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那個(gè)卦言說，他，少年喪父，中年喪妻，老年喪子。
應(yīng)驗(yàn)了，全應(yīng)驗(yàn)了。雙喜走后，花常在常想起那卦言。從沒信過命花常在，很長時(shí)間都垮了。有句老話說，君子不可與命爭。于是有時(shí)他想，定是自己名字不好，花常在，花常在，只常在，卻不長在。再后來他就對鄰居說，他叫花長在，不是花常在，長是長久的長。說這話時(shí)，花長在神經(jīng)兮兮的，惹得鄰居或吃驚或笑說了許久。
又過了一年多，花長在才慢慢恢復(fù)。花長在終于正常下地，正常早出晚歸。只是恢復(fù)后的花長在話更少了。然后他對朵朵就更好了——他把對雙喜愧疚都彌補(bǔ)到朵朵身上了。朵朵做什么他都同意。朵朵要洗頭，花長在就馬上燒水，然后一瓢瓢兌了涼水，試了水溫，慢慢在朵朵頭上澆。朵朵聞到隔壁鄰居家炒肉香氣，說想吃花生油辣炒肉?；ㄩL在二話不說就敲了鄰居油坊的門，買了瓶花生油，又去后村買了豬肉，當(dāng)晚就給朵朵做了花生油炒的辣肉。他畢竟就只剩這一個(gè)女兒了。只是，他朵朵對無論多么好，可朵朵還是不喊他爹爹。
轉(zhuǎn)眼，朵朵就二十歲了。該是找婆家時(shí)候了。這可把花長在愁壞了，整天吧嗒吧嗒抽著旱煙，在心里一遍遍猜思。直到有天，他覺得這事再也不能拖下去了。因?yàn)槟翘?，他和朵朵在鍋臺上燒飯。他燒柴火，朵朵下糊豆面。后來鍋里沸騰起來，糊豆沫溢了一鍋臺，朵朵拿起火棍，卻戳灶臺上蟲子，邊戳邊說，你真是老糊豆蟲，都什么時(shí)候了……糊豆在我們這發(fā)音“糊涂”?；ㄩL在知道朵朵是在說他。其實(shí)他早就給朵朵思量過這事了。花長在有個(gè)心思，只有這一個(gè)女兒了，當(dāng)然想讓女兒嫁得近些，若是找個(gè)上門女婿就更好了，不止老有所依，而且他們花家也算后繼有人了。從前村數(shù)到后村，從后村又?jǐn)?shù)到前村，從東邊數(shù)到西邊，從西邊數(shù)到東邊，可數(shù)來數(shù)去，總覺沒好人家，盤算來盤算去，不是小伙子長得不耐看，就是小伙子家境貧寒，好不容易物色到本村長得好看又家境殷實(shí)小伙子，又聽說那娃不太過日子；或各方面都湊合，那小伙子年齡又小了點(diǎn)，年齡合適了，小伙子爺爺當(dāng)過土匪，家庭有污點(diǎn)，總之這不合適，那不行的。本村沒中意的，就只能從外村找了?？赏獯迩闆r又不太容易摸清，好不容易有一兩個(gè)相了親，打聽了，各方面都差不多的了，人家一聽要倒插門就都猶豫了。眼看朵朵二十三四了。朵朵脾氣越來越大了。他明白，女大不中留，留來留去，留成仇。而且還有煩人事情，即便找到女婿愿意倒插門，可倒插門還要給人家蓋房子，像娶媳婦一樣，蓋三間紅瓦水泥房子。蓋房子的錢又是個(gè)大問題。
正巧村里劉巧嘴來家里給朵朵說媒。劉巧嘴說的小伙子是南邊沈家村的。她說那小子長得是又高又大，絕對拿得出門，沒能娶下媳婦完全因?yàn)槭羌依锔F，畢竟弟兄三個(gè)，還有四個(gè)姐姐。花長在問劉巧嘴那小伙子多大了，說二十六了?；ㄩL在心里犯嘀咕，在農(nóng)村過了二十五就是大齡青年了，能剩下了來可都是有原因的，真只是因?yàn)榧腋F嗎?；ㄩL在見到那個(gè)小伙子時(shí)就起初是看不上眼的。沈強(qiáng)軍的確長得又高又大，個(gè)頭一米八多，面相長得也不算賴，漫長臉，普通而耐看類型，招風(fēng)耳，顯得很精神，臉頰少肉，笑起來又很靦腆，露出兩顆板牙，很憨厚樣子?？缮驈?qiáng)軍有點(diǎn)彎腰，還稍稍有些駝背，而且還長了副鷹鉤鼻，笑起來憨厚中又有帶了些奸邪味道，尤其那雙黃色眼珠中好像總放光?；ㄩL在想起那句老話來，鷹鼻子洋眼不可交，腰里掖著殺人刀。當(dāng)然有一點(diǎn)花長在覺得還行，就是這小伙倒很懂事，也很會辦事，來的時(shí)候提了兩瓶杏花村酒，還有花生，一包豬頭肉，帶了盒大雞煙，剛見面就掏煙，一口一個(gè)叔叫著，嘴巴很甜。但花長在見面聊了會就合計(jì)好了，回頭找個(gè)由頭推了。隨后劉巧嘴卻把他拉出去了，說讓兩個(gè)年輕人說說話。說完話，花長在沒想到，朵朵好像很愿意這門親事。
晚上朵朵第一次給花長在端來洗腳水。朵朵問花長在覺得怎么樣。花長在剛說出那小伙子不錯(cuò)地方，還沒來得及說但是，朵朵就已接過話茬，一通說起那小伙子的好。花長在看得出朵朵很中意沈強(qiáng)軍，當(dāng)時(shí)沒再多說什么，只說回頭再看。相親過后沒多久，沈強(qiáng)軍就又來了，手里還是提著酒和豬頭肉和其他下酒菜。來了，二話不說，沈強(qiáng)軍擼起袖子就干活。家里有喂的牛，過冬前準(zhǔn)備了玉米稈，放在家里，太忙還未抽出空鍘。沈強(qiáng)軍來家，搬出鍘刀，就鍘草，花長在拉他都拉不住，只能在旁邊給他放草。干完活，沈強(qiáng)軍又沒吃飯就走了。朵朵越發(fā)歡喜了。花長在也看出沈強(qiáng)軍是個(gè)過日子人，不是那種偷奸?；娜?，因?yàn)楦蓜藕褪稚夏v子是裝不來的。就此沈強(qiáng)軍隔三差五就來幫忙干活。一來二去，加上劉巧嘴隔三差五上門和朵朵歡喜，花長在最后也覺得知道過日子男人，應(yīng)該不會太差，于是就同意了這門親事。當(dāng)然，最重要的是，還是朵朵喜歡，朵朵愿意，即便朵朵知道了沈強(qiáng)軍沒說成親事真正原因，也不在意。女兒相中了，沒怨言，當(dāng)?shù)€能說什么。
沈強(qiáng)軍之所以現(xiàn)在還沒成家，不止是媒人說的家里窮，最重要還跟他娘有關(guān)。
花長在打聽了很多人都說，沈強(qiáng)軍他娘是沈家莊有名潑婦。他娘是個(gè)麻子臉，農(nóng)村有個(gè)說法，十個(gè)麻子九個(gè)壞，還有一個(gè)麻子是變態(tài)。他娘卻是麻子中麻子。沈家莊街坊四鄰沒有不怕他娘的。因?yàn)椴还苁裁词?，只要惹到“麻臉”，她都能扯著嗓子罵起來沒完沒了。她不管大人、小孩還是姑娘，或老人。她不光對四鄰如此，對親戚同樣也苛刻。據(jù)說曾有個(gè)親戚，是沈強(qiáng)軍親表姑家女兒，去他們家?guī)兔κ栈ㄉ?，在地里忙了一天了，天色已晚，不吃飯就走，沈?qiáng)軍父親作為舅舅，過意不去又心疼，臨走時(shí)，便給家里不種花生侄女拿了些花生。他知道麻臉媳婦脾氣，也沒敢拿多，只給侄女了裝了一小筐，還沒滿。沒想到，麻臉當(dāng)場翻臉了，當(dāng)著侄女面又把花生倒出來，而且還追著沈強(qiáng)軍父親罵男子不過日子。這是他們家為數(shù)不多的上門親戚。麻臉娘家和沈家都是大門大戶人家，可那些親戚都跟他們家斷了來往。那女人是個(gè)只能賺便宜不能吃虧的主兒，平時(shí)在村里也霸道慣了。村里的人背后無不戳她脊梁骨。所以這些年，也沒人給他們家說兒媳婦。老大沈強(qiáng)軍就這樣剩下了。
花長在剛聽說這事時(shí)，就覺得這門親事不能成，擔(dān)心沈強(qiáng)軍受他娘影響，擔(dān)心女兒將來受婆婆氣。后來他發(fā)現(xiàn)沈強(qiáng)軍并不跟她娘一樣，而且朵朵也總說，他娘是他娘，他是他，何況沈強(qiáng)軍答應(yīng)倒插門，又不去沈家莊生活。劉巧嘴上門說合，拍著胸脯說，沈強(qiáng)軍這孩子絕對是個(gè)居家過日娃，說不上媳婦只是命不好攤上了那樣的娘，但她用人格擔(dān)保，這事絕對錯(cuò)不了……還說她干嘛一遍遍跑斷腿來說這門親事，又不圖麥子又不圖面的，主要是看兩人般配，替朵朵著想，錯(cuò)過太可惜云云。的確愿意倒插門不缺胳膊不缺腿小伙就很少了，同意倒插門雙雙又看對眼更是獨(dú)一份?；ㄩL在思來想去最后答應(yīng)了這門親事。
后來花長在才知道，同村那口說不圖麥子不圖面的劉巧嘴原來是沈強(qiáng)軍干娘。花長在不知道憑沈強(qiáng)軍他娘為人怎么還有干親。當(dāng)然這是后話了。
朵朵訂了婚，花長在就犯愁了。上門女婿不是好招的，要給人家翻蓋三間大瓦房。雖然沈強(qiáng)軍一再表示沒房子也沒事，回頭他跟朵朵結(jié)了婚再蓋就是了。他就是相中了朵朵，有啥沒啥的都不重要。花長在越發(fā)覺得沈強(qiáng)軍這小伙的確也不錯(cuò)，當(dāng)然也越發(fā)覺得要蓋房子了，因?yàn)槿思冶緛砭褪巧祥T女婿，將心比心，可不能再委屈了人家，讓朵朵婚后日子不好過。可手里錢太緊湊了，算了算，勉強(qiáng)只夠買材料壘房子的，將低洼地基墊起來的土和人工是不夠的。錢不夠就自己動手，老房子扒了，打好地基了，花長在就和朵朵動手從自個(gè)地里挖土，推土填房。這時(shí)沈強(qiáng)軍來幫忙了。
沈強(qiáng)軍常常天剛亮就來幫忙，到晚上天黑才回去。那時(shí)朵朵就不再和花長在推土了?；ㄩL在只在土場刨土，推土是朵朵和沈強(qiáng)軍?；ㄩL在沒想到，訂了婚的朵朵就像變了個(gè)人，很能干，長大了，身板也像她娘了，壯實(shí)有力。他們倆都是知道過日子好手?；ㄩL在有些安慰和放心了?？珊髞砘ㄩL在就聽到些閑言碎語。
人們說，朵朵和沈強(qiáng)軍在樹蔭下，常抱一塊……旁若無人，大夏天的也不嫌熱?；ㄩL在剛聽到這些碎嘴時(shí)，還不信，覺得朵朵不會做出這種事，可有次他偷偷跟在后面，果然遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見他倆在村口那破房子旁抱一起，啃?；ㄩL在趕緊閃了，又生氣又嘆息，有很多話說不出。年輕人，又訂婚了，誰又不是從年輕時(shí)過來的，他當(dāng)?shù)挠衷趺凑f，只能時(shí)不時(shí)瞅著他們點(diǎn)?？捎植荒軙r(shí)時(shí)刻刻盯著他們，為了防止他們做出更難堪丑事，新房才剛建出個(gè)樣子，花長在就提前把他們倆婚事辦了。