殘?zhí)莆宕?，是公認的混亂時期之一，而昭宗初登基的這幾年，又是這一混亂時期中最為混亂的一小段時期。
史料的匱乏缺失是造成這種“混亂”的一個原因，給后世學(xué)者造成了相當大的困擾，各種歷史事件如一團亂麻，讓人無從下手。
當然，混亂只是表面的一種假象，必然存在一種內(nèi)在邏輯，成為解開亂麻的金鑰匙，掌握了它，一切混亂都會迎刃而解。
讓本書來給出這把金鑰匙：昭宗治國。
昭宗要中興大唐，他看到了造成大唐衰敗的兩個主要頑疾：宦官，藩鎮(zhèn)。所以昭宗對癥下藥，急切地從鏟除宦官和打擊藩鎮(zhèn)兩個方面入手，兩手抓、兩手都要硬。
這是這段歷史時期的主脈絡(luò)，故事主線。一切事件都是基于“內(nèi)除宦官、外削藩鎮(zhèn)”的治國思路向外延伸和衍生，相互產(chǎn)生交集，變得盤根錯節(jié)，營造出了一團亂麻的表象。
本書將緊緊圍繞這把金鑰匙，由淺入深地解讀那段亂世。這就是本書值錢的地方。
鏟除宦官的行動已經(jīng)開始了，然而削藩的道路充滿荊棘坎坷，特別是宣宗之后，朝廷已經(jīng)沒有能力正面武力削藩。自宣宗以來，朝廷削藩的基本思路就是駕虎驅(qū)狼，坐收漁利。
乍一聽是個無本萬利的好買賣，實際則是癡人說夢。這些藩鎮(zhèn)沒有幾個是省油的燈，本身就是憑借各種權(quán)謀詐術(shù)、武裝兵變榮升高位，聽話的乖寶寶和窩囊廢在此過程中已經(jīng)被優(yōu)勝劣汰了，怎會有傻白甜漏網(wǎng)？
要想在險惡的藩鎮(zhèn)叢林中，從狼嘴里搶肉吃，就必須等待一個絕佳的機會，做到一擊必殺。
昭宗登基之后，立即著手打擊宦官勢力，通過打擊田令孜而增加了一些實力，鞏固了皇權(quán)。在此期間，他也在窺視著天下藩鎮(zhèn)，等待著那個機會。
【河?xùn)|李克用】
在鏟除偽君李煴的斗爭中，李克用的態(tài)度至關(guān)重要，李克用也就因此順理成章地成為了雙方爭奪的焦點。
李克用抓住機會，實施政治敲詐，坐地起價，狠狠地撈了一把實惠。
在與朝廷來往的書信中，李克用祥林嫂附體，絮絮叨叨地控訴“上源驛事變”，揚言要出兵報復(fù)朱溫。固定句式幾乎成了李克用的簽名，出現(xiàn)在每一封書信的末尾。
朝廷明白李克用的真實意圖，便不斷給他升官加爵，并開出空白的政治支票，以求他能為僖宗朝廷背書。
“上源驛事變”要天天講、月月講、年年講，千萬不要忘記“上源驛事變”，“上源驛事變”一抓就靈。
李克用在這次敲詐中，獲得的最大收獲就是成功將昭義軍一分為二，然后逐個吞并，把勢力范圍擴張到太行山以東。同時，趁河陽諸葛爽去世的機會，把勢力范圍伸進了河陽地區(qū)。有關(guān)李克用控制河陽地區(qū)的故事還會在后文精彩呈現(xiàn)。
這個時候，雖然天子尚在，但藩鎮(zhèn)軍閥之間已經(jīng)進入了實質(zhì)的“戰(zhàn)國時代”，兼并攻訐的理由越來越牽強。能夠名正言順、師出有名最好，沒有的話也無所謂，生死看淡，不服就干。
“李煴稱帝”似乎是一個時代的分界線，從現(xiàn)在開始，藩鎮(zhèn)軍閥如走馬燈一樣，各色小丑粉墨登場。
后文只會對比較重要的（對歷史進程）藩鎮(zhèn)予以不同程度的回述，來倒敘其來龍去脈，而對更多的藩鎮(zhèn)則是一筆帶過，或直接省略。如果后文出現(xiàn)了節(jié)度使的張冠李戴，請不要驚訝，不是筆誤。
李克用與朱溫的轄境并不接壤，出兵討伐朱溫，對李克用來說有百害而無一利。
首先，大軍遠征，跨境作戰(zhàn)，朱溫則是以逸待勞，主場作戰(zhàn)。如果朱溫選擇避敵鋒芒，堅壁清野，閉城固守，將戰(zhàn)爭拖入消耗戰(zhàn)的僵局，則對勞師遠征的李克用大為不利。
其次，大軍出征，則后方空虛。周圍強敵環(huán)繞，虎視眈眈，即便滅了朱溫，也難保不是螳螂捕蟬黃雀在后。
最后，即便滅了朱溫同時老巢也安全，那么李克用也難享戰(zhàn)爭紅利。糧食、金錢、人口，這些都可以帶走，但土地是帶不走的。朱溫的地盤將被鄰藩蠶食瓜分，李克用等于是火中取栗，為他人作嫁衣裳。
李克用不是傻子，他的劉氏夫人更加聰慧睿智，所以拿“上源驛事變”說事，揚言出兵，只是李克用的專屬維權(quán)手段。
朝廷之所以愿者上鉤，是有三個麻筋兒：
其一，“上源驛事變”的主謀是僖宗朝廷，朱溫是背鍋俠，三方心照不宣；
其二，朝廷確實急需李克用的表態(tài)支持；
其三，朝廷也不希望看到朱溫被滅。
黃巢雖死，但其殘余勢力在秦宗權(quán)的領(lǐng)導(dǎo)下，繼續(xù)為禍中原，聲勢浩大，比起黃巢來，是有過之而無不及。朱溫的轄境正好遏制了秦宗權(quán)向長安的延伸。得益于地緣政治，朱溫成了長安的外圍，說難聽了，看門狗，而現(xiàn)在還不是吃狗肉的時候。
所以說李克用拿“上源驛事變”是姜太公釣魚，朝廷是愿者上鉤。
李克用也就成為了“李煴篡權(quán)”的最大贏家。
在李克用蠶食昭義軍的時候，朱溫也在積極擴張勢力范圍。
【朱溫的擴張】
朱溫是不幸的，同時又是幸運的。
汴州，地處四戰(zhàn)之地，兵家必爭，而又缺少險隘關(guān)口，是一塊兒不加遮擋的肥肉，四周又是流著口水的餓狼。
在其南面，就是野心勃勃的蔡賊秦宗權(quán)。秦宗權(quán)原本是忠武軍一名小將，趁“許州兵變”占據(jù)蔡州，在“掃黃割草”戰(zhàn)爭中反復(fù)無常，時而降齊、時而降唐，把政治投機玩得出神入化，兩頭吃香。
黃巢死后，秦宗權(quán)實力應(yīng)援，不惜與全天下為敵，扛起“黃齊政權(quán)”的大旗，派兵四處侵襲：
派陳彥亂江淮，秦賢亂江南，秦誥陷襄陽、唐州、鄧州，孫儒陷孟、洛、陜、虢，張眰陷汝、鄭，盧塘攻汴、宋，弟弟秦宗言進犯荊南。
與此同時，秦宗權(quán)面臨著與黃巢一樣的問題，糧食短缺。而其解決方法也與黃巢一脈相承，吃人。把人腌制成臘肉，以供軍糧（啖人為儲，鹽尸而從）。
西至關(guān)輔（今陜西省中部），東到青、齊（今山東?。?，南到長江，北至衛(wèi)、滑（今河南省北部），遼闊的中原土地深受毒害。蔡賊所到之處，舉目眺望，千里之地赤無人煙（魚爛鳥散，人煙斷絕）。
潼關(guān)以東，郡邑多被攻陷，唯有兩個地方勉強保全，陳州趙犨、汴州朱溫。
陳州位于蔡州北部只有百余里的地方，小如彈丸，危如累卵。陳州幾乎是蔡賊的嘴邊肉，能夠得以保全，除了趙犨父子兄弟的英勇忠義之外，更多的則是得到了汴州朱溫的傾囊相助。
陳州與汴州唇齒相依，都是蔡賊北面的嘴邊肉。唇亡齒寒，齒沒唇陷。所以朱溫毫無保留地、不求回報地傾囊救助陳州趙犨。
其實自朱溫鎮(zhèn)汴以來，就對汴陳唇齒相依的關(guān)系看得很透徹，在著名的“陳州三百日”里，朱溫雖然兵微將寡，卻是所有援陳藩鎮(zhèn)中最賣命的。
現(xiàn)在，蔡賊秦宗權(quán)的兵力是朱溫的十幾倍不止，而朱溫絲毫沒有畏懼退縮之意，屢屢出奇制勝、以少勝多，并且越戰(zhàn)越勇。
趙犨一家根紅苗正，世代為忠武軍將領(lǐng)。朱溫八輩兒貧農(nóng)出身，又是“草賊”底子。然而天下藩鎮(zhèn)軍閥中，能夠不計回報、不惜代價地向趙犨伸出援手的，只有朱溫。
患難見真情。
趙犨被感動了，連連上表朝廷，奏報朱溫的感人事跡，并申請在陳州城內(nèi)為朱溫同志建立生祠，讓陳州人民世世代代銘記朱溫的恩情。該奏章如有標題的話，應(yīng)該叫《紀念朱溫》。
朝廷對朱溫的做法非常認可，發(fā)出“向朱溫同志學(xué)習(xí)”的號召，藩鎮(zhèn)若都能如此，天下豈不太平？
朱溫當然要高風(fēng)亮節(jié)一下，“為人民服務(wù)嘛?！?p> 建立生祠，趙犨還是覺得不能彰顯陳州人民的知恩圖報。為了進一步感謝朱溫，拉近陳、汴之間的關(guān)系，趙犨與朱溫結(jié)為兒女親家，永結(jié)秦晉之好。趙犨次子趙霖，迎娶朱溫的女兒。
趙二公子與朱千金牽手成功，成為唐末一次著名的政治婚姻。標志著陳、汴之間建立了牢不可破的軍事、政治聯(lián)盟。
另外，還需要多提一句，這位趙二公子，日后改名為趙巖，以駙馬的身份活躍在后梁的政治舞臺上，并為滅亡后梁立下了不可磨滅的功勛。后文將會詳述。
蔡賊秦宗權(quán)，在經(jīng)過短暫的擴張、膨脹之后，以“黃巢接班人”的身份，僭稱帝號，自稱“大齊皇帝”，要將黃巢的黃齊政權(quán)加以延續(xù)。
“后黃巢時代”正式來臨。