楊廣自登基為帝以來荒淫無度，勞役良民無數(shù)，又復(fù)野心勃勃，隨意征討邊國，窮兵黷武，人民苦不堪言，揭竿而起者數(shù)不勝數(shù)，朝野上下也不乏割郡反隋之士。倪然一路北上，眼見戰(zhàn)亂四起，民不聊生，更有甚者借造反之名強取豪奪，倪然每見便仗義出手阻攔，行至馬邑縣中，更見突厥士兵囂張肆虐，隨意侵擾百姓，倪然憤怒難忍，挺身而出，直打的突厥人跪地求饒，倪然厲聲道“這番饒你們性命，回去告訴你們長官，若敢再犯我方百姓，小心你們狗命”，眾人聞之倉皇逃跑，倪然放心不下，便一路跟著這些士兵來到一座氈帳前，帳外把守的侍從同這些士兵簡單交談了幾句，便進將此事帳稟報“葉護大人，有十幾人在馬邑，被一個漢人打成了重傷”。
這名葉護大人名為俟利弗設(shè)，是突厥首領(lǐng)始畢可汗的親弟弟，但見他身材魁梧，衣著榮華，端坐帳中，聽聞稟報，怒喝道“沒用的東西，十幾個人打不過一個漢人”
“聽說這漢人武功極高，之前從未見過”
“漢人中有武功高手，我們突厥更不缺英雄好漢，都是大哥被漢人的花言巧語迷惑，貪圖那些進貢，要我說當下我們?nèi)藦婑R壯，明明可以統(tǒng)領(lǐng)天下，卻被這些金銀帛匹限制住，哼！有朝一日，這天下都聽從我的號令，我看哪個漢人還敢這么囂張”俟利弗設(shè)越說越激動，拍幾而起。
侍從見俟利弗設(shè)頗為憤怒，不敢抬頭，只唯唯諾諾道“是，是”
忽見一人快馬加鞭趕至帳前，下馬直奔帳中，單膝跪地稟道“染穆拜見大人”
“辛烈那邊情況如何？”
“稟告大人，世子現(xiàn)在整日同一位女子在一起，屬下已打聽到這名女子正是隋朝大將宇文化及的女兒?！?p> “哼，大哥搞這些小動作無非是想給他不爭氣的兒子加固勢力，說白了還不是怕被我取代”
倪然耳根聰利，在帳外聽得真切，心道“這位葉護大人狼子野心不小，既然他提到靈兒，我正愁這蒼茫草原不知該去哪找靈兒，姑且先在這里探聽些消息，只是他說靈兒同那個世子整日在一起，若是靈兒已找到好歸宿，我豈不是來得不是時候，唉，不管如何，只要看到靈兒開心也好，若是不開心我就將她帶走?！?p> 俟利弗設(shè)又對一旁的隨從道“你去把獨一叫來”
那侍從退出帳外，對門口候著的士兵道“快走吧，大人有要事要辦，你們幾個運氣好，撿回條狗命，下回小心著點”
幾名士兵聽罷紛紛跑開，片刻后見一人進入帳中，這人腳步輕盈無聲，應(yīng)是輕功極高，半邊頭發(fā)披散下來遮住左半邊臉，頭發(fā)被風(fēng)吹起，才見他左眼已瞎，眼皮上盡是爛肉傷疤，右眼卻炯炯銳利，猶如雄鷹一般。
“獨一，箭法練得如何？”俟利弗設(shè)問道
“已成”獨一輕描淡寫道
“好，你二人明日啟程，辛烈身邊好些個武功好手，你們小心行事”
倪然心道“這二人要去找突厥世子，跟著他們就可找到靈兒”，這日夜里倪然潛入士兵帳內(nèi)取了一套衣袍換上，清早便騎馬遠遠跟在獨一、染穆二人馬后，只是草原廣闊，若跟得太近極易被察覺，跟得太遠，馬踏如流星，又極易跟丟，多虧此時天上飄起了鵝毛大雪，倪然放慢速度，一路循著馬蹄印，待到傍晚見前方點點燈火，氈帳散列，顯然又到了一處部落，此時馬蹄印，腳印混在一起，已辨不出染穆二人方向，倪然只好解鞍下馬，暗中尋找靈兒身影。
話敘前事，宇文靈隨著突厥使者大墩離開長安，大墩長得矮矮胖胖，雖不英俊，卻也和藹可親，十分健談，在路上便給宇文靈講述突厥的風(fēng)土人情，更直言道“可汗連年帶兵出征，小姐可能許久見不到可汗，小姐不要覺得被怠慢了才好。世子是個重感情的人，幾年前世子妃病故，世子難忘故人，可汗賜了一些女子給世子，世子都不加理會，只怪這些女子都是庸脂俗粉，這回好了，小姐國色天香，世子一定會很喜歡你，只是此番聯(lián)姻都在暗中，還須等到世子繼位可汗之后，再行大婚，到時候小姐就是可敦，也就相當于你們隋朝的皇后，不過小姐放心，大婚之前，你就是我們突厥的上賓，會得到最上等的禮遇”
宇文靈只是呆呆的點頭，心道“這個世子不喜歡我最好，不成婚更好，我一個人還落得自在”，果然到得突厥牙帳，只有幾名侍女陪伴宇文靈左右，多日都未見世子一面，所謂入鄉(xiāng)隨俗，宇文靈換上突厥女子的短裙長褲，外著毛領(lǐng)坎肩，纖腰系革帶，秀腳踏尖靴，靈巧清純搖變英姿颯爽，周圍侍女無不嘖嘖贊嘆。這突厥牙帳設(shè)在水草最為豐茂處，四周群山環(huán)繞，只是仲夏早已過去，這里又地處高原，嚴寒早至，四面山頂已被白雪覆蓋，草原也褪去綠色，放眼望去，一片金黃無邊無垠，與藍天相接，又隱入云端，只瞧得人心曠神怡，忘卻俗事。大墩細心周到，為宇文靈準備了匹良馬，名曰秀知，這馬兒溫順聰穎，不管走到哪都能找到回家的路，宇文靈可騎著馬兒自由馳騁，無須擔(dān)心迷路。這日天氣清爽，難得無風(fēng)，宇文靈策馬奔騰至遠處山腳下，仰望雪山壓頂，巍峨挺拔，漫山銀裝素裹，四下深沉寂靜，只聞得自己的呼吸聲與積雪壓樹的“吱吱”聲，如入仙蹤秘境，宇文靈百看不厭，騎著馬兒圍著山腳慢悠閑逛，忽見前方一堆累石，一座約有一人高的石像立在東面，一塊巨大而扁平的木頭立在石像旁邊，宇文靈下馬近看，原來這石像是一名女子的雕像，石像雕刻得惟妙惟肖，仿佛一個美貌女子栩栩生動的立在面前，又見旁邊木頭上刻著一些木畫和文字，那文字如畫符一般，正是突厥文，宇文靈并不認識，索性便不去管，只認真看起畫來，這畫一共有十幾幅，刻著一個男孩和一個女孩自小青梅竹馬，男孩小時候被老鷹啄傷，女孩冒著大雨將男孩背回氈帳，因為擔(dān)心男孩的傷勢，女孩一直跪在草地上為男孩祈禱，兩人成年之后，舉行了盛大的婚禮，婚后二人更是形影不離，出則同行入則同榻，不久女孩便懷有身孕，男孩高興的手舞足蹈，可惜天妒深情，女孩因為難產(chǎn)不幸離世，男孩跪在榻邊痛哭流涕，雙眼都泣出了鮮血，最后一幅畫則是男孩形單影只的躺在草地上癡癡的望著天上的星星。
宇文靈為木畫所感動，眼淚盈眶，自語道“結(jié)發(fā)為夫妻，恩愛兩不疑。生當復(fù)來歸，死當長相思。畫中人是世間最幸福之人，也是世間最悲苦之人?！敝挥X眼淚已結(jié)為冰晶，身子也冷了許多，便長嘆一口氣，上馬而歸。
這日狂風(fēng)暴雪侵襲，直吹的氈帳飄飄搖搖，幾名侍女正在加固捆綁氈帳的毛繩，口中不停抱怨這突來的大風(fēng)，宇文靈似乎想起了什么，突然沖到帳外，騎馬奔去，待侍女們發(fā)現(xiàn)已經(jīng)來不及叫回，宇文靈頂著風(fēng)雪，奔到山腳下，系穩(wěn)馬兒，又深一腳淺一腳踩著積雪來到石堆處，見木畫幾欲被大風(fēng)掀起，宇文靈連忙上前頂住，用力將木板壓進地面深處。
“你干什么？”一個男子聲音傳來，宇文靈聞聲望去，因被風(fēng)雪迷住雙眼，瞧不清男子相貌，只大概看個輪廓，見這人身材高大，卻不似一般突厥男子那么魁梧。
“木畫要被吹走了，快來幫忙”宇文靈大叫道。
男子連忙上前扶住木畫，任風(fēng)雪襲來，卻如釘在地上一般，紋絲不動，宇文靈見木畫被穩(wěn)穩(wěn)扶住，這才松了手，少頃，風(fēng)雪漸小，宇文靈這才看清男子容貌，但見他膚色黝黑，容貌冷峻，約莫二十幾歲年紀，眼神清澈堅定，與木畫中人頗有幾分相似，宇文靈忽的意識到，難不成他就是畫中的男孩。
“世子，世子，綁繩拿來了，尖釘也拿來了”只見大墩騎馬趕來，將馬上馱著的包袱卸下，遞到那男子手中。原來這人就是始畢可汗的長子、突厥世子阿史那辛烈。
“誒？小姐，你怎在這？”大墩看著宇文靈吃驚道。
辛烈看看宇文靈，又看看大墩，突然生氣道“你們兩個串通好的，可惡”
“不是，不是，屬下完全不知怎么回事啊”大墩慌忙解釋。
“串通什么？”宇文靈不解的問。
“為了博取我的好感，故意來這里，演戲給我看”
宇文靈得見畫中人，本來心中盡是同情與好感，沒成想?yún)s遭人非議，心意難平道“早知道畫中人這般粗魯無禮，是非不分，自作多情，我就不該來這多管閑事，自討沒趣”牽著馬兒就要走，誰知這馬兒原屬世子辛烈，見到主人竟不愿離開，宇文靈扯了幾下，馬兒都不走，便生氣的自己往回走，可是積雪太深，踉踉蹌蹌險些摔倒，大墩連忙追上去攔住宇文靈道“小姐，世子不是這樣的人，這是誤會，世子視木畫比生命還重要，一時情急才會誤會小姐，再說小姐突然出現(xiàn)在這，的確讓人猜不出原因啊？”
宇文靈心想這世子痛失愛人也是個可憐人，無須和他一般見識，便停下來講明來意。辛烈將木畫兩邊綁緊毛繩，順著尖釘緊緊扎進地下，見木畫已十分穩(wěn)固，才牽著自己的馬和宇文靈的馬一同走過來道“哪個女子不想當世子妃，說你為了討好我，也不為過”，其實辛烈心中已有幾分感激宇文靈，只是不想與她有過多干系，故意這么說，想讓宇文靈對自己心存芥蒂。
宇文靈看著故作傲慢的辛烈，不屑道“那是你孤陋寡聞，人各有志，并不是人人都想當世子妃”
大墩見二人言辭針鋒相對，連忙解圍道“世子妃享盡榮華，養(yǎng)尊處優(yōu)，當然人人羨慕了，不會有女子不喜歡的”。
三人各自騎上馬背，大墩緊緊跟在辛烈身后，宇文靈則與辛烈騎馬并行，聽聞二人言語，輕蔑笑道“莊子你們可知道？”
突厥人對中原文化無甚了解，但與隋朝往來甚密，也知道孔子，莊子這些人都是中原人眼中的大圣人，大墩自鳴得意道“孔子，老子，莊子有名的很，我知道他，不過他不知道我”
“莊子曾經(jīng)說過：澤雉十步一啄，百步一飲，不蘄畜乎樊中。神雖王，不善也。意思呢，就是沼澤里有一只雞，走十步才能找到一口飯吃，走一百步才能找到一口水喝，你說它為了生活辛不辛苦呀，可是就算這樣，它也不愿被人養(yǎng)在籠子里，雖然能每天吃香的喝辣的，可它卻失去了最寶貴的自由”
“我們突厥人擁有整片草原，隨意馳騁，自由的很啊，要是讓我離開草原，給我多大的官，我都不換，哎呀，這么看來小姐說的很有道理嘛，不對，莊子說的很有道理?！贝蠖杖粲兴虻恼f著。
“莊子他老人家絮絮叨叨說了好多話，大道理多得很呢，也深奧的很啊，比如天地一指，萬物一馬啊。活了好幾千年的冥靈啊，可以駕飛龍的神人啊。。。。。?！庇钗撵`滔滔不絕的說著。
大墩聽得云里霧里，但卻覺得很有意思，便央求辛烈道“世子，咱們經(jīng)常和隋朝皇帝打交道，他們那邊的人都能說會道的，一定都是和這莊子學(xué)的，嘿嘿，我能不能也學(xué)學(xué)，下次再去中原，說不定我也能把他們駁倒，省得每次都被他們問的啞口無言”
“那我可不教你，莊子最不喜歡狡言詭辯了，堅白之理是他老人家最反對的”
“什么尖白？堅白什么？你看世子，我又聽不懂啦?！?p> 辛烈自小善良單純，雖身為世子，卻無心權(quán)利政事，早年叔父之間的權(quán)位之爭他看在眼里，也厭惡在心，如今每見父王為了開疆擴土，引起戰(zhàn)爭紛亂不斷，想到因戰(zhàn)爭而死的無辜百姓，更是悲痛萬分，自從心愛的女人死后，辛烈只覺人世間已沒什么好留戀的，在外人看來世子是可望不可即的尊貴，在自己看來卻如枷鎖一般，心中悲苦無人能懂，如今聽得宇文靈的“澤雉”理論，才發(fā)覺自己就好似被困在籠子里一般，而這個莊子竟能懂自己苦悶的原因，也頗覺新奇，便道“你經(jīng)常往返中原，知道些中原文化也是好的”
“小姐，世子都下令了，你可不能推辭啊”大墩得意道。
大墩對宇文靈照顧有加，宇文靈倒也樂為人師，從這以后便每日都給大墩講上一段。辛烈則時不時讓大墩把學(xué)來的東西也講給他聽聽，可這莊子十分深奧，故事繁雜，人名又難記，大墩時常張冠李戴，講著講著自己都迷糊了，辛烈更是聽得莫名其妙，頗感無奈。