贊了聲后，丁士美繼續(xù)道：“這七篇文章讀來，初看不過中平，細品之下，卻如錢塘潮涌，噴薄而出。更難得的是，這七篇文章皆為上佳，竟無一篇在水準之下，可見此人已盡得唐宋名家精髓，尤具蘇韓之風。實是不可多得的佳作?！?p> 聽丁士美這么說，張四維也是滿臉贊同道：“邦彥兄，我讀此人文章時亦有此感。七篇文章下來，吾幾乎以為是蘇韓復生了。”
而后，張四維又問道：“邦彥兄以為此文可為經(jīng)魁乎？”
丁士美微笑道：“不用太急，剩余的卷子中有更好的文章也說不定。更何況，這還只是頭場，何必急著下定論，還是等后兩場一并改完再論名次。”
在鄉(xiāng)試中，主考官一般只重頭場，尤中頭三道四書題，后面兩場就走走過場。但丁士美是因殿試的策論文章被嘉靖看重，才被拔為第一，得以大魁天下，是以他對第三場策論題也較為看重。
第三場共五道策論題，策論文與后世的申論類似，這對于機關筆桿子出身的張敬修來說，寫起來簡直就如喝水般簡單。
但第三場考畢，他仍是感到全身精力被榨干，身體疲憊之極。因而，出了貢院，回到家后，張敬修就直接回房睡了。
接下來便是坐等鄉(xiāng)試放榜了。
在等待放榜的日子里，張敬修徹底放松下來，每天不是喝茶聽書，就是到處游玩，期間也將沉迷時文的陳于陛也拉出來小聚幾次，好不快活。
和張敬修不一樣，大多數(shù)考生心里都是心急火燎的，巴不得一考完即立刻放榜，期待著自己名列榜中。須知，窮秀才富舉人，考中舉人后，就算未能中會試，仍是可以當官。雖不如甲科進士那般正途出身，但對于普通讀書人來說無異于一步登天。
放榜前兩天，衡鑒堂里，同考官們已將第二場卷子改完，第三場卷子也已改了大半。
主考官丁士美坐在案后，眼里都是血絲，他連續(xù)看了這么多天的卷子，已是疲憊之極。
原本丁士美作為主考官不用如此辛苦，但他為人縝密、端重，做事認真細致。不僅在同考官閱卷時三令五申，要求考官們認真閱好每張卷子，自己更是嚴格把關，對每一張薦卷都一一細看，并對其優(yōu)缺點進行中肯的點評。甚至，他還認真審閱了每一份落卷，絕不肯讓不好的試卷濫竽充數(shù)。
這樣較真的做事態(tài)度，也感染了其他考官，使他們不僅認真細致地閱好首場的試卷，還耗費了巨大的精力用于批閱后兩場的卷子。
如此一來，效率雖是慢了下來，但這些考官們，也基本不會因對考生的文章產(chǎn)生分歧出現(xiàn)爭辯。
丁士美看了幾張卷子后，見眼中同樣滿是血絲的張四維捧著十幾章卷子走了過來，定了定神，問道：“就最后這幾張了吧？”
張四維‘嗯’了一聲，把卷子放在丁士美案上，聲音有些沙啞地說道：“邦彥兄對閱卷如此慎重入微，在下真是佩服?！?p> 丁士美道：“為國選才，不敢不慎。這些天來倒是辛苦子惟兄和各位同仁了?！?p> 張四維連道不敢，又指著最上面的卷子道：“閱得好文章時，便能提神醒腦，緩解疲勞，倒不覺辛苦了?！?p> “哦？子惟兄又看到什么好文了嗎？那我倒要好好欣賞一番了?！倍∈棵酪贿呎f著，一邊拿起卷子細細看了起來。
看完五篇策論后，丁士美陷入沉思。良久，忽地拍案道：“此文絕非死讀書之人可作，其見識之深足可比賈誼！吾不及也?！?p> 張四維聽了，愕然道：“其文雖好，但將其比作賈誼，太過譽了吧?！?p> 丁士美道：“這些天來，讀了這么多策論文，考生們皆夸夸其談，只會紙上談兵，如空中樓閣。唯有此卷之文，篇篇都切中時弊，對策問鞭策入里，言之有物。深思之下，更感其策若能用好，竟能一勞永逸解決題中之問。以小見大，有如此見識，未必不能與賈誼相比?！?p> 頓了頓又道：“子惟兄言好文能解乏，誠不欺我也?！?p> 張四維笑道：“邦彥兄如此看好這文章，不知此可列一等否？”
丁士美沉吟道：“我朝重經(jīng)術取士，策論文寫得好，時文未必好。若是此人時文在水準之上，則可為上等?！?p> 張四維點了點頭，道：“已近黃昏了，邦彥兄看完這些卷子，明日再定榜單名次吧?！倍∈棵雷詿o異議。
次日，中試一百三十五張朱卷已定，下面就是將中試者排定名次及填寫榜文。
大明兩京十三省，唯有兩京有一百三十五名鄉(xiāng)試錄取名額，各省名額則皆在一百以內。
衡鑒堂里，一百三十五張朱卷一并呈放，張四維與八名同考官正拿著幾張朱卷商議著，這是邊議卷邊填榜。
監(jiān)臨官則在旁監(jiān)督。
此時，他們正在定五經(jīng)魁，故而都很是慎重，不敢輕易下定論。
丁士美坐在案堂上，見張四維與同考官們還有爭論，等了一陣后，沉聲問道：“五經(jīng)魁可是定下了？”
張四維上前道：“唯易經(jīng)房魁尚未定下。綜論三場，我等認為甲戊號和庚子號兩篇卷子，各有所長，難分伯仲，故難下定論，還需請總裁定奪?！?p> 甲戊號、庚子號皆為朱卷編號，在丁名次之時，眾考官相互議論，只可說朱卷編號。
丁士美又細細看過兩篇卷子，才鄭重道：“庚子號文章辭句更加，本官以為略勝一籌，可為經(jīng)魁，另一篇便為第二吧。”
張四維與眾考官皆轟然應是。
定下易經(jīng)房魁后，丁士美又看了其他四經(jīng)房魁的文章，也無異議。自此，五經(jīng)魁便是定下了。
而丁士美心中欣喜的是，昨天看過的策論文，其作者竟與首場那極具蘇韓之風的文章為同一人，當下心中有了計較。
定下五經(jīng)魁后，便開始定前五名次。
但聽得丁士美問道：“諸位以為，這頭名該給何人？”
張四維與眾同考官簡單溝通后，道：“回總裁大人，我等商議之后，一致以為書經(jīng)房魁，遠甚其他，可為榜首?！?p> 堂中的監(jiān)臨、提調等官聽了都是心道：不知是什么好文，竟能得副考官與諸位同考官一致認可，若是主考官也認同，那么這書經(jīng)房魁便是解元了。
丁士美喝了口茶，道：“哦，此卷竟能得爾等公認，這倒是難得了?！?p> 這時，給過張敬修卷子‘高薦’的王教諭上前道：“此文出類拔萃，非第一不可彰其名?！逼渌脊俳允钦J同。
丁士美心中微喜，笑道：“既有公論，本官自無異議，便以此卷為首卷吧?！?p> 當下，一名書吏將朱卷取來，再核對墨卷（原卷），拆開墨卷上的糊名，大聲唱名道：“丁卯科第一名，湖廣江陵優(yōu)貢監(jiān)生張敬修，書?！?p> 唱名畢，丁士美、張四維與各同考官皆是一怔，顯然他們都知道張敬修之名。
張四維向丁士美走近，輕聲道：“聽聞這張敬修乃是張閣老家的公子，以其為解元，怕是會引起非議?！?p> 同考官們神色之間也皆有顧慮。
丁士美沉思片刻，擲地有聲道：“其既有真才實學，又得諸位公認，便可為榜首，何須懼些許非議！”