朱溫派心腹張廷范前往揚州，向楊行密宣讀朝廷任命朱溫兼領淮南節(jié)度的公文；派大將郭言護送李璠（原鄭州刺史，鄭州被蔡賊所侵，逃歸汴州）借道徐州感化軍，赴任淮南留后。
楊行密初據(jù)揚州，勢單力孤，迫切需要政治合法化、軍事同盟化。
朱溫的敵人是蔡賊秦宗權，楊行密的敵人是剛剛脫離蔡賊的孫儒。從這個角度上看，楊行密與朱溫存在結盟的基礎。而孫儒把秦宗衡的人頭送給朱溫，要借朱溫的勢力壓迫楊行密。
所以朱溫此時的表態(tài)對楊行密來說尤為關鍵。
楊行密隆重接待了張廷范，將其奉為上賓。歡迎歡迎，熱烈歡迎。
張廷范轉達了朝廷的關懷和朱溫的慰問：“楊行密同志在維護地區(qū)穩(wěn)定方面，做出了卓越的貢獻，勞苦而功高，關于您要當節(jié)度使的請求，組織上一定會充分考慮。經(jīng)過認真的研討，組織決定：將淮南節(jié)度使授予——朱溫同志……”
不出所料，楊行密怒形于色，當場表示不接受這種任命，“恕難從命！”
張廷范也從揚州VIP貴賓跌落為楊行密的眼中釘。在揚州盤桓一段時間后，張廷范瞅準機會逃回。
張廷范將楊行密的虛實盡告朱溫，匯報說楊行密心思縝密、兵多將廣，懷有雄心壯志，不好對付，恐怕需要朱溫親率大軍才能領鎮(zhèn)淮南。
朱溫表面上裝出大怒的樣子，強烈譴責楊行密抗旨不遵的悖逆行為，演戲給身邊人看。
幾乎與此同時，郭言與李璠也逃了回來，帶來另一個“壞消息”：入淮途中，遭遇徐州感化軍突襲，損失殆盡。
朱溫表面上仍然要強烈譴責、嚴正抗議，心里卻樂開了花，“正合我意！”
徐州時溥，通過兵變上位，占據(jù)徐州，領“感化節(jié)度”，因獻黃巢首級，功居“掃黃割草”之首，獲封鉅鹿郡王。
然而時溥的“功居第一”受到了廣泛質疑，以朱溫為代表的長期與黃巢作戰(zhàn)的藩鎮(zhèn)紛紛表示不服，時溥與朱溫爭功結怨，由此生隙。
在接下來的“收菜”戰(zhàn)爭中，時溥被任命為“收菜”總司令，負責節(jié)制各鎮(zhèn)、指揮調度剿滅蔡賊秦宗權。
徐州，在今天的江蘇北部；蔡州，在今天的河南中南部。時溥要想出兵收菜，必須橫穿今天的整個安徽高官途奔襲，跨境作戰(zhàn)。
如前文所講，在整個“收菜”戰(zhàn)爭中，總司令時溥的作用幾乎是微乎其微，真正起作用的是朱溫。
因此，朝廷在給朱溫“淮南節(jié)度使”的同時，也給了朱溫總司令的頭銜。
朝廷對朱溫“收菜”的肯定，就是對時溥的不作為的無聲批評。此時無聲勝有聲，時溥有苦難言，憤懣不已。朱溫更是上疏論理，要求朝廷罷免時溥的總司令頭銜，由自己頂替之。以此進一步激怒時溥。
而朝廷把淮南——時溥的嘴邊肉送給了朱溫，更令時溥心理失衡。
恰逢此時，朱溫送來一封公文，要求借道徐州，赴任淮南。
得了便宜還賣乖，你要是悶聲發(fā)大財，悄悄赴任，也就罷了，你還偏要在我家門口招搖過市，誠心惡心我？時溥大怒，當即回絕了汴軍借道的請求。
朱溫卻不把時溥的憤怒當回事，仍然派出一千人的部隊，大張旗鼓地護送“淮南留后”途徑時溥的地盤走馬上任，鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴……
就是故意氣你、惡心你，你有脾氣嗎？
時溥當然有脾氣，點派兵馬，在泗州一帶截殺過境的汴軍。
汴軍慘敗，郭言、李璠狼狽逃回，報告遭遇徐州感化軍截殺的消息。
朱溫立刻將“泗州事變”上奏朝廷，控訴時溥的悖逆行徑，同時表奏楊行密為淮南留后。
時溥的挾私報復，讓朝廷的如意算盤化為泡影。于是，朝廷撤去了時溥總司令的頭銜，轉而任命朱溫為“收菜”總司令（蔡州四面行營都統(tǒng)），各藩鎮(zhèn)、各道均要聽從朱溫調遣；批準朱溫的奏請，任命楊行密為淮南留后。
與敬翔的謀劃完全吻合。朱溫成了淮南亂局的最大贏家，拉攏了楊行密，安撫了淮南方面的威脅，而更重要的是，有了出兵徐州的正當理由。
計劃不如變化。
就在朱溫與敬翔謀劃吞并徐州的時候，又一個機遇送上門來：魏博軍求援。
【魏博又雙叒叕兵變】
原魏博軍節(jié)度使韓簡，兼并天平軍未遂，遭河陽節(jié)度使諸葛爽背后偷襲，兵敗，誘發(fā)兵變，魏博軍將領樂彥禎取代韓簡，領鎮(zhèn)魏博。
樂彥禎與兒子樂從訓，刻薄寡恩、貪暴不仁。特別是樂從訓，這位少爺羔子，史評“天資悖逆”，天生的王八蛋，胎里壞。河北人民民怨沸騰，怨聲載道。
宰相王鐸途徑魏博軍轄境的時候，樂從訓覬覦其資財、妻妾，就埋伏兵馬，半路劫殺，將王鐸及其隨從殺死，把王鐸的妻妾女妓、全部財產(chǎn)據(jù)為己有。
河北人民素來敬仰王鐸名望，由此更加痛恨樂家父子。
樂從訓自知口碑欠佳，唯恐民眾暴動，于是精挑細選了五百地痞流氓，組成自己的保鏢隊伍，稱為“子將”。沒想到他的這個舉動引起了軍隊的不安，認為樂從訓培植親兵的行為是要對軍隊動手。于是軍中開始流傳樂從訓要清洗軍隊的謠言。
這種誤會是解釋不清楚的，越描越黑。長官猜忌軍隊，組建親兵衛(wèi)隊、屠殺舊部，是那一時期的常見套路。
樂從訓擔心軍隊會先發(fā)制人，于是改換服裝，連夜逃出。
誤會已經(jīng)生成，裂隙越來越大。
樂從訓派人到總部魏州搬運兵器鎧甲、金銀綢緞，運輸隊往來不停。魏博軍士卒更加緊張了，瞧，少公子新建親兵衛(wèi)隊，這會兒又籌集軍需物資、軍餉糧草，還說自己沒別的意思？那您到底幾個意思？
先下手為強，后下手遭殃。
魏博軍發(fā)動兵變，將樂彥禎囚禁，推舉趙文弁為魏博軍代理留后（知留后事）。
樂從訓率領三萬大軍，進抵魏州城下，找魏博叛軍興師問罪。
趙文弁秒慫，閉城不出。
魏博叛軍相當失望，更疑慮趙文弁暗通樂從訓，于是將趙文弁誅殺。叛軍將領們拎著趙文弁的人頭，呼叫道：“你們誰想當下一個趙文弁……不是，下一個節(jié)度使？”
人群中有人高呼一聲：“我！”
眾人循聲望去，應答者是一黑臉大漢，相貌奇特，異于常人，似有不凡。此人名叫羅弘信，據(jù)他自己說，早些時候有高人告訴他說，有位白胡子仙翁托夢，說羅弘信應做魏博之主。
“白胡子仙翁早就內定我當節(jié)度使了，你們還討論啥？”羅弘信說得有理有據(jù)，不容置疑。
眾將領看他儀表不俗，于是立刻達成共識，推舉羅弘信做魏博軍留后。
羅弘信不負眾望，整軍出擊，一舉擊敗城外的樂從訓。樂從訓率殘部逃至內黃（今河北省內黃縣），羅弘信率部乘勝追擊，包圍內黃。
于是，就接上了前文節(jié)點：朱溫收到魏博樂從訓的求援信。
南無臭蛋
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