1920年以前的德內爾從不懷疑自己是不是一個卓越的軍人，盡管他在法軍內外主要因凡爾登而聞名，但最令他驕傲的，還是他在十七個月內不折不扣地通過了圣西爾炮兵?？频乃锌颇俊Ｈ绻洪L沒有夸大的話，他就是自拿破侖以后結業(yè)最快的法蘭西炮兵學員——盡管拿破侖不是圣西爾畢業(yè)的。
雖然成績并非最好，但德內爾相信，在戰(zhàn)時最為緊張的1916年，以最快的速度投入戰(zhàn)斗比什么都重要。計算、閱讀、考核、行軍、演習……那是一段多么疲憊、緊張而充實的日子。
如果有人告訴那時的他：“努力，你會成為法蘭西的領袖！”他或許真的會向那個方向努力呢！
但現(xiàn)在終究不是1916年了。
“太陽要落了，上校?！卑⒉级艩柍雎暣驍嗔说聝葼柕幕貞?。
“確實，太陽要落了……”
德內爾抬起頭，看向舷窗外即將消失在海面上的壯美夕陽，將無用的感慨丟進了地中海：“我們應該能借助落日的余暉降落，目的地就在眼前了?！?p> 德內爾話音剛落，戴高樂專機的領航員便拉開隔艙門簾，向后方的陸軍軍官們非?？蜌獾靥嵝训溃骸拔覀儸F(xiàn)在就要下降了，請務必系好安全帶，長官們。”
“謝謝提醒，戰(zhàn)友?！?p> 于是德內爾看到飛行員向前一推操縱桿，一股讓他心里發(fā)毛的失重感就產生了出來，好在這不是他第一次坐飛機了，再加之前坐船的經歷打底，總不至于吐出來。然而在他身后的那個叫雨果·門多薩的西班牙裔少尉卻忍不住了，飛機一俯沖，他就得對著嘔吐袋瘋狂輸出。
對于客機而言，這種不斷俯沖然后上拉減速的降落方式實在過于狂野，但駕駛員也是沒辦法。他們的目的地贊卡只有一個沒有水泥跑道的野戰(zhàn)機場，運輸機和載客飛機夜間降落實在不易，為了趕在天黑前降落，飛行員們也只能飛得“狠一點”了。
不過在下降途中，德內爾還是聽到了領航員在囑咐他的飛行員：“小心點，萬一戴澤南上校被我們摔出點什么問題，戴高樂將軍是不會放過我們的！”
來自領航員的忠告讓飛行員持重了不少，但是這種持重到底能起到多少作用著實值得懷疑。在飛機著陸的前一刻，天邊的余暉終于完全褪去，飛行員只能摸黑降落。雖然飛行員此前就已經對準了跑道，大體方向不會出錯，但跑道上要是出現(xiàn)什么緊急情況的話，那乘客們就自求多福吧。
不過好歹快要落地了，就算真出了什么事故，估計也死不了……
隨著德內爾淡定地繼續(xù)向窗外看去，只能偶爾瞥到幾縷從帳篷縫隙中露出的燈光，正當他準備感慨野戰(zhàn)機場的燈火管制形同虛設時，整個飛機的右側——就是他這邊——突然向下猛地一墜，顯然是跌進了什么坑里。這個坑絕對不淺，因為德內爾分明聽到飛機右側螺旋槳掀起沙子的聲音，真是糟糕透頂。
然而更糟糕的事還在后頭，經過這一摔，右起落架似乎出了什么問題，于是這側的機翼和螺旋槳葉都擦了地，飛機的速度一下子就降了下來。值得慶幸的是，德內爾老老實實遵照機組人員指示系緊了安全帶，否則他絕對會因慣性而被甩出座位。不過他發(fā)冰的右手上感到有溫熱的液體劃過——有誰掛彩了嗎？
在一陣令人臟腑翻騰的顛簸之后，飛機終于停了下來，德內爾嘆了口氣，抬起右手扶了一下帽子：“有人受傷了嗎？”
“沒有受傷，上校?！薄皼]有?！?p> 德內爾扭頭向后看，但黑燈瞎火什么也看不見。他搞不懂，如果沒人受傷的話，那他手上的血是從哪里來的？難不成是有人摔暈過去了？
“檢查一下你身邊的戰(zhàn)友！確定他們的意識還清醒！”
德內爾一說完，便身體力行掏出手電筒檢查左手邊阿布杜爾少校，不過看到后者同樣在掏手電筒準備檢查自己，他就基本上放下心來。
手電打開，德內爾首先就發(fā)現(xiàn)自己受傷的液體并非血液，而是后座門多薩少尉嘔吐袋里灑出的，尚待余溫的嘔吐物。
哦，那沒事了。
“你可真他媽的埋汰?！笨吹降聝葼柊雮€袖子都掛著嘔吐物，阿布杜爾忍不住回頭吐槽那個倒霉的少尉，把那個可憐的年輕人嚇得一句話也不敢說。
“別往心里去。”德內爾倒是滿不在乎，甚至都顧不上擦一擦，“我很慶幸飛到我手上的只是你的嘔吐物，而不是你的腦漿?！?p> 正在這時，駕駛艙里搖得七葷八素的飛行員跌跌撞撞地邁到客艙：“有人受傷嗎？”
德內爾站起來回答：“沒有，但是我們該怎么下去？”
“右起落架已經折了，打開艙門就是地面，長官！”
聽到這話，靠近右側艙門的兩個軍官立刻解開安全帶去拉艙門，艙門打開后，一股干燥炎熱的風直接卷著沙子灌了進來，這正是古老的敘利亞對德內爾一行人的歡迎。
而來自敘利亞戰(zhàn)友的“歡迎”緊隨其后，德內爾剛從過道挪到門口，就看見兩輛卡車和一輛救護車停在了摔得慘不忍睹的機翼邊上。
從三輛車上下來十好幾號人，由于天色昏暗，德內爾只能根據(jù)平頂帽分辨出這群人中有兩個軍官。他們頗緊張地向乘客們詢問是否有人受傷，在確定自新任副師長戴澤南上校以下七位軍官士官，以及他們的隨身攜帶文件全都安然無恙之后，一行人顯然都松了一口氣。
然后這些場務人員就挨了戴高樂將軍專機飛行員的一頓臭罵：“你們都是干什么吃的？！就算是野戰(zhàn)機場，也不該他媽的有這么大一坑啊？！”
“可是你們降落的地點根本就不是機場！”
“不是機場為什么會有燈光和跑道？！”
“那是偽裝用的！我們用探照燈給你們一遍又一遍地發(fā)信號，你就非得往這里扎？！”
眼看這兩撥人吵得越發(fā)興起，德內爾只得無奈地打斷他們：“不要吵了，快給我們準備晚飯，我們今晚就動身去師指揮部！”
“是，上校，請跟我們來！”
于是德內爾便和他的軍官們一個個從傾斜的機艙中跳到地面上，沒有一個軍官和士兵向他們敬禮，而德內爾絲毫不以為意，畢竟這里已經是前線了。一個戴平頂帽的軍官打算跟他握手，把他嚇得把手往后猛一縮。
這下意識的舉動令那個軍官極度尷尬，于是德內爾急忙向他道歉并說明情況：“我的手臂上全是某位戰(zhàn)友的嘔吐物，容我先清潔清潔?！?p> 雖說是清潔，但德內爾既沒有用醫(yī)生遞過來的毛巾，也沒有將手放到身旁戰(zhàn)友擰開的水壺下，而是直接附身將手插進沙子里搓搓就完事了，避免了耗費寶貴的飲用水。這種行為是真正的士兵而非養(yǎng)尊處優(yōu)的高級軍官能做出來的，于是他和機場官兵的距離一下子就拉近了。
“喀麥隆第一團1營代營長安德烈·卡佩上尉?！弊苑Q卡佩的代理營長對德內爾的臟手熟視無睹，直接握了上去，“向您致敬，長官！”
“卡佩？我的天。”德內爾忍不住打趣道，“不滅百十個‘日耳曼蠻子’，你都對不起自己這個姓?！?p> “不是您想的那個‘卡佩’?！笨ㄅ迳衔窘┯驳谋砬槭婢徚嗽S多，“我祖上是遷居到加來的英國制帽匠，卡佩其實是當時鄰居打趣的叫法，叫著叫著就變成姓了?！?p> “那也差不多，卡佩王朝的那個卡佩也不過是指‘披肩’?！钡聝葼柪^續(xù)開著玩笑，儼然完全沒有把剛剛發(fā)生的事故放在心上，“你還是應該消滅成百上千的德國侵略者，才配得上這樣風光的姓氏！”
“沒問題，長官?！笨ㄅ迳衔疽灿l(fā)放松了，“請先上車，我這就帶你們去吃飯?！?p> 在到餐廳的路上，德內爾就開始詢問部隊的情況，卡佩并非高級軍官，只能將自己團的情況簡單匯報了一下。由于第一師的組建基本就是按照德內爾的規(guī)劃來的，所以即使卡佩說不出本師全貌，德內爾也能從他的描述里體會到該師戰(zhàn)況的艱難。
自由法國第一師下轄三個步兵團和兩個炮兵營，分別是喀麥隆第1步兵團（團長熱南上校已陣亡），北非第12步兵團（團長莫里斯·艾曼中校）和自由法國第1步兵團（團長皮埃爾·羅尚比恩少校重傷不能指揮戰(zhàn)斗），以及自由法國第1重型榴彈炮營和第2輕型榴彈炮營。
從他們的番號上就能看出，前兩個步兵團都是第三共和國時期就建立的老部隊，而“自由法國第1步兵團”則是前段時間按照德內爾自己提出的方案，將世界各地趕來的零碎法軍官兵整編成的。兩個炮兵營也是七拼八湊搞出來的，輕炮營用的是戴高樂從整個非洲湊出來的10門施耐德105mm榴彈炮，重炮營就只能用從英國人那里買來的6門5.5英寸炮了。
現(xiàn)在那兩個炮營倒還完整，但三個步兵團情況就相當不樂觀了，這一點從三個團長僅剩一個還能指揮戰(zhàn)斗就能看出。三個團中又以喀麥隆第1步兵團情況最為糟糕，該團在6月19日的涅布克進攻戰(zhàn)中打主攻，然后一頭撞上了一支斗志強到離譜的維希軍隊——敘利亞第2治安旅。
這個旅的番號像是個三線部隊，但無論是裝備還是軍事素養(yǎng)都完全不在喀麥隆第1步兵團之下，再加上維希軍隊還能得到轟炸機的志愿，第一團的攻勢就更加艱難了。激戰(zhàn)持續(xù)了兩晝一夜，直到20日深夜，熱南上校才帶隊攻克了那支維希軍隊的陣地，此時該團已經損失了三百多人，幾乎報銷了一個整營。
“戰(zhàn)斗結束后，我們營損失最大，建制都快打沒了。熱南上校就用我們營補充了另外兩個營，然后讓剩下的十幾號人來這里看機場，”
“但是你是個上尉啊，又沒有受傷，為什么不留在前線？”德內爾有些不明白。
“因為這個機場有時也會被轟炸，所以上校讓我來指揮布置在這里的五門高射炮?！笨ㄅ迳衔窘忉尩溃拔冶緛砭褪歉呱渑谲姽?，因為步兵實在缺人，才去步兵營里當了個副營長，現(xiàn)在他們不缺人了……”
“這幫‘停戰(zhàn)軍’法奸?！卑⒉级艩柹傩Ｑ氏乱豢诿姘瑧嵑薜乇г怪按虻聡瞬恍校蚍▏说故莵肀臼铝耍 ?p> “人家還把我們當法奸呢?！笨ㄅ迳衔緡@了口氣，對戴澤南說，“俘虜告訴我們，他們之所以愿意跟我們打到底，就是因為有不少法國人認為我們在做英國人的狗?！?p> ————
105mm級別的火炮并非輕型榴彈炮，只是相對于師屬重榴彈炮而言算輕，真正的輕型榴彈炮（75mm級別）通常會下放到團甚至突擊營。