陳先生見(jiàn)多不怪，笑了笑說(shuō)道：“小姐可解其意？”
薛婉晴又郎口說(shuō)道：“汴水往東流去，河水泛著很細(xì)的水波紋，清清的淮河早晨顯出鴨頭綠的春色。您看渡口流水淘沙的地方，渡過(guò)了人世間多少人?！?p> 陳先生好奇的看著薛婉晴，心想一個(gè)八歲的小女孩，讀了幾天書，怎么可能知道的如此詳細(xì)，問(wèn)道：“小姐確實(shí)聰明過(guò)人，詩(shī)詞解讀一字不差，小姐記憶力驚人，老夫有點(diǎn)不解了，不知道這詩(shī)詞小姐是什么時(shí)候從那里看過(guò)？”
薛婉晴笑了笑，說(shuō)道：“不瞞先生，學(xué)生剛剛從先生手中詩(shī)集中學(xué)得?！?p> 陳先生好奇的看著薛婉晴，問(wèn)道：“小姐可解古代渡口之意？”
薛婉晴隨口答道：“古之渡口，亦為渡口，亦作碼頭也?！?p> 陳先生也是隨口答道：“古之渡口富有盛名者頗多，今之碼頭富有盛名者不多，小姐可知一二？”
薛婉晴立即問(wèn)道：“愿聞其詳。”
陳先生就是當(dāng)她是個(gè)小孩，拿她開(kāi)玩笑的，其實(shí)這個(gè)問(wèn)題他自己也沒(méi)有仔細(xì)研究過(guò)，也不知道如何回答。
不想，薛婉晴認(rèn)真起來(lái)，繼續(xù)盯著先生追問(wèn)道：“先生，愿聞其詳。”
陳先生笑了笑，像騙小孩子一樣回答道：“易水渡，風(fēng)陵渡，瓜洲渡，古之渡口富有盛名者確實(shí)頗多，小姐有空可以一一考究，今之碼頭富有盛名者眼前就有一個(gè)……”
薛婉晴搶著問(wèn)道：“哪一個(gè)？”
陳先生：“遠(yuǎn)在天邊，近在眼前，就是常州城外的千果碼頭，那可是江湖上很有名的碼頭……”
薛婉晴立即站起身走到先生身邊，說(shuō)道：“先生，這就帶我們?nèi)タ纯?？古人說(shuō)，讀萬(wàn)卷書，不如行萬(wàn)里路。我們與其坐而論道，不如起而行之。”
陳先生傻眼了，心想什么“讀萬(wàn)卷書，不如行萬(wàn)里路”，什么“與其坐而論道，不如起而行之”，聽(tīng)起來(lái)很有道理，可是自己怎么從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)。
那邊，薛文彬一聽(tīng)說(shuō)不要讀書，可以到碼頭上去逛逛，立馬站起身來(lái)鼓掌叫好：“姑姑說(shuō)的對(duì)，姑姑說(shuō)的對(duì)，讀萬(wàn)卷書，不如行萬(wàn)里路。走，我們?nèi)ゴa頭行之?！毖ξ谋虮緛?lái)也想說(shuō)“與其坐而論道，不如起而行之”，可是想不起來(lái)了，只好說(shuō)了“我們?nèi)ゴa頭行之”。
陳先生看著薛婉晴，問(wèn)道：“你說(shuō)的，讀萬(wàn)卷書，不如行萬(wàn)里路；與其坐而論道，不如起而行之，我怎么從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，是哪一位古人說(shuō)的啊？”
薛婉晴笑了笑，做了一個(gè)鬼臉，說(shuō)道：“其實(shí)我也不清楚，我只是知道有這句話?！?p> 那邊，薛文彬繼續(xù)起哄，站著鼓掌，叫道：“姑姑說(shuō)的對(duì)，姑姑說(shuō)的對(duì)，我們?nèi)ゴa頭，行之。”
薛無(wú)痕正好經(jīng)過(guò)，聽(tīng)到兒子大鬧課堂走了進(jìn)來(lái)，本想教訓(xùn)兒子幾句，不想，陳先生是一個(gè)十分開(kāi)明的先生，陳先生反而幫著兩個(gè)小孩說(shuō)話，薛無(wú)痕了解情況后，又經(jīng)陳先生開(kāi)導(dǎo)，決定帶他們兩個(gè)去碼頭看看。
去千果碼頭看看，其實(shí)也是薛無(wú)痕的心愿。
因?yàn)榍Чa唐家與漕幫幾十年前有一樁難解的結(jié)，漕幫有嚴(yán)訓(xùn)，非不得已漕幫上下不可去千果碼。薛無(wú)痕作為漕幫華龍?zhí)锰弥鞯拈L(zhǎng)子自然是要遵守這一規(guī)定的。
雖然千果碼頭就在常州城外，雖然薛無(wú)痕從小在常州長(zhǎng)大，薛無(wú)痕從沒(méi)有去過(guò)千果巷逛街，更沒(méi)有駐足千果碼頭好好看看，他不是坐在船上遠(yuǎn)遠(yuǎn)的眺望，就是匆匆忙忙去拜見(jiàn)，結(jié)果被唐家人拒之門外。這次，薛無(wú)痕正想借此機(jī)會(huì)去那里好好看看，看個(gè)究竟。
薛無(wú)痕拉著薛婉晴的手向陳先生求情道：“先生就給我一個(gè)面子，讓我?guī)麄內(nèi)ゴa頭看看吧。”
薛文彬又跟著起哄，叫道：“好的，父親大人說(shuō)的對(duì)！”
薛無(wú)痕看了兒子一眼，繼續(xù)求情道：“我?guī)麄內(nèi)ゴa頭看看，回來(lái)了，讓他們以碼頭為題寫一首詩(shī)，算是讓他們體驗(yàn)生活吧？”
陳先生還沒(méi)有同意，薛文彬又叫了起來(lái)：“父親大人不公平，姑姑那樣聰明，回來(lái)了自然可以完成，兒子還小，以碼頭為題寫一首詩(shī)太難了?！?p> 薛無(wú)痕狠狠地瞪了兒子一眼，說(shuō)道：“你還小，你比姑姑大兩歲呢……”
這次又是陳先生幫他解了圍，說(shuō)道：“好吧，文彬說(shuō)的也有道理，這樣，回來(lái)了，以碼頭或運(yùn)河為題，寫一首詩(shī)也好，背一首詩(shī)也行，只要不是今天教的《浪淘沙·其三》……”
夏日里，陽(yáng)光下，薛無(wú)痕拉著薛婉晴和薛文彬走在千果巷的街道上。
千果巷，坐落在常州城外，運(yùn)河北岸。
巷子北面深宅大園毗連，青瓦粉墻，隱藏著繁華之下的一份幽靜。東首第一家是唐家東院，唐禮善家；巷尾是敬業(yè)祠堂“華胥堂”，千果巷長(zhǎng)老會(huì)議事的地方，也是千果巷里的子弟讀書練武的地方。
巷子南面是一條繁華的街市，臨水而作，兩層樓的小閣樓沿河比鄰而立，有蔣家布坊、唐家千果坊、客來(lái)居客棧、李家鮮果坊、西山果品、茅山果園、陳氏茶肆、陸氏麻糕、吳家豆腐、徐氏蘿卜干、茅山茶樓、李記竹坊，桃梅杏李色色俱陳，還有巷尾的臭豆腐坊和街角的蝦餅店。
巷子里街面上人流如潮，摩肩接踵，人人笑容滿面，各種叫賣聲，討價(jià)還價(jià)聲，交織在一起，為巷子增添了熱鬧的氣息。
薛無(wú)痕、薛婉晴和薛文彬三人各懷目的來(lái)到了千果巷。
薛無(wú)痕逛千果巷，不是為了逛街，是為了尋找傳說(shuō)中的神奇，看唐家大院有什么特別之處，走著走著，他沒(méi)有感受到熱鬧，反而增添了許多孤獨(dú)和失落，千果巷就是一個(gè)販賣水果的市井小巷，沒(méi)有一點(diǎn)他心中的神秘，唐家大院更是那樣平淡無(wú)奇，大門就是那樣靜悄悄的關(guān)著。
薛文彬逛千果巷，也不是為了逛街，是為了不讓讀書的苦悶找自己，走在路上，他關(guān)心的是什么好吃，何處熱鬧。哪里熱鬧，他就去那里，哪個(gè)東西好吃，他就吵著鬧著要吃那個(gè)東西，他只要開(kāi)心就好，好玩就好。
薛婉晴逛千果巷，本來(lái)僅僅就是好奇，就是想看看這個(gè)聞名江湖的碼頭是什么樣子，走進(jìn)了千果巷，她突然感到有一種說(shuō)不出的孤獨(dú)，感到好像有一個(gè)人在遠(yuǎn)方等著她去陪，讓她感到揪心的疼痛。
薛婉晴對(duì)街上的熱鬧沒(méi)有一點(diǎn)興趣，只知道癡癡地向碼頭走去。
碼頭邊有一棵老柳樹(shù)，樹(shù)干很粗，顯得古老蒼涼，但依然生機(jī)勃勃，綠綠的柳枝迎著太陽(yáng)隨風(fēng)飄蕩。
薛婉晴走近碼頭，看到那棵老柳樹(shù)感到十分的親切，她走過(guò)去緊緊地抱著那顆老柳樹(shù)，突然間凄然淚下熱淚盈眶，喃喃自語(yǔ)道：“是你嗎？是你嗎？……”
樹(shù)是不會(huì)說(shuō)話的。
可是薛婉晴就是緊緊地抱著那顆老柳樹(shù)和她訴說(shuō)衷腸。
好在碼頭上的人們都在忙著自己的事，薛婉晴的說(shuō)話聲又很輕，并沒(méi)有引起碼頭上來(lái)來(lái)往往的行人的注意，更沒(méi)有人在意這樣一個(gè)小女孩抱著一棵老柳樹(shù)流淚到底為了什么。
但是，一向心細(xì)的薛無(wú)痕早已看在眼里。
薛無(wú)痕走過(guò)去拉住薛婉晴輕聲問(wèn)道：“小妹，怎么了？”
薛婉晴還是抱著那棵老柳樹(shù)流淚。
薛無(wú)痕用力一拉，說(shuō)道：“小妹，怎么了？”