小屋發(fā)出的光是黑暗山谷中唯一的亮點，也是笑聲的來源。
邁克爾和其他人圍坐在大餐桌旁;他們甚至不得不拔掉延伸部分，這樣每個人都有空間。他們從船上回來后，每個人都幫忙煮了大量的食物。這是馬克斯的建議;他們所有人都需要大量的能量注入來補充他們的納米晶體在對他們的身體做最終改變時使用的東西。甚至令他們驚訝的是，最終沒有留下一分錢。
“如果我能引起你的注意……”邁克爾說，用牛排刀敲他的杯子，然后一直等到房間里所有的談話都停止了。
“我想說一些關(guān)于我們所有人和我們未來的事情。首先，讓我感謝大家加入我的努力以及它將引領(lǐng)我們的所有地方。那里的道路并不容易，我們都知道會有很多障礙阻礙我們，但最終，我認(rèn)為這是值得的?！?p> 由于桌子上爆發(fā)的哨聲和掌聲，他不得不停止說話。有那么一會兒，他覺得自己是那種可疑的生活形式，一個政治家，在集會上講話。他很快駁回了這個令人不安的想法，繼續(xù)說道。
“好吧，讓你們這些惡棍安頓下來，讓我們從手頭的問題和我想要你們做的具體任務(wù)開始?！碑?dāng)他們安靜下來時，他宣布。
“當(dāng)您在執(zhí)行AutoDoc中的升級程序時，我用這段時間仔細(xì)檢查了我們需要立即采取的一些措施。但是首先，馬克斯，你能給我們一個關(guān)于我們可用資源的簡短總結(jié)嗎？”
他坐在其中一把椅子上，轉(zhuǎn)向全息圖。這是安娜的主意，不想讓馬克斯覺得自己被排除在小組之外。
人工智能點點頭，環(huán)顧桌子?！昂冒?，如果你包括我們開采的所有黃金，你在大廈收集的錢，以及我設(shè)法從阿里茲·拉瑪?shù)馁~戶轉(zhuǎn)賬的所有東西，我們有超過7000萬美元，”馬克斯面無表情地說，知道他的陳述會引發(fā)什么樣的反應(yīng)。
桌子周圍有一種集體的呼吸，接著是各種驚訝和驚訝的聲音。
“老板，我要加薪!”艾爾喊道，舉起他的手。
“你知道我們不是為了薪水而工作嗎？”皮特戲劇性地小聲對他說。
“那是不對的，我要向我的工會代表投訴。”
泰倫用熟悉的姿勢舉手時看著他?！鞍瑺枴]嘴?！?p> “他是對的，我們都需要一些零花錢--”邁克爾被馬克斯打斷了。
“我能處理好。你可以從我們從大廈里取出的東西中取出你需要的現(xiàn)金，這是無法追蹤的。此外，我為其余部分做了一些安排。包括黃金在內(nèi)的現(xiàn)金將被一輛裝甲車收取，并轉(zhuǎn)入我們的賬戶。一旦它變成數(shù)字，我就可以讓它成長，”他沾沾自喜地說，嘴唇的一角明顯上升。
“好吧，那就行了。我們需要的基礎(chǔ)設(shè)施規(guī)模需要一個更有組織的結(jié)構(gòu)，所以馬克斯以……的名義成立了一家國際公司成因，它有一個漂亮的戒指。它將被用作我們公開做的每件事的幌子;一天結(jié)束時，躲在顯眼的地方總是更容易，”邁克爾說。
“這應(yīng)該不會太難;有了我們將轉(zhuǎn)入賬戶的金額，銀行將非常樂意向您發(fā)行公司信用卡。只是不要和他們瘋狂，所以不要去買私人飛機、輪船或黃金廁所。把錢的問題留給我吧，我昨天讀了一本關(guān)于銀行業(yè)的電子書，所以我實際上是一個專家，”人工智能補充道。
“還有別的嗎？”
“衛(wèi)星生產(chǎn)正在穩(wěn)步進行，我設(shè)法完成了另一架運輸機，或者一個飛碟，如果你想這么說的話?！?p> 邁克爾憤怒地閉上了眼睛?！芭?，兄弟，叫他們飛碟太俗氣了，我們真的應(yīng)該為他們選擇一個不同的名字，-有什么建議嗎？”
經(jīng)過十分鐘的辯論和許多關(guān)于這艘船新名稱的介詞，邁克爾認(rèn)為他們應(yīng)該花這么多時間在這樣一個無關(guān)緊要的事情上是很可笑的，并決定通過簡單地稱呼他們來切斷黃金結(jié)轉(zhuǎn)運.那是他們的主要目的，他絕對不想給他們打電話水坑跳線、潛水器、三角洲傳單、航天飛機，或汽車.這些是許多想法中的一些，即使大多數(shù)想法對馬克斯的特殊設(shè)計沒有任何意義。他可以看到艾爾最失望，但他沒有給飛機命名X翼不管艾爾抱怨了多少次，它會有多酷。
“好吧，就這么定了;接下來的議程是馬克斯需要你控制互聯(lián)網(wǎng)，”他說，在場的每個人都驚訝地睜開了眼睛。
“在當(dāng)今世界，幾乎整個信息流都通過它，而你是唯一一個能夠控制這種信息流對我們有利的人。我們在與時間賽跑;最終，我們的行動會被注意到。因此，我需要你通過改變官方報告和植入虛假故事，用虛假信息為我們爭取更多的時間。這些只是例子;你將不得不做更多的事情。我意識到其中一些事情在道德上和倫理上都是值得懷疑的，但我堅信它們也是必要的，”邁克爾說。
人工智能扭動著他的全息臉，點點頭?！斑@是可行的，但這并不容易，我需要更多的處理能力來完成一個如此大規(guī)模的項目。到目前為止，幾乎25%的天基通信已經(jīng)在我的控制之下，而且不會太久，直到我100%歲。問題是信息流的最大部分通過海底光纜，所以我需要建造能夠在很大深度接近它們的自主潛艇車輛，并插入接頭，沒有人是聰明人。同時，我需要找到一種方法來滲透全球數(shù)字基礎(chǔ)設(shè)施中的眾多戰(zhàn)略位置。我可以看到我們對材料的需求大幅增加，我們需要在遇到瓶頸之前解決這個問題。”
“這是我們的首要任務(wù)之一，”邁克爾說，然后轉(zhuǎn)向上校。
“杰克，你將負(fù)責(zé)我們的招聘，為合適的工作找到合適的人符合你的專業(yè)知識。我們的最終目標(biāo)是建設(shè)一個天基文明，我們需要大量的人力來實現(xiàn)這一目標(biāo)。你比我們?nèi)魏稳硕剂私夂芏嗬媳?，他們在養(yǎng)老院浪費時間，領(lǐng)取殘疾撫恤金，或者被系統(tǒng)失望了，除了等待結(jié)局之外什么也沒做。我們有能力治愈他們，再次給他們一個目標(biāo)，并渴望為比他們自己更偉大的事情而奮斗?！?p> 杰克點點頭，微笑著，“不僅僅是他們，如果你在尋找愿意去太空的人，有些人會為了一個機會做任何事情。你們都熟悉一些去太空的宇航員，有些人甚至在國際空間站上呆了一段時間。但是對于每一個上升的人來說，都有數(shù)百人從未上升過。因為這個和那個而被拒絕，因為預(yù)算削減等原因而失去了機會。他們將是加入我們企業(yè)的最佳人選。無論他們年齡多大，他們每個人都擁有冒險的心態(tài)。在我最終進入那個善意的地獄之前，有幾個人是密友，但我們保持了聯(lián)系。作為一種好處，他們幾乎都經(jīng)歷了某種軍事訓(xùn)練，這一直是一種財富。我可以讓球朝著那個方向滾動，在其他幾個方向?！?p> “這就是你負(fù)責(zé)招聘的原因，”邁克爾點頭微笑著說。
“你們其余的人應(yīng)該列一個你認(rèn)為適合我們正在努力實現(xiàn)的目標(biāo)的人的名單，然后把它交給馬克斯，這樣他就可以進行背景調(diào)查。我們還不能給每個人一個CEI，但是醫(yī)用納米技術(shù)的基本治療應(yīng)該為他們的整體健康創(chuàng)造奇跡?！?p> 邁克爾看著坐在他旁邊的兩個女人?！艾F(xiàn)在是我們的情報部門。我想最好是由伊麗莎白和愛麗絲經(jīng)營，讓我解釋一下。伊麗莎白:你是聯(lián)邦調(diào)查局高級情報分析師之一，你的官方記錄不言自明;連接這些點對你來說很自然。愛麗絲，你有通過非常規(guī)方式獲取信息的天賦，這總是一種獎勵。憑借你的軍事訓(xùn)練和伊麗莎白對政府機構(gòu)的了解，我認(rèn)為你們兩個應(yīng)該很適合。當(dāng)然，你將與馬克斯。不充分利用他放在桌面上的所有優(yōu)勢的潛力是愚蠢的。你覺得怎么樣？”
伊麗莎白和愛麗絲面面相覷，就邁克爾所見，在那兩秒鐘內(nèi)只用他們的眼睛進行了整個對話。
“我們可以做到，”伊麗莎白說。“只要馬克斯提供情報收集的技術(shù)方面，就不會太困難。”
邁克爾轉(zhuǎn)身面對她的妹妹?！鞍材?”
她舉起的手打斷了他?！拔乙呀?jīng)知道我想做什么了，”她自信地宣布?！拔艺媱潖氖鹿碴P(guān)系事業(yè);我一直很擅長。此外，你需要有人成為創(chuàng)世紀(jì)公司的代言人。如果你不介意的話，我知道我可以勝任那份工作?！?p> “好吧，如果那是你想要的，那么你將控制我們的公關(guān)，但是請注意，我們提供給公眾的大多數(shù)信息都需要對我們有利。希望從現(xiàn)在開始很長一段時間，但我們最好做好準(zhǔn)備。然后，有時我們需要……如果不撒謊，那就把真相轉(zhuǎn)化成椒鹽卷餅，”邁克爾解釋了對她的期望。
安娜笑了?！罢f實話，這是我的一位教授在學(xué)期開始時說的，公眾形象是如何基于感知而不是現(xiàn)實的。他還說，真相和事實應(yīng)該是我們繪畫的工具，這并不一定代表現(xiàn)實。”
“聰明人，至少他告訴了你所有的真相，而不是一些與現(xiàn)實生活無關(guān)的含糖的胡言亂語，”邁克爾回答道，朝他隊友的方向看。
“那就離開了泰倫、皮特、艾爾和我。我們將成為一個快速反應(yīng)小組，用來撲滅火災(zāi)，這些火災(zāi)肯定會出現(xiàn)在我們的道路上。那是我們以前的工作，獵殺壞人，我們一點也不差。憑借我們現(xiàn)在擁有的優(yōu)勢，將成為一場全新的球賽。”
“老板，我們隨時準(zhǔn)備比賽?！碧﹤惖纳畹自诜块g里產(chǎn)生了共鳴。
邁克爾點頭承認(rèn)了這一點，“我不打算讓我們成為某種義務(wù)警員，但是如果我們看到一些不對的事情，并且我們有能力阻止它……我們可能會?！?p> 泰倫、皮特和艾爾的臉上露出開心的笑容，桌子周圍的人可以從他們的眼睛里看到一些掠奪性的東西。對于那些將來會成為他們對手的人來說，這并不是一個好兆頭。
“我父親明天到這里時，我會和他談?wù)劊麑⑹悄愕膶κ纸芸?，因為他自己也是科學(xué)家，招募科學(xué)界的成員將是他的責(zé)任?！?p> 邁克爾環(huán)顧桌子，他們的目光都盯著他。
“這不是一個嚴(yán)格的團組織，你的職責(zé)范圍會有很多重疊。你們每個人都可以向其他人尋求幫助，當(dāng)然是馬克斯。他必須是一個萬事通，處理物流、基礎(chǔ)設(shè)施、運輸、通信、情報，并根據(jù)需要協(xié)助我們其他人?！?p> 他不想拖延這次即興會議，用新信息淹沒他們。這是漫長的一天，所以他決定多提幾件事，然后把事情包起來。
“人們，如果任何政府或大型組織在離開之前發(fā)現(xiàn)我們在做什么，他們絕對會反對。但是我們不能指望沒有被發(fā)現(xiàn)，所以我們需要提前實施一些計劃。首先，我們需要次要位置，以防我們不得不放棄這個小屋。伊麗莎白和愛麗絲，和馬克斯一起安排，所以如果我們需要撤離，我們可以盡快撤離。馬克斯，我們?nèi)绾芜M行安全通信？”
“我們在軌道上的衛(wèi)星應(yīng)該滿足我們目前的需求，至少在西半球，所以安全通信不是問題。如果你想在世界的另一邊做點什么，我可以控制足夠多的“劫持”衛(wèi)星，所以你可以在沒有人更聰明的情況下說你想說的一切，”人工智能回答了。
“太好了，這沒什么好擔(dān)心的。但是讓我們不要忘記“高級議員”阿里茲·拉瑪說過，他們不會忘記有人摧毀了他們的行動，并在這個過程中將他們清理干凈。馬克斯，我知道你說過他們已經(jīng)在網(wǎng)上報道了他們的蹤跡，但是我需要你深入一點。使用所需的盡可能多的錢來購買任何情報碎片，入侵安全數(shù)據(jù)庫，并盡一切可能找出更多信息。我對他們感覺很不好。”
“我不能做出任何承諾，但我會盡力而為?！?p> 在桌子周圍的人眼里，他看到他們對他有多信任。他只希望他能達(dá)到他們的期望。
“好吧，就這些人?，F(xiàn)在讓我們喝一杯，在甲板上享受吧。
*
幾個小時后，邁克爾獨自坐在他最喜歡的椅子上，看著緩緩升起的月亮。他們度過了一個美好的夜晚，在甲板上閑逛。一種飲料變成了幾種或多種;每個人都在快樂而歡快的氛圍中享受著陪伴，慶祝他們新生活的開始。聽艾爾講述他們在軍隊里一起度過的有趣而又經(jīng)常尷尬的故事。最終，一個接一個的其他人都來過夜。小屋不是很大。盡管如此，還是有足夠的剩余軍床供每個人使用。邁克爾幾年前在拍賣會上買的，他并不真的需要它們，但是他得到了一筆很好的交易。此外，這些事情可以永遠(yuǎn)持續(xù)下去;天知道他在他們身上花了足夠的時間。
他睡不著，興奮和擔(dān)心在他體內(nèi)掙扎，使睡眠變得不可能。他一遍又一遍地瀏覽他的計劃，用他的CEI畫圖表、做筆記和安排時間表;調(diào)整、調(diào)整并嘗試使每個齒輪與另一個齒輪對齊。
他的聽力有所改善，發(fā)現(xiàn)有人從船艙內(nèi)的樓梯上下來，一分鐘后，他身后的門慢慢打開了。
“嗨，”伊麗莎白把手放在他的肩膀上說。
“很晚了，你應(yīng)該休息一下，”他低聲說。
“我試過了，但是……我們從來沒有真正談?wù)撨^……”她安靜而猶豫的聲音逐漸變得沉默。
“不，我們沒有?！边~克爾站在椅子上，面對著她。
“伊麗莎白，我從來都不擅長人際關(guān)系，而且--”
她的手遮住了他的嘴唇，阻止了他說話。
“有些時候你應(yīng)該說話，有些時候你真的不應(yīng)該，”她說，然后站起來吻了他。
伊麗莎白握住他的手，把他拉向門口。“跟我來。“直到他們一路進入他的房間，她才關(guān)上他們身后的門。
“終于!安定劑上的兩根樹懶比這兩根樹懶連接得更快，”艾爾在邁克爾對面的房間里低聲說道。
“艾爾……閉嘴，”皮特低聲回應(yīng)道，然后在熟悉的軍床上讓自己更舒服。