卻說翁伯韜一番陳辭，倒令得費(fèi)鐸略感驚訝。蓋因其中所述諸事情形，與費(fèi)鐸所見所知，出入甚多。翁伯韜這一程話語雖不繁密，字句之間卻是時(shí)時(shí)藏著機(jī)鋒，似是個(gè)步步為營(yíng)，愈縮愈小之包圍，圈中之人被虛耗得久了，便再?zèng)_將不出。
翁伯韜所言，較之費(fèi)鐸所見首要相異之處，便是那仙棠諸程態(tài)度。費(fèi)鐸雖還不曾親自會(huì)過諸程，然而自郝赫并吳雅芙處，費(fèi)鐸曾得過相同文字材料。其上皆是寫得分明確鑿，白紙黑字道得程氏后輩如何景仰，怎地支持程老朝奉擔(dān)此傳承之人重任，絲毫不露利己自私痕跡。然若依著翁伯韜方才所言，如是行為，便只緣諸程受利益驅(qū)馳而已。
其次相異，便是費(fèi)鐸原以為翁伯韜坐得省府高位，外面言路應(yīng)是不甚通暢，所得消息多是下級(jí)回話，故而亦不甚知曉程吳方思想究竟。不料翁伯韜卻端得是運(yùn)籌帷幄，全猜得中程吳方心思。所以言之于“猜”，是因費(fèi)鐸不覺事先程、翁之間已通了消息。那程吳方若是沽名釣譽(yù)之輩，與翁伯韜共做得待價(jià)而沽之盤算，全然無需費(fèi)得這般周章，假費(fèi)鐸一外人之手行得推就之實(shí)。如此作為，失了隱秘，反而顯得此地?zé)o銀，又欲蓋彌彰。
這番想來，山縣項(xiàng)目之事倒許是翁伯韜一廂情愿了。然而，坊間也不曾聽聞他兄弟鬩墻，不相往來之故事。既是兄弟，何以不商量合力圖之；過往諸事之中又是哪里生得差池，以致前后對(duì)比，竟多有不同。費(fèi)鐸不解，當(dāng)下也是無處相問。錯(cuò)愕之間，便不復(fù)伶牙俐齒，只喃喃問道：“既然老朝奉不欲，此事多是諸程操作。我有一言，翁公切莫介懷”，費(fèi)鐸話語間停頓片刻，瞥眼偷見翁伯韜面上未改顏色，又示意他繼續(xù)說得，費(fèi)鐸便斟酌了說辭，挑揀之下所剩字句卻是不多，“事已至此，又何必強(qiáng)求程老朝奉為之”？
此話初聽，但覺費(fèi)鐸當(dāng)著省府上官言語孟浪，其實(shí)細(xì)究，他這言語卻還留著余地。畢竟費(fèi)鐸不曾言明是何人迫著程老朝奉配合斯事，許是翁伯韜，又許是程門后輩，抑或是其中有難言之隱。然而置這些都于不顧，費(fèi)鐸本性，也是不愿見旁人被違逆了心意，只一味屈意順從。
翁伯韜這廂似是能聽出費(fèi)鐸話中意思，他卻是不急不躁，思索一番，緩緩回道：
“先前便講，你我話些閑情。此處又只二人，費(fèi)生無需多慮，但說無妨。此番擇程老朝奉擔(dān)任這傳承之人身份，首要原因是他堪任此職，當(dāng)仁不讓。既為公事，又豈可因個(gè)別宵小欲從中竊利，便因噎廢食。所以借調(diào)費(fèi)生居中間處置，也是看重能為并從前經(jīng)驗(yàn)。只望費(fèi)生能兩廂用力，以全其事?！?p> 費(fèi)鐸聽罷此言，心下方是明白了八分。無怪翁伯韜前言提及費(fèi)鐸過往山縣游記之事，又同他言講程吳方并諸程關(guān)系；原來話至此處，方才是圖窮匕見，初露了內(nèi)在目的——二人之間既不是話閑情，亦非是說消息。所謂兩廂用力，無非是讓費(fèi)鐸一頭勸慰程吳方遵從上峰主意，又兼穩(wěn)住諸程，莫因私而廢大計(jì)；另一頭與省府相關(guān)方面溝通，聆聽安排，周全此項(xiàng)目一應(yīng)細(xì)節(jié)。費(fèi)鐸正差不為省府僚屬，自不擔(dān)著官家關(guān)系，他在中間做事，身份正為適合。目下費(fèi)鐸已是行至半道途中，斷無轉(zhuǎn)道他向之可能。只可順著既定之軌道，亦步亦趨。此番知情，今后每步更加是如履薄冰。
屋內(nèi)桌上殘羹冷炙微涼，野店淡酒也不堪再熱，二人不察之下，便會(huì)有飛蠅落至在盆碗邊緣，蠅翅扇動(dòng)空氣，發(fā)出了噪音惱人。費(fèi)鐸被心事拉拽著精神，一時(shí)之間竟未去驅(qū)趕。然而他思想之下，哪里又能尋得到更優(yōu)解法。于是，費(fèi)鐸只得無奈應(yīng)承下來，言語之中又附加些謙詞，直言恐怕自己能為不夠，其實(shí)只圖為以后緩和些許空間。
“費(fèi)生只消盡力而為”，翁伯韜聽罷，低聲沉吟道。他語氣懇切，言談間也未去觀看費(fèi)鐸。卻再次卸了眼鏡，手指間緩慢動(dòng)作，似那物件精貴，又像那鏡架沉重。而后他輕輕搓揉著眉心，觀之只覺其人疲憊。費(fèi)鐸正坐在翁伯韜身側(cè)，忽而覺著眼前這身影略顯得佝僂，老去也似只在這一瞬。但翁伯韜使手遮了眼眶，費(fèi)鐸看不真切，那眼神之中倏然劃過了一絲銳利，也似只在那一瞬而已。
其后，費(fèi)鐸自是發(fā)言謝過翁公提攜關(guān)照，翁伯韜亦是表過認(rèn)可欣慰。一番客套已畢，他們一齊起身離席，又先后出得門去。翁伯韜不發(fā)一言，兀自結(jié)過了餐錢。費(fèi)鐸剛要搶步攔阻，卻瞥見在旁從人亦是未有動(dòng)作。方知此或?yàn)槲滩w習(xí)慣，便也只好作罷。
待等一行人坐回車中。費(fèi)鐸方才發(fā)覺，此間車內(nèi)雖然逼仄，可是外面風(fēng)景皆被窗戶顏色濾過，天光不那么耀眼，溫度亦被調(diào)整得適宜，其實(shí)不好分辨窗外冷暖季節(jié)。自己在此間安穩(wěn)之內(nèi)坐得久了，足跖間、腿股上、乃至周身都略略麻木。舒適到懶去移動(dòng)，懶去觀看，懶去思想甚廬城炎熱，山縣清涼，懶去察覺這安平的靜里還藏著鬧，懶去追問城中的人為何急急跑出城來，趕得鎮(zhèn)甸上人也急急地跑出鎮(zhèn)去。外在一切在這個(gè)當(dāng)刻似都在錯(cuò)位，費(fèi)鐸也懶去再管。
一行人又將啟程再往山縣，那山縣卻是已在望中。
花開兩朵，各表一枝。再說這雜志社內(nèi)也是熱鬧。事出巧合，費(fèi)鐸這廂甫一隨翁伯韜外出山縣公干，社內(nèi)即行公布了二責(zé)編競(jìng)爭(zhēng)副職主編之消息，與費(fèi)鐸、柯奇思這二位候選之人名姓。一時(shí)間社里眾生仿若初生雛鳥，私底下嘰喳聒噪，紛紛議論不休。其中一派意見，發(fā)自在任副主編們。其一眾可謂皆是不爽，原因大致有二。
一為眾人皆知，此次遭拔擢副職主編之職分所在，是為輔佐履新主編李克協(xié)理諸事。李克其人，外觀儒雅低調(diào)，過往又不在文化系統(tǒng)之內(nèi)行走，遇事不決或都要問計(jì)斯人，故此輔佐之人或持權(quán)柄甚大。此般好事，現(xiàn)任副主編們都無緣摘魁，加之一眾皆年歲愈高，恐今后都不復(fù)得如此機(jī)會(huì)，頗有無可奈何花落去之感。內(nèi)心煩悶郁積一久，便更覺不爽。
原因之二，是這責(zé)編競(jìng)爭(zhēng)，只消上峰屬意，同儕認(rèn)可即可，無需聽從在任副主編們意見。這社內(nèi)老副主編們自己志愿不得伸張也便罷了，還不可決定別人生死。只得無奈被夾在兩股勢(shì)力之間，倒只徒增尷尬。
氣氛微妙之中，還是賴?yán)羁朔€(wěn)得住局面。他雖不曾料理文人之間官司，卻甚是精通洞察人心之機(jī)巧。李克側(cè)面探聽得，那慍怒之氣始發(fā)自副主編其中幾人。斯人大抵是覺失了顏面，一時(shí)忿恨化解不得，便行遷怒他人之舉。這怒為脾性之一，卻端是有趣?；蛐邜?，或憂懼，皆可向外轉(zhuǎn)化為怒；蓋因內(nèi)里情緒外露，又思要環(huán)護(hù)臉面，于是擇一自認(rèn)剛猛脾性示眾。其實(shí)，終究是表里不一，外厲內(nèi)荏罷了。
李克遂行各個(gè)擊破之法，一一與那出頭幾人聊過，言談中又不提及此事，虛實(shí)之間果然令非議之聲漸消。在任副主編們經(jīng)此敲打，便也抱定袖手旁觀之態(tài)度。反正事不由己，其人得了拔擢也不過與自己同級(jí)，只暫時(shí)得些實(shí)權(quán)而已。他們所幸一邊看戲，許這一折唱得是得意一時(shí)，終是樓倒屋塌之戲文，也未可知。正是：
秦淮水榭花開早，誰知道容易冰消。眼見高樓宴賓客，又睹樓塌終徒勞。
社中另一種聲音倒甚是低調(diào)，僅流傳于一眾責(zé)編之間。
按說這些責(zé)編與此事皆擔(dān)著干系，又未輪著候選，應(yīng)正逢意冷心灰之時(shí)。然而眾人轉(zhuǎn)念之間又想得，其實(shí)自己仍是手握支配贏家之權(quán)力。且若期間一旦押邊正確，押中之人終得上位，自己得利或在將來。于是不免又再心思活絡(luò)，私下串聯(lián)。只圖能得些確切消息，以保自己行動(dòng)萬無一失。
然而此時(shí)上峰屬意何人尚不明確，一眾責(zé)編只好兩頭下注。那費(fèi)鐸與柯奇思平日里都非顯眼角色。費(fèi)鐸自不消說，早年縱然積攢下累累碩果，然彼時(shí)不思趁熱打鐵，今日也早成了明日黃花；柯奇思最近雖然出些風(fēng)頭，卻同那前任主編錢雷過從甚密，頗有瓜葛，明劍安得斬清官，遑論其人尋常也不見甚特別之處。
如此二人，當(dāng)下實(shí)難分了上下高低；以致如何對(duì)待，倒煞費(fèi)了眾人一番心思。柯奇思人在社內(nèi)，此時(shí)自然已是滿載眾人恭喜言辭，心下一時(shí)得意；費(fèi)鐸得了差事公干在外，一眾看客其實(shí)也已私下傳過道賀信息。
行此兩頭下注之法，在此事伊始，應(yīng)只道是尋常計(jì)策。然而隨著結(jié)果揭曉之日迫近，無人會(huì)在尾聲之時(shí)仍行此招。蓋因賭桌只存一張，那賭客離席時(shí)候總要攜帶籌碼，而欲圖兌現(xiàn)，便只能買定贏家一位。終場(chǎng)到來以前，即要買定離手。將分勝負(fù)之時(shí)，哪還有分壓兩家的道理。
柯奇思隨后也漸漸清醒，明白了眾人心思。知是其人在場(chǎng)，情理之中，眾人也要給他三分情面；若是他此刻不在，換作費(fèi)鐸在位，眾人溢美之詞便與自己無緣，當(dāng)下全將落在費(fèi)鐸頭上。柯奇思在社中辦公位置，被置放在角落里，他與眾人本也只做得面上來往。雖人緣不錯(cuò)，其人內(nèi)里卻似已經(jīng)習(xí)慣離群索居之動(dòng)物，其實(shí)只在意自己生死，不愿多管顧他人臉色，之所以在外多有交際，也為謀更多出路?，F(xiàn)下，他卻似暗處蟄伏之鷹隼，在陰影里掠看過眾生相。然而柯奇思這只鷹隼，卻是穿著鐐銬的，鐐索另一端恰恰執(zhí)于眾人之手，自又是種微妙平衡。
與自己競(jìng)爭(zhēng)之人會(huì)是費(fèi)鐸，也全不在柯奇思預(yù)料之外。那日曾在主編室外同費(fèi)鐸照面，想來李克應(yīng)是先與他說過此事。印象里費(fèi)鐸不曾顯露出身交際，平日確只專心己事。經(jīng)年以來傳授柯奇思文章經(jīng)驗(yàn)，也是發(fā)自其人內(nèi)心，且并不作得半點(diǎn)保留。年歲雖已到中年，行事間仍可見自我，性格里還印著不羈。然而這兩日，費(fèi)鐸卻不曾走露半點(diǎn)此事口風(fēng)，可見他還是頗為在意如是位置，柯奇思自忖不可掉以輕心。
經(jīng)過一連陣陣議論喧囂，過午時(shí)分，柯奇思方在餐堂尋著個(gè)僻靜角落，得著獨(dú)處機(jī)會(huì)，細(xì)細(xì)思索開來。柯奇思盤算，除卻幾位平日交往甚密之責(zé)編以外，其實(shí)并無信心得獲他人支持，就連這幾位近人會(huì)否傾向自己，其實(shí)都言之勉強(qiáng)。桌上油膩餐盤被柯奇思推至在一邊，殘羹剩飯?jiān)缫褯鐾?，他卻皆是視若無睹，只默默掰動(dòng)手指在桌下仔細(xì)推算著數(shù)字，另一只手又自摩挲過頜間堅(jiān)硬胡渣?？缕嫠忌踔链鸀樗氵^支持費(fèi)鐸之人數(shù)，卻發(fā)現(xiàn)亦是人數(shù)寥寥。
“多數(shù)人都在等待事情有變罷”，柯奇思如是想著。然而何事才能謂之“有變”：是上峰意見，還是一眾人在觀望候選之人如何經(jīng)略。柯奇思對(duì)眾人想法并無把握，反復(fù)思想，反而不由得心生煩躁。社內(nèi)一眾編輯，無論職分大小，過往皆被錢雷安排得頗為妥定，無需結(jié)黨以營(yíng)私。是因錢雷深諳文人相輕，古已有之，然他只消利益配給合適，保持眾人井水不犯河水即可。如是經(jīng)營(yíng)之下，社內(nèi)便無幫無派，人人皆各安其事。也因如此，柯奇思現(xiàn)下也難一通兒攀得眾人關(guān)系，只能各個(gè)為之，但又不曉自何人著手。
卻話錢雷如今因漏算得馬愷另有投靠而失了勢(shì)，只得遷往上峰集團(tuán)，做得個(gè)冷職閑差。柯奇思思忖，此拔擢事情若想得了先機(jī)，還必須兩廂用力：一為得當(dāng)經(jīng)略下方諸人，二是需自上峰得著確切消息。這新任主編李克，自到任之時(shí)，似與費(fèi)鐸特意接近，應(yīng)是指望不得。柯奇思內(nèi)里雖是不甚情愿，卻思這探聽上峰工作，恐怕還需著落在那錢雷身上。