傍晚時分，曹悍等人和李三郎陳子昂一行在縣城外分別。
曹悍和李三郎商定好，兩日后去縣府拿取剩余酬勞，順便正式拜會陳縣尉，提一提戶籍辦理的事。
不過曹悍也知道，陳縣尉畢竟還未正式就任，何況竹山縣衙大權(quán)大都把持在巴叔言手中，陳縣尉想要接管屬于自己的那份權(quán)力，阻力不小，必須給他一點時間。
曹悍領(lǐng)著弟兄們返回陶莊，李三郎三人護送陳子昂悄無聲息的進入縣城。
只待兩日后陳子昂身體恢復，便以突然出現(xiàn)的方式公布州府任命文書，打巴叔言一個措手不及，爭取順利接管縣尉職權(quán)。
這樣做，也是為了防止壇山之戰(zhàn)的消息提早暴露。
等陳子昂以朝廷命官的身份出現(xiàn)在竹山，武家人即便怒火萬丈也無計可施。
武家人也不會愚蠢到，派殺手刺殺在職官員，那種觸及底線的惡劣行徑，不到萬不得已的生死時刻，無人敢這么做。
回到縣府，陳子昂和縣令葛絳簡單碰頭，考慮到陳子昂腿傷未愈，且被囚多日心力交瘁，葛絳十分通情達理的沒有過多打擾，將其安置在李三郎隔壁的院落，一番寒暄后告辭而去。
入夜，月光皎潔，李三郎輾轉(zhuǎn)反側(cè)難以入眠，起身披上一件皮裘，坐在庭院里，仰頭望著天邊高掛的銀盤，滿臉癡癡的不知在想些什么。
此去壇山一日一夜，對于他來說，卻有種恍如隔世的感覺。
許多事情，在他心底埋下了種子，刻下了痕印。
許多煩惱和心結(jié)，也在不知不覺中留在他的心里。
這次和武氏的隔空交鋒，目前來看是他稍勝一籌。
順利救回陳子昂，斬斷武家伸到房州的觸角，沒有暴露三伯父一家的行蹤，讓武家人的謀劃，最終竹籃打水一場空。
想到武三思和武懿宗知道消息后，那副氣急敗壞的嘴臉，李三郎忍不住輕笑出聲，上揚的唇角露出些許得意。
不過很快他便收斂情緒，恢復平靜，因為他知道，這次能夠破解武家謀劃的真正關(guān)鍵，不在于他。
而在那不起眼的曹悍身上！
沒有他，壇山之戰(zhàn)恐怕會以另外一副局面收場。
王猛坦言，曹悍此人如下山猛虎，武藝之強他從軍數(shù)十年也是見所未見。
這一點，就連程伯獻也不否認了。
孟博達之前傷在曹悍手里，在這種情況下，程伯獻和王猛聯(lián)手依然留不下他。
那可是隆武堂的二品高手，放眼天下無人敢輕視，曹悍能奪棍傷人，強悍之處可想而知。
在絕對的實力面前，任何的陰謀詭計不過是笑談而已！
這個道理，李三郎深深明白。
盡管他不愿承認，但心里其實知道，此次功成，全賴曹悍之勇！
“唉~~”
李三郎長嘆一聲，不知為何，心里生出一股懊惱。
武家人能建立隆武堂招攬江湖高手為己所用，李氏為何不能效仿之？
想來天下百姓心里，還是向著李唐多一點吧！
若能得曹悍此等高手效忠，豈不是勝過隆武堂十人百人？
李三郎心里微微有些糾結(jié)，有心拉攏曹悍，只是之前多次沖突，讓他拉不下顏面。
“咳咳~~”
寂靜的夜里，院外忽地傳來一陣輕咳，李三郎警惕起身，凝目朝院門望去。
只見陳子昂拄著一副拐杖，一瘸一拐的走了進來。
“陳拾遺？”李三郎驚呼一聲，忙快步走去攙扶住。
“夜已深了，陳拾遺何不早些安息？”李三郎略顯責怪似的輕聲道。
陳子昂笑了笑，緩緩在微涼的石凳上坐下，松了口氣，道：“聽到這邊有腳步聲，知道殿下也未歇息，便過來尋殿下說說話?！?p> 二人坐定，相視而笑。
李三郎輕聲道：“上次和陳拾遺對坐談?wù)撛娫~，我記得還是八個月前，在九洲池的夜宴上。”
陳子昂捋須瞇著眼回想了下，笑道：“殿下好記性，某卻是記不太清了?！?p> 二人也算老相識了，說起神都過往，再到如今同在異鄉(xiāng)，感同身受之下越聊越投機。
直談到月上中天，陳子昂從寬大的袖袍里取出一物，放到李三郎身前。
“此物是殿下的，某特來歸還！”
李三郎望著他手上那半截革帶，臉色有了明顯變化，強忍發(fā)顫的手接過，不自覺的僵笑道：“陳拾遺這是...何意？”
陳子昂和顏悅色道：“殿下莫要誤會，某歸還此物，并無他意，當時情勢危急，事急從權(quán)，殿下若不狠心舍下某，萬一曹悍擋不住孟博達，豈不是連殿下也要被捉了去？
殿下乃太宗皇帝嫡親血脈，身系江山安危，若因某之故，連累殿下有何閃失，某萬死無以謝罪！”
李三郎的臉色有些發(fā)白，在月光照耀下愈發(fā)顯得蒼白如雪。
“陳拾遺從何處知道...知道當時情形？”
陳拾遺捻須微笑：“殿下這條腰帶，乃是用大非川所產(chǎn)氂牛皮所制，結(jié)實耐磨，可承數(shù)百斤巨力，若非利刃所割，豈會輕易斷裂？”
李三郎低頭望著革帶平滑的斷口，猛地一抬頭，泛紅的雙目滾落淚珠，哽咽道：“陳拾遺若要怪罪我拋下你獨自逃命，我自無話可說！但還請陳拾遺相信，那般決斷，并非我本意！我甚至愿與陳拾遺共赴生死！”
陳子昂搖搖頭，神情嚴肅的望著他，道：“殿下此言差矣！某絕無半點責怪之意！某只有高興，欣慰！須知大丈夫欲成大事，決不能有半點優(yōu)柔寡斷婦人之仁！李氏有殿下這般少年雄才，何愁他日不能讓神器重歸大唐！武氏終究不過是曇花一現(xiàn)，將來圣人還政，還需要殿下這樣的李氏宗親坐鎮(zhèn)朝堂，方能保江山安穩(wěn)！”
陳子昂略顯激動的袒露一片赤誠之心，拱手道：“某區(qū)區(qū)性命不足掛齒，若能光復大唐，某身為李唐之臣隨時愿意為之赴死！”
“陳拾遺！”李三郎淚如雨下，緊緊握住陳子昂的雙手：“有陳拾遺這等忠貞臣子，這江山何愁不能重現(xiàn)大唐旗號？”
二人手掌緊握，陳子昂的雙手溫熱厚實，李三郎的手卻寒涼如冰。
趁著月色，二人直聊到晨光破曉方才結(jié)束。
陳子昂起身告辭，將他送回屋歇息后，李三郎回到自己院中，望著那條擱在石桌上的半截腰帶，擰緊眉頭久久沉思。
好一會，他額上劍眉撫平，俊臉掛笑，渾身透出溫潤如玉般的謙謙君子風。
他拿起那半截腰帶，投入一旁取暖的炭盆里。
很快，他漆黑深邃的眸子中，倒映出燃燒跳動的火焰......