自從前些天與父親不歡而散后，堇塵這幾日都忙著在自己的行宮祭奠母親。
堇塵的母親與尊上算是青梅竹馬的一對(duì)，也是在少年時(shí)跟隨過(guò)仙翁幾年，后來(lái)才回到皇城。
與別的妃子不同，堇塵的母親下葬時(shí)，是穿著領(lǐng)兵鏖戰(zhàn)時(shí)的盔甲的。她跟隨尊上四處征戰(zhàn)，卻總是在俘虜了妖獸后，又悄悄把他們放掉，因?yàn)檫@個(gè)事情，沒(méi)有少跟尊上拌嘴。
不過(guò)這些都是從仙翁那里聽(tīng)來(lái)的，堇塵出生沒(méi)多久，母親就去世了，在她垂死之際唯一央求的，就是將堇塵交給仙翁撫養(yǎng)，她不希望自己的兒子自小就被那滔天的權(quán)欲蒙了雙眼。
母親的戰(zhàn)功灼灼，難免搶了不少大皇子的威風(fēng)。所以堇塵格外不受他這個(gè)大哥的待見(jiàn)，特別是18歲回到皇宮時(shí)，大皇子趙堇延看著眼前這個(gè)目中無(wú)人的弟弟，更是覺(jué)得看不順眼，愈發(fā)不愛(ài)與他親近。
對(duì)于堇塵，母親雖然是給了他肉身的女人，卻在他腦子里一點(diǎn)痕跡都沒(méi)有留下。除了感恩她舍命將自己托付給了仙翁，旁的，也只能在史書(shū)里讀讀她往日的風(fēng)采了。
可能是出于那一絲絲血脈相連的情分，每到年關(guān)，堇塵還是會(huì)準(zhǔn)時(shí)回來(lái)祭奠，母親就是在年末離世的，據(jù)說(shuō)那一年，尊上連團(tuán)圓飯都免了，自顧自在靈位前守了歲，過(guò)了年。
……
今年的年夜飯照樣來(lái)得格外準(zhǔn)時(shí)，堇塵似乎沒(méi)有離開(kāi)皇城的意思。因?yàn)樗肟纯?，那個(gè)想置他于死地的二哥哥看到他活蹦亂跳的模樣時(shí)，會(huì)是什么感想。
雖才下午時(shí)分，天已經(jīng)快黑了，皇宮內(nèi)今夜是最熱鬧的，四處燈籠高掛，張燈結(jié)彩，一派喜慶祥和的氣氛。
大堂內(nèi)，巨大的圓桌上擺著各式精美的碗碟，連喝酒的杯子換成了純金的，這般奢靡的場(chǎng)景，一般只有自家宴會(huì)上才會(huì)出現(xiàn)。在旁人眼里，尊上總是一副勤勉持家的樣子。
堇塵落座時(shí)，已經(jīng)快要開(kāi)席了。他漫無(wú)目的地打量著在座的這些人，尊上端坐在主位，身邊是幾個(gè)鶯鶯燕燕不認(rèn)識(shí)的女人，估摸著又是最近新納的妃子，那年紀(jì)怕是比自己還小些吧！
資歷比較老的妃子，也只有兩個(gè)皇子的生母才能入席，她們端端地坐在自己兒子身邊，頗有些年老色衰的樣式。
大皇子趙堇延板著一張臉，并不看落座的堇塵一眼，目光游離著，似乎想著些更重要的事情，身邊的夫人也正襟危坐，一板一眼并不是張揚(yáng)的女子。
跟大皇子不同，另一邊入座的二皇子趙堇祥，倒是熱鬧的很，堇祥牽著美艷的夫人，挨個(gè)跟那幾個(gè)父親新納的女子問(wèn)好，還高聲討論著時(shí)下最流行的妝發(fā)跟首飾。
二哥跟他這個(gè)夫人，也真是天生一對(duì)了！堇塵撇過(guò)頭，不看他們，但趙堇祥的眼睛卻時(shí)刻都沒(méi)有放過(guò)這個(gè)死里逃生的弟弟。
前些日子，楚然來(lái)報(bào)，竟給這小子跑了，本來(lái)已有萬(wàn)全的打算，早已做好了一擊斃命的準(zhǔn)備，卻未曾料到仙翁在他身上竟設(shè)了結(jié)界，楚然被那反噬之力震地昏了過(guò)去，才讓他僥幸逃了。
再追上時(shí)，又多了一只惹人煩的老狐貍在身邊。
這次，是徹底失算了，以后再也沒(méi)有必要，用這虛假的兄弟情誼來(lái)遮掩什么，堇祥端著酒杯，正對(duì)上三弟堇塵的雙眼，他嘴角一彎，做了個(gè)舉杯的動(dòng)作，一口飲盡了杯中的酒！
……
開(kāi)席之后，尊上十分開(kāi)心，舉著酒杯跟大家共飲了幾杯，還不忘叫上歌舞助興，望著長(zhǎng)大成人的三個(gè)兒子，心里有些滿(mǎn)足，卻又隱約有些擔(dān)憂(yōu)。
“堇延打算什么時(shí)候動(dòng)身啊？”尊上轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)道。
大皇子馬上回禮，將手中的筷子放好，回道：“遠(yuǎn)洋的船艦已經(jīng)到了收尾階段了，估計(jì)再過(guò)幾個(gè)月就能正式啟航！”
“好！”尊上面色微紅，趁著酒氣笑逐顏開(kāi)。又說(shuō)道：“你也上了年紀(jì)，膝下的孩子卻不多，眼下也要多抓緊，可別像為父這樣人丁單薄才好！”
大皇子與夫人齊齊站了起來(lái)，彎腰作揖。
世人皆知，大皇子與夫人二人伉儷情深，自成親以來(lái)便一直感情很好，哪怕被尊上逼著娶了不少妾室，但從未像夫人這般寵愛(ài)有加。這么多年，膝下只有一子一女，旁的妾室至今還沒(méi)有所出。
二皇子就不同了，雖說(shuō)這幾年也是獨(dú)獨(dú)寵信正妻，卻因年少時(shí)的荒唐行徑，留了不少兒女，但這夫人獨(dú)寵多年，卻沒(méi)有生過(guò)一兒半女，外界傳言這夫人生不出孩子，不過(guò)也絲毫不影響二皇子的寵愛(ài)。
三個(gè)兒子里，就只剩堇塵還單身了，二皇子乘著醉意，打趣道：“我這弟弟也是不開(kāi)竅，父親給你安排了這樣一樁好婚事，你都不領(lǐng)情！”
說(shuō)罷端著酒杯朝堇塵走去，看弟弟并不理他，也不氣惱，自己端著杯子跟堇塵放在桌上的酒杯碰了一碰，也算是盡了禮數(shù)。
“哎喲，我這小叔叔還年輕，怕是不喜歡那家姑娘，你這做兄長(zhǎng)的應(yīng)該多給他物色物色啊……”二皇妃扭著腰肢過(guò)去攙扶住自家男人，一邊暗中使勁，將他拖了回來(lái)。
堇塵還是一如既往地?cái)[了個(gè)臭臉，對(duì)這席上的迎來(lái)送往并不感興趣，反而厭惡至極。特別是看到二哥過(guò)來(lái)敬酒時(shí)的表情，那張野心畢露的臉尤其讓他感覺(jué)不悅。
他入席前曾想過(guò)，二哥看到他，起碼也會(huì)表現(xiàn)出一絲絲的心虛，但他還是太小看了這皇子之間的斗爭(zhēng)，也小看了這個(gè)哥哥的城府。
酒過(guò)三巡，大家都有些微醺，尊上又在詢(xún)問(wèn)妖獸上供的事情：“堇祥，聽(tīng)說(shuō)今年得了幾個(gè)上好的藥引，你功不可沒(méi)啊！”
“回稟父親，也是那幫畜生腦子不好使，只是略施小計(jì)而已！”堇祥仰著頭，格外自豪：“今年不僅各部族上供的數(shù)量很好，而且我特意提高了民間通靈珠的收貨價(jià)，為父親年后的閉關(guān)做足了準(zhǔn)備！”
“哈哈哈……”尊上笑得格外開(kāi)懷，馬上嘉獎(jiǎng)道：“還是堇祥明白為父的心意啊，這樣，過(guò)些日子你去封靈山一趟，將那翼族靈獸的籠子再加固加固……”
堇祥馬上垂首領(lǐng)命，嘴角泛起一絲冷笑。
這席面雖然熱鬧，堇塵卻興趣索然，粗略吃了幾口小菜，看著面前的核桃酥倒是做的格外精致，不露聲色地藏了幾塊。
半響，看了看時(shí)辰，也不顧父親兄長(zhǎng)的眼色，堇塵自顧自站起了身，微微鞠了一躬，說(shuō)了句：“父親，兄長(zhǎng)，堇塵告辭了！”
話(huà)剛落音，他便離開(kāi)了席面，尊上還在嘴邊的話(huà)硬生被他咽了下去，狠狠抓起酒杯砸了一地：“混賬東西！連個(gè)團(tuán)圓飯都不好好吃了嗎！”