“駕駕駕！”
被緊緊關(guān)住的城門被打開，在十幾名騎兵的陪同下，維德戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地奔向不遠(yuǎn)處的大軍。
城頭上，一個個農(nóng)兵死死的握住手中的武器，弓箭手更是將箭頭對準(zhǔn)了自己的同胞兄弟，仿佛過一會就要爆發(fā)一場激烈的戰(zhàn)爭。
在城外，是兩千名由格魯吉亞士兵和部分突厥雇傭兵組成的特拉比松軍隊，他們大部分人都是經(jīng)過戰(zhàn)爭洗禮的老兵，雖然裝備質(zhì)量不怎么好，但基本上也達(dá)到人手一個。由格魯吉亞人組成的軍隊在陣型的前、中，后由突厥騎兵保護(hù)，而阿萊克修斯自己則處于大軍的中后部分，一方面最大程度在接下來可能的戰(zhàn)斗中保證自己的生命安全，一方面又要提防這些不可靠的異教徒突厥人。
“大人，希臘人出城了，他們說的是想要和你談?wù)??！?p> 一位突厥騎兵氣喘吁吁地跑到提奧多雷身邊，及時向這位“金主”匯報最新的“戰(zhàn)況”。
“希臘人？”
阿萊克修斯皺了皺眉頭，他隨后看了看眼前這個突厥人，不得不將即將涌上來的怒火強(qiáng)制壓了下去。
東羅馬帝國的希臘人一直都自稱“羅馬人”，從骨子里就瞧不起那些由法蘭克人、倫巴第人（或其他日耳曼族群）組成的西歐世界，更瞧不起那群居住在沙漠里的薩拉森人，還有那些鳩占鵲巢了羅馬帝國的土地的突厥人。
在帝國強(qiáng)盛的時候，西歐蠻子被帝國揍得哭爹喊娘，只能戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地在羅馬帝國西部政權(quán)的遺骸上茍延殘喘，保持著對強(qiáng)大帝國的敬畏之心；但當(dāng)?shù)蹏ト鹾?，這些蠻子便開始左右橫跳起來，被法蘭克國王查理曼扶持起來的羅馬天主教皇為了感謝他，宣布他為“羅馬人的皇帝”，而這些蠻子也不再尊稱正統(tǒng)為“羅馬帝國”，而是“希臘人的帝國”——嚴(yán)重惡化了帝國與西歐的外交、宗教關(guān)系。
?。ü畔ＥD人信奉多神教，而基督教是一神教，東羅馬帝國的國教是基督正教，西歐蠻子稱呼他們?yōu)橄ＥD人另一方面也污蔑了正教的地位和名譽(yù)，在當(dāng)時叫他們?yōu)橄ＥD人不亞于抗戰(zhàn)時日本人叫中國人“支那人”）
如果帝國重新強(qiáng)盛，這種改稱呼的趨勢可能會有所下降，但如今帝國已經(jīng)四分五裂，在重新強(qiáng)大之前，這樣的稱呼將不可避免的持續(xù)下去。
阿萊克修斯現(xiàn)在的力量還不夠，雖然他此時很想教訓(xùn)這個不知天高地厚的異教徒，但理智戰(zhàn)勝了魯莽，他現(xiàn)在的勢力還是太弱小，如今小亞細(xì)亞的霸主是由突厥人建立的羅姆蘇丹國，他要是不想同時招惹拉丁人和突厥人的話，必須討好這些突厥人。（有意思的是，羅姆蘇丹國在穆斯lin世界指的是羅馬蘇丹國，又意為“羅馬土地上的突厥國家”）
“知道了?！?p> 阿萊克修斯極不情愿地回了一句，隨后他瞇著眼看了看遠(yuǎn)方，毒辣的太陽烤曬著這些身穿鎧甲的士兵，所幸他們當(dāng)中覺大部分人都是本地人，習(xí)慣了這種嚴(yán)酷的自然環(huán)境，才避免了像百年前十字軍因不服小亞細(xì)亞氣候而大量非戰(zhàn)斗減員的悲劇。
阿萊克修斯騎著戰(zhàn)馬，同樣在十幾位騎兵的保護(hù)下奔向前方，他將與那位自己還不知名的領(lǐng)主會上一面，在兩支大軍的中間……
過了一會……
兩對騎兵最終停靠在了距離雙方差不多只有20來米的地面上，他們各自的最高長官互相注視著對方，希望讓對方感到一絲恐懼，但雙方卻又不約而同的屏住了呼吸，戰(zhàn)爭一觸即發(fā)的壓迫感幾乎將他們逼得喘不過氣來。
雙方就這樣持續(xù)了數(shù)分鐘，誰都不敢第一個開口，深怕因為自己的一兩句不慎的言語激怒了對方，將戰(zhàn)爭的導(dǎo)火索徹底點燃。
大約又過了幾分鐘，或許是對方的長官有些坐不住了，維德打起了十足的膽子，向前走進(jìn)了幾步，而后者也明白他的想法，同樣向前走了幾步，就這樣雙方各自的長官都站在了各自陣容的最前面，現(xiàn)場彌漫著一種說不出的緊張氛圍。
最終，阿萊克修斯先打破了這一尷尬的氣氛，他與維德交談的語氣十分寬和：
“勇敢的領(lǐng)主，請告訴我你的大名、身份和目的，好讓我洗耳傾聽?！?p> 維德深吸了一口氣，“我是這片土地的領(lǐng)主，我叫維德·羅杰。如果我沒猜錯的話，您應(yīng)該就是那位占據(jù)特拉比松的貴族，阿萊克修斯·科穆寧”
“正是。”
阿萊克修斯點了點頭，隨后又提醒道：
“還有你的目的，維德領(lǐng)主?！?p> “我沒什么目的，高貴的科穆寧，但我不明白您這是什么目的？身后這么多士兵包圍我的本不富裕的領(lǐng)地?！?p> 說完，維德指向了阿萊克修斯身后的軍隊，企圖將接下來的話語權(quán)掌握在自己手中。
但，他的想法又怎么可能實現(xiàn)呢？
用同樣的方式，阿萊克修斯也指向了維德身后站在城頭上的士兵，
“勇敢的領(lǐng)主，那你這是什么意思？讓這些迷失了方向的羅馬武士用長矛和弓箭對準(zhǔn)自己的同胞兄弟，而不是拉丁人?！?p> “我……我……”
維德一時間不知道該如何反駁，他漲紅了臉，好不容易拼湊了一個比較合理的解釋：
“我……我這是正當(dāng)防衛(wèi)。”
“哈哈哈。”
維德沒想到他的這一解釋引得阿萊克修斯哈哈大笑，這個一臉懵逼的領(lǐng)主還不知道自己說錯了什么，最后還是眼前的這個男人告訴了他。
“正當(dāng)防衛(wèi)？”
阿萊克修斯恢復(fù)了嚴(yán)肅的表情，他指了指維德身后的那些臨時拼湊起來的士兵，“敢問勇敢的羅馬戰(zhàn)士們，在我來到這里后，我的軍隊有沒有掠奪這片你們賴以生存的土地？有沒有殘害當(dāng)?shù)匾幻傩眨坑袥]有向你們征收各種各樣的稅收？就憑這幾點，何談?wù)?dāng)防衛(wèi)之說？”
那些原本還拿著武器指著阿萊克修斯的士兵們，聽完他的話后相互左看右望，一時間不知道該說什么。這位年輕領(lǐng)袖來到這里后，確實做到了他剛剛說的幾點，甚至實際情況比他說的還要好。他的軍隊為了不打擾當(dāng)?shù)厝说恼Ｉ疃淖咝÷?，看見被土匪壓迫的平民還會出手相助，甚至從本就緊張的補(bǔ)給中分發(fā)可觀的食物無償幫助那些受餓受苦的乞丐，即使是貴族出身的他，也不顧其他人的反對，主動下馬幫助這些可憐無助的同胞兄弟。
就憑這幾點，就足以碾壓他們對維德領(lǐng)主的“愛戴之情”，甚至不少士兵萌生了兵變的想法。
維德此時也慌了起來，他頭冒冷汗，眼前這個男人的幾句話讓他啞口無言，一點反駁的能力都沒有，更致命的是，一直享受榮華富貴的他不停壓榨當(dāng)?shù)匕傩眨?dāng)?shù)卦缫逊e累了足夠的民怨，只差一位領(lǐng)導(dǎo)者將其點燃，這個炸藥桶將會瞬間引爆，帶走維德和他兒子喬恩的美夢。
“我……沒什么說的了……”
這一刻，維德不由地垂下了他那高貴的頭顱，這場還未開戰(zhàn)的戰(zhàn)爭此時有了了斷。
這就是外交的魅力，不戰(zhàn)而屈人之兵。
阿萊克修斯見狀，也十分清楚自己的外交目的已經(jīng)達(dá)到，便向這位“戰(zhàn)敗者”提出了自己的要求。
“從現(xiàn)在開始，你，維德·羅杰及其你的家人或族人必須臣服于我，定時向我交納實物稅、以及在緊急狀況或戰(zhàn)爭狀況時向我提供力所能及的幫助；同時，將違法吞并的土地交還給我；作為補(bǔ)償，我允許你繼續(xù)管理這片土地，你的榮譽(yù)和地位將會得到保證，不做任何變化——在你有叛亂之心前?！?p>