周世顯還沒(méi)說(shuō)話，一旁的珠子先急了——正在缺錢的時(shí)候，好不容易駙馬爺送了一份大禮來(lái)，怎么就不要了呢？
周世顯卻面色不變，依然恭謹(jǐn)：“世顯聽(tīng)娘娘的吩咐?！?p> 他聽(tīng)清了周皇后的話，說(shuō)的不是不要，而是“不能這么拿”。
那么，該怎么拿呢？
“這一千二百兩白銀我收下了，只當(dāng)是提前關(guān)來(lái)的年例銀子，”皇后嫣然一笑，“還有那四十四顆珍珠，我不跟你客氣，也收下了。其余的你拿回去，充作兵費(fèi)使用，特別是那些大紅寶石大藍(lán)寶石，都是稀罕物兒，南都繁華，你使人慢慢出手，一準(zhǔn)能賣上個(gè)好價(jià)錢，可別三個(gè)不當(dāng)兩個(gè)的甩了?！?p> 這就是說(shuō)，大約值四五萬(wàn)的東西，皇后只收一萬(wàn)，而且能當(dāng)現(xiàn)錢用的，也只是那一千二百兩銀子。
周世顯心中對(duì)皇后愈發(fā)敬重，朗聲說(shuō)道：“臣遵懿旨。只是那些小金錁子三兩一個(gè)，臣這里用不上，倒是用來(lái)賞人應(yīng)該很順手，還請(qǐng)娘娘賞收?！?p> 聽(tīng)他這么說(shuō)，皇后把單子又拿起來(lái)看了看，有了決定。
“那就二一添作五，”皇后笑著用手在空中一劈，“咱們一人一半?！?p> “是，”周世顯也笑著答應(yīng)道，“東西都放在銀車上，請(qǐng)娘娘指一個(gè)人，以后專與兵部司務(wù)辦理交涉?！?p> “我身邊就這么一個(gè)管賬的宮女，”皇后指了指珠子道，“托駙馬的福，現(xiàn)在終于又有錢可管啦?！?p> 珠子放下了心，金子銀子珍珠加在一起，也不少了，于是歡天喜地的跟在周世顯身后，去找阮明了。
坤興公主一直憋到現(xiàn)在，見(jiàn)他們出了門(mén)，一溜煙跑到周皇后身邊，拖了一張小凳子坐了下來(lái)。
“阿娘，他都拿了些什么好東西給你啊？”她心癢難耐地問(wèn)道。
周皇后微笑不語(yǔ)，只把周世顯進(jìn)獻(xiàn)的那張單子遞了給她。
公主看了好一會(huì)，心滿意足的還給周皇后。
“阿娘不要他的東西，留給他做兵費(fèi)，這我都懂，”她好奇地問(wèn)道，“怎么珍珠又收了他的呢？”
“四十四個(gè)一起的珍珠，應(yīng)該是大小和色澤都齊整，很是難得?！敝芑屎髶嶂畠旱念^發(fā)說(shuō)，“以后做個(gè)珠冠，給你出閣的時(shí)候戴，好不好？就當(dāng)是他們家納征下的聘了?！?p> 原來(lái)如此，坤興公主又是害羞，又是歡喜，納征本是公主大婚禮儀必有的一環(huán)，可惜被李自成的迫近給打斷了。
“那阿娘剛才說(shuō)不要他的錢，留給他到了南京用，”她低著頭說(shuō)，“到了南京，還用他去打仗嗎？”
周皇后拉著她的手，輕輕拍了拍。
“你覺(jué)得，你這位駙馬，是個(gè)什么樣的人呢？”
“我……我不知道。”
周皇后看著屋子的窗欞，思索了一會(huì)，才又開(kāi)口。
“太祖和成祖的時(shí)候，駙馬里頭，還是有幾個(gè)出色的子弟，到了仁宗皇帝之后，就再也沒(méi)見(jiàn)有什么才華出眾的人物，規(guī)矩也慢慢變得不一樣了，駙馬不可再兼任實(shí)職，除了領(lǐng)一份兩千石的祿米，再也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)能有什么作為。你看你姑父鞏永固，挺好的人，到死也還是擔(dān)著一個(gè)虛職?！?p> 這些事，坤興公主多少也知道一些。
“想不到的是，現(xiàn)在出了他這么能干的一個(gè)駙馬，我雖然沒(méi)見(jiàn)識(shí)，也知道這樣的事兒萬(wàn)中無(wú)一，是真正的異數(shù)。論到帶兵，你父皇身邊現(xiàn)在只有他這么一個(gè)靠得住、信得過(guò)的人，你想想，就算是到了南京，你父皇會(huì)讓他閑下來(lái)嗎？”
坤興公主聽(tīng)得又是驕傲，又是擔(dān)心。
驕傲的是，哪個(gè)少女不希望自己的夫君是個(gè)萬(wàn)人敬仰的英雄人物呢？擔(dān)心的是兵兇戰(zhàn)危，刀槍上頭沒(méi)有眼睛，不知道他能不能吉人天相，逢兇化吉呢？
“要是那樣的話，我就盼老天保佑他，把李自成什么的趕緊都平定了?！?p> “哪有那么容易，”周皇后笑道，“打仗這種事兒，看上去是人跟人在打，其實(shí)啊，是背后的銀子跟銀子在打，打的都是錢！萬(wàn)歷爺?shù)臅r(shí)候，國(guó)庫(kù)里本來(lái)有的是錢，打了三大征，軍費(fèi)上的銀子跟水淌似的，再加上給福王辦大婚，修宮殿，到底花了個(gè)海干河盡，往后再有事兒，就得往天底下派餉，局面慢慢的就不大行了?！?p> 公主有些擔(dān)心，趕緊問(wèn)道：“那阿娘留給他的這些錢，夠他打一陣子了吧？”
“這可……怎么跟你說(shuō)呢，”周皇后笑笑，“這么說(shuō)吧，前些時(shí)候李自成破了潼關(guān)，往京城殺過(guò)來(lái)，你阿爹要調(diào)吳三桂的關(guān)寧兵來(lái)京師勤王，吳三桂的父親吳襄，開(kāi)口就要一百萬(wàn)的行餉?！?p> 坤興公主嚇了一大跳，坐直了身子。
“打仗的事，咱們幫不上忙，像這些使錢的地方，能省就省著點(diǎn)，他們就算嘴上不說(shuō)，心里卻是明白的，知道咱們懂得體恤他們，那就比什么都強(qiáng)?！?p> 坤興公主把皇后說(shuō)的話記在心里，默默地點(diǎn)頭。
周世顯卻不知道皇后母女正在議論自己，他忙完了這一早上，終于把自己曾有的疏忽徹底彌補(bǔ)上了，算是松了一口氣。
設(shè)在北側(cè)一樓的小飯廳，被他用作了臨時(shí)的公所，帶著阮明回來(lái)坐下，笑著說(shuō)道：“怎么樣，一個(gè)早上開(kāi)發(fā)了七八萬(wàn)兩銀子，你這位大管家，心疼不？”
“你駙馬爺都不心疼，輪得到我一個(gè)從九品的司務(wù)心疼嗎？”阮明笑道。
阮明比周世顯大上兩歲，是從小在一個(gè)胡同內(nèi)打滾的朋友，跟他開(kāi)起玩笑來(lái)，并無(wú)顧忌。
“到了南京，你就不是九品了?！?p> “我也知道，”阮明愉快地說(shuō)道，“比著你應(yīng)允許勇他們的例，我也能弄個(gè)七品芝麻官，對(duì)吧？”
周世顯搖搖頭。
“不能嗎？”阮明遲疑地問(wèn)。
“你現(xiàn)在辦事，跟萬(wàn)歲就隔了一個(gè)王承恩，跟娘娘就隔了一個(gè)珠子，萬(wàn)歲和娘娘都知道你的名字，萬(wàn)歲還親口喊過(guò)你?！敝苁里@微笑道，“這些加在一塊，就值一個(gè)七品？”
“那……”
“不論武選司還是職方司，不敢說(shuō)管司的郎中，至少一個(gè)五品的員外郎是跑不掉的?！?p> “世顯，你說(shuō)真的？”阮明驚喜地問(wèn)，“我畢竟只是個(gè)貢生的出身?！?p> 周世顯肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭，心想若不是少了點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)，你就是直接管司又有何妨？這個(gè)時(shí)候，出身也未見(jiàn)得就那么重要了。
阮明高興極了，恨不得明天就趕到南京，問(wèn)道：“那咱們什么時(shí)候動(dòng)身？”
“還按昨天說(shuō)的，用了晚飯，擦黑趕路！”
恰巧有充任侍者的驛卒給送了茶水進(jìn)來(lái)，周世顯饒有興味地看著他熟練地擦桌擺碗沖茶倒水，開(kāi)口問(wèn)道：“老哥，你在周家驛多久啦？”
那驛卒不料上官這么客氣，慌忙答道：“不敢當(dāng)，回大人的話，小的在這里八年了?！?p> “那也不短了，”周世顯笑著說(shuō)道，“現(xiàn)在兵荒馬亂的，不尋個(gè)安穩(wěn)去處，不怕嗎？”
“不怕，”驛卒憨厚地笑道，“也沒(méi)有地方可去?！?p> “那要是流賊打過(guò)來(lái)，也不怕嗎？”
“不怕，闖王不害驛站，天下的驛卒都是他兄弟?！?p>