞嗓音唱道：“漁鼓一拍澎澎澎，東陽(yáng)出了大新聞。夜里吃飯不點(diǎn)燈，一枚銅鈿掰兩份。財(cái)主老爺真小氣，講講起來(lái)有原因——”
語(yǔ)調(diào)凄涼，蘊(yùn)含無(wú)限的酸楚無(wú)奈之情。眾食客都聽得呆了。他們都是每日奔波方能糊口的苦哈哈，對(duì)一枚銅鈿掰兩份最有體會(huì)，全都潛心靜聽，想著自家心思，眼眶不知不覺(jué)潮濕起來(lái)。灶前忙碌的徐盧氏忍不住用衣袖擦了擦臉，不知抹去的是汗珠還是眼淚。
劉道情唱了幾句立即住口，聽鋪內(nèi)外寂無(wú)聲息，只有香樟樹上知了鳴叫得愈是歡快，料想眾食客必各有感慨，慢慢用湯匙舀起只餛飩嚼碎咽下，道：“《真小氣》我就編到這里，不過(guò)現(xiàn)實(shí)唱本題材潼塘就有，過(guò)些日子我編出來(lái)唱給大伙兒聽聽?！?p> 此言一出，徐大車率先叫好。他是雙泉徐氏廷字輩族人，雖說(shuō)從事的是趕腳拉活下九流行當(dāng)，在族里處處低人一等，但對(duì)能讓雙泉徐氏出名的事情最是熱心不過(guò)，只是不曉得劉道情會(huì)編甚么道情唱本，若是類似《真小氣》那就有不如無(wú)，心里想著嘴上便問(wèn)道：“劉大哥，你想給潼塘編啥子道情？為甚么要過(guò)些日子？”
劉道情笑而不答。眾食客一齊起哄，徐大車高聲許諾買單，劉道情方道：“你們潼塘不是出了位‘雛鳳清于老鳳聲’，再過(guò)一個(gè)半月就是鄉(xiāng)試，徐案首若能高中舉人老爺，我便編一出《雛鳳記》，到潼塘唱給舉人老爺聽，得了賞銀請(qǐng)大家伙兒喝酒?！?p> 眾食客聽了轟然叫好，凡是雙泉徐氏的都喜上眉梢。劉道情說(shuō)的是雙泉徐氏的一樁得意事體。東陽(yáng)號(hào)稱“小鄒魯”，素以崇文重教、勤學(xué)苦讀享譽(yù)八婺，唐宋以來(lái)已出了二百多名進(jìn)士，是有名的進(jìn)士之鄉(xiāng)。民間最看重的便是科舉功名，哪家哪族若能進(jìn)士題名，都要大開宗祠敬祭祖宗，最是榮耀鄉(xiāng)里揚(yáng)眉吐氣。雙泉徐氏聚居潼塘，是東陽(yáng)著姓大族，素重舉業(yè)，歷年來(lái)也出了些秀才和舉人，進(jìn)士題名卻遠(yuǎn)不及盧氏、喬氏、李氏等世家望族。前些年出了名讀書種子徐時(shí)行，七歲開蒙便能背誦四書五經(jīng)，十歲破題學(xué)寫八股文，沒(méi)幾年功夫就把塾師比了下去。去年十五歲參加縣試點(diǎn)為東陽(yáng)案首，院試卷子被向來(lái)嚴(yán)苛的提學(xué)劉大人批上“雛鳳清于老鳳聲”評(píng)語(yǔ)，轟動(dòng)一時(shí)。曾任給事中的南宋宰相魯國(guó)公喬行簡(jiǎn)后裔喬老夫子看了院試卷子，親自上門收徐時(shí)行為弟子，帶進(jìn)白云書院閉門苦讀。喬老夫子是正德十年的二甲進(jìn)士，鉆研舉業(yè)數(shù)十年，杭州府都很有名氣，有他親自教導(dǎo)，徐時(shí)行不僅舉人老爺板上釘釘，金殿傳臚也甚有把握。劉道情要以徐時(shí)行科舉事業(yè)為題材編唱《雛鳳記》，分明是給雙泉徐氏揚(yáng)名。
徐大車笑得合不攏嘴，當(dāng)即高叫起來(lái)，“劉大哥有本事，中秋過(guò)后就要聽《雛鳳記》，再過(guò)幾年，還要麻煩劉大哥幫忙編出《狀元記》，到時(shí)請(qǐng)客喝酒，一定請(qǐng)劉大哥坐上席。”
潼塘是雙泉徐氏地盤，眾食客紛紛湊趣，有的夸劉道情才思敏捷善抓敏感點(diǎn)，有的贊雙泉徐氏育人有方后裔爭(zhēng)氣。正熱鬧成一團(tuán)，靠近鋪門的一名食客忽地噓了一聲，指著村道笑道：“說(shuō)雛風(fēng)老鳳就到，你們瞧，那邊過(guò)來(lái)的可不是案首老爹?！?p> 伴著話音，蜿蜒曲折的黃泥村道上，慢慢走出名四旬上下的中年男子，正是徐時(shí)行徐案首的老爹徐廷翠。徐廷翠面貌普通，身軀瘦小，肌膚粗糙，穿身靛青土布長(zhǎng)衫，背脊習(xí)慣性微微佝僂，枯瘦臉頰總帶著微笑，頷下胡須都已花白，看上去六十都不止。眾食客瞧著徐廷翠順著村道漸漸走到香樟跟前，合掌向香樟拜了拜，徑直走向漢白玉貞潔牌坊，立在巨大的陰影下，左手扶住方柱上的獅子頭，抬眼不住地向遠(yuǎn)處張望，神情甚是期盼。徐大車瞧了片刻，笑道：“不用看啦，徐豆腐在等兒子回家呢?！毙焱⒋渥嫔辖?jīng)營(yíng)豆腐買賣，自個(gè)十四歲就挑著祖?zhèn)鞫垢瘬?dān)走街竄巷賣豆腐，得了綽號(hào)徐豆腐。后來(lái)手頭寬裕改行做生意，在紅椿巷口開著徐記山貨鋪，經(jīng)營(yíng)火腿、香榧、索粉、霉干菜等東陽(yáng)土特產(chǎn)，平時(shí)族里輩份低的都稱徐掌柜，熟悉或叫慣了的還是叫徐豆腐。
白云書院每旬放假一天供學(xué)子與家人團(tuán)聚。徐廷翠生意再忙，每逢放假都要到貞節(jié)牌坊下等候徐時(shí)行歸家，這是父子常情，徐大車等平常見得多了，本不以為異，只是聽劉道情要編《雛鳳記》，恍然悟到徐時(shí)行日后若能中舉考上進(jìn)士，徐廷翠掌柜父以子貴身份必定不凡。想到這里，一些食客心里火熱了起來(lái)。周世旺從座位上站起，走到餛飩鋪門口向正在踮腳張望的徐廷翠喊道：“徐掌柜，徐相公沒(méi)有這么快回來(lái)，干嘛不先到鋪里吃碗餛飩？”
徐廷翠確是為了等候兒子徐時(shí)行歸家而來(lái)。自從徐時(shí)行考中案首被喬老夫子收為弟子進(jìn)入白云書院讀書以來(lái)，徐廷翠身份日增，平常昂著腦袋對(duì)徐廷翠不屑一顧的綢衫族人碰見都會(huì)給個(gè)笑臉打聲招呼，連徐記山貨鋪的生意都比以前火爆了幾分。徐廷翠是族中末枝，從事的又是商販賤業(yè)，低聲下氣陪笑臉已成職業(yè)習(xí)慣，驟然體會(huì)到學(xué)霸老爹尊貴感覺(jué)，真是又驚又喜又驕傲，自此養(yǎng)成到貞節(jié)牌坊下等候徐時(shí)行歸家的習(xí)慣。聽到喊聲，徐廷翠回過(guò)頭來(lái)，瞧見周世旺站在盧大姐餛飩鋪門口望著自己，抖動(dòng)的山羊胡綻滿微笑，便佝僂著背脊慢慢走過(guò)去，立在鋪門口向周世旺微作了個(gè)揖，又沖眾食客作了羅圈揖，笑著招呼道：“周老板好，大伙兒好！”
眾食客見案首老爹一如平日和藹近人，都有些惶恐拘謹(jǐn)，忙起身作揖還禮。周世旺扶住徐廷翠在桌前坐下，笑著打趣道：“徐掌柜，你老人家親自來(lái)接徐相公也就罷了，干嘛還要向香樟行禮，沒(méi)的辱沒(méi)了案首老爹身份。來(lái)份加料餛飩，兩只蓮藕麥角，算我的?！弊詈笠痪涫菍?duì)徐盧氏說(shuō)的。
盧大姐餛飩鋪的麥角有蓮藕餡和咸菜豆腐餡，徐廷翠雖綽號(hào)徐豆腐，卻從來(lái)不吃豆腐，已是眾所周知。
徐廷翠連忙感謝，見眾食客的目光都望著自己，忸怩笑道：“沒(méi)甚么，香樟是時(shí)行從小拜的過(guò)房娘。我想時(shí)行能夠考中秀才，香樟娘娘的福祐功不可沒(méi)，因此每次經(jīng)過(guò)都要拜上一拜，是感謝的意思?！卑菹阏吝^(guò)房娘是江南習(xí)俗，為的是保佑孩童平安成長(zhǎng)，跟香樟娘娘一樣四季常青，福運(yùn)綿長(zhǎng)。
“不僅感謝，還要讓香樟娘娘保佑徐相公中舉人考進(jìn)士，最好能中解元公和頭名狀元?！笨拷钆_(tái)的一名食客打趣道，順口吞下只剛出鍋冒著熱氣的餛飩，燙得直咧嘴。
聽到這話，徐廷翠的目光明亮起來(lái)，佝僂背脊略微伸直了些?！俺写蟾缂裕^名狀元不敢想，東陽(yáng)出了那么多進(jìn)士，可沒(méi)出過(guò)頭名狀元，時(shí)行哪有那樣的福份?！?p> “說(shuō)不定頭名狀元就落在徐掌柜家?！庇惺晨屠^續(xù)湊趣，花花轎子眾人抬，講討彩話只要上下嘴皮一碰，何樂(lè)而不為。
徐廷翠不好應(yīng)承，又不愿說(shuō)徐時(shí)行中不了頭名狀元。正在尷尬之際，徐盧氏笑瞇瞇端著熱氣騰騰的餛飩和麥角上來(lái)。碗里的蝦皮、蔥花都比別的食客多上幾分，隱隱還有股胡椒粉香。徐廷翠沖徐盧氏點(diǎn)頭笑了笑，低下頭自顧吃餛飩。
見徐廷翠不接口，坐在一旁的徐大車便沖劉道情嚷道：“劉道情，聽到?jīng)]有。徐相公可是解元公頭名狀元都有份，到時(shí)你要好好編《雛鳳記》，五哥賞銀少不了你?！彼匠Ｖ唤行於垢?，這時(shí)按照族內(nèi)輩份稱起五哥來(lái)。
劉道情還沒(méi)有說(shuō)話，就聽到一個(gè)冷冷聲音道：“鄉(xiāng)試都沒(méi)有開始，便妄想起解元公來(lái)，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉，好不識(shí)趣。”
聽到這倒胃口言語(yǔ)，眾食客心里都有些生氣。徐廷翠面色微變，瞧了一眼卻不言語(yǔ)，低頭繼續(xù)吃餛飩，略直的背脊重新佝僂下去。徐大車“啪”地用蒲扇拍死只不開眼麻頭蒼蠅，睜大眼睛循聲望去，見一名青衣小帽，仆役打扮的刀刮臉中年男子坐在角落，面前放著餛飩和麥角，餛飩只剩半碗，麥角也吃了半只，都已沒(méi)了熱氣。他認(rèn)出刀刮臉是李氏族長(zhǎng)李興業(yè)府上家丁李旺。李氏是著姓大族，有東李、西喬、南俞、北杜四名家之稱，勢(shì)力還在雙泉徐氏之上。李旺仗著主家勢(shì)力，對(duì)苦哈哈們向來(lái)不太客氣。徐大車心中微怯，嘴里卻硬氣道：“李旺，你說(shuō)解元公不是徐相公，遮莫是你李旺不成？”
李旺微微冷笑。他是盧大姐餛飩鋪的資深老客，剛才點(diǎn)了餛飩麥角本想大快朵頤，卻聽到眾食客都在吹捧徐時(shí)行，肚里有氣只是顧忌雙泉徐氏不想多言，哪料眾食客越吹越離譜，居然連解元公頭名狀元都吹了出來(lái)。李旺在李府多年，時(shí)常跟著李興業(yè)員外接人待客，見識(shí)比徐大車廣得多，把筷子往松木桌上一扔道：“我李旺斗大字兒識(shí)不了一籮筐，只比徐大車你這睜眼瞎強(qiáng)上那么一點(diǎn)點(diǎn)，哪有解元公的好命。只是解元公是浙江承宣布政使司的鄉(xiāng)試頭名，浙江承宣布政使司轄杭州、湖州、嚴(yán)州、紹興、寧波、金華等11府75縣，三年舉行一次秋闈鄉(xiāng)試，天子欽命翰林老爺親臨杭州貢院主持，想成為解元公的秀才相公怕有好幾萬(wàn)，不啻千軍萬(wàn)馬獨(dú)闖獨(dú)木橋，可比你徐大車上下嘴唇皮對(duì)碰難得多?！?p> 一連串專業(yè)術(shù)語(yǔ)說(shuō)出來(lái)，徐大車只聽得腦子發(fā)暈，張目結(jié)舌。李旺微喘口氣，續(xù)道：“即使本科鄉(xiāng)試?yán)咸鞝斪⒍|陽(yáng)要出解元公，也應(yīng)該是我家李文遠(yuǎn)相公。李文遠(yuǎn)相公才學(xué)淵博，文采斐然，算命先生李半仙老早就算過(guò)，說(shuō)三十歲前鼎甲有份，考解元公還不是手到擒來(lái)馬到成功。”說(shuō)著翻起眼皮，傲然咬了口麥角，又喝了口餛飩湯，喉里發(fā)出咕嚕嚕聲響。
這話一說(shuō)，眾食客登時(shí)心中雪亮。東李與雙泉徐氏地域鄰近，族人素有摩擦，積怨甚深。李文遠(yuǎn)是李興業(yè)族長(zhǎng)的嫡孫，自幼被族里目為神童，認(rèn)為進(jìn)士可期，不期然碰上對(duì)頭徐時(shí)行，縣試、府試、院試都被壓了一頭，心中自是大不服氣。李旺這是為自家公子打抱不平，說(shuō)不定講的就是李文遠(yuǎn)的平常言語(yǔ)。
徐廷翠依舊低著頭，半只餛飩咬在嘴里，欲吃不吃，枯瘦面頰肌肉微微抽搐，顯是強(qiáng)自壓抑。不過(guò)他素來(lái)軟弱，雖然心中極是憤恨，卻依舊沒(méi)有接口，縮在袖里的手掌已緊緊捏成拳頭。
涉及徐李兩族解元公之爭(zhēng)，旁姓人不便開口。徐大車等三四名雙泉徐氏族人事關(guān)臉面，卻非要辯上一辯，“李旺，你說(shuō)李文遠(yuǎn)這么厲害，王知縣為啥點(diǎn)徐時(shí)行相公為案首，難道王知縣的眼光還不如你李旺？”
李旺頓時(shí)語(yǔ)塞。打死他也不敢公開誹謗王知縣識(shí)人不明，這讓捕快大哥聽到是要“請(qǐng)”去吃牢飯的。眼珠子一轉(zhuǎn)道：“徐時(shí)行只會(huì)捧著書本死讀書，考中案首是瞎貓碰上死老鼠，哪及得上李文遠(yuǎn)相公八股文功力深厚，又有祖宗神佛保佑，瞧著好了，鄉(xiāng)試桂榜李文遠(yuǎn)相公肯定壓徐時(shí)行一頭?！编l(xiāng)榜放榜正值桂花飄香，故被稱為桂榜。
“你說(shuō)誰(shuí)是瞎貓？”徐廷翠終于忍耐不住，抬起頭雙目噴火般瞪住李旺的刀刮臉，“我家時(shí)行天天讀書到三更，最是用功不過(guò)，可沒(méi)時(shí)間與妓女對(duì)詩(shī)?！?p> 聽了此言，眾食客都轟堂大笑，徐大車等笑得尤其大聲。徐廷翠說(shuō)的城里鄉(xiāng)下的一樁笑談。李文遠(yuǎn)自詡“名士真風(fēng)流”，考中秀才后邀請(qǐng)知心好友到迎春閣吃花酒，酒后出了句畫棟雕梁文遠(yuǎn)門第，硬拉住陪酒妓女要她對(duì)詩(shī)。東陽(yáng)僻處浙中，妓女都是重皮相勝過(guò)才情，哪懂得吟詩(shī)作對(duì)，吱唔半晌，方對(duì)出句賭錢嫖妓高第相公。高第是李文遠(yuǎn)表字，寓意高中進(jìn)士，光大門第，居然被妓女嵌入詩(shī)句之中，是可忍孰不可忍。李文遠(yuǎn)狂怒之下砸桌摔椅，出拳毆打妓女，連勸解的好友身上都中了幾拳。迎春閣是東陽(yáng)最大幫會(huì)黑虎幫的產(chǎn)業(yè)，當(dāng)然容不得手無(wú)縛雞之力的秀才相公老虎頭上搔癢，當(dāng)下把李文遠(yuǎn)扣住，開出診療費(fèi)桌椅費(fèi)驚嚇費(fèi)洋洋灑灑一百兩損失賬單，聲言賠償不到位就要上告教諭姜老夫子剝掉李文遠(yuǎn)的秀才衣冠。李興業(yè)托人說(shuō)合，最后花了五十兩銀子才了結(jié)，李文遠(yuǎn)被禁足在家足足一個(gè)多月。李文遠(yuǎn)酒后與妓女對(duì)詩(shī)成為擺龍門陣時(shí)最津津樂(lè)道的笑談，被嘲笑為“對(duì)詩(shī)相公”，甚至劉道情都想以此為題材編出《對(duì)詩(shī)記》，怕得罪東李才作罷。徐廷翠以前侃山海經(jīng)時(shí)聽人說(shuō)起過(guò)，那時(shí)不甚留意，氣極之下就講了出來(lái)。
李旺的刀刮臉漲成了紫醬色?！皩?duì)詩(shī)相公”是東李之恥，李興業(yè)族長(zhǎng)向來(lái)禁止府里下人談?wù)?，想不到徐廷翠居然公開講了出來(lái)。氣急之下李旺不假思索，狠瞪了徐廷翠一眼，大聲道：“徐時(shí)行是低賤商販劉豆腐之子，如何能與李文遠(yuǎn)相公相提并論。”低賤商販劉豆腐七字咬得極重，蘊(yùn)意最是明白不過(guò)。
餛飩鋪里頓時(shí)靜了下來(lái)。李旺雖然口不擇言說(shuō)出了低賤商販劉豆腐之子這樣侮辱人的話，不過(guò)徐廷翠祖上經(jīng)營(yíng)豆腐生意，自己又開著徐記山貨鋪，按照太祖制度確是低賤商販，雖說(shuō)時(shí)日長(zhǎng)久無(wú)人計(jì)較，但社會(huì)上依舊把商販列為士農(nóng)工商之末，向來(lái)看不起，徐時(shí)行身份與李文遠(yuǎn)的族長(zhǎng)嫡孫相比顯然天差地遠(yuǎn)。
徐大車氣極，鼻孔呼呼喘氣，手中蒲扇一扔，跳起來(lái)想跟李旺繼續(xù)爭(zhēng)辯。卻聽“啪”的一聲響亮，徐廷翠把手中的筷子折成了兩截。他站起身來(lái)，面孔鐵青，瞬間又變得雪白，嘴唇微微翕動(dòng)，手指顫抖指向李旺，想說(shuō)話卻最終沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，忽地一轉(zhuǎn)身，大踏步搶出鋪門向著潼塘村里去了。
眾食客瞧瞧徐廷翠背影，又瞅瞅李旺，面上都現(xiàn)出古怪神色。李旺言語(yǔ)尖刻得罪了徐廷翠，心里也有些懊悔，只是眾目睽睽之下不便服軟，哼了一聲低下頭繼續(xù)吃餛飩，卻見桌上的粗瓷碗已不翼而飛。
愕然抬頭，見徐盧氏板著臉端著碗和盤子走回灶臺(tái)，李旺心頭雪亮，卻不敢發(fā)作，往桌上放了四枚銅錢，在徐大車周世旺等食客各式目光注視之下，硬挺著胸膛裝出滿不在乎模樣快步走出盧大姐餛飩鋪。
背后，劉道情澎澎澎敲起漁鼓，用沙啞嗓音大聲唱了起來(lái)——
“稀奇稀奇真稀奇，夢(mèng)里黃金先搶起，還講人家真小氣?！?