維多利亞倫蒂尼姆，一場(chǎng)有關(guān)于貴族的會(huì)面正在進(jìn)行著。
一名又一名的貴族向著那巨大的宴會(huì)廳走去，他們中極少有如同斯圖亞特這般獨(dú)自一人來(lái)到此處的，他們中的大多數(shù)人都選擇了帶著自己的伴侶，或是一位足夠漂亮的女伴，對(duì)于他們而言，這或許不僅僅是一場(chǎng)屬于新貴族的宴會(huì)，更是一場(chǎng)屬于他們自己的宴會(huì)。
在離開(kāi)領(lǐng)地，離開(kāi)自己長(zhǎng)期居住的區(qū)域之后，他們終于有些時(shí)間來(lái)做一些他們想要做卻因?yàn)槟承┰驘o(wú)法去做的事情來(lái)。
對(duì)于這方面的行為斯圖亞特沒(méi)多少愛(ài)好，在邁步向宴會(huì)廳走去之際，他以微不可查的視線掃視著在場(chǎng)的每一位貴族，最終，他的目光落在了一位看起來(lái)不一樣的貴族身上。
那是一名有著一頭白色長(zhǎng)發(fā)的菲林，她穿著一身主色調(diào)為紅色的服飾，在這身紅色服飾上點(diǎn)綴著的是白色與藍(lán)色。
在斯圖亞特的視線看向她之際，她那雙猩紅色的雙眸也落在了斯圖亞特這邊，這一刻，她微微一笑并向斯圖亞特點(diǎn)頭示意，就仿佛她認(rèn)識(shí)斯圖亞特一般。
斯圖亞特搜尋著自己的記憶，他想要找到自己的記憶之中是否存在著這樣一人，只是，他的搜尋注定一無(wú)所獲。
直到他進(jìn)入到這座宴會(huì)廳之際，他都未能找到對(duì)應(yīng)的人來(lái)。
或許之后他會(huì)再找機(jī)會(huì)去尋找與之相關(guān)的信息，但現(xiàn)在，他要做的事情卻只有一個(gè)，那就是參與到這場(chǎng)他并不喜歡的宴會(huì)之中去。
為了謀取更多的利益。
至少現(xiàn)在，他們不會(huì)大張旗鼓的開(kāi)始討論彼此之間的利益交換，討論他們所期待著的一切，現(xiàn)在，他們還是要做出一副在享受這場(chǎng)宴會(huì)的模樣來(lái)。
即便他們心中或許存在著一些不耐煩，但為了得到自己想要的一切，他們還是愿意去忍耐。
此時(shí)的斯圖亞特與艾琳娜依舊坐在來(lái)時(shí)的那個(gè)卡座內(nèi)，在二人面前擺著兩個(gè)個(gè)精致的高腳杯，而高腳杯中盛放著的則是晶瑩剔透的紅酒。
雖然維多利亞人熱衷于高度數(shù)的白酒，但在貴族的宴會(huì)上卻也還會(huì)配備一些紅酒，只不過(guò)大多數(shù)人面對(duì)著這種情況依舊會(huì)選擇味道更烈的白酒。
對(duì)于這些生活在維多利亞的人而言，紅酒的味道實(shí)在是太過(guò)單薄。
只是，不管是斯圖亞特還是艾琳娜實(shí)際上都并沒(méi)有過(guò)度飲酒的習(xí)慣，在這種需要過(guò)多思考的情況下，他們選擇了酒精含量相較于大多數(shù)酒品而言要少的多的紅酒。
作為一名綻放在這場(chǎng)宴會(huì)之中的“花朵”，二人交談之際并非沒(méi)有人來(lái)邀請(qǐng)艾琳娜希望與她共舞一曲，作為一名年輕的女性貴族，一位隸屬于新貴族勢(shì)力的伯爵，艾琳娜顯然值得這些貴族與之進(jìn)行接觸，畢竟，她是她所在的家族唯一的繼承者，更重要的是，她尚未有任何婚約。
基于這種情況，她就是今夜宴會(huì)中最閃亮的明珠，只可惜，這枚明珠顯然對(duì)大多數(shù)貴族都不感興趣，她就仿佛極北之地的冰山一般屹立于此，在她周圍環(huán)繞著的是一層無(wú)人能夠突破的寒霜。
即便如此，邀請(qǐng)者們的失敗卻也沒(méi)有讓艾琳娜閑暇下來(lái)，這一次次的失敗反倒是激起了其他人的興趣，就仿佛不摘下這朵美麗的鮮花他們誓不罷休一般。
看著這一幕，斯圖亞特的臉上不免露出一絲忍俊不禁的神情來(lái)，雖然他對(duì)貴族們沒(méi)多少好感，但看到一位貴族在自己擅長(zhǎng)的領(lǐng)域露出這樣的神情多少有些讓他有些想笑。
或許是對(duì)斯圖亞特顯露出的態(tài)度多少有些不滿，艾琳娜在這一刻站起身來(lái)，他走到了斯圖亞特面前，她一次伸出了自己的手：
“斯圖亞特先生，有興趣與我共舞一曲么？”
聽(tīng)著艾琳娜的話語(yǔ)，斯圖亞特微微一愣。
對(duì)于這樣的舞會(huì)他并不畏懼，在過(guò)去因?yàn)槟承┰?，他曾?jīng)進(jìn)行過(guò)一些學(xué)習(xí)，只是，他所學(xué)習(xí)的技藝卻與眼前的情況多少有些不符。
斯圖亞特本能般的想要拒絕，只是，最終他還是放棄了這一想法，面對(duì)著艾琳娜的邀請(qǐng)，斯圖亞特選擇了接受。
倒不是因?yàn)樗箞D亞特貪戀美色什么的，僅僅是因?yàn)樗胍柚@個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)達(dá)成一些目的。
他握住了艾琳娜的手，之后便以無(wú)比紳士的模樣回應(yīng)道：
“樂(lè)意至極?！?p> 在得到了令人滿意的答復(fù)之后，艾琳娜與斯圖亞特一同向著舞臺(tái)中間走去，這位女性顯然不是一位愿意被動(dòng)接受別人引導(dǎo)的人，幾乎是在舞曲剛剛開(kāi)始，艾琳娜便開(kāi)始嘗試著去占據(jù)主導(dǎo)地，她拉著斯圖亞特的手并抬起，之后，舞蹈開(kāi)始了。
老實(shí)說(shuō)，斯圖亞特還是第一次遇到這樣的情況，在過(guò)去他參與過(guò)的宴會(huì)中可從未見(jiàn)過(guò)那位舞伴會(huì)做出這種事情來(lái)。
不過(guò)，這總歸也算是一種新奇的體驗(yàn)就是了。
斯圖亞特并未選擇與這位女貴族爭(zhēng)奪引導(dǎo)權(quán)，那反倒是會(huì)破壞整體的節(jié)奏，就如同馭馬一般，馬兒總是擁有著極強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)之心的，若是你違背它的話，它肯定會(huì)給你兩蹄子的。
但若是你順著它的競(jìng)爭(zhēng)之心引導(dǎo)它的話，反倒是能夠得到足夠好的成績(jī)。
此刻的這種境況不就是這樣么？
一曲終了，就仿佛是意猶未盡一般，艾琳娜并未選擇離去，她繼續(xù)著與斯圖亞特的舞蹈，這讓周圍那些還在圍觀的人不免有些失望，人家還在躍動(dòng)時(shí)去邀請(qǐng)對(duì)方的舞伴可是極不禮貌的行為，一不小心的話甚至是可能會(huì)引起糾紛的。
他們今夜是來(lái)談東西的，而不是來(lái)找麻煩的。
終于，在第二曲結(jié)束之后，二人回到了之前的那個(gè)卡座，二人端起了擺在桌上的紅酒并微微碰杯，隨后一口飲盡。
這一刻，他們又一次坐回到了原本的位置上，只是，這一次二人之間卻再也沒(méi)有產(chǎn)生其他的交流，與整個(gè)大廳的火熱氣氛相比，此處卻回蕩著一份平靜。
也正是此時(shí)，一個(gè)男人走了過(guò)來(lái)，他坐到了斯圖亞特的身旁，他的手中抬著一杯白酒，或許是看到了斯圖亞特那空空如也的杯子，這時(shí)，他向著一名仆人揮了揮手。
仆人為斯圖亞特和艾琳娜的杯子中添滿了酒水，在仆人離開(kāi)之后，那名男人看向了斯圖亞特。
“很榮幸見(jiàn)到你，斯圖亞特先生?！?p> 男人那未抬著杯子的手向斯圖亞特這邊伸了過(guò)來(lái)，看了一眼男人的手之后，斯圖亞特的手與他握在了一起。
“我也一樣，安特里子爵。”
簡(jiǎn)單的會(huì)晤結(jié)束之后，接踵而來(lái)的就是酒杯的碰撞，斯圖亞特自然不指望自己的酒量能夠和對(duì)方相比，但對(duì)方到來(lái)顯然不是為了和自己拼酒。
畢竟，對(duì)于這位貴族而言，即便是在酒量上戰(zhàn)勝斯圖亞特這位年輕人也不是什么值得炫耀的事情，與其這樣還不如去和其他的那些貴族對(duì)拼，這樣至少還能有些許成就感。
至于為何他會(huì)來(lái)到這里......
這倒不是突發(fā)奇想，作為一名維多利亞的貴族，他需要尋找一些盟友，顯然，與他同樣是新參與到這個(gè)勢(shì)力圈的貴族的斯圖亞特是個(gè)不錯(cuò)的選擇，為了應(yīng)對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)后期可能遇到的各種問(wèn)題，他來(lái)到了這里。
眼前這位子爵斯圖亞特并不認(rèn)識(shí)，這一次也是他與對(duì)方的第一次見(jiàn)面。
對(duì)于大多數(shù)人而言，貿(mào)然與一位陌生人接觸并不是一個(gè)好的選擇，但對(duì)于現(xiàn)在的斯圖亞特而言，這倒不是什么大問(wèn)題。
每一次科蘭特大公的宴會(huì)都會(huì)邀請(qǐng)大量的貴族，這些貴族幾乎都隸屬于新貴族勢(shì)力，但卻并非所有人都是這個(gè)勢(shì)力中的“老人”，在這樣的宴會(huì)中也有如同斯圖亞特這般剛剛加入其中的新人。
為了應(yīng)對(duì)那可能到來(lái)的危機(jī)
對(duì)于這些新人而言，想要在整個(gè)新貴族勢(shì)力中尋找到一個(gè)屬于自己的位置顯然不是什么簡(jiǎn)單的事情，同時(shí)，老人們也肯定不愿意就這樣讓新人們來(lái)爭(zhēng)奪屬于自己的利益。
正是如此，對(duì)于新加入其中的成員來(lái)說(shuō)，加入某一個(gè)派系或是尋找一些如同自己一般存在著被孤立可能的同盟便是他們迫切需要去做的事情。
“不知道安特里子爵找我這個(gè)普通貴族所為何事？”看著站在自己對(duì)面的男性，斯圖亞特的臉上浮現(xiàn)出一抹似笑非笑的神情來(lái)。
斯圖亞特顯露出的態(tài)度讓安特里子爵有些不適，以至于原本將要說(shuō)出口的話語(yǔ)卻被強(qiáng)行打斷：“呃......”
“難道斯圖亞特先生你認(rèn)為自己能夠在新貴族勢(shì)力之中獨(dú)自存在下去么？或許，你需要一個(gè)盟友？”
斟酌再三后，安特里子爵說(shuō)出了這樣的話語(yǔ)來(lái)。
二人的交談還在繼續(xù)，作為旁觀者，艾琳娜自始至終都未曾表露出任何的態(tài)度。
她并非是新加入到新貴族體系中的人，在整個(gè)帝國(guó)新貴族勢(shì)力內(nèi)部，這位伯爵都擁有著一定的名號(hào)，只不過(guò)，這方面的東西卻是大多數(shù)鄉(xiāng)下貴族無(wú)法觸及到的存在，這種事情多少有些超出他們的理解范疇。
對(duì)于安特里子爵這位新人尋找斯圖亞特作為其盟友這件事艾琳娜并不感到奇怪，這種事情她已經(jīng)見(jiàn)過(guò)不少次。
但是，對(duì)于斯圖亞特可能做出的回答，她卻有些好奇。
那不是他們需要去考慮的。
在這件事上，這樣一位子爵是否具有價(jià)值？他當(dāng)然具有價(jià)值，他掌握著的力量與資源雖說(shuō)不多，但也能武裝數(shù)支作戰(zhàn)小隊(duì)了。
或許相較于龐大的集團(tuán)軍而言這一編制實(shí)在是太過(guò)渺小，但艾琳娜很清楚，想要憑空捏造出一支龐大的軍隊(duì)，一支足以與維多利亞帝國(guó)的百戰(zhàn)之師，與那些精銳的集團(tuán)軍抗衡的軍隊(duì)是不可能的。
正是如此，拉攏更多的小貴族卻也成為了一件有必要的事情。
當(dāng)然，這倒不是艾琳娜準(zhǔn)備這樣做，這不過(guò)是她按照自己腦海中存在著的與斯圖亞特相關(guān)的信息而產(chǎn)生的想法，僅此而已。
她看得出來(lái)，斯圖亞特不是那種安于現(xiàn)狀的人，他有著強(qiáng)大的野心，他妄圖改變帝國(guó)現(xiàn)有的秩序，不僅如此，他很可能已經(jīng)看向了更加遙遠(yuǎn)的未來(lái)，而這也不僅僅是一個(gè)想法，他甚至已經(jīng)開(kāi)始付諸行動(dòng)。
正是如此，他選擇了接觸斯圖亞特，而現(xiàn)在，她期待著斯圖亞特做出的回應(yīng)。
為了能夠面對(duì)那即將來(lái)臨的危機(jī)，面對(duì)那即將到來(lái)的菲林人的攻勢(shì)，他們必須要
艾琳娜的想法斯圖亞特并不知情，不過(guò)，他卻不準(zhǔn)備錯(cuò)過(guò)這個(gè)惡心這位貴族的機(jī)會(huì)。
隨著安特里子爵話音落下，斯圖亞特也開(kāi)始了屬于他的“表演”，他將目光投到了坐在對(duì)面的艾琳娜身上，這一刻，他開(kāi)口回應(yīng)道：
“我當(dāng)然想尋找一位如同您這般可靠的盟友，安特里子爵，但是.....”看著艾琳娜的斯圖亞特呵呵一笑：“我已經(jīng)接受了由艾琳娜女伯爵提出同盟協(xié)議，我想，若是您準(zhǔn)備將我拉入到你的陣營(yíng)的話，或許你應(yīng)該與這位女士好好談?wù)劇！?p> “......”
對(duì)斯圖亞特的話語(yǔ)安特里子爵又能多說(shuō)什么呢？至于去詢問(wèn)艾琳娜......
這顯然不是一個(gè)好的選擇，雖然對(duì)方是一名伯爵，但是，因?yàn)閷?duì)方的女性身份，所以，在應(yīng)對(duì)其時(shí)與應(yīng)對(duì)其他貴族肯定不一樣。
若是斯圖亞特并未表明自己已經(jīng)與艾琳娜結(jié)盟的話，那他肯定會(huì)考慮嘗試著搭上這條線，不僅僅是為了獲取一段宛若童話故事一般的愛(ài)情，更是為了以此機(jī)會(huì)來(lái)獲取那份由艾琳娜掌握著的權(quán)利與領(lǐng)地。
這是貴族們的常用手段，也是貴族交往之間的基本規(guī)則之一，或許維多利亞與維多利亞和萊塔尼亞之類的國(guó)家有著不同的文化傳承，但在這方面他們卻有著一定的相似之處。
他不準(zhǔn)備插手到這件事情中，畢竟，若是失敗的話，那他將多出一名強(qiáng)大的敵人。
或許此刻的斯圖亞特只是一個(gè)小小的男爵，但若是他真能搭上這條線的話，那他的地位將發(fā)生翻天覆地一般的變化。
對(duì)于向上攀登這件事，貴族們總是有著無(wú)與倫比的熱情，尤其是在帝國(guó)危機(jī)重重的現(xiàn)在。
危機(jī)越是嚴(yán)重，當(dāng)度過(guò)危機(jī)之后剩下來(lái)的人能夠得到的東西就越多，所有人都清楚這一點(diǎn)。
......