夏季的尾巴一過去，草原上的溫度便馬上降下來，體弱的老人開始換上厚實(shí)的皮襖，只有精壯的漢子才敢在冰冷的夜風(fēng)里赤裸著上身高聲歌唱、放喉喝酒。
綿綿連天的綠草都裹上了金色，看上去柔軟又寬廣，在微風(fēng)里像跳動(dòng)的金色海洋。為了熬過冬天而吃得肥滾滾的野兔伏在長草里，小心翼翼躲避著牧人的馬蹄，又被高天上虎視眈眈的山鷹驚得飛竄。
老人班扎別里正在給手上的牛筋角弓上油，細(xì)心得仿佛在呵護(hù)新生的嬰兒。
“你以為對一張弓而言只有弓弦才是最重要的么？弓身的骨架一樣重要，甚至連弓耳彎曲的細(xì)微幅度都會影響你射箭的準(zhǔn)頭?！崩先诵跣踹哆兜卣f著，手上不停，眼角的余光瞥過身邊歪捧著腦袋盤膝而坐的少年。
頎彤烈只有十三歲，正是跟其他草原男孩一起騎上駿馬射雁射鷹的年紀(jì)，全身上下永遠(yuǎn)都有用不完的精力。他現(xiàn)在坐在班扎別里身邊倒不是因?yàn)樗卸嗝春脤W(xué)——角弓是他的寶貝，可是它現(xiàn)在被抓在老頭子手里，就好像自己的褲腰帶也被人抽走了一樣。
頎彤烈在男孩子中間頗有威信，這不僅僅緣于他是部落酋長的兒子，還應(yīng)該歸功于他出類拔萃的射術(shù)。雖然只是個(gè)孩子，但是頎彤烈已經(jīng)可以開兩尺半的角弓了，射出去的箭都帶著威懾又炫耀的尖嘯。提到弓箭，頎彤烈總是很自豪。
“好了！”
老人一拍手，對著陽光瞇起眼睛，細(xì)細(xì)打量著自己滿意的手工。
頎彤烈不安分地挪動(dòng)屁股已經(jīng)有一個(gè)對時(shí)，終于等到了這句大功告成的話，抓起油潤的角弓轉(zhuǎn)身就朝幾百步外低頭吃草的棗紅馬奔過去。
“白眼狼崽子！白眼狼崽子！從馬上摔下來，野兔都要咬你屁股！”老頭班扎別里氣得吹胡子瞪眼。他從懷里摸出一張柔軟的羔羊皮子，慢慢擦干凈手上的油脂。
頎彤烈把老頭子的喝罵拋到背后，躍上棗紅馬雙腿一夾，一騎飛馳出去，踢起滿地的草莖。
他只一手拉著韁繩，右手把角弓高高舉起，大笑著策馬躍過一道小丘沖進(jìn)聚集的男孩中間：“訶爾倫的神箭手回來了！小崽子們，迎接我！”
幾匹駿馬迎上去，把頎彤烈團(tuán)團(tuán)圍攏。頎彤烈滿意地看著男孩們羨慕的眼光都集中在自己的右手上，又一次掃視幾張紅通通的臉：“今天要是誰能贏我，我就把這張弓讓給他！”
“你知道大家射箭比不過你，每次都這樣說，都是騙大家的?！碧K模剌剌兒家的孩子說。他的臉最紅，像一只熟透了的大漿果。
頎彤烈鄙夷地瞥了他一眼：“害怕輸就不要比啊，拿木頭弓箭射射野兔，別打這張角弓的主意?！?p> “怎么，”他得意地帶馬原地兜個(gè)圈，觀察著同伴的神色，“敢不敢？”
“有什么不敢的，我們不怕輸！”莫翰圖家的兒子哈伯顏一巴掌拍在自己胸脯上，“你要是也不怕的話我們比別的！”
“我才不怕！”頎彤烈把胸脯一挺，“你說比什么！”
“……”
孩子們都沉默下來。
哈伯顏只是隨口說幾句來激頎彤烈，沒想到他一口應(yīng)承了。這片草原幾乎被男孩們搗騰了個(gè)遍，所有人都轉(zhuǎn)著眼珠子動(dòng)腦筋想新的比試花樣。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，天空和草原相接的邊緣上騰起了一股黃色的塵埃。它從一點(diǎn)迅速延展成一條線，飛快地向前推進(jìn)。只是一眨眼，孩子們就能夠看清滾滾煙塵里奔騰的黑影了。
“馬！是馬群！”有個(gè)孩子大聲喊起來。他看見幾騎來回奔馳，馬背上的小伙子們揮動(dòng)長鞭驅(qū)趕馬群。
“我們就比這個(gè)，”哈伯顏的眼睛一亮，“馴馬！”
他帶頭策馬奔起來，回頭挑釁似的沖頎彤烈擠眼睛。
“比就比！”頎彤烈在馬屁股上加了一鞭子，咬在哈伯顏身后，很快與他并肩而馳。
“喂……喂……哎！”蘇模剌剌兒家的孩子伸出手去想要阻攔兩個(gè)卯上勁的男孩，卻被他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋下幾個(gè)馬身。他沒有辦法，只好扯緊韁繩跟上去。
“馴馬很危險(xiǎn)的啊。”他小聲說，聲音被馬蹄聲和男孩張狂的大笑淹沒了。
入秋之后馬匹身上都掛了膘，正是最雄健的時(shí)候，一大群馬撒蹄跑起來，連狼看見了都要躲。可是在初生牛犢般天不怕地不怕的男孩子眼里，置身危險(xiǎn)卻正可以大展身手。
“跟得上我么，莫翰圖家的小崽子！”頎彤烈的棗紅馬還能夠再次發(fā)力，他一提韁繩縱出去，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭在草地上跑出巨大的半圓，朝著黃塵飛揚(yáng)的馬群貼近。
哈伯顏不愿落后，兩腿使勁夾馬肚子，距離卻漸漸與頎彤烈拉遠(yuǎn)了。他胯下的黑馬呼哧噴著熱氣，突然長嘶一聲人立起來，再也跑不動(dòng)了。馬兒低下頭啃吃草皮，哈伯顏狠狠幾道鞭子落下去，也只能懊惱地看著頎彤烈在視線中越跑越遠(yuǎn)。
頎彤烈騎著棗紅馬匯進(jìn)奔馳的馬群，抬眼四望，周圍都是波浪般起伏的馬背。
馬群在牧馬人的引導(dǎo)下遵循著無形的軌跡奔過大地，震起葉片像下雪一樣飛舞。一馬當(dāng)先的是一匹烈鬃馬，它的蹄子足有碗口大，身上的毛色像是燃著的火炭，飛揚(yáng)的鬃毛在風(fēng)中烈焰一般跳動(dòng)。
“就是它了！”頎彤烈對自己說，他就要遏制不住心中躍躍欲試的沖動(dòng)了，“一匹漂亮的馬王！”
頎彤烈的棗紅馬在部落里是頂尖的快腳程，可它是當(dāng)酋長的阿爸在他十一歲上送的，頎彤烈一直盼望著有一天能親手馴一匹好馬。
他松開握韁的雙手，從顛簸的馬背上站起來。雖然能跟上馬群的前進(jìn)，可他和那匹烈鬃馬隔得還是太遠(yuǎn)，而連續(xù)發(fā)力飛奔之后的棗紅馬很難再提升速度靠近馬王。
一匹年輕的公馬經(jīng)過棗紅馬身邊的瞬間，頎彤烈猛蹬馬鞍起跳，雙手環(huán)抱公馬的脖頸撲上它后背。公馬受驚，長鳴一聲在馬匹中擠開一道空隙，載著頎彤烈向前奔去。他在馬背間跳躍，慢慢拉近了與烈鬃馬的距離。
“頎彤烈！”一個(gè)牧馬的小伙子察覺了頎彤烈的意圖，向著他揮動(dòng)長鞭，示意這個(gè)搗蛋的孩子趕快停止荒唐的舉動(dòng)，“停下，停下！不要去惹那匹馬！”
這匹烈鬃馬性子暴烈，曾經(jīng)把兩個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的馴馬人顛下背來摔斷手腳，很少有人敢于觸碰它的逆鱗。
往往越是兇險(xiǎn)的東西越能激發(fā)起人的征服欲，頎彤烈不理會小伙子的警告，他只有十三歲，卻長著一身不服輸?shù)墓穷^。
烈鬃馬似乎也注意到了有人正在挑釁它的威嚴(yán)，蹄下加勁，又把好不容易靠近的頎彤烈甩開一段距離。
“嘿，你跑不了！”頎彤烈猛踢身下的馬肚子。可憐的坐騎吃痛，只好賣命地撒蹄狂奔，咬住烈鬃馬不敢放松。
在馬頭距離目標(biāo)還有一尺遠(yuǎn)的時(shí)候，頎彤烈深吸一口氣，憋足勁朝四蹄如飛的烈鬃馬撲去！
他摸到了烈鬃馬油亮的皮毛，但這只是短短的一瞬——它的速度太快了，在頎彤烈來得及抓緊它背上鬃毛之前又奔出了一個(gè)馬身的距離。
頎彤烈有點(diǎn)慌了，如果現(xiàn)在被拋下去，就會給后面的幾百匹馬踏成一團(tuán)肉泥，連一副完整的尸骨都留不下。他下意識地一扯，抓緊了掃過眼前的東西，看清時(shí)手里正死死攥住一把馬尾。
他整個(gè)人被拖在馬后，稍有疏失就會被踢爆腦袋，只能吃力地躲閃烈鬃馬飛騰的后蹄。
班扎別里把手邊的東西收拾好，提著盛滿羊奶的桶子剛要走進(jìn)帳篷，就看暴烈的馬王奔過去，頎彤烈那顆小小的頭在它蹄下時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。
“嘭”地一聲桶子，從他手上滑落，雪白的羊奶灑了一地。老頭子被眼前的情景嚇得幾乎背過氣去，瞪著眼，山羊胡子急顫：“那個(gè)渾小子……！”
“別放手！放手你就死啦！”老頭子反應(yīng)過來，追著馬群揮舞雙手大吼，“到馬背上去，到馬背上去！”
頎彤烈壓根聽不見他在喊什么，不過他還從沒見過班扎別里這樣滑稽地大步飛奔，一咧嘴就想哈哈大笑出聲?？墒撬套×?，只害怕顛得太厲害，張嘴之后一顆心就要從腔子里跳出來。
烈鬃馬跑得像風(fēng)，帶著頎彤烈一路踏過去，把塵土揚(yáng)得老高。頎彤烈感覺到自己的手勁開始衰竭，再不騎上馬背，騰格里天神就真的要收他到天上去享福了。
他在心里默數(shù)著馬蹄揚(yáng)起的次數(shù)，尋找一個(gè)適當(dāng)?shù)目障丁?p> 在越過一洼水泡子的時(shí)候，頎彤烈趁馬王躍在半空的瞬間偏身鉆過它后腿的空隙，像猴子一樣倒掛在馬腹下面。這樣就算烈鬃馬發(fā)起怒來頂多踢爛他的屁股，腦袋還能保住。
一縷鬃毛從馬脖子上垂下來，頎彤烈像是撈救命草般抓在手里。他身體柔韌，順勢便翻上馬背。烈鬃馬感受到了身上的壓力，瘋狂地踢騰著要把背上馱的少年甩下來。
“好畜生！”頎彤烈左右手分別把緊了烈鬃馬的兩只耳朵，伏在馬背上用力把馬頭向地上摁。
烈鬃馬還要負(fù)隅掙扎，原地打著圈猛頓地面，力氣大得在草皮上踩出深深淺淺的窩子。隨著時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去，這匹驕傲的馬王漸漸順從地低下頭，打起響鼻安靜地啃吃青草。
頎彤烈身子一晃從馬背上滑落下來，累得齜牙咧嘴，躲在馬肚下的陰影里敞開領(lǐng)子扇風(fēng)，使勁揩著滿頭大汗。還沒來得及舒舒服服地在草地上躺下，班扎別里的老拳就已經(jīng)落到了頎彤烈頭上：“渾小子，渾小子！想被摔下來磕掉腦袋是不是？”
“你自己老啦，走不動(dòng)路，連馬也不馱你，”頎彤烈在意氣風(fēng)發(fā)的興頭上挨了揍，嘴巴一扁，“看我，不是好好的！”
“那是騰格里天神看你討人嫌，不要你，你才撿回來一條小命！”老頭子氣哼哼的，心里可惜那桶羊奶，越想越火大，“不然你掉到馬群里，早被踩得腸穿肚爛?！?p> 少年撅著嘴不理會他的嘮叨，扭頭去看成群的健馬帶著風(fēng)從身邊跑過。大片棕黃的馬群中一點(diǎn)鮮紅一閃而逝。
頎彤烈又來了精神，翻身竄上馬背催著烈鬃馬拔腿飛奔，踢了一堆草莖飛到老頭漲得紅彤彤的頭上。