皇后靜坐良久，貼身伺候的侍女們都有心想要來(lái)勸慰皇后一番，皇后卻擺手止住了所有人，自己一個(gè)人到船艙里間的臥榻上躺著。
蕭韞很不放心，站在外間悄悄通過(guò)門(mén)縫里盯梢了一會(huì)兒，見(jiàn)皇后一直很平靜，只是休息看風(fēng)景，琢磨著不像有尋短見(jiàn)的念頭，才出來(lái)了。
皇后側(cè)臥在榻，感受著船在湖面的移動(dòng)，閉上眼睛，想起慶貴妃說(shuō)的話，漸漸開(kāi)始反思自己。
背叛過(guò)她的又何止慶貴妃一個(gè)？
她想起了許多人，其中包括那個(gè)與她一樣清冷孤傲的懿澤，懿澤與她的舉止作風(fēng)頗為相似，明明是一路人，卻與她勢(shì)不兩立；她還想起了曾經(jīng)極其信任的孟冬，孟冬當(dāng)年也是真心對(duì)她，可現(xiàn)在還不是成為了太后麾下的一員？還有被她認(rèn)作義女的胡嬙，在后宮的主子們之間左右逢源，實(shí)在談不上對(duì)她有忠心。
為什么會(huì)有這么多的背叛？也許，問(wèn)題真的出在她自己身上。
皇后自問(wèn)沒(méi)有做過(guò)什么虧心事，但她的人生卻是一敗涂地！身為皇后，她不得皇帝待見(jiàn)，竟被太后與妃嬪們合力攻擊，墻倒眾人推，摔了個(gè)四仰八叉，大概要淪為千古笑柄了！她生育過(guò)的二子一女，幸存者唯有永璂，卻要終身與頭疼病作伴。她調(diào)教過(guò)的人，要么背叛，如懿澤、孟冬、慶貴妃之輩，要么沒(méi)多大出息，如揆常在，揆常在死后，娘家親眷與她來(lái)往日稀，在看不到光明的未來(lái)，誰(shuí)還會(huì)與她為伴？大約也只有蕭韞了。
沉思片刻，皇后又睜開(kāi)了眼睛，隨手推開(kāi)了身邊的窗戶，看到了窗外不遠(yuǎn)處的一個(gè)小島，那是湖心亭。她記得，在她剛被冊(cè)立為皇后的時(shí)候，乾隆也曾攜她南巡，也曾到杭州西湖，他們?cè)诤耐ねＡ暨^(guò)，當(dāng)時(shí)的乾隆對(duì)她很溫柔，那是她此生中僅有過(guò)的甜蜜時(shí)光、擁有夫妻溫存之情的一段時(shí)光。
往事歷歷在目：
她想起了嫁入寶親王府做側(cè)福晉的那幾年，她的丈夫當(dāng)時(shí)還不夠強(qiáng)大，非常倚重嫡福晉富察氏、側(cè)福晉高氏的娘家父兄，常常忽略自己的存在；
她又想起了乾隆剛登基的那幾年，她以嫻妃的名分做了一宮主位，乾隆為了前朝政權(quán)穩(wěn)固，對(duì)后宮也雨露均沾，她偶爾也能得到乾隆的青睞；
然后就是她生命中最美好的那幾年，她被冊(cè)封為皇貴妃、皇后，成為后宮中最被乾隆看好、承寵最多的那一個(gè)，雖然知道在乾隆的世界里沒(méi)有什么真愛(ài)可言，但她還是如少女懷春一般的癡情著，即使是夾在太后和乾隆的暗斗中左右為難，她也從不會(huì)感到委屈；
不知不覺(jué)中，她的眼睛濕潤(rùn)了，她不知道自己后來(lái)是怎么一步一步變成現(xiàn)在這樣的，淚眼朦朧中，她仿佛又看到了為了乾隆一句“如果是為了朕”而袒護(hù)香妃的自己，仿佛又看到了那個(gè)因?yàn)槭ハ沐鴮?duì)自己惡言相向的丈夫；
她想起了這些年一次又一次的爭(zhēng)吵，她和乾隆在相爭(zhēng)中矛盾愈演愈烈，終于再無(wú)夫妻情分可言；
她又想起了她為乾隆誕下的二子一女，五公主因病弱而夭折、十三阿哥死因成迷，唯一活著的十二阿哥永璂卻終身伴隨著頭痛病，而賜予永璂頭痛病的令貴妃卻始終被乾隆視為紅顏知己；
她和她的孩子，都曾被她的丈夫給予厚望，最終也都被他的丈夫遺忘。
隨著船的行進(jìn)，她看到湖心亭越來(lái)越近，她看到了上面郁郁蔥蔥的樹(shù)木、景致的房屋，都漸漸變得那么清晰，然后，船繼續(xù)前行，她與湖心亭擦肩而過(guò)，于是，湖心亭又越來(lái)越遠(yuǎn)，美景也漸漸開(kāi)始模糊了、縮小了，一大片變成了一小點(diǎn)，最后一點(diǎn)也看不見(jiàn)了。
皇后在突然之間參悟了，世間的一切都是一樣的。如湖心亭的美景，從看不清、到看得清、到又看不清、最后看不見(jiàn)，任何事物都是過(guò)眼煙云；如她眼中的夫妻情分，從無(wú)到有、從有變淡、得而復(fù)失、最后被棄如敝履，情愛(ài)不過(guò)是曇花一現(xiàn)；如她起起落落的人生，曾經(jīng)平淡、后來(lái)出彩、登上至尊的后位、摔下眾人共挖的深坑，所有興衰際遇不過(guò)都是轉(zhuǎn)瞬即逝。
如此，無(wú)中生有、有中變無(wú)，那么，有便是無(wú)，無(wú)便是有，她是不是皇后還有什么區(qū)別？人生是成功或是失敗又有什么不同？世間還有什么是值得在意的？誰(shuí)去誰(shuí)留，順其自然，眼前的人如何對(duì)待她、后人如何評(píng)價(jià)她，又跟她有什么關(guān)系呢？
皇后下了榻，走到梳妝臺(tái)前坐下，取下旗頭，散開(kāi)頭發(fā)，將剪刀拿在手中，看著鏡子中的自己，輕輕一笑，一把青絲落在了地上。
且說(shuō)永琪被送回行宮的住處后，御醫(yī)楊開(kāi)泰來(lái)為永琪看診，只見(jiàn)永琪腿上的紅腫之處已經(jīng)比原先好了許多，也退燒了，遂向乾隆稟報(bào)，說(shuō)永琪已無(wú)大礙，方才昏倒應(yīng)是一時(shí)情緒過(guò)于激動(dòng)的緣故，用不了多久就會(huì)醒來(lái)。
果然不大一會(huì)兒，永琪醒了，一醒就又忙著為皇后求情。
乾隆很是不悅，不予理會(huì)永琪的求情，只囑咐了瑛麟好好照顧永琪，令楊開(kāi)泰好生為永琪調(diào)養(yǎng)，便叫著令貴妃一起離開(kāi)了。
瑯玦悄悄觀望了一下乾隆的去向，見(jiàn)乾隆不曾回到皇后的船上，只是與令貴妃一道漫步去了另一個(gè)方向，忙回屋告訴永琪，永琪這才稍稍放下心來(lái)。
后來(lái)永琪服用了楊開(kāi)泰開(kāi)的藥，又發(fā)起困來(lái)?，槴i便辭別回去，讓永琪好好休息。瑛麟還是像之前一樣，守在永琪身邊侍疾。
懿澤隱身跟隨多時(shí)，確認(rèn)永琪無(wú)恙，也就離開(kāi)了。她告訴自己，她對(duì)永琪只有仇恨，她會(huì)關(guān)心永琪的病，只是因?yàn)橛犁鲗?duì)她的未來(lái)有用。
永琪睡得昏昏沉沉，自覺(jué)好像飄飄悠悠的上了九重天，與懿澤攜手游遍云山霧海，在天地之間談笑嬉戲，時(shí)而吟詩(shī)作對(duì)、時(shí)而撫琴弈棋、時(shí)而切磋武藝，好不逍遙快活！他們手拉著手穿過(guò)了走婚橋，在勒得海的邊上看日落，又一起回到格姆山上采摘果蔬、喂食雞鴨，在篝火旁背靠著背數(shù)星星，他向懿澤滔滔不絕的講述著自己對(duì)于星空的探究。
這個(gè)夢(mèng)好長(zhǎng)好長(zhǎng)，興許是開(kāi)心的過(guò)了頭，永琪在夢(mèng)中笑出了聲，忽而感到有人在推他，聲聲呼喚著：“五哥……五哥……”
永琪睜開(kāi)了眼睛，看到推他的人是瑯玦，瑛麟也在不遠(yuǎn)處站著。
瑯玦看到永琪醒來(lái)，焦急的告知道：“大事不好了，皇額娘被送走了！”
永琪聽(tīng)了，腦海中一片混亂，忙坐起問(wèn)：“什么叫做‘皇額娘被送走了’？為什么送走？送到哪去？”
瑯玦整張臉都哭喪著，說(shuō)話的時(shí)候還帶著些喘氣，答道：“皇阿瑪叫福隆安把她先行送回宮了！是悄悄送走的，走的還特別急！我追的差點(diǎn)跑斷氣，連皇額娘的面都沒(méi)見(jiàn)到！就看到福隆安和毛團(tuán)騎著馬、跟在馬車后面，福隆安一直叫我別追也別問(wèn)，還說(shuō)皇阿瑪交待過(guò)不許聲張、知道的人越少越好，他都沒(méi)來(lái)得及跟我說(shuō)幾句話，就被毛團(tuán)催著走了！”
永琪更加不解，問(wèn)：“這么多人一同南巡，先把她送回宮算怎么回事？皇額娘是國(guó)母?。』拾斣趺纯梢圆宦暡豁懙木徒o送走了呢？”
瑯玦搖了搖頭。
“不行！我要去問(wèn)個(gè)清楚！”永琪披上外衣，匆匆忙忙的走出屋子。
瑯玦跟在永琪身后，一起去了。
瑛麟看著他們兄妹離去，沒(méi)有說(shuō)話，也沒(méi)什么好臉色。
永琪和瑯玦來(lái)到蕉石鳴琴，那里正在傳晚膳，乾隆、太后上座各一桌，下面首席坐著令貴妃，后面依次是慶貴妃、容嬪、永常在、寧常在，每個(gè)人桌上的宴席都十分豐盛，每個(gè)人臉上都洋溢著幸福的模樣。
這個(gè)場(chǎng)景讓永琪心里很不舒服，他不明白，大家一路同行相處了這么多天，忽然間發(fā)生了這么大的事，這些人卻像沒(méi)事人一樣，坐在一起繼續(xù)吃喝玩樂(lè)，竟然毫無(wú)違和感！
在瑯玦看來(lái)，這些人根本就是幸災(zāi)樂(lè)禍！
永琪帶著瑯玦走了進(jìn)去，勉強(qiáng)向乾隆、太后躬身一拜。
乾隆看得出永琪臉上的不快，卻不想理會(huì)，淡淡的說(shuō)：“朕已經(jīng)叫人把飯菜給你送過(guò)去了，你不在屋里多躺一會(huì)，又跑到這里做什么？”
永琪道：“兒臣只是想來(lái)問(wèn)一問(wèn)皇阿瑪，皇額娘哪去了？”
經(jīng)永琪這么一問(wèn)，在場(chǎng)所有人笑不出來(lái)了。
永琪左右掃了幾眼，又問(wèn)：“諸位都在這里用膳，難道沒(méi)有發(fā)現(xiàn)少了一個(gè)人嗎？”
令貴妃、慶貴妃、容嬪、寧常在都不好意思繼續(xù)動(dòng)筷子，也不知該如何作答，都靜靜的坐著。
唯有太后還若無(wú)其事的吃著。
乾隆像是敷衍一樣，慢慢答道：“皇后病了，朕讓人先行送回宮去了?！?p> 永琪一貫擅長(zhǎng)刨根問(wèn)底，從來(lái)都不是一個(gè)好打發(fā)的人，繼續(xù)追問(wèn)道：“兒臣都病了幾天了，皇阿瑪也沒(méi)讓人把兒臣送走，皇額娘白天還好好的，就這么一會(huì)兒的時(shí)間，能有多大的?。恐劣谝⒖趟突貙m去就醫(yī)嗎？”
乾隆又說(shuō)：“皇后的‘病’，不宜見(jiàn)人，不便外傳，只能先送回去另做打算，等你回去了，自然就會(huì)明白。”
“就算是這樣，可是皇額娘貴為國(guó)母，就這么草率的送回去，沒(méi)有齊全的準(zhǔn)備，甚至連說(shuō)都沒(méi)說(shuō)一聲！接駕的官民會(huì)怎么想？從杭州到京城這么遠(yuǎn)的路程，難道皇額娘一路上不需要吃住休息嗎？”
面對(duì)永琪如指責(zé)一般的問(wèn)話方式，乾隆已經(jīng)很不高興了，但還是勉強(qiáng)問(wèn)了一句：“那你想怎么樣？”
永琪卻依然理直氣壯，提出了自己的要求，道：“至少不應(yīng)該通知沿途的驛站接應(yīng)皇額娘鑾駕嗎？好讓大家知道，皇額娘只是因病需要提前返京，他們不可怠慢！”
乾隆知道永琪的執(zhí)拗，不想在人前讓永琪難堪，于是吩咐身邊的陳進(jìn)忠：“明日一早，你讓人快馬傳話給毛團(tuán)，趕路也不要過(guò)急，天黑了就歇腳，讓接駕的官員好生伺候，明白嗎？”
陳進(jìn)忠忙應(yīng)聲領(lǐng)命。
乾隆又抬頭問(wèn)永琪：“這樣可以了嗎？”
“兒臣謝皇阿瑪恩典，兒臣告退，不打擾皇阿瑪、皇祖母和各位娘娘的興致。”永琪還是沒(méi)什么好心情，但也不再繼續(xù)糾纏，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
瑯玦也行禮告退，尾隨永琪走出。她挽住永琪的胳膊，笑著說(shuō)：“果然還是五哥在皇阿瑪那里說(shuō)話有分量，你看皇阿瑪明明都生氣了，卻還是賣你了一個(gè)面子！要是我敢這樣，恐怕早就被打出來(lái)了！”
永琪沮喪的搖著頭，道：“你就別夸我了，我都快嘔死了！”
兩人往回走的路上，看到傅恒在西湖邊上巡邏，不約而同的跑了過(guò)去，他們都覺(jué)得傅恒一定知道皇后被送回宮的內(nèi)情。
傅恒看到永琪、瑯玦向自己這邊跑來(lái)，就已經(jīng)猜到所為何事了，也向前走了幾步，與永琪、瑯玦碰面，拱手拜道：“老臣給王爺、公主請(qǐng)安?！?p> 瑯玦急不可耐的問(wèn)：“阿瑪，你知不知道……”
傅恒擺了擺手，引著永琪、瑯玦往前又走出幾步，笑道：“王爺、公主何必如此擔(dān)憂？皇后娘娘不過(guò)是提前回宮而已，并無(wú)大礙?！?p> 永琪不解的問(wèn)：“可是送回宮也得有個(gè)緣故吧？皇阿瑪說(shuō)皇額娘病了，這怎么可能呢？哪里會(huì)這么巧？”
瑯玦也感到十分迷茫，附和著說(shuō)：“是啊，這分明是個(gè)借口！我就想不明白了，白天在船上，皇阿瑪和皇額娘吵得差點(diǎn)都動(dòng)手了，也沒(méi)發(fā)落皇額娘！后來(lái)皇阿瑪去忙別的了，這事不都擱置了嗎？怎么突然又給送走了？”
傅恒無(wú)奈的停住腳步，勸道：“就請(qǐng)王爺和公主別再為難皇上了，皇上真沒(méi)把皇后娘娘怎么樣！白天的事情，皇上雖然心里惱，可畢竟沒(méi)有證據(jù)，怎么可能輕易處置皇后？是皇后自己把頭發(fā)給剪了，剪了個(gè)亂七八糟，連發(fā)髻都梳不起來(lái)了，一國(guó)之母整成那個(gè)樣子，還怎么見(jiàn)人？皇上沒(méi)辦法，才趕緊給送回去了，還下了死命令，回到宮里之前，除了貼身服侍的宮女以外，不能讓任何人看到皇后，否則福隆安死罪！”
永琪、瑯玦聽(tīng)說(shuō)，都唏噓不已。
永琪問(wèn)：“皇額娘為什么會(huì)剪頭發(fā)？”
“這事誰(shuí)說(shuō)的清楚？皇后娘娘一個(gè)人在里面休息，不知道什么時(shí)候剪的，還是毛團(tuán)去請(qǐng)問(wèn)晚膳時(shí)才發(fā)現(xiàn)的?；噬现篮?，氣得不得了，審訊了船上的宮女，她們竟然沒(méi)一個(gè)人看見(jiàn)皇后剪發(fā)！太后堅(jiān)持說(shuō)皇后這是在詛咒她老人家。更讓皇上可氣的是，皇后見(jiàn)了太后和皇上，竟不行禮，問(wèn)什么話也不說(shuō)，就像一個(gè)啞巴一樣！臣與福隆安在那里求情了半天，現(xiàn)在遣送回宮已經(jīng)算是好的了，你們祈求后邊別再有什么更糟糕的事，就萬(wàn)幸了！”傅恒說(shuō)罷，不住的搖頭嘆氣。
瑯玦也忍不住跟著哀愁嘆氣。
永琪向傅恒拱手稱謝道：“承蒙傅九叔袒護(hù)，不然，皇額娘也許已經(jīng)被降罪了?！?p> “王爺折煞老臣了?！备岛忝ο蛴犁鬟€禮，又對(duì)瑯玦說(shuō)：“公主，福隆安是自請(qǐng)護(hù)送皇后的，這可不是什么好差事，他怕皇上派了別人，皇后路上就更不好過(guò)了。他愿意這樣擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，可都是為了你！”
瑯玦聽(tīng)了，不知該作何應(yīng)答，為難的低下了頭。福隆安沒(méi)有因?yàn)樽约旱募僖夂秃蒙鷼猓炊敢鉃樽约焊冻龈?，這讓她很意外。
傅恒再次勸道：“老臣懇請(qǐng)公主看在老臣薄面上，可以真的從心里原諒福隆安，原諒他曾因年少而無(wú)知?！?p> 瑯玦也不好再說(shuō)什么，只能禮貌的點(diǎn)頭笑笑。
永琪沉思，皇后能做出對(duì)太后、乾隆不行禮、不言語(yǔ)，甚至自行斷發(fā)這樣的舉動(dòng)，可見(jiàn)是對(duì)人生失望至極，才會(huì)那樣失態(tài)。
永琪回到房中，又看到了瑛麟，想起瑛麟在船上指證皇后的話，頓時(shí)心生怒氣，一臉不滿的質(zhì)問(wèn)：“你為什么要誣陷皇額娘？別人或許不清楚，但我可以很肯定，陳府密室的事跟皇額娘不可能有任何關(guān)系！她比大多人知道的更晚，你怎么能當(dāng)眾誣陷她？”
瑛麟在看著永琪隨瑯玦去為皇后抱不平的時(shí)候，心里就已經(jīng)在憋氣了，沒(méi)成想永琪一回來(lái)就開(kāi)始向自己發(fā)難，更不能忍，也質(zhì)問(wèn)永琪道：“你怎么不問(wèn)問(wèn)她為什么要處死我呢？她不過(guò)聽(tīng)了幾句謠言，愛(ài)惜你們父子的顏面，就要不分青紅皂白逼我去死嗎？”
永琪道：“但你已經(jīng)逃過(guò)一劫了！皇阿瑪不就是趕過(guò)去救你的嗎？你已經(jīng)等到救兵了，為什么還要對(duì)付她？在云南你答應(yīng)我的兩個(gè)條件，你是不是都已經(jīng)忘了？無(wú)論發(fā)生了什么事、無(wú)論出自于任何目的，你都不可以陷害別人！這是我們能做夫妻的前提條件，是我們的約定！你卻違約了，你看看你把她害成什么樣！”
“她既然可以害我，我為什么不能還回去？”瑛麟很不服氣，反而斥責(zé)永琪道：“你是不是特別希望我把所有的罪名都頂了，什么都不要說(shuō)？這樣你摯愛(ài)的所有人都不會(huì)被牽連？你仗著我喜歡你，就要求我這樣、要求我那樣！最后不過(guò)是為了成全你的偏心！我一而再、再而三的遷就你，你卻得寸進(jìn)尺、欲壑難填！”
結(jié)末，瑛麟又扯著嗓子，朝永琪吼道：“現(xiàn)在我清楚的告訴你，你的要求太多了！做你的妻子太累了！我做不好！做不到！”
永琪聽(tīng)到這最后一句歇斯底里的吼聲，不想再多說(shuō)什么，淡淡道了句：“你做不到正好，我也不想做了，以后……我們還像從前一樣，只是名義上的夫妻。這樣，你就解脫了，我也解脫了。”
說(shuō)罷，永琪走到房中的躺椅旁，背對(duì)著瑛麟躺下。
瑛麟默默站著，兩行眼淚無(wú)聲的滑落。