霍承尹回府后，想著沈如意帕子上的那個(gè)紋飾，隨手畫(huà)了下來(lái)。沈如意見(jiàn)他這件事看起來(lái)順理成章，但也透著蹊蹺。他對(duì)他世代祖?zhèn)鞯男∮竦褣旒系钠嫣丶y路再熟悉不過(guò)，幾年前喬裝去視察秘密產(chǎn)業(yè)時(shí)，不小心將小玉笛遺失了，那上的其中一小部分紋樣怎么會(huì)突然不清不楚地出現(xiàn)在一個(gè)新學(xué)刺繡的女子手中，這女子還是沈如意，是曾守衛(wèi)疆域、征戰(zhàn)沙場(chǎng)的鄭將軍的女兒。莫非那小玉笛被鄭將軍拾得了？但鄭將軍被滿(mǎn)門(mén)抄斬抄家后，那小玉笛是怎么被獨(dú)獨(dú)留下來(lái)的。沈如意繡什么不好，又怎會(huì)獨(dú)獨(dú)繡那樣的紋樣，展示在他面前？這些年沈如意在查鄭家的事，霍承尹是知道的，女扮男裝，沒(méi)頭蒼蠅一般，不顧女子身份矜持，游走于市井各色公子之間的做派令他既憐憫她，敬佩她的執(zhí)著，又隱隱不屑。
其實(shí)鄭將軍一事，霍承尹也覺(jué)其中透著蹊蹺。大禹朝雖分為中原、南疆、北疆三塊，但霍承尹在這三處都有秘密產(chǎn)業(yè)，主要是典當(dāng)行、珠寶行、劍器行，這些產(chǎn)業(yè)不僅供應(yīng)著諾大三皇子府的奢靡開(kāi)銷(xiāo)，也替三皇子打探著各路消息。皇子之中屬三皇子最奢靡，惹其他皇子暗中腹誹，又讓他們歡喜他這般定然不得父皇心，會(huì)惹清正廉潔的臣工諫言。而皇上也像模像樣地訓(xùn)斥過(guò)他幾回，每每他都直言自己為人本不喜節(jié)余，為父皇分憂(yōu)國(guó)事本就辛苦，只想享受當(dāng)下。皇上其實(shí)多少知曉他的這些產(chǎn)業(yè)，但關(guān)于南疆、北疆的許多消息也確實(shí)是這位三皇子打探而來(lái)的，這名皇子為人處世手腕鐵硬，適當(dāng)時(shí)候還會(huì)與皇上黑紅臉地唱著，幫皇上擺平了一些朝中棘手事件、臣子，也幫皇上收攏著人心，皇上也就睜一只眼，閉一只眼地由他去了，只留意莫讓他胡作非為就是了。好在這位三皇子從不結(jié)黨營(yíng)私，不刻意拉攏討好誰(shuí)，總是孑然一身的樣子，讓皇上不會(huì)那么操心。關(guān)于鄭將軍的事，也正因著三皇子霍承尹的這些消息渠道，霍承尹得知了一件事，鄭將軍似是突然有了怪力亂神之力。在一場(chǎng)與南疆的對(duì)陣之中，鄭將軍的隊(duì)伍在山中不甚中了埋伏，南疆的一部分士兵從半月前便埋伏在了山上，這是當(dāng)時(shí)誰(shuí)都未曾預(yù)想到的。當(dāng)時(shí)山石沿著陡峭的山壁滾滾而落，堵死了鄭將軍隊(duì)伍的后路，南疆的兵將從前蜂擁而至。鄭將軍的很多士兵本就對(duì)山石疲于應(yīng)付，面對(duì)前仆后繼的圍堵更顯左支右絀，很快便死傷大半，敗績(jī)已露。這時(shí)，鄭將軍一人沖殺進(jìn)了南疆的隊(duì)伍中，不多時(shí)，山間霧氣彌漫，風(fēng)云變幻，將山谷中激戰(zhàn)的所有人團(tuán)團(tuán)圍住，直至不見(jiàn)了他們的身形。不多時(shí)，霧氣打著漩渦消失殆盡之時(shí)，不論鄭將軍的隊(duì)伍，還是南疆的隊(duì)伍，無(wú)一人生還，除了鄭將軍。
南疆一歸屬于三皇子的劍器行老板夜觀(guān)天象，發(fā)現(xiàn)一微小流星墜落，疑似落在了這山間。造劍所用最名貴的鐵便是玄鐵，而玄鐵正是來(lái)自于這種天外飛石。劍器行老板大喜，生怕來(lái)晚一步被同行搶占了，慌忙來(lái)這山中搜尋，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了這一幕，被嚇得最終未找到那塊天外飛石，但也將消息傳給了三皇子。那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)被朝中人津津樂(lè)道，朝中人盛贊中原兵士玉石俱焚的勇武，盛贊鄭將軍的無(wú)敵。雖然那些人也有人知曉，鄭將軍自那之后卻失魂落魄了一般，據(jù)說(shuō)他呆呆地望著他隊(duì)伍中那些死去的兵士，失聲痛哭，不許任何人靠近，在戰(zhàn)場(chǎng)為他們跪了三天三夜，回到兵營(yíng)中后也是郁郁不安，他征戰(zhàn)沙場(chǎng)十?dāng)?shù)年，還沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)他這副模樣。隨后見(jiàn)到過(guò)那慘烈戰(zhàn)場(chǎng)遺景的人都說(shuō)，太慘了，不過(guò)也并無(wú)人發(fā)現(xiàn)異狀。知曉這些后，霍承尹更愿意相信三天三夜中的起碼一天一夜，鄭將軍為不明而死的人補(bǔ)了劍，而后他是在為誤傷兵營(yíng)兄弟，為震驚而失魂落魄。
之后的兩三場(chǎng)在與南疆、北疆的大小摩擦中，鄭將軍率領(lǐng)的隊(duì)伍有兩場(chǎng)占了下風(fēng)，有一場(chǎng)勝負(fù)不分，威名不再。也就是在那之后，鄭將軍一家被以從證據(jù)到實(shí)際，足以服人的叛將罪名滿(mǎn)門(mén)抄斬。在那之后南疆送來(lái)了疆主的女兒作皇妃，有了討好中原皇帝之意，北疆也緊隨其后送來(lái)了人質(zhì)。
大禹朝中不知從何時(shí)起有這樣一個(gè)傳說(shuō)，據(jù)說(shuō)人世間有一塊貓眼靈石，是轉(zhuǎn)運(yùn)圣物。這樣的寶物，無(wú)論權(quán)貴還是平民，無(wú)不想得到，但誰(shuí)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，漸漸的人們也就只當(dāng)它是傳說(shuō)中才有的物件兒。但大禹朝寒潭出現(xiàn)異象后，這個(gè)傳說(shuō)便又甚囂塵上起來(lái)。既然世間能出現(xiàn)這樣的異象，這樣的轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)運(yùn)圣物也不是不可能存在。而且不多久，還流傳起有大禹朝的寶貝不只貓眼靈石這一樣，上古開(kāi)天辟地后，還有其他寶物流落在大禹朝，只是還未現(xiàn)世，年代久遠(yuǎn)，也無(wú)從談起是何寶物了。出了鄭將軍那樣怪異的事情后，霍承尹想起了貓眼靈石，好好的凡人不可能驟然間徒增怪力，定然是遇到或拿到了什么不尋常的物件兒。雖是兩敗俱傷，很是慘烈，但原本敗勢(shì)已定的一方竟剩下了一個(gè)將軍，這戰(zhàn)爭(zhēng)也算被扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局，這也未嘗不算是一種轉(zhuǎn)運(yùn)，只是邪性，不過(guò)誰(shuí)都沒(méi)說(shuō)過(guò)貓眼靈石定是閃耀著平和、喜氣光芒的。
還有一事，事出反常必有妖，昔日疆域威武的鄭將軍既已被處置，南疆應(yīng)當(dāng)心中落下一顆大石，揚(yáng)眉吐氣才對(duì)。可偏偏在這時(shí)，南疆?dāng)[了討好之意，送了一女子過(guò)來(lái)。讓人不得不懷疑當(dāng)日山中的那一場(chǎng)大戰(zhàn)的異況是否不止霍承尹鐵器鋪的老板看見(jiàn)了，還被南疆什么未參與那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的疆主的人發(fā)現(xiàn)了。他們也同樣懷疑鄭將軍得到了什么，所以鄭將軍被暗害，他們又通過(guò)某種途徑搜尋未果后，心懷畏懼，前來(lái)投誠(chéng)。當(dāng)然也可能這懷疑是多余的，鄭將軍不無(wú)辜，而南疆一計(jì)不成又生一計(jì)，在看似平和的表面下密謀著什么，但就霍承尹暗探到的消息來(lái)看，還沒(méi)發(fā)現(xiàn)端倪。
霍承尹原本不愿為虛無(wú)縹緲，無(wú)根無(wú)據(jù)的事情浪費(fèi)時(shí)間，所以他從未對(duì)貓眼靈石的事情用過(guò)心，但鄭家被抄家后，霍承尹想法查看了鄭家那些被查抄的物品，并未發(fā)現(xiàn)什么蹊蹺物件兒。于是他格外留意起這個(gè)因救過(guò)皇子性命，而被封為公主，此次被額外豁免，為沈府遵旨收留的沈如意。他并不刻意接近她，但在每每遇到她時(shí)又待她親切幾分。沈侯爺為人無(wú)利不起早，這霍承尹清楚，雖奉旨收留了沈如意，在沈家，沈如意未必會(huì)感覺(jué)到多少溫情。若沈如意有貓眼靈石的下落，他想在不動(dòng)聲色間成為她的依仗，生而為人，誰(shuí)人不會(huì)為寶物動(dòng)心，何況他不想讓它落入敵人手中。但時(shí)間久了，霍承尹從未見(jiàn)到或得知沈如意有何特別之處。她會(huì)為在宮中不小心打碎了皇太后一只玉盞而誠(chéng)惶誠(chéng)恐，怕得流淚。她也有過(guò)行為乖張，逛了不該逛的地方，多管閑事，被登徒子追得窮途末路，生死一線(xiàn)還得靠人救的時(shí)候。尤其當(dāng)他發(fā)現(xiàn)沈如意與呼仁律走得很近的時(shí)候，調(diào)查得知沈如意失足從酒樓墜落，呼仁律救了她時(shí)，他便對(duì)沈如意完全失去了興致。幾次三番連自己性命都顧不得的人怎會(huì)身懷轉(zhuǎn)運(yùn)圣物。一直以來(lái)便是他的修養(yǎng)令他仍待沈如意如初。
沈如意及笄后，沈侯爺對(duì)霍承尹多加試探，想以這個(gè)丫頭攀龍附鳳，霍承尹怎會(huì)讓他如意。不想這沈如意卻在燈會(huì)上因他鬧了那么一出，使得萬(wàn)眾矚目。屆時(shí)人人都得知與呼仁律要好之人原來(lái)是沈府小姐，在寒潭私會(huì)不說(shuō)，還在燈會(huì)上手拉手，流言蜚語(yǔ)之下，為了維持世家大族體面，沈侯爺便只能將沈如意嫁給呼仁律。這于中原并非利事，沒(méi)人愿意相信南疆、北疆會(huì)一直心甘情愿，俯首稱(chēng)臣，若是甘愿，自有更多可以徹底表現(xiàn)誠(chéng)意的做法，大可不必又是嫁女，又是人質(zhì)。沈侯爺身為侯爺，勢(shì)大，與北疆之人聯(lián)姻，朝廷、皇上怎能放心?；舫幸缓镁蛣?shì)在皇上滿(mǎn)懷感激的目光下提親，現(xiàn)在這沈如意竟然鬧這么一出，還拿了帶了那樣紋路的帕子給他看，沒(méi)當(dāng)場(chǎng)認(rèn)下是不想和鄭將軍有牽扯，平白被沈如意誤會(huì)。不過(guò)倒是令霍成尹可能意外地得知那只遺失的家傳小玉笛的下落。