虞常寧去了堂屋，一進(jìn)門就看到長(zhǎng)相斯文的祁賀云正舉止略有些局促的坐在上座的椅子上，祁賀云眼見(jiàn)身形清瘦的小女孩自門外走進(jìn)，不自覺(jué)地站起身來(lái)。
這孩子長(zhǎng)得未免太過(guò)瘦小，按年紀(jì)算也該有十二了，可這身量卻好像還未長(zhǎng)大似的，個(gè)頭實(shí)在不高。近了看去，女孩臉上戴著面紗遮著容貌，但面巾上面露出來(lái)的眉眼卻像丹青師手下最濃墨重彩的一筆，瞧著精致極了。
祁賀云頓了頓，腦海里又回想起了十幾年前在青湖鎮(zhèn)與允棠娘親初見(jiàn)時(shí)的模樣。
彼時(shí)美人正年少，容貌氣度燦如春華，皎如明月。
允棠的娘親名喚白芷，一直是他心頭不為人所知的白月光，當(dāng)年發(fā)生的事情有太多言不由衷，現(xiàn)在想來(lái)，這蹉跎過(guò)的十幾年光陰，實(shí)屬是不該。
“允棠拜見(jiàn)爹爹。”虞常寧規(guī)規(guī)矩矩行禮，她想著既然是頂著祁允棠的身份，那自然是要乖巧一些才能招人喜歡，于是整個(gè)人都乖順的不像話。
祁賀云連忙上前幾步將她扶起，“允棠不必多禮，快些起來(lái)?！逼鋵?shí)要說(shuō)實(shí)話，他與祁允棠這些年從未謀面，感情的確不深，但是因祁允棠是他和白芷的女兒，所以他待她到底是要與旁些人不太同的，白芷值得他小心愛(ài)護(hù)，她的女兒自然也值得。
“來(lái)府里可缺什么，缺什么你就跟爹爹講，爹爹都給你補(bǔ)齊了，一樣都不會(huì)比別人差?！?p> “多謝爹爹，女兒能有機(jī)會(huì)在爹爹身邊盡孝，已經(jīng)是萬(wàn)幸了，不敢再有太多的祈求。”虞常寧臉上雖是帶著笑容，但語(yǔ)氣卻多少有些辛酸。她再?zèng)]這個(gè)機(jī)會(huì)了。
祁賀云眼里流露出一抹心疼，他抬手起摸了摸虞常寧的腦袋，道:“以后有爹爹護(hù)著你，千萬(wàn)別委屈了自己。”
“對(duì)了，你的臉怎么了，為何要遮面？”從剛才虞常寧進(jìn)來(lái)一直到現(xiàn)在，她臉上戴著的面紗就從未被取下過(guò)，祁賀云雖然有疑問(wèn)，但還是委婉的問(wèn)道。
“這……”虞常寧好像有些難以啟齒，“來(lái)京路上遇到了些麻煩事，容貌稍有損壞，但是不打緊，涂了藥膏很快便能好了。”
祁賀云點(diǎn)頭道:“為父之前在你蘭小娘那放了些上好的生肌養(yǎng)顏膏，回頭我與她說(shuō)說(shuō)，讓她給你送過(guò)來(lái)，畢竟是女孩子，臉上可不能留下疤痕?！迸尤菝彩軗p那是大事，像祁允棠這個(gè)年紀(jì)最是得小心養(yǎng)著，若是一不小心給傷了碰了，說(shuō)不定還會(huì)影響以后的議親，想來(lái)白芷應(yīng)該極希望女兒嫁到好人家里去的，所以以后祁允棠的親事，他得要多上心了。
虞常寧笑著答謝，一時(shí)覺(jué)得祁賀云這個(gè)父親做的倒是不錯(cuò)，雖然早年做了些混賬事，但到底是個(gè)讀書人，明理也懂禮。
而后祁賀云似乎想跟虞常寧多說(shuō)些話，但畢竟兩人第一次見(jiàn)面，情感上并不熱絡(luò)，說(shuō)不了一會(huì)就陷入了兩方尷尬的局面。
虞常寧并非不愿意與他多說(shuō)，只是她這會(huì)來(lái)事的本事到底沒(méi)成熟，對(duì)著這么一個(gè)“爹”，她實(shí)在有些攀談不起來(lái)。祁賀云倒也沒(méi)多想，只是覺(jué)得女兒家羞澀，以后多培養(yǎng)培養(yǎng)感情就好。他覺(jué)得祁允棠的性子似乎有些清冷，但又覺(jué)得這樣挺好，白芷當(dāng)初性子也是清冷的，她的女兒像她。
祁賀云坐了沒(méi)多久，碰巧蘭小娘又派人來(lái)請(qǐng)，索性也就離開(kāi)了。
潯冬見(jiàn)人出了院子，就將隨侍一旁的云香遣去做事了，她看虞常寧似乎若有所思的坐在原位，也不出聲，靜靜地候在一邊。
“潯冬，你對(duì)祁允棠的娘了解多少？”虞常寧突然看向潯冬。
潯冬愣了愣，關(guān)于祁允棠的娘，她了解的并不多，她知道的那些還是東林叔告訴她的，最多也就只有白芷是十幾年前青湖鎮(zhèn)有名的清倌，琵琶彈得一絕，好像是失憶以后才被人販子給賣進(jìn)百香樓的。
“了解不多，好像是十幾年前青湖鎮(zhèn)有名的琵琶姬，不是青湖鎮(zhèn)本地人，是失憶后被人拐來(lái)的，和老爺當(dāng)年遇見(jiàn)，似乎也只是個(gè)偶然?！?p> 這樣啊……虞常寧嘆了口氣，祁賀云對(duì)祁允棠多加照顧，估計(jì)并非是因?yàn)槠钤侍氖撬呐畠骸?p> 祁賀云在府中有兩個(gè)女兒，一個(gè)是杭娘子所生的大小姐，名喚祁凝，五歲早早夭折，還有一個(gè)是蘭小娘生下的三小姐，名喚祁玉箏。
祁凝就不多說(shuō)了，可祁玉箏在祁允棠還沒(méi)回來(lái)之前是二房唯一的小姐，雖然是個(gè)庶小姐，但由于蘭小娘管二房的原因，吃穿用度不比嫡小姐差，但祁賀云并未因?yàn)檫@一點(diǎn)就對(duì)祁玉箏有過(guò)多偏愛(ài)。祁賀云對(duì)祁允棠的態(tài)度擺明了他如今是偏愛(ài)她這個(gè)女兒的，而這背后的原因，也只有他自己知道。
這些事情背后的原因虞常寧深究不到，也就不去多想了，說(shuō)到底她志不在后院，后院這些人只要不來(lái)招惹她，她是萬(wàn)般都不想與她們扯上瓜葛的。
她今天本來(lái)是要晨起去給老夫人請(qǐng)安的，但老夫人似乎不想見(jiàn)到她，昨日派人來(lái)說(shuō)免了她這一陣的晨定昏醒。
“我去睡會(huì)，今天早上起得早，昨天晚上也沒(méi)怎么睡好，而且演戲忒累，下午估計(jì)還有人來(lái)，你看著點(diǎn)啊，到時(shí)候叫我就好。”虞常寧朝潯冬擺擺手，自個(gè)轉(zhuǎn)身朝臥房去了。
潯冬了然，目送虞常寧離開(kāi)。
下午也果然如虞常寧所言，真的有人來(lái)了。
來(lái)的人不是別人，正是二房管事蘭小娘，以及府里的三小姐祁玉箏。
蘭小娘的美艷人盡皆知，當(dāng)年雖說(shuō)家境不富裕，但在東城一片求娶的人卻是多到踏破門檻。如今坐在蕪院堂屋里品著翠珠剛剛端上來(lái)的熱茶，姿態(tài)優(yōu)雅，說(shuō)是歲月不敗美人，時(shí)光沒(méi)在她臉上留下半點(diǎn)紋路。
而她一旁端坐著的少女一身月白色衣裙，眉眼似雪山上的孤月，清冷也絕塵。
“讓小娘和三姐姐久等了?！庇莩幾蚤T外走進(jìn)堂屋，見(jiàn)到兩人便笑著道:“允棠見(jiàn)過(guò)小娘和三姐姐。”聽(tīng)人說(shuō)就算是庶小姐，也是不必對(duì)小娘行禮的。
蘭小娘與祁玉箏相互對(duì)視一眼，祁玉箏清清楚楚地看見(jiàn)了蘭小娘眼里的不快。
蘭小娘掌二房，有哪個(gè)人不把她當(dāng)正經(jīng)主子看待，又有哪個(gè)人見(jiàn)到她還敢不行禮？雖然如此，但她也只能在心里這般想，畢竟這只是在祁家內(nèi)部下人仆從們間自己約定俗成的，等出了祁家，她這個(gè)小娘確實(shí)受不得小姐的禮。
“五小姐客氣了，今日便是陪三小姐來(lái)見(jiàn)見(jiàn)您的?！碧m小娘嬌笑著對(duì)虞常寧說(shuō)，聲線細(xì)膩，能溫柔到人心底里去。
虞常寧看了眼自己對(duì)面神色清冷的少女，那少女似也在打量她，沒(méi)等多久，就聽(tīng)她開(kāi)口道:“妹妹從青湖鎮(zhèn)來(lái)，一路辛苦，姐姐沒(méi)什么好的東西，就將這枚簪子贈(zèng)與妹妹，權(quán)當(dāng)做見(jiàn)面禮?！?p> 祁玉箏向身后婢女招手，那婢女托著一枚雕花木盒走上前來(lái)，木盒是敞開(kāi)的，里面靜靜躺著一根玉制的簪子，看上去極其樸素。
“多謝姐姐厚愛(ài)，這簪子，允棠很喜歡?！庇莩幮χ鴮?duì)祁玉箏道。
對(duì)面蘭小娘聞言，眼里閃過(guò)一絲意外，按理說(shuō)祁允棠之前過(guò)得都是苦日子，如今見(jiàn)到箏兒送的上好玉簪理應(yīng)不會(huì)是這樣得體大方的反應(yīng)。
“老爺早上說(shuō)五小姐需要生肌養(yǎng)顏膏，我便多拿了些過(guò)來(lái)給您，您先用著，日后若是不夠用了，就只管派人來(lái)問(wèn)我拿?！碧m小娘又叫一婢女拿了一盒藥膏上來(lái)，盒子雖然看著普通，但里面的藥膏全都是用白瓷瓶盛裝的。
“也多謝小娘了，允棠這些日子剛來(lái)，各處都還不太適應(yīng)，以后還需要您多費(fèi)心?！庇莩幰琅f禮貌對(duì)答。
蘭小娘擺擺手，道:“這有什么，能讓五小姐回來(lái)住的順心才好。對(duì)了，我瞧著五小姐這里做事的丫頭委實(shí)少了些，明日便去找人去伢子那買些丫頭回來(lái)，您只管挑順眼的用就好?！?p> “若是您不提，我也是想和您說(shuō)的，我這蕪院雖然不大，但里里外外收拾打點(diǎn)就光這兩個(gè)丫頭弄實(shí)在有些忙不過(guò)來(lái)，您肯愿意幫忙實(shí)在太好了?！庇莩幹熬驼f(shuō)蕪院現(xiàn)在人少可以后人便會(huì)多起來(lái)，這不，瞌睡就有人送枕頭，這會(huì)有了蘭小娘的打點(diǎn)，蕪院日后人氣不愁不旺。
“說(shuō)起來(lái)允棠自小不怎么學(xué)習(xí)規(guī)矩，今兒見(jiàn)姐姐儀態(tài)萬(wàn)千，心里便覺(jué)得十分羨慕，不知以后可否與姐姐多些走動(dòng)？”
祁玉箏聞言，嘴角勾起淺笑，“你我姐妹之間多些走動(dòng)是應(yīng)該的，以后常來(lái)姐姐的乘月軒坐坐，我們也好說(shuō)些體己話?！?p> 虞常寧是頭一回遇見(jiàn)像祁玉箏這么氣質(zhì)出眾的人，往日她住在彭城，見(jiàn)的多是些商賈富戶人家的女兒，商賈大多輕賤讀書，所以家中女兒大多身上都難免的沾染著世俗和銅臭味兒，像祁玉箏這樣的人實(shí)屬少見(jiàn)。
人遇見(jiàn)看著美好的人或事，總會(huì)心生親近。
“今日便到這吧，三小姐一會(huì)還得去上學(xué)，就不便久留了，五小姐您好生休息著，等您的容貌得以恢復(fù)，便也可以同三小姐一同去書塾學(xué)習(xí)了。”蘭小娘神色溫柔，笑容可掬的對(duì)虞常寧道。
虞常寧也不多做挽留，派翠珠將人送了出去。
卻說(shuō)這邊翠珠將二人送至門口，蘭小娘忽然問(wèn)她道：“五小姐這兩日如何？”
翠珠想了想，“五小姐行事一直古怪，這兩日也基本從未出過(guò)屋門，并未見(jiàn)到任何異常舉動(dòng)?！?p> “箏兒，你怎么看？”
“娘，五妹妹并不簡(jiǎn)單。”祁玉箏撫了撫略有褶皺的衣角，道:“光是憑著她幼年的生活環(huán)境，怎樣都不可能出落得像如今這般大方。”
“她最好……不要太過(guò)鋒芒畢露?！碧m小娘眸光流轉(zhuǎn)，眼里寒意重重，祁允棠最好不要太過(guò)張揚(yáng)，最好放聰敏一些，不要擋了她箏兒的路……