一尺多厚的積雪，覆蓋著整座略顯殘破的郢都，內(nèi)內(nèi)外外廣袤無(wú)垠。這座南方第一名城已然不復(fù)昔日紅火的景象，更別提新歲的生氣了。見到最多的，卻是各家各戶的門頭隨著風(fēng)雪飄舞的縞素，與雪景融為一色。
“霰雪紛其無(wú)垠兮，云霏霏其承宇。
哀吾生之無(wú)樂(lè)兮，幽獨(dú)處乎山中。”
屈平念了兩句自己于流放途中所作的《九章·涉江》。
自漢北乘舟沿漢江而下的屈平，也是一身的素袍縞帶，望著久別的西門而嘆息。他還是沒(méi)能趕在年前回來(lái)，任由鵝毛大雪打在枯黃的臉上，真不是個(gè)滋味。
“夫子，這不再是山野，咱們到家了。”黃歇揚(yáng)著袖子替屈平擋雪。
楚懷王三十年（西歷前299年），上春，屈承貞與黃歇迎五十四歲的屈平于郢都西門。郢都雖屬于南方，但也已經(jīng)算是極為接近北方的南方城市了，加之多水，落雪后可不比北方除燕國(guó)外的大多地方舒服。
郢都，是楚國(guó)的第二座都城，自楚文王元年（西歷前689年）由丹陽(yáng)遷都于此，歷經(jīng)了三百九十年。該城內(nèi)方圓也近百里，略大于楚廷剛?cè)ミ^(guò)的姑蘇城，但坐擁三十余萬(wàn)人口，幾乎可以說(shuō)是當(dāng)時(shí)人類規(guī)模最大的城市了。這座城池還配有八道陸門、三道水門，城內(nèi)所修的云夢(mèng)通渠連接長(zhǎng)江與漢江，并開有上千口水井，外敵來(lái)犯可謂固若金湯。
除楚昭王十一年（西歷前506年）吳將伍子胥與孫武破楚以來(lái)，郢都還從未經(jīng)歷如此浩劫，這第二次淪陷事件被稱為“莊蹻暴郢”，楚國(guó)因此一時(shí)間四分五裂，楚王熊槐從姑蘇行宮回到郢都王宮也是為了再次鞏固統(tǒng)治。
“父親，上馬車吧，大王還在宮里等著。”屈承貞牽引著馬兒。
屈平并未理會(huì)兒子，而是繼續(xù)往前步行，一路接受著暴雪的洗禮。
屈承貞見父如此執(zhí)拗，也不得不命仆從牽走馬車，自己則陪同著暴露在寒氣之內(nèi)。
“黃歇，我都聽說(shuō)了。我不在的這些時(shí)日，你侍奉景翠一同前往吳地，在當(dāng)?shù)仄闯隽诵┟麣??！北绕鹩H生兒子，屈平似乎更關(guān)心這個(gè)四年未見的弟子。
“弟子都是按夫子的教誨行事，不敢怠惰?！笔鍤q的黃歇，還是一如既往的謙遜。
屈平滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“此非我一人之功，這幾年景翠把你教得不錯(cuò)?！?p> 盡管屈平盡量隱瞞，但屈承貞和黃歇還是都隱隱察覺(jué)到了，屈平的聲線不再如幾年前那么洪亮。許是回程江上寒氣重，多挨了幾日凍。又許是已至天命之年，卻在外漂泊吃了不少苦。可無(wú)論怎樣，他也不主動(dòng)去吐這些苦水，這反倒令人倍加心疼。
聊了一路，沿途所見軍民無(wú)不喜迎屈平的到來(lái)，甚至還有哭迎的。屈平邊走邊安撫，總算行至大殿。
“罪臣平，謝大王召回?！鼻交子诒涞牡卮u上，字字都拖得稍長(zhǎng)。
此時(shí)，已不見屈承貞，黃歇?jiǎng)t走進(jìn)了中射士的行列，與鄭脩一并護(hù)衛(wèi)楚王。此二人因異常英勇，情勢(shì)危急時(shí)反應(yīng)又快，應(yīng)付兩次刺殺行動(dòng)中楚王也都看在眼里，因而在去年年底由姑蘇搬回郢都時(shí)受命為中射士，即楚王近侍。
“靈均，起身吧。凍著了吧？賜熱酒，暖暖身。”楚王面對(duì)著這個(gè)最不想面對(duì)的人，還是開口了，言語(yǔ)上聽著雖依舊冷漠，卻不再像此前那樣懷有強(qiáng)烈的敵意了。
“謝大王存問(wèn)?！鼻浇舆^(guò)熱酒，一飲而盡，對(duì)楚王所給予的這份關(guān)心甘之如飴。
去年五月初五越玉的刺殺雖然失敗，卻也讓楚王看明白了一點(diǎn)，那就是他不能再沉迷于吳王夫差那樣的窮奢極欲中了。
郢都幾番垂危，可吳越之地也不見得就有多安全，亂世結(jié)束前已無(wú)處安身，“東狩”玩得再久也總得有個(gè)頭。他與大臣們商議了一段時(shí)日，在已保證郢都相對(duì)安全的情況下，總算是回來(lái)了。
看著屈平被風(fēng)雪吹僵了的面孔，楚王在王座上冷不丁地打了個(gè)哆嗦。
上官子蘭見狀，立馬吩咐宮人：“來(lái)人，再給大王加煨炭?！?p> “不必了?！背趵淅涞鼐芙^了，并將手指指向了燒著炭的四足簋，“不轂裹著黑羔裘、飲著熱酒、烤著烈火，尚在打寒戰(zhàn)。這闔城的布衣，該有多難？傳令，宮中炭火盡數(shù)分發(fā)各戶?！?p> “諾?！鄙瞎僮犹m領(lǐng)命。
“大王仁厚，大王寬恤，雪中送炭必成后世佳話?！苯杏诌m當(dāng)?shù)胤畛辛艘话选?p> 楚王這會(huì)兒沒(méi)了往日那般自傲，又看向了屈平，道：“靈均，方回都，有何事要奏？”
屈平粗略正了正稍顯凌亂的衣冠，回稟著：“大王，儲(chǔ)乃國(guó)之根本，還望早日迎回理政?！?p> “大王，屈子所言甚是，臣復(fù)議?！绷钜磅帋Я藗€(gè)頭贊同著。
“臣亦復(fù)議。”景翠、昭睢、昭滑等人亦附聲。
楚王想了想，才道：“此事，不轂亦在思忖，容后再議。靳尚，繼續(xù)報(bào)下趙國(guó)的動(dòng)向?！?p> 靳尚接著報(bào)告著：“趙侯于邯鄲所建叢臺(tái)還有代地的北長(zhǎng)城不日均將落成，代地也在不斷練兵。另，先趙夫人所生長(zhǎng)子趙章，儲(chǔ)位大有被廢之兆，或?qū)⒂珊筅w夫人所生次子趙何出任。趙章年已廿一，趙何年方十歲?！?p> “差十一歲，近一輪生肖……不過(guò)，這趙侯，當(dāng)真有易儲(chǔ)之意？”楚王略顯疑惑。
“邯鄲全城是傳遍了，若是真的，那便不是什么秘密了。甚至還說(shuō)趙章要出行至趙國(guó)北方的代地，借著練兵之名執(zhí)掌邊境軍權(quán)，以圖……逼父自立?！苯邪咽聭B(tài)說(shuō)得更嚴(yán)重了。
“父子兄弟，竟已鬧得此等地步，先前易胡服、習(xí)騎射就已招來(lái)諸多非議，趙國(guó)怕是得亂?！背跤洲D(zhuǎn)向了子椒，“子椒，齊國(guó)那邊呢？”
輪到子椒報(bào)告了：“去年秦王的叔父，也就是秦國(guó)左丞相樗里疾去世，秦王將其同母弟涇陽(yáng)君趙芾送去齊國(guó)為質(zhì)，希望新任齊王將齊相邦田文送入秦國(guó)來(lái)補(bǔ)這個(gè)缺。齊王不舍得他這堂兄弟，當(dāng)然也有說(shuō)是眾臣不舍得這相邦，交質(zhì)之事一時(shí)沒(méi)應(yīng)下來(lái)。不過(guò)齊王迫于壓力，如今終于說(shuō)是愿意將田文送去秦國(guó)，但前提是田文自己得同意。在這個(gè)前提下，等卜好日子就辦?！?p> “田文之大才，果為列國(guó)所爭(zhēng)。若秦王趙稷放心用他，必為列國(guó)所懼?？扇羲恍闹辉感е夷竾?guó)，秦王又必會(huì)用計(jì)使其與齊王有隙。只望能是后者，我楚國(guó)大患可除一矣?！背醴治龅煤艿轿?。
在屈平看來(lái)，楚王其實(shí)并不算庸，但往往昏著。他總是將這些智謀用來(lái)提防著忠臣，卻喜歡去聽信奸臣的曲意奉迎，這就已經(jīng)夠致命的了。
“還有呢？”楚王繼續(xù)問(wèn)著齊國(guó)的事。
“還有……”子椒欲言又止。
“說(shuō)，不轂恕你無(wú)罪。”楚王放話。
子椒低了低頭，用朝笏擋住了眉眼，“大王曾在決定將太子送入齊國(guó)為質(zhì)時(shí)，有言欲廢其位，太子甚是忌憚。臣聞，太子不久前在齊國(guó)與齊王私訂盟約，說(shuō)是只要將其放歸楚國(guó)，便……便……”
楚王聽著不對(duì)勁，肩頭稍稍前傾，追問(wèn)道：“便什么？”
子椒驚恐地跪地，一口氣把剩下的話全給吐出：“便在繼位稱王之后，割我東地六城，共計(jì)五百里之土于齊！”
“什么？”不僅是楚王，朝野上下聽了這話都亂了。
“太子……太子怎會(huì)做出如此不成體統(tǒng)之事？”屈平是最先直接提問(wèn)的。
“屈子，我說(shuō)的句句屬實(shí)，這可是我出使齊國(guó)花了好多的刀幣才從不同的大夫那換來(lái)的消息，都是這么說(shuō)的。”子椒顯得很難為情。
“若是如此，吾王尚在壯年，那太子這是有不臣之心那，東地危矣！”靳尚也叫了句。
“儲(chǔ)君允諾割地豈同兒戲？太子不至于這般荒唐呀？”景鯉問(wèn)出的這話，后半句明顯弱了點(diǎn)。
“應(yīng)該是……不至于吧？”景翠大概也是半信半疑。
原本在今日的朝會(huì)還都算淡定的楚王，這下火氣也上來(lái)了，只是還悶著聲不說(shuō)話。
見時(shí)機(jī)差不多了，上官子蘭又站了出來(lái)，“子椒！有真憑實(shí)據(jù)嗎？事關(guān)儲(chǔ)君的名聲，可不能道聽途說(shuō)！”
“二王子，這罪名我可擔(dān)不起！可這都是齊國(guó)大臣們說(shuō)的，我只是個(gè)傳話的，我也不敢相信啊！”子椒還是像往常那樣，配合得很到位。
這些話鄭脩全聽在耳里，他知道，包括先前說(shuō)趙侯有意廢長(zhǎng)立幼之事，也甭管熊橫說(shuō)要割地于齊以求脫身是真是假，更不管楚王會(huì)不會(huì)完全當(dāng)真，能達(dá)到離間的作用就成。
“夠了！”楚王還是喊出聲了，“媚外！賣國(guó)！這個(gè)逆子！像是他能干得出來(lái)的！”
退朝后，除了昭魚、昭陽(yáng)這些隱退的，屈平、景鯉、景翠、昭睢、昭滑等三閭核心人物，能來(lái)的都來(lái)到昭家了。說(shuō)是給屈平接風(fēng)，但在場(chǎng)卻無(wú)人動(dòng)梜，全在討論政務(wù)，未得叫喚的話仆從們也不敢進(jìn)室內(nèi)。
黃歇現(xiàn)正直挺挺地立在昭滑的堂階之前呢，他今日的任務(wù)還未完成，得幫楚王守著屈平到家為止，得到叫喚的仆從想送份簋飧進(jìn)去，都得先經(jīng)由他來(lái)通傳。
屈承貞帶著妹妹羋瑤華，也在庭廡候著數(shù)年未見的父親。黃歇看他們也不著急，大概也真的是習(xí)慣了這樣一個(gè)將國(guó)事遠(yuǎn)重于家事的家主。
“那就是與你訂有昏約的黃家公子？”略遠(yuǎn)處的閨閣中問(wèn)起了這么一聲。
“是他。”姬靈回應(yīng)著，面上未妝自紅。
昭家的女兒們，正跟寄養(yǎng)在昭家的姬靈躲在閨閣上偷偷地看著黃歇。
這閨閣設(shè)得靈巧，無(wú)論哪個(gè)時(shí)代，似乎都有鏤空的木窗、薄透的屏風(fēng)，以供閨女們暗中偷窺來(lái)者姿容與言談。
“原來(lái)就是他，在滅越之戰(zhàn)中立了功，不愧是英桀之士，可比那屈家四哥還昂藏英偉?！闭鸭伊硪粋€(gè)女兒也在夸贊著黃歇。
在這個(gè)年代有個(gè)明文規(guī)定，同姓男女均視為同族中人，也就是說(shuō)包括同姓中那些不同氏的，都是不能合法通婚的，正所謂“男女同姓，其生不蕃”。
在外婚制的限定下，同姓成婚案例極少，晉文公重耳的父母就是極為罕見的一例。其父晉獻(xiàn)公詭諸荒淫無(wú)度，娶了晉氏分支狐氏的狐季姬，因此公子重耳起初是比普通庶出公子更不具有君位繼承權(quán)的。而且重瞳、重耳、駢脅這些所謂的“圣人之像”，也可能正是近親通婚所導(dǎo)致的天生殘缺。
當(dāng)然晉重耳自己也不講規(guī)矩，為了得到秦穆公的扶持，娶了他寡居的女兒當(dāng)了秦國(guó)的女婿，也就是自己侄子晉懷公圉的夫人懷嬴，借此繼承了晉侯之位。但相較而言，與異姓姻親、血親亂倫的概率，還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于與同姓血親亂倫的概率，哪怕后者在血緣上已經(jīng)更遠(yuǎn)。
說(shuō)回楚國(guó)三閭，同為羋姓熊氏分支，在郢都住所又挨得近，來(lái)往還挺頻繁，各閭同輩者往往也是以兄弟姊妹相稱。昭家女兒們平日里見多了屈承貞這些兄弟，更想看看那些外姓男子。她們可是這個(gè)國(guó)度地位僅次于公主的女子，只要父兄同意，夫家還不是任由她們挑。
今日可算來(lái)了個(gè)，也是國(guó)君之后，且黃氏族人大多因剛烈而不斷被排擠至邊關(guān)，在郢都可是挺少見的，不得多看兩眼。
“我倒是更好奇，能跟二王子稱兄道弟的鄭脩長(zhǎng)什么樣?！边€有一個(gè)姊妹說(shuō)起了鄭脩。
“黃歇也好，鄭脩也罷，父親說(shuō)了，這些男人八成都想著借昏姻攀附世家大族。一旦有了更好的選擇，指不定啊，貶妻為妾?！弊钕日f(shuō)話的姊妹說(shuō)到了這點(diǎn)，有拿姬靈尋開心的意味，當(dāng)然也帶了些許醋意。
“貶妻為妾算什么？要離殺妻求名，吳起殺妻求將，這些事比比皆是。方今是在郢都，可不比隨地、黃地，我看瑤華妹妹跟他處得極好，屈家要招他為壻（婿），他也未必敢不同意吧？”
“你們把人想得也太壞了，我看黃公子就不像是那種人。小靈，別聽她們的?！?p> 姬靈不予置評(píng)，她對(duì)黃歇有信心，不過(guò)眾姊妹說(shuō)得也非全無(wú)道理。黃氏若定要將黃歇的婚姻建立在政治的基礎(chǔ)上，他為了娶她而放棄了更高的家族利益，甚至?xí)虼伺c族人反目成仇，他就一定能多快樂(lè)嗎？
“也不知大人們談得怎么樣了?！奔ъ`故意岔開了話題。
“此次莫非又是二王子一黨無(wú)故捏造？”景翠揣測(cè)著。
“方才回來(lái)的路上，我的門客已經(jīng)向我通報(bào)了，尚未查清是否屬實(shí)，但齊國(guó)卻有此傳聞，只怕并不全是無(wú)中生有?！本磅幙陀^地回應(yīng)著。
“我的門客也有個(gè)壞消息，齊王、魏王會(huì)于韓，不知與我楚國(guó)東地是否有關(guān)。想必，這消息也已傳到宮里了?！闭杨∫舱f(shuō)了個(gè)壞消息。
“方城！北之厄塞也！還需加派人手布防，不能再白死一個(gè)景缺那樣的良將！”屈平忽然想起了這一要隘。
“我這就去傳令！”景翠應(yīng)了下來(lái)，立即起身。
“工欲善其事，必先利其器。先別白忙活，把話說(shuō)完?！闭鸦昧四镁按涞氖滞?，“最差的情況，太子真的跟齊王訂立了割地之約，且又有他國(guó)要員在場(chǎng)為證，共同署名。如此，若真到了太子為王那日，即便我方毀約，齊國(guó)也是師出有名，各國(guó)又會(huì)相助于齊，重演當(dāng)年齊桓公伐楚之故事，以圖共分戰(zhàn)利?！?p> 景翠緩緩地坐在了昭滑面前，凝神道：“真到了那日，當(dāng)世可無(wú)屈完大夫那樣以一己之力勸退齊、宋、陳、衛(wèi)、鄭、許、魯、曹、邾諸侯聯(lián)軍的名嘴！那……你的意思是……”
“不可！萬(wàn)不可易儲(chǔ)！”屈平否定了昭滑還未直接說(shuō)出口的想法。
“有何不可？屈子，易儲(chǔ)雖是大事，卻也并非禁忌。只要大王分清利害并首肯，亦可為之?！闭杨》磫?wèn)。
“易儲(chǔ)事關(guān)重大，太子雖無(wú)能，卻絕非多將熇熇，不可救藥?！鼻教氐匾弥对?shī)·大雅·板》。
“我亦贊同靈均所說(shuō)，太子尚且還是良善之輩，但我決不允許他失地！再觀二王子，雖智謀過(guò)人，卻是心術(shù)不端，為達(dá)目的養(yǎng)了一眾奸佞，時(shí)刻打壓著我等三閭之權(quán)，挑撥與大王之間的關(guān)系。其對(duì)王位的覬覦昭然若揭，在這事上舉國(guó)唯有大王一人糊涂?！本磅幰舱f(shuō)出了自己的分析，但留了一半沒(méi)說(shuō)完。
“可按你這么說(shuō)，太子最好別繼位，二王子又不適合繼位，只能是三王子了？”昭睢又反問(wèn)著景鯉。
景鯉表態(tài)：“我只是這么說(shuō)給你們聽。若是最差的情況，我想，大王也決不愿割地之事發(fā)生。在我看來(lái)，我情愿繼位的不是前二位王子。這一代后宮由南后、鄭夫人掌權(quán)，咱們的國(guó)家王子很少，試問(wèn)諸位，還有別的什么更好的假設(shè)？”
面對(duì)這道難題，眾人陷入靜默，簡(jiǎn)直是一籌莫展。
--------
“外臣熊戎代寡君祝主父、趙王上壽?！?p> “外臣屈平代寡君祝主父、趙王上壽。”
“外臣郭隗代寡君祝主父、趙王上壽?！?p> “外臣蘇賀代寡君祝主父、趙王上壽?！?p> 各國(guó)使臣輪番向趙國(guó)主父趙雍、新王趙何奉觴上壽。
以酒祝壽分三種，即上壽百歲、中壽八十、下壽六十，謂之三壽。當(dāng)然，一般情況下也只用得到上壽。
“承各位高鄰美意，即日起，我兒趙何繼承君位，始稱王。寡人則退居為主父，自此不問(wèn)朝政。老臣肥義為相邦，并傅王?！?p> 趙武靈王二十七年、楚懷王三十年（西歷前299年），五月戊申，趙侯雍大朝東宮，傳國(guó)于次子趙何，并提肥義為新任相邦兼趙王師傅。
主父自稱感染了風(fēng)寒，以紗縠蒙著口鼻，卻身著改良后的束身胡服，一點(diǎn)都不像好好養(yǎng)病的樣子，反倒像是隨時(shí)準(zhǔn)備參加田獵一般，頗顯神秘。
他今年已四十一，由體形與舉止上看著仍是非常健壯。誰(shuí)又會(huì)想到，這樣正值壯年的有為君主，會(huì)選個(gè)日子傳位給兒子。傳得還不是太子，而是繼室所生的次子，且年僅十歲。
主父說(shuō)完后，肥義揮了揮手，并喊了句：“全宮縣?！?p> 宮人們得到命令，動(dòng)手將原本只有三面的銅制樂(lè)器再加上一面，并奏起了音樂(lè)。
縣者，懸也。所謂宮縣，是指帝王享有懸掛成四面的打擊樂(lè)器，而諸侯只許享有三面的曲縣。另外，卿大夫則是兩面的判縣，士又是單面的特縣。
趙何即位用上了宮縣，這意味著原本由周天子賜爵為侯國(guó)的趙，正式自稱為王國(guó)。
趙何與主父一同高坐于王座之上，接受著百官的朝拜。跪于最前方稱賀的是四位公子，分別為主父的長(zhǎng)子趙章、三子趙勝、四子趙豹、小侄子趙奢。
趙章即廢太子，年已廿一。面對(duì)著父親的決定，他跪在了十歲小兒之前稱臣，今日全華夏最尷尬的只怕就是他了。而且在座的都知道，歷史上的廢太子可沒(méi)幾個(gè)好下場(chǎng)的。
“夫子，何謂‘主父’？”侍奉在屈平邊上的黃歇忍不住要竊竊私語(yǔ)。
“今日之前，為師也是聞所未聞。要說(shuō)這生前傳位，即禪讓，相傳堯舜之時(shí)是有這么一說(shuō)，但那都是近兩千年前的傳說(shuō)罷了。真正按傳說(shuō)的去執(zhí)行的只有十八年前的燕王噲，禪位于相邦子之，當(dāng)然那叫外禪。今日所見，是為內(nèi)禪。此處有個(gè)很大的疑點(diǎn)，‘主父’，還是不是國(guó)君？若是，又何必畫蛇添足？”屈平輕聲回應(yīng)著。
“主父留下心腹肥義輔政，看得出來(lái)王權(quán)尚未徹底移交至新王，莫非，是要迷惑我等，在暗中操控軍政？”這是黃歇的揣度。
“或有此意?！鼻近c(diǎn)點(diǎn)頭，又飲了一口酒，“嗯，綿柔，香醇，不愧為邯鄲美酒！”
“難怪莊子有言‘魯酒薄而邯鄲圍’?！弊趯?duì)面代表秦國(guó)使團(tuán)的正使熊戎，也稱頌著邯鄲的酒，年輕的白起侍奉于一旁。
“夫子，今日秦使熊戎、燕使郭隗、宋使蘇賀都來(lái)了，其他各國(guó)均未到場(chǎng)。”黃歇把聲音壓得更低。
“這說(shuō)明了來(lái)修聘的這幾國(guó)極有可能要與趙國(guó)結(jié)盟，一同與另外幾國(guó)為敵。齊、魏、韓三國(guó)早已是盟友，近年屢犯我國(guó)土。秦國(guó)雖也是借機(jī)來(lái)犯，但與齊國(guó)都想分得大頭，因此態(tài)度尚未明確。若秦、趙這兩大嬴姓僅剩的王國(guó)結(jié)盟，以齊為首的陣營(yíng)必將拉攏我楚國(guó)，這才能保持平衡，甚至可以壓過(guò)對(duì)方一頭。不過(guò)，由誰(shuí)來(lái)當(dāng)盟主，又是個(gè)問(wèn)題。”屈平簡(jiǎn)單分析著國(guó)際局勢(shì)。
“屈子，久聞大名。來(lái)，你我再飲一觴?！编徸幸蝗宋迨鲱^，忽向屈平獻(xiàn)觴。
“郭先生客氣了，我也大不了您幾歲，您還是燕王之師，一聲‘屈子’，平實(shí)不敢當(dāng)。不如，稱朕名字即可。”屈平恭恭敬敬地端起了羽觴，向著對(duì)方痛飲。
就像姓和氏，名和字也是分開使用的。前者是在出生時(shí)賦予的，后者則是在加冠時(shí)新取的。男子有了字之后，無(wú)論長(zhǎng)輩還是平輩，一般都稱其字，以示禮貌。不過(guò)長(zhǎng)輩有時(shí)候也可叫喚晚輩的名，不一定就是沒(méi)禮貌，沒(méi)有嚴(yán)格的規(guī)定，因此屈平會(huì)這么說(shuō)。
“過(guò)謙啦，屈子之辭，名滿于天下，可比十五《國(guó)風(fēng)》，當(dāng)今之世，孰人不知？”燕使毫無(wú)保留地稱譽(yù)著屈平的才學(xué)。
當(dāng)年孔子收集各國(guó)當(dāng)?shù)刂?shī)，編入一部名為《詩(shī)》的總集，即后世所稱之《詩(shī)經(jīng)》。此詩(shī)集由《風(fēng)》《雅》《頌》三大部分組成，各派儒生傳承時(shí)多有流失，最后剩余的共計(jì)三百一十一篇。其中最精彩的莫過(guò)于《風(fēng)》，由周南、召南、邶、鄘、衛(wèi)、王、鄭、齊、魏、唐、秦、陳、鄶、曹、豳這十五國(guó)之《風(fēng)》組成，因而又稱《國(guó)風(fēng)》，占了一百六十篇之多。這些詩(shī)基本都為四言詩(shī)，屬于一個(gè)文學(xué)系統(tǒng)。
而楚國(guó)在南方引領(lǐng)著吳、越二國(guó)自成一派，獨(dú)創(chuàng)了辭為新的詩(shī)歌載體。辭又因身為集大成者的屈平作下最具代表性的名篇《離騷》，而稱騷體或騷賦，與《詩(shī)》完全是兩種詩(shī)體，因而不在其列。
將屈平所作之辭比于《國(guó)風(fēng)》，這可是最大的贊許。當(dāng)然，換成誰(shuí)都會(huì)這么說(shuō)屈平在詩(shī)歌上的造詣，哪怕是敵人也得認(rèn)同，絕對(duì)是當(dāng)之無(wú)愧。
后世“各領(lǐng)風(fēng)騷”的說(shuō)法，正是將以《離騷》為首的《楚辭》，媲美以《國(guó)風(fēng)》為首的《詩(shī)》，并稱“風(fēng)騷”，可見其文學(xué)成就之高。
“過(guò)譽(yù)，過(guò)譽(yù)。先生方才所說(shuō)‘名滿于天下’，可沒(méi)記錯(cuò)的話，后半句應(yīng)是‘不若其已也’?！鼻秸f(shuō)了說(shuō)管仲在《管子·白心》中的話。
“可屈子絕非管子所說(shuō)的自傲之人。如此正直之士，卻不為君王所器重，豈不可惜？這，也是寡君之嘆?！睂?duì)方這才透露出了意圖。
屈平也明白了，這燕使手伸得可夠遠(yuǎn)的啊，出使趟趙國(guó)，還想著順便把他國(guó)的來(lái)使給挖回去。
“黃歇，這位是郭隗先生，你可曾聽聞？”屈平反倒引出了黃歇。
“怎會(huì)不知？先生可莫當(dāng)楚國(guó)學(xué)子，只學(xué)《相馬經(jīng)》。千金市骨之事，早會(huì)熟背?！秉S歇配合著。
“哦？你也知此故事？道來(lái)聽聽?！惫蟮瓜肼犅牐@少年是否真知其事。
“古之君人，有以千金求千里馬者，三年不能得。涓人言于君曰：‘請(qǐng)求之?！仓?，三月得千里馬。馬已死，買其首五百金，反以報(bào)君。君大怒曰：‘所求者生馬，安事死馬而捐五百金？’涓人對(duì)曰：‘死馬且市之五百金，況生馬乎？天下必以王為能市馬，馬今至矣！’于是，不能期年，千里馬者至者三?！秉S歇完整地講著這個(gè)故事，這當(dāng)然是屈平此前教授過(guò)他的。
“還有呢？”郭隗接著問(wèn)。
“此為當(dāng)今燕王由主父送回燕國(guó)繼位復(fù)國(guó)當(dāng)年，先生說(shuō)于燕王。燕王當(dāng)即拜先生為師，且任命先生筑臺(tái)，置之黃金待賢而取。世人只知有招賢臺(tái)，卻不知乃是先有千金市骨之事。先生今有意招攬吾師，但世人念吾師之辭就已皆知其忠君愛國(guó)之心，不為他主所用，只能是辜負(fù)貴國(guó)一番美意了?！秉S歇不僅回答了郭隗的問(wèn)題，還替屈平回絕了對(duì)方的邀請(qǐng)。
“此少年為何人？好一副巧嘴！”郭隗這會(huì)兒又對(duì)黃歇感興趣了。
“此乃黃家公子，名歇，拜于我門下為徒，年十五歲?！鼻交卮鹬瑓s連一絲絲的傲氣都不透出。
“黃家人，已不多見了，還是名公子。屈子教導(dǎo)有方，高弟頻出，他日必成大器，我是只能欣羨您這門墻桃李了?！惫笾垃F(xiàn)下多說(shuō)無(wú)益，還不如多聊些別的，再套點(diǎn)近乎。
“趙王三弟趙勝，有幸得見楚國(guó)三閭大夫、燕國(guó)郭先生?！边€沒(méi)等屈平接著往下談，一孩童已至案前。
趙勝看上去跟趙王差不多大，長(zhǎng)相也極其相似，有可能是同歲的雙生子。這個(gè)家族比他更小的趙豹、趙奢，正圍著他們的大哥趙章玩鬧，只有他來(lái)向屈平和郭隗行晚輩對(duì)長(zhǎng)輩之禮。
“三王子多禮啦，我等外臣受不起?！鼻节s緊起身。
“這可不成?！惫笠财鹕?。
“二位均是王或王子之師傅，自然受得起。我趙國(guó)今日雖已稱王國(guó)，可那并非勝父所稱，勝不敢以王子自居，至多是名公子?！壁w勝主動(dòng)糾正著。
在這個(gè)世道上，公子這一尊號(hào)可還沒(méi)被濫用，必是公侯之子，即并未公開稱王的國(guó)君之子。趙國(guó)主父趙雍在位期間就并未稱王，仍以周天子所分封的侯國(guó)自居，因而嚴(yán)格意義上來(lái)講趙何之外的其余諸子還只能稱公子。
當(dāng)然，像黃歇、鄭脩這樣早已亡國(guó)的，但卻是末代國(guó)君的嫡長(zhǎng)后裔，也能被稱為公子。黃歇對(duì)外雖不承認(rèn)自己是黃國(guó)末代君主的嫡長(zhǎng)后裔，鄭脩也隱瞞自己是鄭康公唯一在世曾孫的身份，但只要當(dāng)朝君主開心，將他們立為相應(yīng)氏族的宗子，他們就可以擁有公子還有公這一貴族身份。反過(guò)來(lái)講，鄭氏若在其它國(guó)家有后裔，哪怕是個(gè)冒充的，比如在韓國(guó)，韓王也不是不可以立其為鄭氏大宗，兩宗并立，都能自稱正統(tǒng)。
另外，現(xiàn)在滅亡的國(guó)家多了，公字的使用等級(jí)也正在不斷下降，各個(gè)王國(guó)的宗室子弟與重臣之子，也不是不可以被稱為公子，這就得看其父權(quán)位夠不夠高了。
“公子好生謙遜，屈子門下黃歇有禮了?！秉S歇替屈平還了趙勝一禮。
“黃？可是嬴姓黃氏侯國(guó)后裔？”趙勝也這么問(wèn)起。
“正是?！秉S歇點(diǎn)頭。
“你可曾有心，越汝師平生之所學(xué)？”這趙勝一上來(lái)就問(wèn)了這么個(gè)問(wèn)題，讓聽者著實(shí)意外。
“若無(wú)此心，黃歇便不配為屈子之徒。但黃歇今生之志不在于詩(shī)辭，而在于軍政。公子，何出此問(wèn)？”黃歇竟也是直言不諱。
黃歇這么說(shuō)也沒(méi)錯(cuò)，若不是出身法家且原掌外交大權(quán)的屈平屢屢不得重用，何至于有這工夫成就了楚辭大家？比起自己的弟子成為一名出色的詩(shī)人，他更盼望對(duì)方能代替自己實(shí)現(xiàn)政治抱負(fù)，富國(guó)強(qiáng)邦。
“哈哈哈！”趙勝先是仰天大笑三聲，“吾一孔門友人與汝同齡，昨日有言：青，取之于藍(lán)，而青于藍(lán)；冰，水為之，而寒于水?！?p> 一番談笑過(guò)后，趙勝邀黃歇離席，共賞剛落成的叢臺(tái)。
“棱角分明，整而又密，連聚非一，錯(cuò)落有致。這叢臺(tái)果是奇觀，非當(dāng)世絕頂巧匠而不能為之兮。”漫步于鱗次櫛比的叢臺(tái)之間，黃歇贊嘆不已。
“非也?！壁w勝卻否定了這一點(diǎn)。
“哦？”黃歇看向了低了他一個(gè)腦袋還多的趙勝。
“巧匠能擔(dān)得起絕頂二字者，非墨家不可。墨家主張非樂(lè)、節(jié)用、節(jié)葬，其技從不會(huì)耗費(fèi)在這驕奢淫逸之上。叢臺(tái)者，無(wú)異于酒池肉林。楚之章華臺(tái)、吳之館娃宮，比比皆是?！边@是趙勝的見解。
“公子好見地?！?p> 黃歇稱贊著少年，卻也長(zhǎng)了個(gè)心眼，趙主父難道真是那種驕奢淫逸之輩？還是說(shuō)，這華美的宮室是有意造給列國(guó)使臣看的？
“你我都是公子，我叫你黃歇，你得叫我趙勝，多公平？”趙勝非常爽快，毫無(wú)國(guó)君之子該有的驕縱之氣，顯然是把黃歇當(dāng)成友人了。
“趙勝，為何只跟楚使、燕使打了照面，而不去結(jié)交秦使、宋使？”黃歇明知故問(wèn)，不過(guò)他還是想聽聽趙勝怎么說(shuō)的。
趙勝停了停步伐，向后給那隊(duì)形影不離的侍從使了個(gè)眼色，侍從們接收到信息后，往后退了二十步。
他這才掉回了頭，繼續(xù)領(lǐng)著黃歇閑逛，“楚王因聽信奸佞而蒙塵，可屈子無(wú)辜。是個(gè)愛詩(shī)的人，誰(shuí)又不想一睹屈子風(fēng)采？燕王是我趙國(guó)主父扶立，十?dāng)?shù)年來(lái)交好。且燕王是賢君，郭先生亦是賢臣，與其為友，總好過(guò)為敵?！?p> “那秦、宋二方呢？”黃歇接著問(wèn)。
“趙、秦爭(zhēng)雄，必有一戰(zhàn)，無(wú)需多交。宋王暴虐無(wú)道，亡國(guó)之日不遠(yuǎn)矣?！壁w勝回答得很利索。
黃歇自詡機(jī)智過(guò)人，可今日聽趙勝小小年紀(jì)便能如此通情達(dá)理、明辨是非，甚至洞悉天下局勢(shì)，讓這位曾經(jīng)的神童都深感自愧不如。
“趙國(guó)的公子，都如你這般？”黃歇不禁有此一問(wèn)。
趙勝抬頭看了看對(duì)方，只是笑了笑。
黃歇品了品，這才覺(jué)得自己?jiǎn)柍龅膯?wèn)題著實(shí)可笑，世上哪那么容易見著帝王之材，哪怕是在帝王之家。
“差不多開始了，隨我觀兵吧。”趙勝已引導(dǎo)黃歇行至北門空地。
臺(tái)上設(shè)席，趙國(guó)新老國(guó)君與一眾臣等帶著各國(guó)使臣觀兵。臺(tái)下數(shù)百騎胡服精銳，看得出來(lái)還有北狄人的身影，隨著戰(zhàn)馬的嘶吼而唱起了《詩(shī)·唐風(fēng)·揚(yáng)之水》：
“揚(yáng)之水，白石鑿鑿。
素衣朱襮，從子于沃。
既見君子，云何不樂(lè)？
揚(yáng)之水，白石皓皓。
素衣朱繡，從子于鵠。
既見君子，云何其憂？
揚(yáng)之水，白石粼粼。
我聞?dòng)忻?，不敢以告人。?p> 唱罷，騎兵分為左右兩翼，以陣前兩員青年主將為首，相互以長(zhǎng)短兵器搏擊。雙方布陣有方，塵土飛揚(yáng)之間應(yīng)變能力也是極強(qiáng)，馬上功夫耍得有條不紊，簡(jiǎn)直是如履平地。四五十個(gè)回合下來(lái)，竟打了個(gè)難舍難分。
使臣們都明白，這還沒(méi)用上遠(yuǎn)距離作戰(zhàn)常用的弓箭呢，只是近距離演武給他們看看，要是戰(zhàn)場(chǎng)上動(dòng)起真章來(lái)，可又是另一回事。
“妙哉！妙哉！”黃歇從未見過(guò)如此劇烈的馬上練兵，連聲叫好。
這樣的戰(zhàn)力，可是楚軍目前所完全不能達(dá)到的。不，就連坐擁西戎良馬的秦軍，同等兵力恐怕也未能與之一戰(zhàn)！
“此二人為劇辛、龐煖，還都只是佰長(zhǎng)?！壁w勝主動(dòng)向黃歇介紹著。
黃歇訝然：“佰長(zhǎng)竟已然如此出色……”
“新城君，這……”白起也驚住了，不知該如何形容。
“這是要秦國(guó)知道，主父雖已不主事，可強(qiáng)大的趙軍仍在，短期內(nèi)不得妄動(dòng)?！毙苋钟贸Z(yǔ)中的某一種方言向白起傳達(dá)著。
“方才所唱《揚(yáng)之水》，講的乃是晉昭侯的叔父曲沃桓叔，在封地曲沃不斷壯大實(shí)力，陳兵水前，大有奪嫡之心。后晉國(guó)傳三世五君，果為曲沃桓叔之孫晉稱所代，即晉武公，晉國(guó)公室自此流向了曲沃一脈?？磥?lái)，主父今日練兵給列國(guó)使臣一觀，是大有吞并三晉之心，甚至……”白起不敢繼續(xù)往下說(shuō)。
“鏘！”
不知為何，一戟由軍中飛出，向著主父和趙王的方向扎上了墻面。
“鏘！”
更高處又是一戟！
“護(hù)駕！”那領(lǐng)頭的劇辛忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“晚了！”白起脫口而出。
只見一年輕小兵于馬上躍起，手持一戟，以牢扎墻面的兩戟為跳板，再以手中戟扣住墻頭，三兩下子已凌躍于王駕之上，揮戟便劈下！
“啪！”
一支迅猛的鉞戟橫空穿出，將那來(lái)戟格擋開來(lái)。
“噼！啪！”
兩支長(zhǎng)兵不斷相交。
“竟是一寺人！”讓黃歇詫異的不僅如此，王座邊身著黑衣金甲的侍從們只是以鉞戟護(hù)住兩位君主，卻并未上前相助寺人拿下刺客。
那寺人與刺客年齡相仿，均二十來(lái)歲，武藝上卻能略壓刺客一分。
“鏘！嘭！”臺(tái)上打得熱鬧，臺(tái)下也不甘示弱。
白起一看便知，臺(tái)下與群騎鏖戰(zhàn)的原是先前那連擲兩戟之人。那人年未及三十，壯碩無(wú)比，于馬上輕盈地?fù)]動(dòng)著長(zhǎng)矛以一敵十，形成了一道行走著的嚴(yán)密防御。貼近他的那十來(lái)騎也算是趙國(guó)一等一的好手，卻竟也絲毫不能近他的身，一一被擊落于馬下。
當(dāng)然，這跟軍中規(guī)矩也有關(guān)，趙軍應(yīng)是為了要留活口而沒(méi)下殺手，反而吃了虧。
目光回到臺(tái)上，寺人將刺客逼至墻頭，但卻怎么也給不出重創(chuàng)的一擊，刺客也苦于無(wú)法脫身。兩者一攻一守，均無(wú)法有效突破對(duì)方所形成的攻擊范圍。
“洪野！快上來(lái)！”臺(tái)上的刺客呼喚著臺(tái)下的同謀。
“前驅(qū)勿急！廉頗來(lái)也！”
聽到這樣的呼喚，廉頗一舉擊潰了擋在前路的趙軍，繞進(jìn)斜梯，策馬一路奔突到了臺(tái)上，使臣們趕緊給他讓道。
“哐！”
三支長(zhǎng)兵交鋒，沒(méi)兩下寺人便被兩名刺客擊得直退。
“給我伏地吧趙國(guó)的黑衣們！趙侯！納命來(lái)！”順利迭進(jìn)的廉頗高舉長(zhǎng)矛，對(duì)著眼前隊(duì)形整齊的侍從們厲聲道。
“讓！”
聽到這一聲渾厚的指令，即便是在這種緊急情形下，駕前的侍從們竟也能極具組織性地迅速分兩列排開，將中間空出。
“咻——”
與此同時(shí)，從中飛出了一支羽箭。
“咴——”
廉頗胯下的戰(zhàn)馬長(zhǎng)鳴一聲，重重地倒地，廉頗自己則迅速棄馬著地。
“乒！”
根本沒(méi)有讓廉頗喘息的余地，一柄五尺長(zhǎng)劍已迎面向他襲來(lái)，好在他反應(yīng)及時(shí)，以矛去擋，矛斷而左手抽劍與來(lái)者相擊。
“繆賢，更年輕的那個(gè)接著交給你！”
“諾！”寺人回應(yīng)著，繼續(xù)專心對(duì)戰(zhàn)。
在場(chǎng)使臣誰(shuí)都沒(méi)有想到，出擊者竟是主父本人！那身法快到，簡(jiǎn)直不像一名四十多歲的中年人能施展得出的，只怕華夏諸王相加都不一定是他對(duì)手，廉頗只能單方面被他步步緊逼。
“聽壯士是中山中部口音！此等好武藝何不施展于戰(zhàn)場(chǎng)，而用于這般毫無(wú)光彩可言之舉？”主父問(wèn)向廉頗。
聽了這話，廉頗面上掛起了一絲羞愧，掌心一顫——
“啪！”
主父成功挑去廉頗的劍，刃口已然架于其項(xiàng)上。
同時(shí)，主父又?jǐn)[動(dòng)起左手，于短至腕部的袖口中變出一支象牙梜，看都不用看便往身側(cè)一投，只聽見“當(dāng)”的一聲，另一名刺客手中的戟也被擊落！繆賢趁機(jī)以鉞戟頂在了對(duì)方心口。
“噔噔噔……”那群擺設(shè)一般的侍從這才趕過(guò)來(lái)，以各自鉞戟架在了兩名刺客脖頸上。
主父推劍回鞘，閑步回王座，回身落座時(shí)從案上順起另一支象牙梜，指了指兩名刺客，這才問(wèn)道：“階下何人？”
“中山國(guó)苦陘縣人！嬴姓，廉氏，名頗，字洪野！”
“中山國(guó)靈壽縣人！子姓，樂(lè)氏，名毅，字永霸！”
兩人面對(duì)死亡毫無(wú)懼色，先后連貫地報(bào)出了貫、姓、氏、名、字。
主父看上去極為欣賞這兩人，隨后又仔細(xì)端詳著更年輕的樂(lè)毅，低估了句：“靈壽樂(lè)氏……”
似乎想到了什么，又接著問(wèn)：“那百余年前，滅中山的魏將樂(lè)羊，是你什么人？”
“乃樂(lè)毅直系先祖！”樂(lè)毅回答著。
“那你今日為何刺殺我君？”趙勝已經(jīng)帶著黃歇上來(lái)了。
樂(lè)毅回答：“趙攻我中山，使我國(guó)人家破人亡，趙侯不死兵不休！”
“迂腐！都已經(jīng)到這一代了，竟還有人想著效忠母國(guó)！我一個(gè)十歲小兒看得都比你透！”趙勝說(shuō)了句大家心里可能也想過(guò)，但說(shuō)出來(lái)卻又絕對(duì)很反常的話，尤其是當(dāng)著自家國(guó)君的面。
熊戎和白起聽見這話，不自覺(jué)地對(duì)視了一眼，又好奇地看向了趙勝。
“記住這些雋才的面孔，包括屈子的隨從，他日或?qū)⑹悄銊艛场！毙苋钟贸Z(yǔ)輕聲對(duì)著白起吩咐。
“諾。”白起回應(yīng)。
郭隗則從頭到尾緊盯著廉頗和樂(lè)毅，這會(huì)兒也將視線移向了趙勝，眼中充滿著對(duì)賢士的渴望，正如一頭餓狼望見了一群肥嫩的羊羔！
樂(lè)毅怒視趙勝，卻不再開口，似乎想等著趙勝自圓其說(shuō)。
“我且問(wèn)你，在你心中，你先祖樂(lè)羊與其子樂(lè)舒，一個(gè)為求功名替魏滅母國(guó)中山，一個(gè)為母國(guó)與父為敵終被其君上中山桓公烹為羹，孰是孰非？”趙勝問(wèn)了個(gè)難題。
此刻，樂(lè)毅內(nèi)心百般掙扎。兩個(gè)都是他先祖，卻選擇了完全相反的路。
樂(lè)羊本是中山人，魏與中山連年戰(zhàn)事，但為一展所長(zhǎng)而投效了敵國(guó)也是當(dāng)時(shí)最強(qiáng)大的國(guó)家魏國(guó)，成為魏相邦翟璜的門客。翟璜之子翟靖在攻中山時(shí)，死于樂(lè)羊之子樂(lè)舒手上，但這對(duì)翟璜的惜才之心并沒(méi)影響多少，他竟不顧眾人反對(duì)而向魏文侯舉薦樂(lè)羊?yàn)橹鲗⑷スブ猩?，并以身家性命做?dān)保。而后，樂(lè)羊借著對(duì)中山國(guó)的熟悉為優(yōu)勢(shì)，充分發(fā)揮了自己的軍事才能，連連告捷。
樂(lè)舒不同于父親，選擇留在中山守衛(wèi)疆土。盡管他殺了翟靖，可這并未給中山桓公的疑心帶來(lái)多少平復(fù)，敵方主將樂(lè)羊畢竟是樂(lè)舒的父親。在魏軍圍城三年即將攻克中山全境前夕，中山桓公派使者送來(lái)一份羹，樂(lè)羊在得知這是樂(lè)舒的肉醬所做，竟當(dāng)著使者的面喝得一滴不剩，使者回報(bào)此事后全城驚駭。很快，他成功滅了中山國(guó)。
二十六年后，中山桓公復(fù)國(guó)，這才想起樂(lè)舒的忠誠(chéng)，于是重用其子樂(lè)池。樂(lè)氏一族再次被中山公室所倚重，他們決定不再去面對(duì)樂(lè)羊與樂(lè)舒之事，只想著一心效忠中山便好。
“怎么，問(wèn)到你痛處了？”趙勝追問(wèn)。
“豎子！要?dú)⒈銡?，勿欺人太甚！”一旁的廉頗怒喊。
“男子志在四方，安有國(guó)界之限？我大趙先主趙襄子曾計(jì)殺姊夫代王，代國(guó)遂并于趙地，如今均以趙人視之。趙強(qiáng)而中山弱，以強(qiáng)并弱乃世間法則，何苦徒勞？寡君舉賢任能，汝等空有一身過(guò)人的蠻力與膽識(shí)，卻不懂我趙人的雄略，故我斷言中山必亡于趙！莫如早日效力于我國(guó)，以趙人的身份，定能活出更高的價(jià)值。”趙勝一席話，惹得樂(lè)毅、廉頗這般熱血愛國(guó)的大好男兒也頻現(xiàn)動(dòng)搖之貌。
“你還是殺了我吧。莫忘了當(dāng)年趙簡(jiǎn)子于中山獵殺狼時(shí)，狼向路過(guò)的東郭先生求助，東郭先生心生憐憫竟將狼藏于書囊，可待騙過(guò)了趙簡(jiǎn)子后，狼卻要吃了恩人！”但樂(lè)毅還是這么說(shuō)。
“對(duì)！殺吧！今日我等兩頭中山狼栽在了趙家手里，認(rèn)了！”廉頗也跟著一心求死。
趙勝轉(zhuǎn)向了主父，父子對(duì)視了片刻，才求情道：“此二位壯士豈是中山狼之輩？大有豫讓之節(jié)，殺之可惜?！?p> 主父聽完兒子的說(shuō)法，當(dāng)即下達(dá)了命令：“趙氏先烈趙襄子曾兩釋刺客豫讓，未究其罪，寡人愿效‘簡(jiǎn)襄之烈’，亦不忍名士沒(méi)于沙場(chǎng)之外。想通了再來(lái)找寡人，或待來(lái)日沙場(chǎng)上兵戎來(lái)見。劇辛、龐煖，即刻出二十騎送二位壯士入中山境，衣食車馬切不可怠慢。待來(lái)日再戰(zhàn)，寡人定要收服此二將?！?