黃巢在襄陽遭受重創(chuàng)，雖然殘血未遭補(bǔ)刀，卻也失去了江陵、潭州等據(jù)點，北伐的計劃宣告失敗，被迫東進(jìn)，重回江浙地區(qū)。
草軍在南中國愛的魔力轉(zhuǎn)圈圈，又撞進(jìn)了高駢的懷抱。
榮升剿匪總司令的高駢，派其心腹愛將張璘，對草軍發(fā)動一輪又一輪犀利的攻擊。
張璘渡江南下，截?fù)舨蒈?，草軍頭領(lǐng)王重霸投降；
乘勝追擊，黃巢再敗，退守饒州（今江西省波陽縣），草軍頭目常宏率其所部數(shù)萬人成建制投降；
張璘繼續(xù)進(jìn)攻饒州，黃巢又?jǐn)?，退出饒州…?p> 捷報頻傳，文武百官入朝稱賀，朝廷內(nèi)外一片喜慶祥和。
“朕有高駢，可以高枕無憂矣！”
“全賴皇上天威！”
黃巢一直退到信州（今江西省上饒市），軍中爆發(fā)瘟疫，軍中士卒病死者甚多。
而那張璘，正是黃巢前世的冤家、今生的對頭，是他三生三世要賬的債主子。張璘下令急攻信州，務(wù)必把草軍徹底剿滅。
黃巢走投無路，登城望天，“張璘啊，哥們兒，就不懂得兔死狗烹的道理嗎？宋威懂，劉巨容懂，高駢難道不懂？”
黃巢獻(xiàn)出大量黃金，賄賂張璘，“大哥，別打了，我服了，這是點兒小意思。順便麻煩您給高大帥捎個話，我打算投降，麻煩駢爺在朝中多多美言幾句，興許咱以后還能同朝為官，有同袍之誼呢?！?p> 張璘把黃金收下，把黃巢乞降的情況上報給高駢。
高駢看罷書信，仰天大笑，“正合我意！”
旁邊有幕僚急忙勸諫：“大帥，當(dāng)心又是詐降！”
這幕僚不是旁人，正是黃巢的同鄉(xiāng)、死黨、鐵哥們兒，變節(jié)賣主的畢師鐸。畢師鐸非常了解黃巢，“是兒最無信！”
高駢斜著眼睛瞟了畢師鐸一眼，冷冷一笑，“你以為我真傻？黃巢攻城略地，侵襲了大半江山，豈會滿足于一介節(jié)度使？三品朝官也填不飽他的肚子。即便喂飽了他，能喂飽他的眾多黨羽嗎？蘄州城王黃分家，不就是前車之鑒嗎？”
眾人表示不解，既然知道他未必誠心，何故息兵罷戰(zhàn)？
“將計就計?！备唏墎砹藗€戰(zhàn)略后仰，欣賞著大家欽佩的目光，然后才把自己的小算盤娓娓道來。
高駢是要借此機(jī)會，把黃巢騙過來，生擒活捉，兵不血刃，平息這場大亂。他是要仿效“鄧州請降”騙殺尚君長的做法。
于是，高駢回復(fù)黃巢，說只要他誠心歸附，自己就愿意替他謀取一個節(jié)度使的委任狀。
當(dāng)時，昭義軍、感化軍、義武軍等戰(zhàn)區(qū)已經(jīng)響應(yīng)了高駢之前的調(diào)令，派出特遣團(tuán)在淮南集結(jié)。高駢貪功心切，唯恐被人搶去功勞，或者再次上演“鄧州請降”截殺懸案，于是緊急上疏朝廷，說草軍即將被自己滅掉，不需要其他兵團(tuán)協(xié)助，請他們即刻返回原駐防區(qū)。
朝廷很相信高駢的能力，于是痛快地批準(zhǔn)了他的請求。各戰(zhàn)區(qū)特遣兵團(tuán)，向后轉(zhuǎn)，齊步走，回家。
黃巢吸取了以往的經(jīng)驗教訓(xùn)，深諳兵貴神速，崇拜“兵者，詭道也”信條。在信州示弱之余，積極部署，設(shè)下重重埋伏。并派出無數(shù)探馬細(xì)作，偵查官軍動向。
探馬帶來可靠情報：各戰(zhàn)區(qū)特遣兵團(tuán)均已渡過淮河，北上回返。
黃巢大喜，立刻修書一封，送與高駢，信中極盡諷刺挖苦，并要求與之決戰(zhàn)。
高駢惱羞成怒，下令張璘急攻信州。
這次是黃巢以逸待勞，而張璘則是孤軍深入，師勞兵疲，已成強(qiáng)弩之末。
結(jié)局可想而知。張璘兵敗被殺。
草軍聲勢大振，乘勝進(jìn)軍，攻陷睦州（今浙江省建德市）、婺州（今浙江省金華市）。之后又馬不停蹄，攻陷宣州（今安徽省宣城市，當(dāng)時的宣歙道首府）。
次月，草軍橫渡長江北上，包圍了天長（今安徽省天長市）、六合（今江蘇省六合縣），賊勢浩大。
畢師鐸再次向高駢勸諫，說帝國安危全在大帥，如今草軍長驅(qū)北上如入無人之境，身為剿匪總司令，您如果再不出手，恐怕就無人可以制衡了。我建議您把守險要地形，再出兵予以迎頭痛擊，必能取勝。如果讓草軍越過長淮關(guān)（今安徽省蚌埠市），一定成為中原地區(qū)的大禍害！
高駢緊皺眉頭，許久不言。
他剛剛遣散了各路特遣兵團(tuán)，兵力銳減，敵眾我寡；愛將張璘又陣亡，軍中士氣低落……黃巢又像打不死的小強(qiáng)，回血續(xù)航能力爆表，現(xiàn)在聲勢正盛，哎……
部隊少、折大將……都是借口。時至今日，“因愛將張璘戰(zhàn)死而心生畏懼”的說辭仍爛大街。這是不準(zhǔn)確也不符合邏輯的。
只因此時的高駢已經(jīng)有了其他的想法。
高駢決定按兵不動，上疏朝廷告急：“草軍六十余萬大軍進(jìn)駐天長，距我所在的揚州城不到五十里！”
諸將看不懂，為何大帥要長他人志氣、滅自己威風(fēng)，替黃巢虛張聲勢？
宋威懂，劉巨容懂。
懂什么？養(yǎng)寇自重。
高駢拿草軍當(dāng)籌碼，要挾朝廷，給官給兵給封賞。同時掩蓋信州大敗的恥辱。
朝中除了我高駢，誰還能領(lǐng)兵平賊？我高駢是你們唯一的救命稻草，你瞧草軍，已經(jīng)要銳不可當(dāng)了，麻利兒的，給錢給糧給兵權(quán)。
先在朝廷內(nèi)外制造恐慌，再利用恐慌謀求自己利益的最大化。這還只是高駢的初級陰謀。
如他所愿，一封告急奏章把朝廷炸開了鍋，滿朝文武陷入空前的恐慌之中。
唐僖宗首先被嚇得慌了陣腳，第一時間想到的居然是找高駢吵架。僖宗皇帝下詔責(zé)備高駢不該遣返各戰(zhàn)區(qū)特遣兵團(tuán)，致使草軍乘虛而入，北渡長江。
高駢上疏反唇相譏，說雖然是我提議遣散，但最終拍板兒做決定的是陛下您呀，您才應(yīng)該負(fù)主要責(zé)任。
君不君，臣不臣。
高駢同時明確表態(tài)：我當(dāng)然可以竭力保全我這一方土地，就怕草軍繞開我的防區(qū)，北渡淮河，直接找您來人家去，陛下您最好緊急詔令各戰(zhàn)區(qū)，讓他們幫您防御好。我嘛，癱瘓了，守有余而攻不足，就這樣吧。
僖宗皇帝明白了，高駢不是甩鍋推卸責(zé)任，而是要割據(jù)稱雄。
于是皇帝下令，黃河以南各戰(zhàn)區(qū)都要派兵進(jìn)駐溵水，令泰寧節(jié)度使齊克讓駐守汝州，以抵御草軍北上。