第238章 領(lǐng)航難題
“蘇?國(guó)王的一番話讓我無(wú)言以對(duì)，”阿桂接著道：“好在他并不在意我們沒(méi)和他說(shuō)實(shí)話。”
“國(guó)王又說(shuō)道，所以我猜你們一定不是出海貿(mào)易，而是軍事行動(dòng)，是出兵征戰(zhàn)，但既然皇帝陛下沒(méi)有明說(shuō)，想是怕泄露了機(jī)密，我也不方便多問(wèn)?！?p> “兩個(gè)大洋之間的這片地域，大多都已經(jīng)被歐羅巴人占了，你們遠(yuǎn)渡重洋而來(lái)，一定是不想被他們知曉了自己的意圖?！?p> “所以我曉得這里面的利害，為貴國(guó)籌糧這件事，只有我身邊最貼心的幾個(gè)大臣知道?！?p> “他們都恨透了西班牙人，所以斷然不會(huì)泄露出去，我讓他們對(duì)外就說(shuō)是有商船要買(mǎi)了這些糧食運(yùn)到中國(guó)去賣(mài)?！?p> “總之，既是貴國(guó)的軍事行動(dòng)，我自然要盡全力幫助，區(qū)區(qū)十萬(wàn)石米，還會(huì)要你們的銀子嗎？將軍莫要開(kāi)玩笑了。”
“蘇?國(guó)王還說(shuō)，若你們中有人回國(guó)，或是寫(xiě)信回去，請(qǐng)代為上復(fù)皇帝陛下，倘若還有需要蘇?國(guó)的地方，只要我們能做到，一定傾力而為?！?p> “只是有一點(diǎn)你們要注意，西班牙人的戰(zhàn)艦常在呂宋和蘇?之間的海面上往來(lái)，若是你們遇到了，要多加小心才好?！?p> 何志遠(yuǎn)道：“蘇?國(guó)王提醒的是，雖然西班牙人未必敢真和我們開(kāi)戰(zhàn)，但小心一點(diǎn)總沒(méi)錯(cuò)的?！?p> “適才已經(jīng)向中丞大人稟過(guò)了，”阿桂道：“自打咱們的戰(zhàn)船到了山打根港后，我就安排了每晚有兩艘船泊在山打根灣入口處，船上有軍士輪流值守，嚴(yán)防有敵人趁夜偷襲?！?p> “不止是海灣入口處，就是泊在港口的戰(zhàn)船，無(wú)論白天晚上也都有兵士輪值。”
兆惠對(duì)阿桂道：“你差人向每艘船曉諭軍紀(jì)時(shí)，一定要官兵們不可散漫懈怠，無(wú)論白天夜里，遇有狀況，要馬上進(jìn)入戰(zhàn)時(shí)狀態(tài)?！?p> “圣慮高深，皇上差你先來(lái)是再對(duì)不過(guò)的，大小事務(wù)措置的都很得體?！?p> “卑職遵命！”阿桂應(yīng)過(guò)，又輕嘆了一口氣道；“不過(guò)卑職可不敢當(dāng)中丞大人夸獎(jiǎng)，還沒(méi)來(lái)得及向中丞稟告，說(shuō)來(lái)慚愧，這向?qū)У氖逻€沒(méi)落到實(shí)處呢?！?p> “哦？是哪里有了梗阻？”兆惠問(wèn)道。
“卑職到了以后，就差出人手四處訪聽(tīng)懂得航海的好手，開(kāi)始并不敢說(shuō)去澳洲，只說(shuō)是去蒂汶島的古邦?！?p> “這地方本就是島國(guó)，自然是不缺懂航海的人，有些人甚至還去過(guò)古邦，但一說(shuō)要讓他們做向?qū)覀內(nèi)ス虐?，都只是一個(gè)勁的搖頭?！?p> “開(kāi)始我以為是嫌錢(qián)少，后來(lái)一直加到了三百兩銀子一個(gè)人，仍舊是搖頭不語(yǔ)。”
“接連問(wèn)了幾個(gè)人，后來(lái)終于弄明白了，原來(lái)他們把我們帶過(guò)去容易，可是回來(lái)就難了?！?p> “慢說(shuō)澳省那里根本就沒(méi)有來(lái)蘇祿國(guó)的船，就是在古邦，也不一定多久才會(huì)等到一艘?！?p> “古邦所在的蒂汶島，一邊被葡萄牙人占著，一邊被荷蘭人占著，本就你爭(zhēng)我?jiàn)Z，沖突不斷，已經(jīng)有一些蘇?國(guó)的船工在那邊遇害了?！?p> “若是他們帶我們?nèi)チ斯虐睿恢朗裁磿r(shí)候才能搭上一艘船回來(lái)，也許船沒(méi)等到，命已經(jīng)沒(méi)了，所以這邊的人根本不敢去那里?！?p> “嗯，”兆惠蹙眉道：“這還真是個(gè)棘手的事，縱是咱們銀子給的再多，人家也不會(huì)拿命來(lái)?yè)Q，看來(lái)只有咱們用船把向?qū)兯突貋?lái)才行?！?p> “卑職也想過(guò)這事，”阿桂道：“可是自古邦到蘇?國(guó)這一路多是被歐羅巴那些國(guó)家占了的島嶼，海面上也常有他們的戰(zhàn)艦?！?p> “他們?nèi)羰锹?tīng)說(shuō)我們占了澳洲，在他們的身后站住了腳，難免會(huì)對(duì)我們生出敵意，若我們送向?qū)兊拇沙鰜?lái)的少了，怕遭到他們的攻擊。”
“這些人明里是人，暗地里都是鬼，就是殺人放火的海盜。遇到落單的船，將船上的人殺光，把財(cái)物劫掠一空，再將船一沉，茫茫大海上，那真叫死無(wú)對(duì)證?！?p> “若派出的船多了，勢(shì)必要搭上不少水師官兵，又怕誤了澳省那里的事情，是以卑職不敢擅作主張，只好等中丞大人來(lái)了之后再作裁奪?！?p> 這一下把兆惠也難住了，他皺著眉頭陷入了沉思。
阿桂的分析是有道理的，澳省到蘇?國(guó)幾千里遠(yuǎn)，這一路上以前都是歐羅巴那些海上強(qiáng)國(guó)橫行的地方，是他們的勢(shì)力范圍，中國(guó)的船只從來(lái)沒(méi)有涉足過(guò)。
正所謂強(qiáng)龍難壓地頭蛇，要想在海上遇到對(duì)手時(shí)保證安全，就要在力量對(duì)比上占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，那樣估計(jì)至少要派出二十艘戰(zhàn)船才行。
要想保證戰(zhàn)船發(fā)揮全部的戰(zhàn)斗力，每艘船連水手帶兵士至少要配備兩百多人，總算下來(lái)就幾乎接近遠(yuǎn)征軍總兵力的一成了。
這些還不算，二十艘戰(zhàn)船，四、五千兵士往返一萬(wàn)多里，這要消耗多少糧食補(bǔ)給？這向?qū)Ч偷拇鷥r(jià)也太大了！
可皇上既有旨意要雇傭向?qū)ьI(lǐng)航，若自己擅作主張，沒(méi)有向?qū)Ф半U(xiǎn)前行，萬(wàn)一中途有個(gè)一差二錯(cuò)，那可是違旨擅專的重罪。
他正一籌莫展之際，何志遠(yuǎn)忽然問(wèn)道：“蘇?國(guó)可否能買(mǎi)到馬匹？”
被他這一問(wèn)，兆惠也猛然醒悟，瞪大了眼睛盯著阿桂，等著他的回答。
阿桂卻苦笑著搖頭道：“這個(gè)卑職也想到了，專門(mén)差人打聽(tīng)過(guò)才得知，蘇?國(guó)的馬匹被視為軍用物資，都?xì)w軍隊(duì)掌控?！?p> “農(nóng)忙時(shí)可以賃給百姓用來(lái)耕種，但私人不充許擁有和買(mǎi)賣(mài)，否則要治罪。”
兆惠聽(tīng)了，剛剛明亮起來(lái)的眼神復(fù)又黯淡了下來(lái)，他又凝神思索了片刻，仿佛下定了決心，將茶盞中的半盞涼茶一飲而盡。
重重的放下茶盞，他說(shuō)道：“再?zèng)]有別的法子，看來(lái)只能和蘇?國(guó)王攤牌了！”
阿桂問(wèn)道：“中丞大人，你拿定主意了嗎？”
“嗯，想定了，如你所說(shuō)，蘇祿國(guó)王早已經(jīng)猜到我們是軍事行動(dòng)，仍然愿意傾力相助，真可稱得上是以誠(chéng)相待?！?p> “而我們現(xiàn)下有求于人，反倒遮遮掩掩，行事未免有失磊落。”