楚考烈王十五年（西歷前248年），黃歇帶著一眾親信由鉅陽出發(fā)進入吳地，先后視察或游玩了谷陽、延陵、梅里、夫椒、荊、長、菰、禹杭、句章、甬東、御兒、檇李、長水、扈瀆，最終停留在扈瀆治水。
楚考烈王十六年（西歷前247年），黃歇在扈瀆成功開辟了黃浦，而后他向西經由鹿城，最終抵達了吳地的中心城市姑蘇，曾經的吳王宮也成了他的私門。
此時的姑蘇城也有些年久失修，雖然當成一座已經五十九年沒有經歷戰(zhàn)火的普通城市無傷大雅，但身為郡治或令尹的都邑就不太行了。
黃歇決定暫時不去視察吳地中的其它城邑，而是又抓緊投入了工作，對姑蘇城進行了全新的規(guī)劃，大興土木，不僅修復了城墻，還引胥江之水于城內，四縱五橫，讓城中居民的生活更為便利。
這一年也是秦莊襄王三年、魏安釐王三十年、趙孝成王十九年。秦王感到自己的身體越來越不聽使喚，他覺得應該快點再為秦國做些什么，好給自己的兒子留下一個堅實的基礎，于是他招來了丞相呂不韋和將軍蒙驁。
“丞相、將軍，寡人的身體是一天不如一天，而列國等的就是寡人支撐不住的那一天，寡人想應當先發(fā)制人?！鼻赝跆宦吨约浩惹邢胍獙ν庥帽南敕ā?p> “不知大王想攻哪國？”呂不韋問。
“趙國?，F在廉頗正在攻打魏國，寡人想啊，在蒙驁將軍面前，龐煖、樂間、樂乘、慶舍應該不在話下，況且他們之中至少有一兩人正在趙燕邊界防范燕軍?！鼻赝跹壑斜虐l(fā)出了怒火。
“臣敢問，大王首選趙國，也有想泄一己之憤？”呂不韋再問。
“有何不可？”秦王反問。
呂不韋這會兒又轉向了蒙驁，“蒙驁將軍，是否有十足的把握可以攻趙？”
“大王、丞相，趙國這些年恢復了一些兵力，而且守在長城的邊軍在此前大戰(zhàn)中幾乎未損。趙國邊軍中又有創(chuàng)自趙武靈王時的騎兵，善于在平原地帶作戰(zhàn)。離開上黨山地后，我軍在邯鄲之圍中就吃了大虧。此時攻趙，不宜?！泵沈堈f出了自己的擔憂。
但呂不韋聽出來了，蒙驁并未把話說全，不過他還是轉了回去，向秦王建議道：“大王，趙國遲早是要攻的，但正如蒙驁將軍所言，非時也。不如換一國來打，等到蒙驁將軍感到時機成熟，再向大王請戰(zhàn)于趙。”
秦王思忖了片刻，問蒙驁：“將軍，依你所見，當攻哪國？”
蒙驁也思索了一陣，才回答：“按遠交近攻所說，我國欲穩(wěn)步東進，必得先掃平三晉。趙國暫時動不得，韓國又已經臣服且毫無反擊之力，魏國則只是名義上委國聽令，不如攻魏國。昭襄王在世時，總想著攻魏，但總有魏無忌壞事，從其輔政開始，魏國的寧歲竟長達十一年之久。邯鄲之圍后魏無忌留在了趙國，但我國由于兵力損耗過多，又不得不放棄攻魏。不過這幾年也修養(yǎng)得差不多了，李冰又帶來了三百萬畝田地的有效灌溉，后方糧草亦是無憂。況且大王方才也說了，廉頗正在攻打魏國，臣想著也是時候對魏國用兵了?！?p> 秦王輕點著頭，覺得有道理，繼續(xù)詢問：“那將軍認為，下一步應當指向魏國何處？”
蒙驁回答：“高都?！?p> 秦王又問：“丞相認為呢？”
呂不韋自薦道：“臣隨將軍一道前去，不如將汲也攻下。還記得二十年前我秦國悼太子外質于魏死，這筆賬還未清算，若臣能說服魏王遣來太子增為質，再找機會借由魏境向北奇襲邯鄲，邯鄲將會兩面受敵。齊、燕、東胡、匈奴見邯鄲嚴急，說不定也會在背后來上幾刀，趙國可滅?！?p> 秦王大喜：“丞相不愧是丞相！哈哈哈！”
順著這個思路，秦將蒙驁很快就攻占了魏國高都、汲兩城，魏王果然主動遣使求和，由呂不韋出面交涉。
“敢問是龍陽君？”還沒等魏國使臣自報身份，呂不韋已經這么猜測。
魏使回了一揖，道：“正是在下?！?p> 這魏使雖然是個男人，但卻長著一副女人般細膩的面孔。呂不韋也算見過世面，但觀其姿色也是絲毫不遜色于秦王后宮那些女子。若不是穿著男人的服裝，呂不韋還真就把他看成女人了，故而猜測他應當是魏王的男寵龍陽君。
但龍陽君不過是個弄臣，以色事魏王，竟會派到秦軍大營為特使，呂不韋對此多少也是有些意外的。
“龍陽君別的話不必多說，只要你們交出太子魏增為質子，我即刻退兵。二十年前我國死了個太子在魏國，今日這要求不算過分?！眳尾豁f也不啰嗦。
“秦相，事關重大，我當稟明寡君，五日之內便有回應?！饼堦柧埠芩臁?p> “那便有勞龍陽君?！眳尾豁f作揖。
“秦相可知，為何寡君會派我一個內臣前來乘傳？”龍陽君聊起了私事，表現得非常友善。
呂不韋看了看左右，吩咐道：“你們都先下去吧?！?p> “諾?！?p> 門客、仆從退下后，龍陽君道：“不瞞秦相，寡君仰慕秦相已久，秦相本貫乃魏國屬國，您父親與我國信陵君也是故交，現如今在洛陽的食邑又近魏國，若秦相哪日在秦國不愿待了，寡君隨時恭迎?！?p> 呂不韋笑了笑，道：“龍陽君，此次脅迫貴國交出太子，非我所愿，我不過是替秦廷辦事罷了。人臣各為其主用，龍陽君深受魏王嬖幸，應當是最能理解我的吧？勞煩龍陽君替我回復：謝過魏王?！?p> 事后，魏王不得已，還是答應了秦國開出的條件，太子魏增就這么成為了秦國人質。
在蒙驁進攻魏國之前，趙王也命廉頗南下進攻魏國，此時也已經取下繁陽，正欲下一步進軍。
同時，蒙驁也得到了來自趙國密探送來的一個消息，他即刻書信一封轉告秦王，表明攻打趙國的時機已然成熟。
呂不韋深知兵貴神速的道理，就讓蒙驁先行帶兵前往太原，自己則親自帶回書信并當面向秦王陳明情況。
秦王得知來龍去脈之后，對著呂不韋說：“寡人昔質于趙，幾為趙王所殺，此仇不可不報！立即向太原給蒙驁增兵一倍！”
援軍一到，蒙驁就趁著廉頗還沒反應過來，從太原出兵大舉進犯趙國，短時間內竟能接連攻下榆次、新城、狼孟等三十七城！蒙驁崛起之迅猛，已經絲毫不遜色于當年的白起，列國聞之震驚。
四月，天有異象，發(fā)生了日食。同時，被重新啟用的秦將王龁，又攻向上黨地區(qū)中還未納入秦國版圖的部分。秦國整理了從趙國新得的那些城池，初置太原郡，郡治太原。
如果說龐煖年紀太大，而樂間、樂乘、慶舍又因資歷尚淺而不敵蒙驁，這都可以理解，但此時的趙軍為何會顯得如此不堪一擊？這又牽扯到蒙驁得知的那個消息了，還得重頭說起。
蒙驁面對的趙軍之所以這么弱，除了邯鄲之圍后恢復太慢之外，還因這段時間在北面也要面對一個新的強敵——匈奴。
西戎與北狄及其周邊更遠的一些游牧民族，被中原人統(tǒng)稱為胡。北狄又分為兩大支，主要與趙國北境相接壤的諸部自稱為匈奴，主要與燕國北境相接壤的諸部被中原人統(tǒng)稱為東胡。雖然都被中原人當成北狄，但如果追根溯源的話，兩者疑似沒有太大的關聯，可就這最近的幾百年來相互之間的通婚、侵吞是一直存在的，因此還是有著一定的交融。
趙武靈王在徹底攻滅中山國之前，順便往北收拾了北狄中最強大的兩個部落，它們分別是林胡和樓煩，收拾起來簡直如快刀斬亂麻，林胡王甚至被打得向趙武靈王獻馬求和，趙國就這樣又拓出了上千里的領土，并再建起一道長城，用北狄送來的良馬來裝備本國的騎兵。
不過可惜的是，林胡、樓煩還未被徹底消滅，趙武靈王就死于內亂了。后來的兩位趙王都顧不上再往北擴張，只是一味地派出守軍鎮(zhèn)守，這兩個部落則向北投靠了北狄的其它部落，他們逐漸形成了一個名為匈奴的新興部落聯盟勢力。
就在趙武靈王向北狄取得豐碩戰(zhàn)果的同時，燕昭王手下也有一名叫秦開的賢將與東胡展開激烈的角逐。
秦開身為燕國貴族，曾一度為質于東胡，實則是前去熟悉敵情的燕國細作，深得東胡信任。
至于秦開是如何獲取敵方信任的呢？有說是帶來了細致的中原文化，讓好斗的東胡貴族們沉迷于女樂之中，借此腐化他們的生活。
回燕后，秦開領兵奇襲東胡諸部，大獲全勝，將他們往北趕出了上千里。燕國也筑起了一道新的長城，自造陽至襄平，并置上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東等郡，以拒胡。
不僅如此，秦開趁著朝鮮國因內部腐敗而懈怠邊防，率軍攻其西方，取地二千余里，至滿番汗為界，向東筑起了一道名為鄣塞的長城。
也就是說，在秦開挑起的戰(zhàn)爭之中，燕國的領土迅速擴張了一倍不止。不過可惜了這樣的名將去世得較早，沒能參與到中原爭雄的行列當中。他有個孫子叫秦舞陽，但現在也只是個幾歲的孩子。
對了，秦開雖然是秦氏，但并非嬴姓趙氏的分支，這一支秦氏乃是出自姬姓魯氏，是魯國公室的后代，與秦國王室沒有任何關聯，因此就算秦舞陽來日打秦國也不存在什么道德問題。
說遠了，繼續(xù)說回北狄。東胡諸部慘敗于燕軍之后，要么向北遷徙，要么向西遷徙，后者投靠的正是匈奴。
這里還要說到西戎諸部。其實秦開的反間行為并非獨創(chuàng)，因為早在秦穆公時就采納內史廖的計策，將中原的女樂文化送去了西戎諸部，將其腐化之后趁機一舉吞并了十二個部落，也有說法是二十個，就這么稱霸西戎。
而剩下的西戎諸部中，義渠最為強大，有說他們正是當年攻入宗周并殺害周幽王的犬戎的后代。在過去的幾百年間，義渠不僅吞并了周邊大多部落，還學著中原人立國，甚至學會了筑城自守，完全有別于那些只懂得隨處搭帳篷聚集的同族部落。
在不斷擴張之下，義渠的南境最終與另一個也在積極吞并西戎部落的國家正式接壤，這個國家自然就是秦國，在秦厲共公時就已經有過明確的交戰(zhàn)記錄，當時的義渠王還被生擒了。
秦惠文王時，兩國相互征戰(zhàn)激烈，在秦惠文王、秦武王都去世后，實際掌政的秦宣太后以色相事義渠王，通過羈縻政策徹底吞并了義渠國，被設為隴西、北地、上三郡，與趙、燕兩國一樣也重新立起一道長城。
義渠毀滅之后，其余的西戎部落孤掌難鳴。迫于秦國的壓力，有部分向西遷徙，有部分則向北遷徙，后者投靠的正是血統(tǒng)相近的北狄。
自趙武靈王最后一次擊敗林胡、樓煩，五十多年過去了，這兩個部落一直在隱忍。匈奴不斷接收周邊這些被華夏人打得四處逃竄的牧民，厲兵秣馬，韜光養(yǎng)晦，終于在這一代出現了一名看似年輕有為的首領——攣鞮頭曼。
攣鞮頭曼也是北狄貴族出身，他手段狠辣，頗具雄略，或消滅或收服了鄰近的諸多部落，壯大了匈奴政權，供其調動的騎兵近二十萬，揚言要徹底統(tǒng)一北狄諸部，故而自稱撐犁孤涂單于，并確立了單于這一稱號將世代用來指代匈奴首領。
在匈奴語中，“撐犁”即是“天”，“孤涂”即是“子”，“單于”即是“廣大之貌”，連起來大概就是“天子偉大的統(tǒng)治”。
趙國居九州之首的冀州，被列國所包圍，是名副其實的四戰(zhàn)之國。邯鄲之圍后，趙國國力大減，頭曼單于聯手東胡諸部，決意再度南下侵略，突破趙長城，為族人們一雪前恥，甚至大有問鼎中原的志向，但頭曼單于大概還是小瞧了這個南邊的鄰居。
多難興邦，同樣是在邯鄲之圍后，在代郡雁門一帶住了三十幾年的邊軍李牧由于領導有方，終于得到機會被正式任命為鎮(zhèn)守趙國北境的邊將，防御著北方游牧民族的入侵。
李牧懂得變通，當上將軍后總是根據實際情況來設置手下官吏，他轄區(qū)內的租稅全都收入幕府，用來充作軍資。他很實在，每天要宰上好幾頭牛來犒勞將士，練習騎射，謹慎關注烽火臺的警報，并向敵陣派出諸多間諜，總是厚待戰(zhàn)士。
除此之外，大概是受到廉頗對待強敵所使戰(zhàn)法的影響，李牧還在軍中制定了一條鐵律：匈奴即入盜，急入收保，有敢捕虜者斬。
也就是說趙軍只要發(fā)現匈奴軍來犯，就必須要回到各自所屬的營地鎮(zhèn)守，冒然前去捕擄敵軍的會被斬首。
此后匈奴每次入侵，烽火臺立即就通知到位，各軍有序進行防守，從不迎戰(zhàn)。就這么過了幾年，什么損失都沒有。
不過匈奴軍可不是深入上黨郡的秦軍，趙長城以外就是大片大片的草原，這些軍人可以帶著自家牛羊安營扎寨，收起兵器他們就是普通的牧民，根本不需要擔心糧草輜重等問題，更不需要想著回家春種秋收，反正他們長期過著的就是這樣隨意的游牧生活，因此他們都以為李牧不應戰(zhàn)單純只是出于膽怯。
不僅匈奴人這么想，久而久之，連李牧的同袍們也都這么認為。
急性子的趙王又犯了此前犯過的錯誤，傳令要李牧主動迎擊匈奴軍?？衫钅羺s學起了當年的廉頗，還是照常辦事。這可把趙王惹怒了，把他召回邯鄲罷免了，另派他人來接替北境邊防。
在接下來的一年多里，匈奴軍每次攻來，趙軍都出戰(zhàn)，但趙軍屢屢吃敗仗，傷亡慘重，邊境一線的居民無法像往常那樣耕種與畜牧，無論軍民都因此苦不堪言。
趙王沒轍，又得去請李牧復職。
但李牧也不是什么好脾氣，關門不出，稱疾。
趙王又強行要李牧前去將兵。
看情形差不多了，李牧向趙王明確道：“王必用臣，臣如前，乃敢奉令?！?p> “全聽你的！”這回趙王許可了。
李牧回到軍中，該吃牛吃牛，該閉關閉關，日常訓練卻一點都沒落下，一切如故。
匈奴軍又接連好幾年一無所獲，但他們還是覺得李牧膽怯。他們沒想到的是，李牧派去的間諜，已經將自頭曼單于以下的各個部落首領和將領了解了個透，并悉數轉告給了李牧。
“腐敗”了幾年，邊境將士們心理也不是個滋味，因為他們每天都能得到豐厚的賞賜卻不能真正為國效力，都希望能夠與匈奴一戰(zhàn)，徹底趕出趙人的視線。
見時機成熟，李牧面向全國選出了一千三百乘戰(zhàn)車、一萬三千匹戰(zhàn)馬、五萬名勇士、十萬名擅射者，全都集中到長城加強備戰(zhàn)。
十五萬的戰(zhàn)力，還是精銳之師，這幾乎是抽空了整個趙國的家底。這仗如果敗了，趙王和李牧很清楚趙國將面對什么，但趙王還是放膽去用李牧。
一切準備就緒，李牧又讓大量牲畜隨處行動，趙國的牧民也是滿山遍野。
見趙人如此大搖大擺，匈奴派出一支小隊前來試探，李牧佯裝戰(zhàn)敗，其手下有幾千人還故意被匈奴軍俘虜。頭曼單于得到這樣的“捷報”，迅速集結近二十萬騎兵入侵。
可不料李牧多設奇陣，張開左右兩翼成功包抄了匈奴軍，在這場戰(zhàn)爭中被趙軍殲滅的匈奴騎兵竟多達十幾萬！這是晉、秦、燕、趙等國數百年來都未曾一次性對游牧民族造成過的巨大傷害！
要知道這十幾萬都是彪悍的騎兵，吞并義渠國之后的秦國都不一定能拿得出同等的戰(zhàn)力。假設李牧選出的一萬三千匹戰(zhàn)馬中，有兩千六百匹被裝備到一千三百乘戰(zhàn)車上，那么這支十五萬人的趙軍中騎兵的成分只有一萬零四百人，與匈奴軍的實力可謂云泥之別，行動能力完全不如匈奴軍。但趙軍還是能夠大勝，這只能說明李牧戰(zhàn)法了得。
此戰(zhàn)之中，趙軍滅襜襤，破東胡諸部，林胡直接降了，頭曼單于奔走，李牧一戰(zhàn)成名。
此后，直到李牧生命結束之前，匈奴都不敢再靠近趙國邊城。
頭曼單于很長一段時間內一蹶不振，但他心中的仇恨并未磨滅，仍有南下侵略的雄心。
前面也說了，趙國是四戰(zhàn)之國，就在李牧調走全國大部分兵力集中對付匈奴的同時，蒙驁也在等著這么一個機會，所以趙國一次性丟了三十七城不單單只是因為廉頗不在。
等趙王反應過來時，已經太遲了，只好將廉頗調回邯鄲、李牧調往代郡南面，趙國就這么與魏國停戰(zhàn)，而與秦國的局勢越加緊張。
此時，蒙驁東進的腳步也戛然而止，回到了太原，以防東面的廉頗與北面的李牧。
“大父、父親，既已連下三十七城，為何止步了？”小童指著沙盤，問向了自己的父祖。
蒙驁沒有回答，只是看了眼小童旁邊的少年，那少年懷中還抱著一把形制新穎的五弦箏，道：“大父將你取名為毅，是何用意？”
小童回答：“殺敵為果，致果為毅。另，大父希望將來我能成為樂毅那樣的上將軍?！?p> 少年用手掌比劃著沙盤上的地形，教訓道：“那你就該多動動腦子。當年武安君白起知道已經失去圍攻邯鄲的最佳時機，故而違抗昭襄王之命。現今趙國北有十幾萬精兵南下，南有老將廉頗北上。李牧那手底下十幾萬人，可是剛殺完同等數量的匈奴騎兵。你知道匈奴騎兵有多可怕嗎？平地正面交戰(zhàn)平均可以殺死多少名中原步兵嗎？此外，別忘了信陵君還在趙國。雖然邯鄲之圍后他還未為趙國打過仗，但既然現在趙王已經放棄繼續(xù)攻打魏國，他很有可能會出來與廉頗、龐煖、李牧一同統(tǒng)兵抗秦。你覺得，我軍勝算還有多少？即便能勝，想必也是慘勝。剛搶來的這三十七城還不穩(wěn)定，隨時都有叛變的可能，若是在我軍慘勝后在后方來上一擊，如何能擋？”
小童聽完，委屈地對祖父蒙驁道：“大父，我不想學打仗了，別對我有期望了。要不我跟大哥把名字換一換吧，以后管我叫蒙恬，管他叫蒙毅。”
蒙驁聽孫兒這么說，又看了看另一個孫兒愛不釋手的五弦箏，大笑道：“哈哈！你們兩個，大的愛音律，小的愛讀書，真是沒有一個像我們這樣愛打仗的！再這樣啊，王賁、李信、羌瘣都該超過你們了?！?p> 這時候蒙恬卻說：“大父，恬所奏皆是戰(zhàn)爭之樂，非商紂所喜靡靡之樂。且秦穆公時由余曾言：‘夫自上圣黃帝作為禮樂法度，身以先之，僅以小治。及其后世，日以驕淫。阻法度之威，以責督于下，下罷極則以仁義怨望于上，上下交爭怨而相篡弒，至于滅宗，皆以此類也。夫戎夷不然。上含淳德以遇其下，下懷忠信以事其上，一國之政猶一身之治，不知所以治，此真圣人之治也?！瘍仁妨尉痛双I計于秦穆公：‘戎王處辟匿，未聞中國之聲。君試遺其女樂，以奪其志；為由余請，以疏其間；留而莫遣，以失其期。戎王怪之，必疑由余。君臣有間，乃可虜也。且戎王好樂，必怠于政?！偻?，燕昭王時的賢將秦開，也曾為質于東胡行反間，或許也正是參考了此計，而腐化了東胡貴族。如今，匈奴勢大，不可強取。筑、箏雖為音樂之器，但卻也能使用為兵器，甚至殺人于無形。據聞燕國有個叫高漸離的，筑就擊得極好。另外，修習兵法我可一點都沒落下?！?p> 蒙驁對于蒙恬的回應頗為驚異，道：“那你以后可要一直跟在我們身邊，有的你學的?！?p> “諾?！泵商窕貞?。
蒙驁又看向了蒙毅，“至于蒙毅嘛，以后就專心學怎么當個文官吧。不過毅字我取的，你可不能說換就換?！?p> “謝大父?！泵梢闼闪丝跉?。
蒙武建議道：“父親，我記得太子趙政的年紀跟毅差不多，送他去東宮跟太子一塊讀讀書吧。秦國沒有私學，也不興辦官學，要讀書也只能去東宮了。”
蒙驁捋了捋花白的須子，首肯道：“也好，我看他也不是塊當武將的料。跟太子好好處，過些年謀個文職，也能輔國。留他在大王眼皮底下，你我父子在外征戰(zhàn)，大王也更安心?！?p> 但蒙毅卻說：“可我聽說那太子因為一出生就是質子，所以脾氣很怪，身邊還有個從趙國帶回來的宦豎隨侍，叫趙高。趙高者，諸趙疏屬也。趙高昆弟數人，皆生隱宮，其母被刑僇，世世卑賤?！?p> “這事我也聽說了，但我多次見過太子，應當是個大才。齊桓公好田又好色，但在管鮑等良臣輔佐之下，不也成就了一番霸業(yè)？”蒙武反問。
“那也只是在良臣都還在的情況下，等到管仲、鮑叔牙、隰朋、寧戚、王子成父、東郭牙相繼去世后，豎貂、易牙、開方等弄臣亂政。而后桓公病，五公子各樹黨爭立。及桓公卒，遂相攻，以故宮中空，莫敢棺?；腹诖采狭呷眨x出于戶。這正是‘停尸不顧，束甲相攻’的教訓?！泵梢惴瘩g。
蒙武的大腦袋往后拔了拔，驚異道：“哎，你怎么知道的比我還多了？”
“我教的?！泵沈埡鋈粚鹤诱f。
“父親，您也沒教過我這段啊?！泵晌涓鼮榧{悶。
“哈！哪是我沒教？是你聽了就過了。”蒙驁笑說。
“嗯……是這樣么？”這話問出來蒙武自己也沒什么底氣，然后又轉向蒙毅說：“我告訴你你現在這樣很危險，那個趙括就是把他父親趙奢都給說服了，但實踐起來根本行不通?！?p> 為了給父親挽回面子，蒙毅識相道：“下次不敢了?！?p> 但蒙恬馬上又拍了拍弟弟的肩膀，打趣道：“對了，我聽說丞相正在招攬飽學之士為門客，欲著書，既然你這么能講，不如去相府碰碰運氣？我呢，就負責學怎么打仗，那個打匈奴的李牧我倒是挺感興趣?！?p> “哼！我會好好讀書的！看我來日像大父一樣當了上卿，你得給我行禮！”蒙毅立下了志向。
蒙恬笑說：“你要是當了上卿，那我怎么的也得弄個大將軍當當。”
“此次出兵，你們知道我最忌憚的是誰嗎？”蒙驁又鄭重了起來。
“廉頗？”蒙武問。
蒙驁搖搖頭。
“李牧？”蒙毅問。
蒙驁還是搖搖頭。
“是魏無忌?！泵商裾f出了自己的答案。
“為何是魏無忌？”蒙驁問向長孫。
蒙恬一本正經道：“我的兵法都是大父教授的，我深知，能讓大父忌憚的，是像孫武、吳起、孫臏那樣能通過實戰(zhàn)自創(chuàng)兵法的武將。前幾個月大父的密探回報，魏無忌總結著多年的實戰(zhàn)經驗，還頻繁會見樂氏兄弟，可能已經悟出了新的兵法，正在整理陣圖，欲著成書。廉頗、李牧等名將如果能得到魏無忌的指點，以新的戰(zhàn)法來對抗我軍，可就有得頭疼了。”
蒙驁終于點了點頭，“希望這個信陵君，千萬別再與秦國為敵。”
話分兩頭，這個時候，楚國蘭陵縣也在進行著一場對話，一場會被載入儒、法兩家經典的對話——
“蔡斯，你說你想去哪兒？”韓非問。
“秦。”鄭斯重復著。
“為何？”韓非又問。
“帝王之術學已成，度楚王不足事，而六國皆弱，無可為建功者，欲西入秦。”鄭斯直言，而后又管自己整理著書籍。
“可春申君有為啊，而且他不是挺看好你我的？我是韓國公子，只能為韓國效力，可你跟我不同，沒有牽掛啊。”韓非不是很理解。
“春申君都已經六十七歲了，雖然楚國在變法，可他還能管得了多久？”鄭斯反問。
“那你出仕秦國要面對的第一個敵人大概就是我韓國。”韓非也攤開了說。
鄭斯雙手頓了頓，眼神飄忽，而后大方承認：“沒錯?！?p> 對于鄭斯來說，韓非是個特殊的存在。
鄭脩的長子鄭國跟自己很像，能夠專注去辦成一件事情，因此鄭脩在武術和醫(yī)術上頗有造詣，鄭國則喜好水利之學，但問題是他們兩個會的這些都不適合讓他們做官。
比起父兄，鄭斯不僅繼承了專注學習某一領域的能力，還八面玲瓏，琢磨怎么去做官。
他十三歲時孤身離開楚國，前往稷下學宮拜入荀況門下求學，憑著能夠對法家思想深刻理解的天賦，一躍成為荀況最為看好的弟子，但次年韓非的出現，讓他知道了什么叫天外有天。
這個韓非還不是別人，而是韓國的公子，正是鄭斯的仇家。
起初，鄭斯非常反感這個患有口吃的新同學，但誰讓他們兩個成績最好，年齡又相近，故而被荀況安排到了同一間房。
不過出人意料的是，韓非絲毫沒有貴公子的架子，真心待鄭斯，而且鄭斯發(fā)現跟韓非一同學習也能得到很快的進步。久而久之，他不再那么反感韓非，反而成為了好友。十六年相處下來，他們親如兄弟。
“方才還剛收了名弟子，怎么又有人說想走??？”荀況忽然牽著個不滿十歲的小童走了進來，身后還跟著浮丘伯和毛亨。
“夫子?！编嵥购晚n非同時作揖。
“張蒼，這是你的師兄蔡斯、韓非?！避鳑r對小童說。
小童立刻作揖道：“蔡師兄、韓師兄，小弟張蒼有禮?！?p> “小師弟?！编嵥购晚n非又對著張蒼作揖。
這時鄭斯開始請教荀況：“秦四世有勝，兵強海內，威行諸侯，非以仁義為之也，以便從事而已?！?p> 荀況卻批判道：“非女（汝）所知也。女所謂便者，不便之便也；吾所謂仁義者，大便之便也。彼仁義者，所以修政者也，政修則民親其上，樂其君，而輕為之死。故曰：凡在于君，將率，末事也。秦四世有勝，諰諰然?？痔煜轮缓隙埣阂?，此所謂末世之兵，未有本統(tǒng)也。故湯之放桀也，非其逐之鳴條之時也；武王之誅紂也，非以甲子之朝而后勝之也。皆前行素修也，此所謂仁義之兵也。今女不求之于本而索之于末，此世之所以亂也?！?p> 在這之后，荀況又以在自己年輕時還略強于秦國的楚國如何衰落為例，說回了用兵的本質。在他看來，征服列國的手段不能是用兵，而是要用禮，鄭斯現在的想法就已經遠遠偏離了儒家最根本的治國理念，是不可取的。
但此時的鄭斯似乎已經魔怔了，再次向荀況高揖，堅持辭別：“斯聞得時無怠，今萬乘方爭時，游者主事。今秦王欲吞天下，稱帝而治，此布衣馳騖之時而游說者之秋也。處卑賤之位而計不為者，此禽鹿視肉，人面而能強行者耳。故詬莫大于卑賤，而悲莫甚于窮困。久處卑賤之位，困苦之地，非世而惡利，自托于無為，此非士之情也。故斯將西說秦王矣?！?p> “全之盡之，然后學者也?？扇裟懵牪贿M去了，為師也確實沒有什么能教你的了。既然你要走，自然不會攔?！避鳑r同意著，旋即又搖了搖頭。
“夫子，弟子也要辭行?！表n非也高揖。
“哦？”荀況其實知道韓非的心思，但還是這么問著。
“弟子要回韓國了，這些年有勞夫子授業(yè)，弟子感念師恩，永不敢忘?！表n非真切著。
“那就準備餞筵，吃完就都離開吧。切記，物禁大盛，也不要學龐涓和孫臏——同門相殘。”荀況最后送了兩名得意門生一句話。
鄭斯和韓非相互看了一眼，卻都沒開口去答應。
此后，被后世奉為繼孔子、孟子之后第三位稱得上儒家代表人物的荀況，再也沒有離開蘭陵，仍在專心教授浮丘伯、毛亨、張蒼等弟子，只不過有了鄭斯和韓非的前車之鑒，他接下來所教的不再那么側重于對法家的解讀，更多的還是回歸到儒家的本質，并與弟子們整理了自己的觀點，匯成一書，世人稱之為《荀子》。
此時的鄭斯已經三十歲，黃歇為他在蘭陵置辦了一處宅子，他的妻子暫時就留在此地，為他照顧幾個兒子，還有發(fā)了瘋的韓姬。
鄭斯帶上了十五歲的馮劫和馮去疾，與韓非一同由蘭陵出發(fā)，經過彭城，再橫穿魏國，抵達了韓國都城新鄭的南門之外。
“蔡斯啊，后面的路我就陪不了你了?！表n非向鄭斯道別。
“我知道，咱倆共同的路，今日算是走到頭了?！编嵥垢袊@。
“他日若為敵，必有一人要死于另一人之手，希望能給對方留個痛快點的死法?！边@是韓非最后的建議。
“好啊，就這么約定了。”鄭斯答應。
“你比我更喜歡縱犬逐兔，這韓盧就留給你了?！?p> 韓非拍了拍車上的一只韓盧，那韓盧會意，奔向了鄭斯的車上，頭往兩個孩子身上鉆了鉆。
“謝了。”鄭斯說完，繼續(xù)驅車向東趕路，不再回頭。
行十余里，見一人牽馬獨自立于路邊，馬背上還馱著包袱。
鄭斯下車，握住了那人的手，含淚道：“大哥，十七年不見了?！?p> 三十七歲的鄭國則緊緊地抱住了二弟，說：“是啊，整整十七年不見了。收到你來信時，我甚至都懷疑是不是看錯了。這些年父親究竟把你藏哪兒了？”
鄭斯拍了拍鄭國的背，然后將其慢慢推開，開始講述：“母親去世后，你來了韓國當水工，我則去了齊國的稷下學宮隨荀子修習帝王之術，還認識了韓國的公子非。后來荀子帶著我們去蘭陵縣投靠春申君，我也才再次見到了父親。父親說了，能夠統(tǒng)一天下的非楚即秦，他和你妹妹李環(huán)會爬上楚國的高層，而咱們四兄弟則應該去往秦國出仕。這樣無論最終是楚國贏了還是秦國勝了，咱們都有機會竊取其國，這是最簡單的方式。秦相呂不韋正在招賢納士，他若知道我侍奉過荀子和春申君，必會將我收為門客?！?p> “你認同父親的所有謀劃？”鄭國問了句他一直以來都很想問鄭斯只是沒機會問的問題。
“對，我不僅想報仇，還愛權勢?！编嵥怪毖圆恢M。
鄭國從鄭斯眼中看到了強烈的欲望，比鄭脩還要強烈的欲望。這兩個兒子從父親身上，一個繼承了善良的一面，另一個則繼承了邪惡的一面。但不能說鄭斯是偽君子，他更像是一個真小人，至少他比他父親更加敢作敢當。
雙方沉默了一會兒，鄭斯忽然想起了什么，對著車上說：“都下來吧，見過大哥。”
馮劫和馮去疾這才下來，同時作揖道：“見過大哥?！?p> “這是……父親早前所說的三弟和四弟？”鄭國問。
“對，他們叫馮劫、馮去疾，是父親用馮亭這個身份時與韓姬所生。我們都沒想到，那韓姬的曾祖父就是殺死你我祖父、大伯、二伯的刺客韓玘，后來他又被伯父和父親所殺。雙方得知事實之后，父親只能將韓姬軟禁在蘭陵家中，有些瘋了，現在由我的妻子在照顧?！编嵥沟叵蜞崌侣冻隽诉@樣殘酷的一個事實。
“啊？”
鄭國不太敢相信，但兩個年幼的弟弟卻又都用無辜的眼神看向了他。
鄭斯繼續(xù)說：“弟弟們都是無辜的，他們知道真相后也很痛苦。我正在教他們法家學說，在秦國應該能用得上?！?p> 鄭國解下了腰間的綠松石珠，塞到鄭斯手中，叮囑道：“蜀郡太守李冰是我養(yǎng)父的族兄，但我不好直接將你引薦給他們，到了秦國咱們只能先假裝不認識。你去找呂不韋，我去找蜀守父子，咱倆分頭行動。遇到難事，實在解決不了，我又剛好不在他們父子身邊時，拿著這枚珠子去找他們?！?p> “你這趟也跟我們一起走？”鄭斯問。
“對。看到你的信，我就知道我也該開始行動了。我說服了韓王，要以韓國細作的身份進入秦國興修水利。”鄭國淡淡地說起他和韓王的謀劃。
“那你為韓間秦的具體任務是？”鄭斯不免有些憂心。
“疲秦。”鄭國只說了兩個字。
“也就是說，通過占用大量民力投入水利建設，借此消耗秦國國力，這樣秦國短時間內就難以出兵攻韓？”鄭斯一點就透。
“正是如此。為確保我不會叛變，韓王還扣留了我的妻兒。”鄭國還是淡淡地陳述著。
鄭斯稍顯難過，但他還是得繼續(xù)問：“那你真正的目的呢？”
“找機會自暴身份，讓秦王更加仇視韓國，這樣秦王第一個要滅的就是韓國?！编崌愂鲋约旱闹\劃。
“你到時又當如何自保？還有你想過你的妻兒沒有？”鄭斯反問。
“這就得問你了，到時能不能在秦王面前替我說得上話。我只是工匠，不懂為官之道，但你不一樣?！编崌f回了鄭斯身上。
鄭斯作揖，承諾道：“斯當保大哥周全！”
“有二弟這句話，我就不會有事。而只要我繼續(xù)為秦國謀取水利，我的妻兒自然也不會有事。但你們要知道的是，為鄭氏做完這件事，大哥就該隱退了。大哥這輩子只懂水利，只想看到家家都不再為水源而愁苦，并無心做什么鄭國國君，之后的事就由你們三兄弟去完成吧?！编崌蜞嵥贡砻髦?p> 聽完，鄭斯也解下了自己腰間的那枚綠松石珠，交給了鄭國，約定道：“大哥，他日你事成，你我兄弟當相互交還此二珠，我相信父親也會理解你的?！?p> 鄭國捏緊了珠子，點著頭。