統(tǒng)一歷1205年12月31日，“天國(guó)”四層，地上25390英尺。
“呼...呼......”
艾琳重重地喘著粗氣，一步一步往前邁去，在厚厚的雪地上留下一列深深淺淺的腳印，碧綠的眼眸隔著厚厚的防風(fēng)鏡，視野所見(jiàn)皆是一片白雪皚皚、渺無(wú)人煙。
眼下雖然沒(méi)有大風(fēng)大雪，但艾琳還是將自己裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，身上幾乎沒(méi)有一處皮膚裸露在外。
這時(shí)，跟在艾琳身后側(cè)的一名高大男人忽然往前快步邁出幾步之后，看向艾琳的側(cè)臉，盡可能大聲地對(duì)著她喊，畢竟兩人的耳朵和嘴巴都被厚厚地包裹著。
“艾琳！”
“怎么了！”
聽(tīng)到同伴的聲音，艾琳便扭頭朝著對(duì)方看去。
“我感覺(jué)我們走偏了！”
“你說(shuō)什么！”
“我們！偏了！”
男人一邊大聲吼著，一邊松開(kāi)了自己右手中握著的登山杖，沖著艾琳比劃著。
但艾琳只是搖了搖頭，然后沖著對(duì)方喊道：
“奎因！相信我！沒(méi)走錯(cuò)！”
被喊作奎因的男人在這一刻，似乎有些猶豫。
“可、可隊(duì)伍只剩我們兩個(gè)了！任務(wù)真的還要繼續(xù)嗎！”
聽(tīng)到奎因這話，艾琳卻是沉默了。
因?yàn)檎麖埬槑缀醵急还?，只能隱約看到通紅的鼻尖，所以奎因并不知道艾琳此時(shí)臉上究竟流露著怎樣的神色。
但最終，艾琳還是抬眸看向奎因，淪為保暖用品的防風(fēng)鏡之下，碧綠的眸子閃耀著一絲堅(jiān)決。
“......繼續(xù)！”
一片雪白之中，艾琳和奎因兩人不知又徒步行走了多久，凍僵了的兩條腿完全是憑著本能在向前走。
就當(dāng)奎因感覺(jué)自己的內(nèi)心快要被這一片白茫茫給逼崩潰了的時(shí)候，卻是有那么一點(diǎn)綠色，忽然出現(xiàn)在了兩人視線的盡頭。
艾琳和奎因在這一刻下意識(shí)地都停了一下步伐，互相對(duì)視了一眼之后，兩人立馬加快步伐朝著那一點(diǎn)綠色靠近。
伴隨著兩人距離那綠色越來(lái)越近，看到的畫(huà)面越來(lái)越真切，海市蜃樓的可能性也逐漸被兩人排除在外。
只見(jiàn)一棵巨大的參天大樹(shù)就這么枝繁葉茂地生長(zhǎng)在那片雪地里，中央樹(shù)干的直徑遠(yuǎn)超32英尺，樹(shù)蔭庇護(hù)著的下方是一片綠油油的草地，草地與雪地的分割線十分明顯。
樹(shù)上，一群散發(fā)著微弱光芒的小顆粒物飄蕩在那樹(shù)枝與葉之間，給人一種有陽(yáng)光照耀下來(lái)的錯(cuò)覺(jué)，但抬頭往上方看的話，還是只能看到一片陰沉沉的濃重霧霾籠罩著這整一片的雪原。
在看到這棵參天大樹(shù)的瞬間，艾琳和奎因立馬就反應(yīng)了過(guò)來(lái)，那棵樹(shù)所在的地方就是他們此行的目的地——「伊甸園」。
真的沒(méi)有走錯(cuò)?。?p> 但就在艾琳和奎因即將靠近那片草地的時(shí)候，兩個(gè)人卻是不約而同地慢下了步伐。
越往「伊甸園」靠近，一些散落在附近雪地里像是衣物、背包一類的東西便是越來(lái)越多，而在某些顏色偏淺的物件上，艾琳和奎因還能看到鮮紅的血跡。
不過(guò)，暫時(shí)還沒(méi)有看到人類的蹤影。
“......”
艾琳和奎因互相對(duì)視了一眼，兩人的心都一下子被提高到了嗓子口。
直到兩人踏上草地，快要走到那棵參天大樹(shù)旁時(shí)，他們才看到原來(lái)在那樹(shù)下，有一個(gè)人正背靠著那粗壯的樹(shù)干坐在地上，整個(gè)人影幾乎都被周圍裸露在外的枝干所遮掩住，身上還纏著不少深綠的蔓藤。
“？！”
艾琳和奎因兩人立馬一拉背在肩上的步槍背帶，順勢(shì)端起步槍就將槍口筆直地對(duì)準(zhǔn)那道靠在樹(shù)干上的人影，一步一步謹(jǐn)慎地靠近。
等完全走到那道人影跟前，艾琳和奎因兩人才看清，原來(lái)坐在樹(shù)下的人已經(jīng)沒(méi)有了任何生命氣息。
像是頭盔一般的帽子蓋在那人的腦袋上，讓人看不清她的面孔，只能通過(guò)這人的體型以及那一頭垂落在胸前的白色長(zhǎng)卷發(fā)，判斷出這是一名女性。
奎因低頭看了眼對(duì)方外衣肩膀上的徽章，蹙了蹙眉，道：
“是海德國(guó)的人，看來(lái)我們這次晚了一步?！?p> 艾琳臉上的神色也有些失望，但她還是挺起腰來(lái)，一邊摘下自己的防風(fēng)鏡和圍脖，一邊看了眼四周，然后對(duì)奎因說(shuō)道：
“要不先在周圍找找有沒(méi)有外表像是「天使義眼」的「遺物」吧?！?p> “好?！?p> 雖然覺(jué)得希望渺茫，但奎因還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，背起他的步槍轉(zhuǎn)身朝著這棵參天大樹(shù)的另一頭繞去。
按照他們事先被告知的前人記載中，「天使義眼」是一顆生長(zhǎng)在「伊甸園」內(nèi)獨(dú)一無(wú)二的果實(shí)，大小和人類的眼球差不多大，外表呈金黃色，如果是在黑暗環(huán)境下，還能看到有微光從那果皮之下散發(fā)出來(lái)。
——至于它的效用，艾琳他們并沒(méi)有被告知。
奎因朝樹(shù)后繞去，艾琳則是蹲下身來(lái)，檢查起了這名女性的遺體。
現(xiàn)場(chǎng)幾乎沒(méi)有留下任何打斗的痕跡，周圍也沒(méi)有感受到任何魔力殘留，艾琳也沒(méi)能從這名白發(fā)女子的身上發(fā)現(xiàn)任何外部傷口，甚至連一絲血跡都沒(méi)能從她身上找到。
“你究竟是怎么死的......”
艾琳不由得喃喃道，視線落在對(duì)方那一雙半闔著的眼睛上，猶豫了一下之后，她還是伸出手，想要為眼前這名他國(guó)的女子合上她的眼眸。
結(jié)果就當(dāng)艾琳的手稍稍碰到這名女子的眼皮時(shí)，這名女子卻是身子一歪，直接朝旁邊滑了下去，就像是被身上的藤蔓給絆倒了似的。
這一瞬間，艾琳下意識(shí)地起身，半蹲著后退一小步的同時(shí)，端起背上的步槍直接瞄準(zhǔn)對(duì)方，保持著戒備的狀態(tài)。
但，時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)地流逝，這名女子的尸體只是普普通通地滑倒了下去，并沒(méi)有再做出任何其他的動(dòng)作了。
“呼......”
艾琳稍稍松了一口氣，畢竟是在“天國(guó)”里，什么事都有可能發(fā)生，如果剛才這具尸體當(dāng)著自己的面重新站了起來(lái)，她也不會(huì)感到太意外。
但緊接著，艾琳的注意力不由自主地落在了這名女子的背后，剛才一直被她背靠著的那幾乎快要與樹(shù)干融為一體的褐色背包上。
背包很大，拉鏈沒(méi)有完全拉上，所以隱約能夠看到背包內(nèi)部的一角。
艾琳的視線在這一刻微微一頓。
或許是出于職業(yè)本能，或許是因?yàn)閯偛拍且黄乘坪跗车搅耸裁礀|西，艾琳感覺(jué)自己整個(gè)人就像是被那背包給吸引了過(guò)去一般，當(dāng)她回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，自己的雙手已經(jīng)鬼使神差地徹底拉開(kāi)了這背包的拉鏈。
“咦？我怎么......”
艾琳愣了愣，不過(guò)下一秒，她的視線就被這背包里的“東西”給徹底吸引住了。
背包的四周和底部都被一些看上去柔軟又暖和的布料給鋪滿著，而在這些布料的中間，竟然是躺著一名被一件沾染了血色的襯衣給包裹著的小嬰兒。