九十三、出征
所謂人逢喜事精神爽，錢伯斯今天起了個(gè)大早。鑒于昨夜的歡宴在和諧的氛圍中落幕，他覺得游航這小子開竅了，識時(shí)務(wù)，知恩圖報(bào)，不枉費(fèi)自己一番拉攏與栽培。
7點(diǎn)整，在家吃了精致的一餐，錢伯斯坐上他的豪華馬車前往天選閣。路上，他透過玻璃看著那些即將為自己建設(shè)財(cái)富帝國的人們，臉上露出檸檬鯊一般的微笑。
游航昨夜基本沒有休息，心里一直在為與錢伯斯達(dá)成的協(xié)議擔(dān)憂，也為難民乃至天選者社會的未來擔(dān)憂。他已經(jīng)與錢伯斯展開了一場面對面的博弈，但他完全沒有信心可以戰(zhàn)勝這個(gè)狡猾的對手，而且更加不確定自己天真的腦瓜里想出的方案是否可行，會不會為大眾所接受。
“人民嘛，總是弱小、盲從，還容易滿足。你不要對他們有太高的期待，更不要因此而讓他們?nèi)プ鍪裁刺刑魬?zhàn)性的事情?！边@句錢伯斯于席間勸說他的話不斷地冒出來，使他陷入了自我懷疑的漩渦。有好幾次，他都覺得自己特別蠢，而錢伯斯在席上對二人提出的方案的對比分析很有道理。畢竟，在大多數(shù)人眼里，跨過黑倫河的一條支流往東是一片靠近海岸的荒蠻之地，到處是齊腰荒草，陰森的雨林和吞噬生命的沼澤，蛇蟲猛獸出沒其間，根本沒有人想要到那里居住。而事實(shí)上也正因?yàn)槿绱?，那里雖然廣闊，但是除了一個(gè)向恩諭供應(yīng)海產(chǎn)的漁村外就再也沒有人煙。所以想要在海岸地區(qū)安置難民的想法是完全不現(xiàn)實(shí)的，他怎么能夠因?yàn)槌粤艘黄埼r就自認(rèn)為得到了啟示？這太可笑了。難民們肯定會選擇有穩(wěn)定收入的工作，更會選擇在有安全和生活保障的地方容身。
“那么人們除了被錢伯斯擺弄于股掌之間就沒有別的出路了嗎？他們真的不愿意去冒險(xiǎn)開拓嗎？”游航最后圍繞這兩個(gè)問題反復(fù)考量并且索性跑到院子里踱步。他思考得太認(rèn)真了，甚至沒有意識到這種憂慮已經(jīng)蓋過了對林可的擔(dān)憂……
7點(diǎn)12分，他出門了，向天選閣進(jìn)發(fā)，竟然忘了還有吃早飯這回事。
馬車又在路上穿行起來，游航從車?yán)锟吹浇值纼蛇呌泻芏嚯y民橫臥著沒起，便終于有勇氣直視他們?？墒钱?dāng)他拐過一個(gè)街角，又看到施粥的馬車被混亂擁擠的人群包圍，愧疚與不安就立刻又開始折磨他了。
是的。在他看來，這些和自己一樣的人類，放棄了一切尊嚴(yán)與美，互相推搡爭搶，無視外圍那些同樣饑餓的老弱婦孺，就僅僅是為了那么一碗稀得像水一樣的東西。而這都是此刻這個(gè)坐在馬車?yán)锏娜说腻e(cuò)。恩諭的情況已經(jīng)刻不容緩，今天他一定要讓這個(gè)問題開始解決！
就這樣，決心、脾氣或者任何充滿激情的東西在他的腦子里打轉(zhuǎn)，使他的代謝水平上升。沒過一會兒，饑餓的感覺就襲上來了。剛巧在這時(shí)他聞到一股香味，是街邊的小店新鮮出爐的餡兒餅?！岸嘞胭I一張啊！待會兒還有很多耗費(fèi)精力體力的事情要做呢?！彼匝宰哉Z說，然后又探頭看了一眼窗外，在旁人看來就好像做賊一樣。
不錯(cuò)，他看到那味道的確也吸引了周圍的難民?？墒撬麄兗葲]有錢買，也不敢當(dāng)街做任何出格的事，因?yàn)橐呀?jīng)有很多采取過不良行為的人被抓走了?！鞍 @……”游航沉吟，然后想到了一個(gè)可以讓自己稍微能夠接受的吃早飯的辦法。于是他立刻讓車停下，來到店里說：“老板，這些錢可以買多少餅？”然后把自己的錢從袋子里抖落出來，碼在柜臺上，其中大多數(shù)是哈桑圣城銀行鑄造的銅幣和銀幣，還有幾張錢伯斯大通銀行發(fā)行的金元紙幣。
老板一看說：“哎喲，游先生您要是自己吃，我哪還能要您錢吶？那不是折煞小人嗎？可您要花這么多……這是……”
“你就說能買多少？”
老板立馬回答：“三天以內(nèi)小店全部產(chǎn)品都被您包圓了?！?p> “好，您現(xiàn)在就做，三天之內(nèi)除了休息的時(shí)間，請您一直做。做好一批就給外面的難民發(fā)一批，我只要一張。拜托了?！?p> 店家其實(shí)每天都會給難民們發(fā)一些，看到游航有這份心自然也很感動(dòng)，于是連聲答應(yīng)：“沒問題，游先生，您是好人?！?p> “不，我不是?！庇魏綋u頭說，然后端著一托盤餡兒餅朝門口走去。
老板立刻和伙計(jì)跟上，三人一起為難民發(fā)放食物。難民們一開始都蜂擁而上，但從老板口中得知是游航在此以后，一個(gè)個(gè)竟不敢爭搶，變得井然有序起來。他們中一些人向游航道謝，游航愧不敢當(dāng)。
臨走的時(shí)候，游航登上馬車，突然又沒頭沒腦地沖在場的人喊道：“記住我的忠告！到海邊去！到海邊去！”
眾人無不茫然，但游航已經(jīng)坐車離開。
到達(dá)天選閣的時(shí)候，人差不多已經(jīng)齊了。錢伯斯等得有點(diǎn)不耐煩，在席位上抽起了香煙。當(dāng)看到游航進(jìn)入大廳，他連忙起身過去與他握手，而后迫不及待地宣布他與游航已經(jīng)有了解決難民問題的一攬子計(jì)劃。
接著，錢伯斯站上演講臺，開始大肆鼓吹他的礦業(yè)開發(fā)方案并且順道把游航的設(shè)想也給三言兩語地帶過了。游航明白錢伯斯可能不想凸出開發(fā)沿海地區(qū)的方案，所以刻意要把它變得好像是礦業(yè)開發(fā)以外的一個(gè)附帶選項(xiàng)。這心眼兒可真是夠多的。不過既然兩人早已商定好難民問題解決方案的陳述交由錢伯斯負(fù)責(zé)，那游航也只好在一旁時(shí)不時(shí)點(diǎn)頭表示同意。
隨后，大會表決通過了錢?游提案，并且議定計(jì)劃所需經(jīng)費(fèi)的一小部分來自財(cái)政撥款，大部分則依靠“戰(zhàn)爭債券”籌集。
此事就這么定了，但效果尚未可知。誰都不知道未來這項(xiàng)提案將對游航與錢伯斯的關(guān)系造成何種影響。而根據(jù)會議達(dá)成的資金分配規(guī)則，游航與錢伯斯兩個(gè)并行方案將依照吸引的難民數(shù)量按比例分享資金。
當(dāng)然，錢伯斯認(rèn)為他贏定了。他和天選閣里的大多數(shù)人一樣從一開始就不認(rèn)為游航的方案可行。
可是游航的觀點(diǎn)和大家不同，他還抱有一絲期待。因?yàn)樵阱X伯斯的血汗工廠里沒有未來，而海岸地帶有濕潤的氣候和豐富的資源，不論是農(nóng)耕還是發(fā)展?jié)O業(yè)都是上好的選擇。過去少有人涉足那里只是因?yàn)榈谒淖迦禾幱趶膶俚匚?，他們只能按照游牧部落的喜好遷移，跟隨別人的腳步定居?？涩F(xiàn)在不同了，有政策的鼓勵(lì)，哪怕最開始只有少數(shù)人去了海邊，但他們的成功會讓后來者心馳神往。
后來的事實(shí)似乎印證了游航的觀點(diǎn)，不過出乎游航意料的是他的安置策略最終與難民潮發(fā)生了奇異的反應(yīng)，開啟了天選者民族融合的閘門……
當(dāng)然此時(shí)還是暫且擱置這些后話，讓目光回到眼前。
難民問題的解決方案敲定后，上午剩下的時(shí)間都圍繞軍事問題展開討論。游航再次成為主角。他先是陳述了自己的作戰(zhàn)方案，然后利用昨夜已經(jīng)打好的腹稿慷慨陳詞，把《至暗時(shí)刻》里的丘吉爾模仿的惟妙惟肖。最終他成功地帶動(dòng)了會場的氣氛，宣布了一個(gè)大家期待已久的消息——在三天之內(nèi)發(fā)動(dòng)一場大規(guī)模反擊。
會場上隨即響起雷鳴般的掌聲，大家都堅(jiān)信在恩諭的保衛(wèi)者帶領(lǐng)下勝利必然屬于天選者。
當(dāng)然，錢伯斯盡管昨晚已經(jīng)同意了游航的出征計(jì)劃，但仍對此有些自己的盤算。他不想讓游航獨(dú)自帶兵出征，因?yàn)檫@小子在軍事上的威望已經(jīng)太高了。自己好不容易確立下來的對常備軍的控制有可能在游航率軍遠(yuǎn)離恩諭后被打破，那樣他就成了為別人做嫁衣了。于是他想到了一個(gè)點(diǎn)子，那就是成立一個(gè)由四大族群的代表組成的軍事行動(dòng)協(xié)調(diào)小組。這個(gè)小組名義上是協(xié)助游航處理作戰(zhàn)行動(dòng)中遇到的問題，可是所有的戰(zhàn)役計(jì)劃都必須有小組成員參與制定并通過。
游航一聽就知道錢伯斯這個(gè)臨時(shí)冒出來的主意針對的是自己，可是在場的大多數(shù)人都表示同意，那么他也不好再說什么。
會議結(jié)束后，出征的預(yù)先號令和給各部隊(duì)的第一階段作戰(zhàn)指示以最快的速度向常備軍和阿拉伯人的部隊(duì)下達(dá)。其中給常備軍的指示是一團(tuán)二團(tuán)于3月8日凌晨出發(fā)，前出至圣雄關(guān)外正面阻擊敵人。而阿拉伯人的騎兵則乘坐火車沿剛剛修通的鐵路向北繞過銅錢關(guān)，而后南下切斷健銳營與后方的聯(lián)系。最后，如果上述目標(biāo)能夠達(dá)成，游航就會下令由兩軍合力將劉謹(jǐn)所部全數(shù)殲滅。
游航知道這個(gè)計(jì)劃將是一次對他與錢伯斯的改革以及天選者社會的考驗(yàn)。他們將第一次嘗試在野戰(zhàn)中主動(dòng)殲滅亡者的整建制部隊(duì)?！拔覀兡茏龅絾?？”他不禁這樣問自己，而且在回去的路上也一遍一遍地這樣問自己。說實(shí)話，雖然他對健銳營的戰(zhàn)斗力并不看好，可是劉謹(jǐn)這個(gè)人行事謹(jǐn)慎，鬼主意特別多，還經(jīng)常不按套路出牌，所以要拿下他恐怕絕非易事。
就這樣想著想著，馬車快到汗王府了。游航一想出征前還是該去看看師父和夏甲，跟他們道個(gè)別，于是決定不在家吃午飯，轉(zhuǎn)而去了河谷區(qū)的師父家。
再次來到那個(gè)熟悉的巷口，好多老鄰居都還認(rèn)識。陸記烤鴨店的老板出來給難民們發(fā)鴨屁股，正好看到游航，便大聲向他打招呼。
難民們一聽是游航，全都用一種怪異的眼神看著他。
游航被眾人盯著，竟不敢邁步。好在這時(shí)有人歡天喜地地沿著街道邊跑邊喊：“好消息，好消息！天選者大軍三日內(nèi)全線反擊！恩諭保衛(wèi)者，游航總司令親自率軍出戰(zhàn)！好消息，好消息……”
“好！”“好哇！”“司令大人旗開得勝！”……一時(shí)間周圍的居民和難民全都?xì)g呼起來，有的還簇?fù)淼接魏缴磉呄蛩硎咀Ｔ负透兄x。游航感到自己肩上壓著沉甸甸的擔(dān)子，扛著無數(shù)人的希望，但也因此而享有了無上的榮譽(yù)和由衷的快樂。媽媽好像又離自己更近了，甚至鼻子又聞到了家里做的泉州蘿卜飯的清香。
等等，那香味兒是真的！游航突然發(fā)覺，然后更加貪婪地吸收它們。順著這股味道，他一邊與大家互動(dòng)，一邊往巷子里走。走著走著就來到了齊劍門，也就是師父家門口。
夏甲正好開門從里邊出來，手里端著一大鍋熱騰騰的蘿卜飯，那味道就是從這里邊散發(fā)出來的。
“哎呀！老弟你怎么來了！”夏甲面帶喜色地大聲說，同時(shí)腦袋側(cè)著好像刻意要讓院子里聽見。
“啊，是啊，我來看看你和師父?！庇魏秸f，然后很自然地就要往院子里走。
夏甲故意左擋右擋地說：“你還沒吃午飯吧？正好，姐做了這個(gè)。你的家鄉(xiāng)菜。來嘗口。”說著就舀了一勺飯送到游航嘴邊。
游航確實(shí)很想吃，因?yàn)檫@味道不僅很像媽媽，還像林可。他嘗了一口，然后立刻感受到了那種精致細(xì)微的一致，和林可做的怎么那么像?。克粫驮谶@兒吧？
“姐，我問你個(gè)問題。這飯是你做的嗎？”游航突然非常急切地問。
夏甲點(diǎn)點(diǎn)頭。
“那你是跟誰學(xué)的？”
夏甲想了想，該怎么回答呢？說沒有人？說自己本來就會？這樣游航未免也太失望了。自己雖然答應(yīng)了林可不告訴游航，而且也和林可成了好姐妹，可游航畢竟也是自己的弟呀！當(dāng)姐的，哪有不幫自己弟弟的？于是她說：“老弟你是不知道啊，前些天這附近來了個(gè)漂亮女孩子，菜燒得可好了。我就跟她學(xué)的?！?p> 游航聽后兩眼冒光，忙說：“那她現(xiàn)在在哪兒？”
夏甲搖搖頭，撒謊說：“她給人做零活，經(jīng)常到處走，好幾天沒看見了。”
游航一聽轉(zhuǎn)身就跑，邊跑還邊對姐姐喊道：“她要是再回來把她留住，然后通知我！”
“誒，你不看師父啦？”
“我一會兒就回來！”游航又回頭喊道，然后就跑到巷口開始發(fā)瘋似的呼喊林可名字。大街小巷，樓上樓下的人都看著他。他毫不顧忌，只顧呼喊和道歉。
夏甲回到院子里，發(fā)現(xiàn)站在這兒也能聽見游航的聲音，于是暗笑著忙自己的去了。
林可這時(shí)就躲在柴火堆后面流淚，或許面對游航對她的感情她還是有所感動(dòng)的，但這不夠讓他們重逢。一分鐘后，她想到游航還會回來，便偷偷跑出去一直躲到游航離開。
游航?jīng)]有找到林可，但得知她可能還在恩諭便心安了很多，就像當(dāng)初得知秦曉瑜沒有被怪人抓走一樣?，F(xiàn)在他有更多的決心要保住恩諭了，因?yàn)檫@里有太多對他來說重要的人……
8號凌晨4點(diǎn)，游航帶著兩個(gè)步兵團(tuán)開拔了。為了避免驚擾平民，步兵團(tuán)的士兵們按要求不點(diǎn)火把，不準(zhǔn)喧嘩，所有的馬匹都用棉布包裹住馬蹄?？墒钱?dāng)軍營的大門打開，他們發(fā)現(xiàn)早已有人迎候在那里。難民和市民們匯聚在街道兩邊，用手舉著油燈、燈籠之類的東西，把路照得亮亮的。有的孩子在大人的懷里打哈欠，可能已經(jīng)在那里等了很久了。
游航騎著高頭大馬走在最前面，身后的旗手手持象征天選者四大族群的紅、白、青、黃四色條紋旗，接著是兩個(gè)騎兵連，然后是步兵，輜重和工勤人員殿后，錢伯斯的小組也在其中。
不知是因?yàn)橛魏降牡驼{(diào)還是別的原因，出征的氛圍并不熱烈，而是像暮色般復(fù)雜深沉。沿街送行的人連綿不絕，好像路有多遠(yuǎn)他們就能送多遠(yuǎn)。大家或沉默不語或輕聲細(xì)語，互相傳遞敬意、嚴(yán)肅和期許。有些人準(zhǔn)備了食品獻(xiàn)給出征的將士們，可是游航在出發(fā)前已經(jīng)嚴(yán)令不準(zhǔn)拿平民的任何東西。年輕的戰(zhàn)士因此只能用略帶歉意和青澀的微笑回應(yīng)民眾的善意，而在送行的人群中可能就有他們的父母、愛人、兄弟姐妹。
忽然，一個(gè)剛會吐出幾個(gè)詞的嬰孩在母親的懷里喊著：“爸爸，爸爸……”那聲音穿透力極強(qiáng)，在每一個(gè)人心里回蕩，有的戰(zhàn)士流下了熱淚。
幾小時(shí)前才剛跟妻子和兒子告別，孩子的聲音大概也戳中了游航的心窩，他下令：“加快速度?！?p> 部隊(duì)小跑起來，正好經(jīng)過齊老鬼家巷口。在街角的某個(gè)地方，林可手提著食盒悄悄目送著游航離開。她心里淚如雨下，知道戰(zhàn)爭有著無法想象的兇險(xiǎn)，但愿他能平安歸來。當(dāng)然，她也知道自己與游航現(xiàn)在有著天壤之別，人海茫茫，他們也許終生不會有再見的一天，但她還是決定守望，就像葵花一生都在遠(yuǎn)遠(yuǎn)地守望著太陽。如果花也有感情，那太陽就一定被祝福著……
天稍稍見亮的時(shí)候，游航帶著部隊(duì)出了恩諭的西門。伊薩姆帶著他僅有的六輛戰(zhàn)車前來為同伴送行。他們趕不上這場首戰(zhàn)了，只能分列在路的兩邊敬禮。
游航從伊薩姆眼前經(jīng)過，兩人交換了目光。然后游航總算親眼打量了一番他親自參與設(shè)計(jì)的車子。
袖劍Ⅰ型是伊薩姆和眾多工匠的杰作，由哈桑機(jī)械和錢伯斯工業(yè)公司聯(lián)合出品。其車體短小且盡可能做得輕量化，很多地方都只有一層薄鐵作為防護(hù)，但是在正面和尾部的燃料箱則有加厚的鋼板保護(hù)。它的底盤安裝了窄履帶和四對負(fù)重輪，采用先進(jìn)的扭桿懸掛系統(tǒng)，限位和減震齊全。主動(dòng)輪和發(fā)動(dòng)機(jī)前置，從而簡化了傳動(dòng)機(jī)構(gòu)。而發(fā)動(dòng)機(jī)使用乙醇作為燃料，舍棄了笨重的鍋爐，更是全車技術(shù)上的突破。雖然這樣做動(dòng)力不夠強(qiáng)勁，但全車總重較小算是一種彌補(bǔ)。該車成員三人，駕駛員位于發(fā)動(dòng)機(jī)后部的駕駛室，車長兼機(jī)槍手位于炮塔右側(cè)，負(fù)責(zé)射擊和指揮，機(jī)槍副射手位于左側(cè)，負(fù)責(zé)供彈和轉(zhuǎn)動(dòng)炮塔。車載武器是以PKT機(jī)槍為原型改造而來的，名叫火蝎子。
看到這些實(shí)物，游航更加放心了。只要有它們在，此戰(zhàn)就算敗了，敵人也休想奪取恩諭……