“相府秦家前來拜訪。”
秦生在蘇府門前作一長揖，不多時，他和趕車的秦和便被引進(jìn)了府中。
蘇家大廳，秦生一進(jìn)門就看見了主位上坐著的老人，正是定國大將軍，蘇泰。
“小子秦生，見過蘇老將軍！”秦生又作一長揖，一旁的秦和也連忙跟著行禮。
良久，上頭老將軍冷哼一聲，這才讓秦生入座。
“秦家已經(jīng)如此看不起我蘇泰了嗎？竟然讓一個乳臭未干的后輩來作踐我的臉面！”蘇泰端坐在正位上，滿臉慍怒。
秦生自然知道這是人家在擺樣子，堂堂將軍怎會沒有這點肚量，于是起身對蘇泰再作一揖，說道：“將軍誤會了，家父朝中有要事，實在難以親自前來登門道歉，家中兄長一個游學(xué)未歸，一個昨日才動了家法，所以不得已才讓小子來為兩家講和的?！?p> “講和？我蘇泰何時與你秦家做對過？”
“是極，不過是我們小輩有些打鬧，還望將軍海涵。”
蘇泰被嗆地一窒，還未等他開口，秦生又接著說道：“此事乃是我家二兄的過錯，強拉令公子去那風(fēng)月之地便罷了，還因一女子而施以拳腳，實在有負(fù)令公子對我家二兄的情義?！?p> “你這……”
“還望老將軍看在家父如今身陷囹圄的份上，寬宏大量?！?p> 秦生可不知道是不是秦陽強拉的人家，也不知道二者為什么動的手，總之先把錯都認(rèn)了，表明秦家的態(tài)度就行。
“嗐，娃娃，不是老蘇我不給你秦家面子?！碧K泰突然癱坐了下去，接著道：“我擺這幅架子，也是為了我那犬子?！?p> “蘇公子？莫非是我二兄……”秦生皺了皺眉，如此以來就不是面子的事了。
“我知道你家二郎是個明事理的人，也不會行那糊涂事，老夫剛剛只是……有所遷怒。”蘇泰那張突然顯現(xiàn)老態(tài)的臉讓秦生有些迷惑，接著他又聽蘇泰講：“我也知你爹他遇上些小麻煩，你家大郎游學(xué)未歸我也知曉，你二兄受家法我昨夜就得了你爹的消息。”
秦生有些不懂了，他父親讓他來登門謝罪的，結(jié)果人家其實另有所圖，這是什么情況？
“所以將軍是特意來尋小子的？”
“不錯?！碧K泰坐直了身子，說：“早年聽聞秦家三公子曾寄養(yǎng)于一位道士籬下。”
秦生愣了愣，身邊的秦和更是暗中警惕了起來。
是的，他真正在秦府上居住的日子不過兩年。十幾年前因為一些因緣際會，秦相夫婦不得不把他托付給一位游方至此的道士，十幾年來他一直隨著那道士四處游歷，期間還拜了師門，直到兩年前那位便宜師父臨終之時的一番囑咐，他才得知自己的家世。
但這事只有府上極少數(shù)人知道，對外一直是說他身子骨弱在家中靜養(yǎng)，這兩年才逐漸好轉(zhuǎn)。
“敢問將軍是從哪里聽來的？”秦生面上語氣依舊不變，但心里卻計較繁多。這事雖說大不大，可其中關(guān)節(jié)錯雜，實在不好為太多人所知。
“哈哈哈，看來是真的了，沒想到啊，真的是你。”蘇泰突然笑出聲來，正當(dāng)秦生愈加不解時，蘇泰又摸著自己的長須說：“我曾與你師傅李治有過不淺的交情，當(dāng)時他身邊還跟著一個唇紅齒白的童子，我印象頗深啊。”
蘇泰說著，看了眼秦生眼角的紅痣，然后又說：“李治那家伙可是和我講得清楚，秦家娃，你就別否認(rèn)了?！?p> 秦生訕笑兩聲，什么唇紅齒白，他如今的模樣與這四個字是扯不上半點關(guān)系，最后竟是自家?guī)煾党鲑u的他。而且這么一說，秦生突然想起以前確實在師傅身邊看見蘇泰，只不過當(dāng)時心境不同沒有留意罷了。
“確實如此?！痹挼酱颂?，秦生也只能承認(rèn)了，好在蘇泰也知道避嫌，大廳里沒有其他外人，秦和是他師傅當(dāng)年幫自己在路上撿的玩伴，回府后便賜姓當(dāng)了秦生的親衛(wèi)，二人的關(guān)系自然不是普通主仆可比。
“我是知道你師父的本事的，我也知道這世界上確有鬼魅妖魔之類。”
“這幾十年來，該見的，不該見的，我都瞧過了?！?p> 秦生聞言不禁瞇起了雙眼，不知在想些什么。
“而如今我請你來便是為了這鬼怪之事。”
“小子聽著，您說?！?p> “我家那小子……被狐魅纏上了……”
“狐媚？”秦生頓了頓嘴有些不知怎么開口。
這狐媚子大多都是些不入流的精怪，而且這類畜生通了靈智后品性一般不壞，只纏有意人。
蘇泰看了眼秦生的表情就知道這小輩在想什么，老漢握拳捂嘴咳嗽了兩聲，然后悶聲開口：
“……家丑不可外揚，若你能平了此事，老漢我自然會去皇上面前替你家丞相說句好話?！?p> “小子明白，謝過將軍?！鼻厣匀皇菑纳迫缌?。蘇家只有一個獨子，為了蘇泰自己名聲和自家兒子的仕途著想，此事能悄無聲息地解決自然再好不過。
只是許久未作過法如今終于再操本行，秦生一時竟覺得有些悵然。
“這與山野一別竟也已兩哉有余了……”
可不等他這里感慨完，那邊蘇泰已經(jīng)起身帶著他們向內(nèi)府走去。
說起來這蘇府也是家大業(yè)大，六進(jìn)六出的大宅子里雖然下人不多，但灑掃的也還干凈，雖然比起秦府要顯得冷落和樸素了些，但是風(fēng)水裝潢也樣樣不差。
不多時，一行三人便來到了蘇家獨子的住所，幾個家丁正在屋外侯著，庭院里打了口井，白雪飛舞間一株寒梅開得正艷。
秦生合掌往手心哈口氣，暖流回?fù)涞侥樕?，鼻尖已?jīng)凍得有些發(fā)紅。他又撇了眼那株梅花，幾多花瓣受不住朔風(fēng)催折凋零下來，輕飄飄陷進(jìn)了井沿上一汪松散的雪里。
“這便是犬子住處，他從幾日前便有些昏沉，瞧過郎中也只說是好好歇息，可昨日經(jīng)你們家二郎那一遭回來之后就徹底睡死過去了……”
蘇泰背著手站在一邊臉上滿是擔(dān)憂，幾個下人低著腦袋不敢出聲。
“我門中幕僚只能看出像是狐媚作祟卻又無可奈何，若你也不行，那就只能去請那些朝廷養(yǎng)的方士了……”
“將軍莫急，且待小子看過再作定奪?！鼻厣屒睾驮陂T口侯著，向老將軍示意后便推門而入。
房間里光線有些發(fā)暗，鋪設(shè)到還算講究，壁上掛著字畫，書案上堆積著沒來得及收拾的五經(jīng)。
一個五官略顯秀氣的青年正躺在里屋的床榻上，捂著棉被，雙眼緊閉，臉色發(fā)白，正是蘇泰之子蘇子期。
秦生皺皺眉頭，囑咐不要讓人進(jìn)來后就將門扉再次閉上。屋子里火爐悶得他有些喘不過氣，但好在剛剛開過門，到底清朗了些。
取下狐裘隨意搭在屏風(fēng)上，秦生來到了床邊。他先是給蘇子期把了把脈又扒開眼皮，就見眼皮下一對眸子瘋狂打轉(zhuǎn)。
收回手，秦生心里有了底，于是從袖子里摸出來一張皺巴巴的黃符。
“太上臺星，應(yīng)變無停。驅(qū)邪縛魅，保命護(hù)身。智慧明凈，心神安寧……”
默誦一遍經(jīng)文靜下心來，秦生一手持符一手掐訣，腳下步子踏開，另一種呢喃似的念咒聲便在房間里響起。
黃符飄搖，盆火晃蕩，某種玄妙的氣機在少年作法的身影上悄然生發(fā)。
就見屋中那火盆火光大盛，照得床榻上青年的影子張牙舞爪，最后扭曲成了似狐類犬的形狀。
“道士，莫要發(fā)難！某非惡類哉！”那狐影嘴巴張合竟然真的發(fā)出聲求饒來。
秦生卻不管不顧，腳下步子一頓，手中黃符憑空綻起火星，其上咒文便放出金光，將那狐影照了個透亮。
“你這道人好不講理！——”
狐貍影子尖嘯一聲便與秦生手里的黃符一同化作了飛灰。
秦生呼出一口氣又念了幾遍經(jīng)文，房間里的異象便徹底消散了去。
“藏得倒是極深……”
再次檢查了一遍蘇子期的脈象后，少年拍拍手，拿回狐裘，抖抖上面沾染的浮塵重新披上，然后推開了房門。
寒風(fēng)吹散了些許屋里的燥悶，蘇泰一臉緊張，幾個下人面上也滿是驚恐，顯然剛剛鬧出的動靜已經(jīng)被他們聽了去，到是秦和依舊那副憨憨的樣子。
“將軍放心，妖孽已伏誅，令公子過不了多久便能醒來?！鼻厣教K泰面前一拱手，眼神撇了下那些下人。
“你們先退了吧?！碧K泰會意，將幾人揮走，然后皺著眉頭等待秦生的下文。
“老將軍……”
“別喊什么老將軍了，喊伯父?！碧K泰擺擺手打斷。
“……蘇伯父，敢問庭中這株梅樹是何人栽植？”
“梅樹？”蘇泰的眉頭皺得更深了，他捋了捋自己的胡須，然后開口道：“我記的不錯的話，這梅樹應(yīng)該是幾年前我壽宴時御史臺差人送來的?！?p> “御史臺嗎？”秦生挑挑眉頭，然后繼續(xù)道：“樹非樹，意非意，此樹美則美矣，但卻納了太多陰寒，令公子想必常在樹下停留，才受不了這陰性而害了污穢……蘇伯父還是早日將這樹折去了吧。”
蘇泰聞言卻是久久不語
半個時辰后，秦生謝絕蘇泰留飯的好意坐回了馬車，秦和收好自家少爺墊腳的小板凳吆喝一聲便駕車回府去。
蘇子期臥房外，蘇泰靜靜站在梅樹下，肩膀已經(jīng)落了層薄雪，他突然一手把住了有嬰孩小臂粗的樹干，掌中發(fā)力，一節(jié)樹干便崩碎作木屑，梅樹緩緩倒下，妖異的猩紅花瓣飄轉(zhuǎn)開來鋪滿了半個庭院。
老將軍捧起斷裂的樹身，隨即瞳孔一縮。那中空的樹心里，密密麻麻的蛆蟲從黝黑的枝干深處往外蠕動爬出，一股惡臭才見天光。