都說趙宋重文輕武，但是同時(shí)期的日本，武士的地位更低。
日本武士起源于日本的平安時(shí)代，九世紀(jì)初期的大革化導(dǎo)致了日本的中央集權(quán)的衰落，此時(shí)日本各地興起了大大小小的莊園，莊園主為了安全開始訓(xùn)練莊園的農(nóng)民，后來將這些農(nóng)民集中起來組成了武士團(tuán)，類似于“鄉(xiāng)村保安隊(duì)”。
這個(gè)時(shí)候的武士與莊園主人是嚴(yán)格的主仆關(guān)系，這些武士團(tuán)就是主人的“私人武裝”，中央集權(quán)衰落導(dǎo)致地方勢(shì)力崛起，利用私人武裝擴(kuò)大自己的勢(shì)力范圍。
隨著這種私人武裝出現(xiàn)的愈發(fā)頻繁，他們也開始向正規(guī)化進(jìn)行發(fā)展，逐漸的成為一種成熟的制度化的專業(yè)軍事組織。
日本武士起初就是侍衛(wèi)、仆從，是地方領(lǐng)主培養(yǎng)的守衛(wèi)自己領(lǐng)地、財(cái)產(chǎn)的家奴。
到了十世紀(jì)的時(shí)候，日本的朝廷已經(jīng)無力鎮(zhèn)壓地方的反叛勢(shì)力了，于是他們開始借助各地的武士團(tuán)體的力量進(jìn)行鎮(zhèn)壓，因此武士也就得到了中央的承認(rèn)和肯定，日本的武士階級(jí)正式形成。
這個(gè)時(shí)候，武士階級(jí)是貴族中的最底層，而且由于日本森嚴(yán)的階級(jí)等級(jí)制度，武士階級(jí)根本就看不到上升的通道。
白河上皇與藤原氏的斗爭使得武士階級(jí)看到了上升的希望，形成了以效忠藤原氏的源氏武士集團(tuán)和以效忠白河上皇的平氏武士集團(tuán)。
源氏是日本一個(gè)著名的氏族，它是日本皇族降為臣籍的時(shí)候所賜予的姓氏之一，通常是下賜給被降為臣籍的皇子皇女，意為系出同源，源氏活躍至平安時(shí)代。
“源”這個(gè)姓氏始于嵯峨天皇時(shí)期，生性風(fēng)流的嵯峨天皇因膝下子女太多，國庫無力供養(yǎng)，下詔書把四位皇子和四位皇女降為臣籍，賜姓“源”。
后世的天皇共20多位曾賜姓過“源”這個(gè)姓氏，即有20余支源氏，其中最著名的就是清和源氏。
清和源氏是以第56代清和天皇第六皇子貞純親王之子經(jīng)基為始祖。經(jīng)基王之子源滿仲幫助藤原北家確立了攝關(guān)政治，并且確立了自己在地方上武士領(lǐng)袖的地位，又親自將攝津國設(shè)為據(jù)點(diǎn)，成立武士團(tuán)。隨后，他的三個(gè)孩子——源賴光、源賴親、源賴信將這個(gè)武士團(tuán)擴(kuò)大到了全日本各個(gè)地方，形成了很多的派系分支。
平氏家族起源于825年。同樣是當(dāng)時(shí)由于財(cái)政上的困難，一些皇室的旁系被賜以姓氏（皇室沒有姓氏），下放外地。平氏這個(gè)姓氏是賜給第五十代天皇桓武的孫子，葛原親王之子高棟親王的。因此高棟親王的后代被稱為桓武平氏。
平氏被下放外地后成為了關(guān)東豪族。
平將門，桓武天皇的五代孫，鎮(zhèn)守府將軍平良將之子，又名相馬小次郎。
早年投于朝廷權(quán)臣藤原忠平門下。在930年返回自己的領(lǐng)地下總國猿島郡，經(jīng)營私田，積聚武裝。
939年起兵對(duì)抗朝廷，勢(shì)力波及常陸、武藏、安房、相模等八國，并以下總國為根據(jù)地，自稱“新皇”，以石井鄉(xiāng)為王城，設(shè)左、右大臣及八省百官，制訂玉璽，震動(dòng)京都朝廷。
940年被平國香之子平貞盛討伐，中箭身亡，史稱“平將門之亂”。
日本自有歷史以來一直到現(xiàn)在唯一的一次公然反叛在京都的天皇朝廷自立皇號(hào)者惟獨(dú)一人，那就是平安中期之后在關(guān)東掀起戰(zhàn)火的平將門。同時(shí)也是古日本四大怨靈之二。
1028年平氏家族的首領(lǐng)平忠常企圖重建平氏家族對(duì)關(guān)東地區(qū)的統(tǒng)治，京都朝廷派遣源賴信前往鎮(zhèn)壓。
1030年，源賴信接替平直方，開始平定平忠常的叛亂。至1031年亂平，殺平忠常。
經(jīng)此事件，原屬平忠常的坂東平氏的勢(shì)力范圍，多落入源賴信之手，可說是后來清和源氏一族在東國一代稱霸的重大資本。
這是日本兩大武士集團(tuán)平氏與源氏的第一次交鋒，從此以后也開啟了日后日本兩大武士集團(tuán)的斗爭史，直至源氏于1185年，最終擊敗了平氏，平氏徹底覆滅。
平忠常死后，平氏家族日漸衰敗。
平正盛，其高曾祖是平定平將門之亂的功臣平貞盛，為人靈巧，看到白河法皇開始實(shí)行院政，就知道平氏家族的機(jī)會(huì)來了。
白河法皇的院政是為了對(duì)抗藤原氏，藤原氏有源氏武士集團(tuán)作為爪牙，而白河法皇呢？一旦撕破了臉，訴諸武力，白河法皇拿什么抵擋？
以平正盛為首的平氏家族的效忠，使得白河法皇有了對(duì)抗藤原氏的底氣，而日漸衰敗的平氏有了白河法皇的支持，收攏了一大批不如意的武士，隱約成為繼源氏之后的第二大武士集團(tuán)。
源氏和平氏分別是藤原氏和白河法皇的武力擔(dān)當(dāng)，不過源氏有著天皇的大義名分，在實(shí)力上，平氏終究還是差了一點(diǎn)。
在日本，由于等級(jí)森嚴(yán)，很難出現(xiàn)跨越階級(jí)的機(jī)會(huì)，所以當(dāng)機(jī)會(huì)出現(xiàn)時(shí)，但凡有點(diǎn)大志的人都會(huì)千方百計(jì)抓住機(jī)會(huì)，甚至?xí)霈F(xiàn)沒有機(jī)會(huì)創(chuàng)造機(jī)會(huì)也要上的情況，下級(jí)擅自行動(dòng)造成事實(shí)裹挾上級(jí)的事，在日本屢見不鮮，遠(yuǎn)的不說，光二戰(zhàn)時(shí)期就有很多這樣的案例。
效忠白河法皇對(duì)于平氏來說，是平氏實(shí)現(xiàn)政治抱負(fù)的一個(gè)天大的機(jī)會(huì)，但是平正盛很清楚，只有勝利者才能擁有一切，而白河法皇和藤原氏的爭斗，到了最后，必定是訴諸武力，所以平正盛當(dāng)前最主要的就是要千方百計(jì)增加自己這邊的實(shí)力。
平正盛的計(jì)劃是由自己派人冒充使節(jié)團(tuán)出使大宋，取得大宋朝廷的支持，來抗衡據(jù)說已經(jīng)取得大遼支持的藤原氏。
雖然目前的爭斗，白河法皇處于上風(fēng)，但是大義名分始終掌握在藤原氏的手中，白河法皇派出的使節(jié)團(tuán)根本得不到周邊國家的認(rèn)可，所以平正盛向白河法皇建議了好幾次都是石沉大海。
這次，平正盛決定自己這邊派出冒牌使節(jié)團(tuán)，只要能與大宋達(dá)成一致，造成事實(shí)，白河法皇多了一項(xiàng)與藤原氏抗衡的資本，事后必定會(huì)嘉獎(jiǎng)自己的。