第四十二章 只為稻粱謀
第二天一早，伊戈?duì)柤易暹h(yuǎn)征隊(duì)便披著熹微的晨光，拔營(yíng)啟程。
臨走前，領(lǐng)主大人莊嚴(yán)地捧起一抔感染區(qū)的泥土，在所有領(lǐng)民的注視下，將其珍而重之地封存在一只錦囊中。
出發(fā)時(shí)成員數(shù)量足有一千人的隊(duì)伍，歷經(jīng)恐怖尸潮的洗禮之后，減員高達(dá)一半！這些對(duì)伊戈?duì)柤易逯倚墓⒐?、最終卻尸骨無(wú)存的佃農(nóng)、侍衛(wèi)、仆役，將永遠(yuǎn)沉睡在這片禁忌之土上，永無(wú)復(fù)蘇之日。
從感染區(qū)裝走一袋浸滿(mǎn)了領(lǐng)民血淚的泥土，是夏侯炎唯一能為他們做的事情。
這是為了忘卻的記念。
這個(gè)簡(jiǎn)短的紀(jì)念儀式結(jié)束后，夏侯炎從胖乎乎的喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)那里獲知，這些天來(lái)隊(duì)伍里的工匠并沒(méi)有閑著，而是一直在檢修車(chē)輛——由于此前的大霧和尸潮襲擊，車(chē)隊(duì)的馬車(chē)有不少都出現(xiàn)了不同程度的損壞，拉車(chē)的馬匹也死傷了不少。
不過(guò)，同時(shí)遭受損失的還有隊(duì)伍里的貨物和人員。
因此，經(jīng)過(guò)工匠們加班加點(diǎn)的維修和整合，目前剩下的馬車(chē)居然剛剛好夠用——換句話(huà)說(shuō)，如果人員和物資的損失沒(méi)那么慘重，領(lǐng)主大人反倒要發(fā)愁怎么給領(lǐng)民分配車(chē)輛了。
這一充滿(mǎn)諷刺意味的事實(shí)，讓夏侯炎哭笑不得。
“總而言之，我們必須在離開(kāi)感染區(qū)后，盡可能早地補(bǔ)充一些馬匹、車(chē)輛和食物。”喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)絮絮叨叨地說(shuō)了半天，總算進(jìn)入了正題，“如果地圖沒(méi)出問(wèn)題的話(huà)，只要我們一路向南走，就可以進(jìn)入休斯頓大公國(guó)的領(lǐng)地，并且在他們的首府巖溪城取得補(bǔ)給?！?p> 休斯頓大公國(guó)……根據(jù)艾略特·伊戈?duì)柌⒉皇重S富的地理知識(shí)，這個(gè)貴族領(lǐng)地的位置已經(jīng)非常接近帝國(guó)領(lǐng)地的南端，幾乎快到魔族劫掠者入侵的范圍內(nèi)了。
——至于伊戈?duì)柤易宓男骂I(lǐng)地？抱歉，還要再往南一點(diǎn)。
帝國(guó)朝廷對(duì)于這個(gè)突然背負(fù)上謀逆罪名的古老家族，顯然沒(méi)有半點(diǎn)憐惜之情，大手一揮把伊戈?duì)栴I(lǐng)地從富庶的西境遷去了國(guó)境最南端，美其名曰“為國(guó)開(kāi)荒”，實(shí)際意義則是“我不想臟了手所以魔族和荒原強(qiáng)盜老哥幫幫忙處理掉這幫政治犯”。
倍感無(wú)辜的領(lǐng)主大人在心里暗罵了一聲我日。
“所以采購(gòu)物資的資金還夠嗎？”夏侯炎打了個(gè)噴嚏，一邊擦著鼻子一邊向喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)咨詢(xún)道。
“不夠?！眴虪栨?zhèn)長(zhǎng)的回答雖然言簡(jiǎn)意賅，但對(duì)某窮光蛋領(lǐng)主傷害極大。
“還好臨走前從阿德里安的魔法實(shí)驗(yàn)室里搞了一筆！”夏侯炎感慨著，轉(zhuǎn)向不遠(yuǎn)處的勞瑞大師道，“大師，咱倆這次的收獲，恐怕還得再貢獻(xiàn)出來(lái)一部分！”
倍感無(wú)辜的勞瑞大師在心里暗罵了一聲我日。
大師很想揪著領(lǐng)主大人的金蒼鷹紋領(lǐng)子質(zhì)問(wèn)一下，憑什么領(lǐng)地的開(kāi)支要老子一個(gè)首席法師來(lái)承擔(dān)？
雖說(shuō)他維克多·勞瑞在鷹息堡干了大半輩子，可算起來(lái)也是伊戈?duì)柤易逭?jīng)雇傭的人手，當(dāng)初文森特·伊戈?duì)柟粲H筆簽訂的雇傭契約他還留著呢！
天底下哪有老板虧了錢(qián)，結(jié)果讓雇工承擔(dān)的道理？
何止是荒謬，簡(jiǎn)直就是荒謬！
——?jiǎng)谌鸫髱熎鋵?shí)是很想這么跟領(lǐng)主大人理論一下的。
但最終，他只是揣著手縮著脖子靠在馬車(chē)上，悶悶地應(yīng)了一聲，大屁都沒(méi)敢放一個(gè)。
“除此以外，我還建議您在巖溪城購(gòu)買(mǎi)一些精靈植物種子。”喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)鄙夷地瞥了勞瑞大師一眼，繼續(xù)對(duì)領(lǐng)主大人嚴(yán)肅道，“帝國(guó)南部這一帶曾經(jīng)是古精靈帝國(guó)的領(lǐng)土，因此保留了很多遠(yuǎn)古時(shí)代的精靈植物種子——這些經(jīng)過(guò)精靈育種的作物，雖然對(duì)氣候條件要求嚴(yán)苛、難以大規(guī)模種植，但產(chǎn)量十分驚人……領(lǐng)主大人，開(kāi)拓新領(lǐng)地必然會(huì)遇到糧食問(wèn)題，我們最好早做準(zhǔn)備。”
夏侯炎表面上說(shuō)一定一定，心里卻涼了半截。
雖然不知道喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)口中的“精靈作物”是什么，但對(duì)于“精靈植物”他可太熟了！
在大陸的遠(yuǎn)古時(shí)代，世界的主人并不是人類(lèi)，而是精靈！這群耳朵尖尖、面容俊美的長(zhǎng)壽生物，一大特長(zhǎng)就是利用魔法栽培植物！
被精靈培育過(guò)的植物材料，具有普通木材望塵莫及的優(yōu)良性質(zhì)——抗腐蝕、高強(qiáng)度、魔法親和力強(qiáng)的精靈植物，不僅是貴族打造豪華家具的首選，也是各種魔法裝備的常用材料。
舉例來(lái)說(shuō)，法師的標(biāo)準(zhǔn)裝備魔法杖，大多就是用珍稀精靈植物“碧玉虹彩樟”打磨制造的——由于法師普遍身材羸弱、舉不起大根的魔法金屬，因此密度又小、魔法親和力又高的“碧玉虹彩樟”幾乎成為所有知名法師的不二選擇。
再比如，當(dāng)初鷹息堡的鎮(zhèn)宅之寶，并不是羅馬努斯六世御賜的純金儀式劍，也不是從魔族手中繳獲、代代相傳的夢(mèng)魘之盔，而是一株自數(shù)千年前就一直茍延殘喘、存活至今的“聚靈水仙”！
這株貌不驚人、活像干癟韭菜的精靈花卉，卻有著無(wú)數(shù)魔法師夢(mèng)寐以求的神奇功效：凡是停留在“聚靈水仙”周?chē)迕變?nèi)的生物，其魔力的自然恢復(fù)速度就會(huì)加倍！
不論你是一階的魔法學(xué)徒，還是九階的圣法師，統(tǒng)統(tǒng)加倍，絕無(wú)差錯(cuò)！
而現(xiàn)在整片大陸上，還存活著的“聚靈水仙”也不過(guò)五指之?dāng)?shù)！
“聚靈水仙”的稀有，并不是這一種植物的特例，而是所有精靈植物的共性：由于遠(yuǎn)古的精靈大帝國(guó)早已分崩離析，精靈種族也隨之銷(xiāo)聲匿跡、瀕臨滅絕；目前能找到的精靈植物，幾乎全都是數(shù)千年前精靈帝國(guó)時(shí)代留下的寶貴孑遺！
換句話(huà)說(shuō)，如今大陸上的任何一個(gè)種族，都已經(jīng)沒(méi)有大批量培育精靈植物的能力，即使能夠種植，也要依賴(lài)于古時(shí)流傳下來(lái)的精靈樹(shù)種——對(duì)于精靈植物來(lái)說(shuō)，“用一棵少一棵、種一株少一株”絕不是危言聳聽(tīng)的夸張之辭！
而無(wú)論在地球還是異界，“物以稀為貴”都是一個(gè)放之四海而皆準(zhǔn)的定理！
雖然不同品種的精靈植物價(jià)格略有差別，但在市面上也全都是價(jià)值連城的稀世之寶，不是炊珠饌玉的富貴人家，又有誰(shuí)買(mǎi)得起精靈植物的一段莖干、一顆種子？
如果不是因?yàn)榫`植物的高價(jià)，堂堂伊戈?duì)柤易宓氖紫◣熅S克多·勞瑞，又怎么會(huì)到現(xiàn)在都沒(méi)配上一柄趁手的法杖？
是，精靈作物的產(chǎn)量是高、作用是大，可窮困潦倒的伊戈?duì)柤易?，也得買(mǎi)得起才行??！
“喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)，既然是您提的建議，那么到時(shí)候買(mǎi)精靈種子的錢(qián)，您能出嗎？”夏侯炎笑瞇瞇地看著喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)。
“我覺(jué)得就種點(diǎn)普通小麥稻谷什么的湊合一下也挺好的?！崩蠁虪柕膽B(tài)度來(lái)了個(gè)一百八十度大轉(zhuǎn)彎。