寧嬪有身孕是在喬嬛入宮三個(gè)月之后。這是慕長(zhǎng)瑾的第一個(gè)孩子，立后前后宮幾乎并未有什么服侍慕長(zhǎng)瑾的人，只有太后身邊幾個(gè)聰明伶俐的丫頭，從小陪著慕長(zhǎng)瑾長(zhǎng)大的，其余包括寧嬪在內(nèi)的嬪妃都是步南歌進(jìn)宮時(shí)一同選進(jìn)宮的。
步南歌一早就得了消息，叫人準(zhǔn)備了些精致的補(bǔ)品送到寧嬪那兒，她還在忙著準(zhǔn)備慕長(zhǎng)瑾生辰宴的事情，暫時(shí)脫不開(kāi)身，打算閑下來(lái)再親自去看看寧嬪。喬嬛倒是去的早，帶著侍女提了滿滿一食盒的血燕。到了寧嬪那兒，看見(jiàn)桌上放著的些補(bǔ)品，中間有些稀罕物，是藩國(guó)進(jìn)貢的，只有皇后宮里頭有。
“看來(lái)我這心意還是遲了些。”喬嬛故意說(shuō)道，眼神若有似無(wú)地瞟向桌上的東西。
寧嬪一時(shí)也摸不準(zhǔn)這位主兒是個(gè)什么脾氣，叫侍女把自個(gè)兒宮里最好的茶拿出來(lái)招待。
“端妃娘娘這話怎么說(shuō)，娘娘的心意妾感激還來(lái)不及，竟還讓娘娘親自來(lái)跑一趟?！?p> 喬嬛倒也不是斤斤計(jì)較的人，在喬府養(yǎng)尊處優(yōu)了十幾年，貴氣倒是有的，小事自然不放在眼里，跟寧嬪寒暄了幾句便離開(kāi)了。
慕長(zhǎng)瑾這些時(shí)日得了空就去寧嬪那兒看看，雖然后宮多半是他不愛(ài)的女人，但他同情她們，他娶她們是身為帝王家的迫不得已，但他這一生可以擁有很多女人，他喜歡的，他不喜歡的，而她們終其一生都只能困在這座牢籠，在這里耗盡年華，在這里終老。其實(shí)他對(duì)她們更多的是愧疚。
這日下了早朝，慕長(zhǎng)瑾正往寧嬪宮里去，剛巧看見(jiàn)步南歌前腳踏進(jìn)寧嬪殿里。
“巧了，今日竟與皇后趕在一起?！蹦介L(zhǎng)瑾玩笑道走進(jìn)來(lái)。
步南歌規(guī)規(guī)矩矩作了禮，寧嬪倒是有些受寵若驚了，他們不論是哪個(gè)來(lái)都?jí)蛩泻糁牧?，這下可巧一起來(lái)了?；屎笃饺绽锖苌俚教幾邉?dòng)，也少跟人親近，有股子清冷的氣質(zhì)，只是跟喬嬛那傲氣不一樣，清凈得像棵修竹。
在寧嬪那兒待到了晌午，慕長(zhǎng)瑾同步南歌一起離開(kāi)了，說(shuō)是讓寧嬪好生休息，步南歌早讓人在桐花宮備好了午膳，請(qǐng)慕長(zhǎng)瑾移駕桐花宮用膳。
菜色都是桐花宮里常準(zhǔn)備的，不是大魚(yú)大肉，但樣樣精致，桐花宮里的廚娘是步南歌從家中帶來(lái)的，從前在府上的時(shí)候，就會(huì)做各式的小菜，步南歌?？渌氖炙嚒?p> 二人許久沒(méi)有這樣坐下來(lái)用膳了，最近朝中要處理的事情多，慕長(zhǎng)瑾常常宿在書(shū)房，步南歌也在忙著他生辰的相關(guān)事情，少有空閑的時(shí)間。一時(shí)間殿內(nèi)安靜得出奇，只有些許碗筷相交的細(xì)碎聲音。
“南歌……”慕長(zhǎng)瑾私下才會(huì)這樣喚她，喚這一聲時(shí)，才恍然覺(jué)得好像有許久沒(méi)這樣叫過(guò)她了。
“陛下。”她應(yīng)道。
“我……這些天有太多朝政要處理……”
步南歌放下碗筷，不知怎的，她竟覺(jué)得，他這句話，像是在跟她解釋。
“陛下事務(wù)繁忙，妾省得。后宮的事情妾全心料理，陛下可無(wú)后顧之憂?！彼鬼?。
午后，步南歌將生辰宴的名冊(cè)拿給慕長(zhǎng)瑾過(guò)目，慕長(zhǎng)瑾像來(lái)相信她的細(xì)心，只匆匆掃了一眼就還給了她。
步南歌看他面色有些疲倦，交待了侍女幾句，朝慕長(zhǎng)瑾道：“陛下，這幾日操勞，現(xiàn)下就在這兒小憩一會(huì)兒吧。”
“那你……”
“妾就在外殿把剩下報(bào)上來(lái)的賬目核對(duì)完?！辈侥细杌氐?。
慕長(zhǎng)瑾到了殿內(nèi)，侍女已經(jīng)按步南歌的吩咐點(diǎn)上了安神香，枕間還留著她淡淡的發(fā)香，不多時(shí)慕長(zhǎng)瑾便睡了過(guò)去。
他看見(jiàn)初見(jiàn)步南歌時(shí)的御花園，百花開(kāi)得灼灼耀眼，花間的秋千上坐著一身月白色衫裙的少女，聽(tīng)見(jiàn)腳步聲轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看他，那一雙眼睛里盈滿了笑意，若隱若現(xiàn)在團(tuán)扇后。
那明媚的少女，就是最初步南歌在慕長(zhǎng)瑾心里的樣子。被他記住的樣子。
忽而天色暗了下來(lái)，霎時(shí)陰云密布，慕長(zhǎng)瑾抬頭看時(shí)，瓢潑大雨已經(jīng)灑了下來(lái)，他心中一動(dòng)，再望向秋千的方向，卻早已沒(méi)了步南歌的身影，滿地殘花中，只有慕長(zhǎng)瑾站在原地失神。
“南歌！”他從夢(mèng)中驚醒。
不多時(shí)步南歌便從外面進(jìn)來(lái)了，她在外面看著內(nèi)務(wù)局送來(lái)的賬目，忽然聽(tīng)見(jiàn)慕長(zhǎng)瑾喚她的聲音，便擱下冊(cè)子進(jìn)來(lái)看看。
慕長(zhǎng)瑾坐在榻上，頭發(fā)有些凌亂，急急地喘著氣，連她進(jìn)來(lái)都未曾注意到。
步南歌走近，輕輕詢(xún)問(wèn)：“陛下？”還未待她反應(yīng)過(guò)來(lái)，便已經(jīng)被慕長(zhǎng)瑾一把抱住。
他的頭埋在她腰間，胳膊緊緊地環(huán)著她的腰，仿佛抱著的是什么很重要的東西。步南歌愣住了，也不再問(wèn)他，只靜靜地一動(dòng)不動(dòng)站在那兒由他抱著，伸出手一下一下地?fù)嶂谋嘲参克?