李蒙、王方手下士兵見(jiàn)一人既死，一人生擒，立即望風(fēng)奔逃。馬騰、韓遂則乘勢(shì)追殺，一直將他們逼到隘口，大獲勝捷。隨即安下?tīng)I(yíng)寨，目標(biāo)直指長(zhǎng)安。為提升士氣，馬騰又將李蒙斬首示眾，以此來(lái)殺雞儆猴。
待探子回報(bào)前方戰(zhàn)敗訊息，李傕、郭汜方才相信賈詡有先見(jiàn)之明，因此重用他的計(jì)策，緊守關(guān)隘，任由馬騰、韓遂的軍馬再三挑釁，他們也不出門迎敵。
果然不到兩月，馬騰、韓遂糧草輜重極為困乏，只得商議撤軍西涼。恰好長(zhǎng)安城中一個(gè)家僮出首，說(shuō)家主馬宇與劉范、種邵作了馬騰、韓遂的內(nèi)應(yīng)。李傕、郭汜當(dāng)即大怒，并派人盡收三家老少，悉數(shù)斬殺于街市，又將馬宇、劉范、種邵的首級(jí)提到城門號(hào)令示眾，以示威嚴(yán)。
馬騰、韓遂見(jiàn)沒(méi)有內(nèi)應(yīng)，只得拔起營(yíng)寨，分兩路撤兵。李傕、郭汜則趁機(jī)令張濟(jì)引若干士兵追趕馬騰，樊稠負(fù)責(zé)擒殺韓遂。誰(shuí)知那馬超英勇善戰(zhàn)，銳不可當(dāng)，竟憑一己之力在后方死戰(zhàn)，最終殺退張濟(jì)。
而樊稠前去追趕韓遂，直至陳倉(cāng)，眼看已然追上，韓遂卻勒馬回頭對(duì)他輕聲說(shuō)道：“我與你乃是同鄉(xiāng)，為何要咄咄逼人，不如放我一條生路可好？”樊稠聽(tīng)后目怔口呆，隨后面朝蒼天無(wú)奈答道：“上級(jí)命令不可違抗，你還是乖乖就擒吧！”
韓遂聽(tīng)后當(dāng)即破防，并指著樊稠厲聲說(shuō)道：“吾等前來(lái)是為了國(guó)家安定，你何苦如此相逼，換做是你，你又該如何去做做？”樊稠聽(tīng)罷，心中甚是慚愧，于是立即撥轉(zhuǎn)馬頭，收兵回營(yíng)，讓韓遂悻悻離去。
可惜，樊稠怎么都沒(méi)想到，李傕的侄兒李別竟安插在自己的部隊(duì)當(dāng)中。當(dāng)李別看見(jiàn)樊稠放走韓遂，當(dāng)即回去將這一消息稟報(bào)他的叔叔。李傕大怒，便要興兵討伐樊稠。這時(shí)站在他身旁的賈詡卻徐徐說(shuō)道：
“目前城中人心尚未安定，頻頻發(fā)動(dòng)干戈，實(shí)乃下下之策。倒不如即日設(shè)立一個(gè)宴會(huì)，并邀請(qǐng)張濟(jì)、樊稠二人前來(lái)慶賀，咱們便在席間擒捉樊稠，殺他，自是毫不費(fèi)力?！崩顐啻笙?，連忙設(shè)宴請(qǐng)來(lái)張濟(jì)、樊稠。
二員大將欣然赴宴，然酒尚未喝到半途，李傕卻忽然變了面色大怒說(shuō)道：“樊稠，你為何勾結(jié)韓遂，想要造反？”樊稠聽(tīng)后大吃一驚，還沒(méi)來(lái)得及解釋，左右刀斧手便一齊擁出，將樊稠斬首于酒席之上。
張濟(jì)見(jiàn)狀，當(dāng)即俯伏于地，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。李傕邪魅一笑，隨后輕輕扶起張濟(jì)淡定說(shuō)道：“樊稠謀反，所以才要?dú)⑺Ｄ憧墒俏业男母勾髮?，又何須驚懼害怕呢？”接著便將樊稠的軍隊(duì)撥給張濟(jì)管領(lǐng)，而張濟(jì)心悸，故請(qǐng)命回到弘農(nóng)，從此不問(wèn)朝政。
自從李傕、郭汜這次戰(zhàn)敗了強(qiáng)悍的西涼兵后，關(guān)東諸侯便再也沒(méi)人敢提反對(duì)意見(jiàn)。賈詡則多次勸李傕、郭汜要安撫百姓，結(jié)納賢豪，朝政才略微有所好轉(zhuǎn)。誰(shuí)知那青州黃巾軍又聚集起數(shù)十萬(wàn)人起來(lái)造反，聲勢(shì)浩蕩。
太仆朱儁見(jiàn)狀，連忙上朝直言，稱這世上有一人可立破群賊。李傕、郭汜忙問(wèn)是什么人，但聽(tīng)朱儁淡然說(shuō)道：“要想破那山東群賊，非曹孟德不可?！崩顐帱c(diǎn)頭緊接說(shuō)道：“那孟德現(xiàn)今在身在何處？”朱儁答道：“曹操現(xiàn)為東郡太守，手下軍兵很多。如若派此人討賊，不出幾日便可大獲全勝?！崩顐啻笙玻B夜起草詔書派人送往東郡，令曹操同濟(jì)北相鮑信一同破賊。
而曹操離開(kāi)洛陽(yáng)去了揚(yáng)州，休養(yǎng)生息，身體也漸漸恢復(fù)如常。為了完成心中大業(yè)，他便同夏侯惇一起在此處招募人馬，治兵振旅。當(dāng)時(shí)的揚(yáng)州刺史陳溫、丹陽(yáng)太守周昕知曉此事后贈(zèng)予曹操軍兵四千。經(jīng)過(guò)數(shù)月苦心經(jīng)營(yíng)，其勢(shì)力逐漸壯大，袁紹見(jiàn)狀連忙表奏朝廷封曹操為東郡太守，曹操則欣然領(lǐng)命，他自己也算在東郡站穩(wěn)腳跟，成為一方諸侯。
收到李傕詔書，孟德淺淺一笑，揚(yáng)名立萬(wàn)的時(shí)機(jī)終于找到，自是欣喜若狂。于是親自召集兵馬同鮑信會(huì)師，并與黃巾軍在壽張，展開(kāi)了激烈交戰(zhàn)。
鮑信親自率軍殺入重圍后卻被黃巾軍反殺。曹操見(jiàn)轉(zhuǎn)自知不能小覷，便設(shè)置埋伏，一戰(zhàn)擊潰敵軍。孟德乘勝追擊黃巾軍到濟(jì)北，數(shù)萬(wàn)黃巾軍跪地投降。
曹操索性便用收編后的黃巾軍打頭陣，所到之處眾人無(wú)不歸降。不出百余日，便招安至降兵三十余萬(wàn)，男女百余萬(wàn)口。曹操親自挑選其中精銳，重新訓(xùn)練后稱為“青州兵”，其余全部卸甲歸田，自此“青州兵”反倒成為曹軍日后作戰(zhàn)的主力部隊(duì)。
捷報(bào)傳到長(zhǎng)安之后，朝廷加封曹操為鎮(zhèn)東將軍，自此一戰(zhàn)成名。隨后曹操在兗州附近招賢納士。有叔侄二人前來(lái)投奔曹操。他們均是潁川潁陰人，叔叔姓荀名彧，字文若，荀緄之子，愿是跟隨袁紹復(fù)興漢室，現(xiàn)棄暗投明。
二人剛一見(jiàn)面，便相談甚喜，曹操甚至夸口說(shuō)道：“除去我賴弟，你真是上天派來(lái)助我的今世張良！”于是立即任命荀彧為行軍司馬。而荀彧的侄子名叫荀攸，字公達(dá)，年紀(jì)卻比荀彧大上六歲，世人都稱其為海內(nèi)名士，曾官拜黃門侍郎，后來(lái)?xiàng)壒倩剜l(xiāng)，現(xiàn)聽(tīng)聞曹操討賊有功便和他的叔叔一同投奔曹操，曹操又任命荀攸為行軍教授。
隨后荀彧對(duì)孟德歡欣說(shuō)道：“我聽(tīng)說(shuō)兗州有一賢士，卻不知這人現(xiàn)在何處?！辈懿龠B忙詢問(wèn)那人是誰(shuí)，荀彧?jiǎng)t悄聲說(shuō)道：“此人乃東郡東阿人，姓程名昱，字仲德?！辈懿俾?tīng)后驚嘆一聲隨即緩緩說(shuō)道：“哎，我也是久聞此人大名，既然你也提到了他，那不妨派人四下尋找一番！”
功夫不負(fù)有心人，有探子回報(bào)，那人隱居在山中讀書，曹操求賢如渴親自拜請(qǐng)，程昱見(jiàn)孟德禮賢下士，特地前來(lái)拜見(jiàn)，曹操大喜。程昱聽(tīng)說(shuō)是荀彧舉薦，連忙謙虛說(shuō)道：“我孤陋寡聞，才識(shí)短淺，確實(shí)不值得荀公推薦。你莫非忘記你的同鄉(xiāng)郭嘉郭奉孝，那才是真正的當(dāng)今大賢，為何不去請(qǐng)他而來(lái)？”