故事發(fā)生在很久很久以前……

　　在趙村度過(guò)了一輩子的老人此時(shí)一動(dòng)不動(dòng)地平躺在北屋的土炕上，他原本強(qiáng)健有力的身體如今只剩下了一把骨頭。他的臉上最后一絲微弱的血色正在一點(diǎn)點(diǎn)散去，一雙半睜半閉的眼睛也變得越來(lái)越渾濁……全家人都清楚，老人無(wú)論如何也挺不過(guò)今夜。

　　然而正是在這樣的時(shí)刻，除了老人的小女兒——在家排行老五的春云面帶淚珠地守候在老人的床前抽泣，老人的其他幾個(gè)兒女這時(shí)都聚集在西屋的一小盞油燈周?chē)?，在那只有黃豆般大小的火苗四周緊皺著眉頭認(rèn)真地討論著什么。

　　村里人都稱(chēng)這位老人為“老忠”，老忠一生為人仗義勤儉，對(duì)別人既熱心又慈祥，從來(lái)不去主動(dòng)招惹誰(shuí)，也從不仗著自己身高體壯就去欺侮鄰居。而且老忠年輕時(shí)還是種地的一把好手，在整個(gè)趙村的勞動(dòng)力里論體力、論速度、論吃苦耐勞，誰(shuí)都不敢自稱(chēng)在老忠之上——總之，老忠在村里一直都是有口皆碑。

　　老忠一生總共養(yǎng)育了五個(gè)兒女：三個(gè)兒子、兩個(gè)女兒，現(xiàn)在除了五女兒還未嫁人外，其他幾個(gè)兒女全都娶的娶、嫁的嫁，也都生了孩子——可謂是子孫滿(mǎn)堂。這么多年來(lái)，老人一直是跟著長(zhǎng)子大忠一起生活在老宅子；次子二忠和四子小忠娶妻之后都另外蓋了自己的院子；三女兒春蘭幾年前嫁到了外村；五女兒春云文化最高，目前在趙村小學(xué)校當(dāng)老師，自己住在學(xué)校分配的一間小屋里。

　　今年年初，老忠圍著村子散步時(shí)不慎跌了一跤，打這以后一病不起，病情日益嚴(yán)重。一直熬到了十一月下旬，老忠終于即將步入生命的盡頭。大忠一見(jiàn)不好，趕緊給弟弟妹妹們送了信兒，于是兄弟姐妹五口人齊聚到了老宅子，開(kāi)始為父親準(zhǔn)備后事?？墒?，到了這個(gè)時(shí)候，有一件事無(wú)疑成了幾個(gè)兒女一塊共同的心病……

　　原來(lái)，他們很早就得知：老爹早年不知從哪里得來(lái)了一枚十分罕見(jiàn)的戒指，這枚戒指是純金打造，而且上邊還鑲有一塊世間少有的綠寶石，不僅晶瑩剔透、完美無(wú)瑕，而且在黑暗中自身還散發(fā)著微弱的綠色熒光，實(shí)在是一件難得的寶貝！然而老爹卻從來(lái)不肯對(duì)兒女們談起這件事，甚至連看都從來(lái)沒(méi)有給他們看過(guò)。眼看老人就要撒手人寰了，幾個(gè)兒女心里怎能不急？這么一件價(jià)值連城的寶貝難道要跟著老人一起入土？

　　想到老人一直是和大哥大嫂生活在一起，因此他們都用閃著綠光的眼睛望向大哥大忠。二兒媳翠雲(yún)一再用眼神示意丈夫問(wèn)問(wèn)大哥戒指的事，可偏巧二忠是一個(gè)憨厚耿直、重情重義的人，他實(shí)在不愿意在父親即將離世的節(jié)骨眼上追問(wèn)寶貝的事，更不忍心逼問(wèn)大哥，于是不管妻子如何暗示，他就是不予理睬，假裝沒(méi)看見(jiàn)。

　　最后，翠雲(yún)實(shí)在按奈不住了，便高聲詢(xún)問(wèn)：“大哥，咱爹病重也不是一天兩天了，老爺子難道就從來(lái)沒(méi)有跟你提起過(guò)戒指的事？”

　　坐在旁邊的三女兒春蘭雖然沒(méi)有吱聲，可是她立即目光敏銳地注視著對(duì)面的大忠，手里剛端起來(lái)的蓋碗一下子定格在了半空中。

　　聽(tīng)二弟媳突然問(wèn)起來(lái)，大忠的額頭上一下子滲出了汗珠，他連忙說(shuō)：“我……我……沒(méi)沒(méi)……爹……”大忠自幼就有口吃的毛病，而且越緊張口吃就越嚴(yán)重，他費(fèi)了半天勁，還是沒(méi)說(shuō)出來(lái)一句整話(huà)。

　　見(jiàn)狀，大嫂紅菊急忙接過(guò)了話(huà)頭：“二弟妹，你這是啥意思，你覺(jué)得是我和你大哥獨(dú)吞了那個(gè)寶貝？我們也沒(méi)見(jiàn)過(guò)啊！老爺子從來(lái)就沒(méi)跟我們說(shuō)起過(guò)戒指的事?！?p>　　“也許，”二忠猜測(cè)著說(shuō)，“那寶貝早被咱爹賣(mài)掉了？”

　　“胡扯！”三女兒春蘭嚴(yán)肅地說(shuō)，“那么一個(gè)寶貝，得賣(mài)多少錢(qián)！咱爹要是賣(mài)了，那估計(jì)早成村里的大財(cái)主了，還能這么悄無(wú)聲息？再說(shuō)了，這么多年咱爹沒(méi)少幫助老四，要是真賣(mài)了錢(qián)，不管多少，肯定得資助老四一部分……老四，爹跟你提過(guò)賣(mài)戒指的事嗎？”

　　的確，四兒子小忠早年在山上玩摔斷了右腿，后來(lái)沒(méi)有保護(hù)好，導(dǎo)致那條腿殘廢了。正因?yàn)槿绱耍系冀K是不放心這個(gè)可憐的兒子，在婚前婚后總是想方設(shè)法地幫助他，一輩子攢下來(lái)的那點(diǎn)積蓄幾乎全用來(lái)補(bǔ)貼四兒子一家了。

　　老四聽(tīng)了慚愧地低下了頭，黑著臉回答：“從來(lái)沒(méi)有?！?p>　　接著四兒媳杏兒也表示了否認(rèn)，一家人又全都陷入了沉默，一個(gè)個(gè)對(duì)著桌上的那盞小油燈發(fā)愣，各想各的心事。

　　一直過(guò)了好半天，還是三女兒春蘭打破了沉默，她把蓋碗重重地放在炕上的小桌上，大聲說(shuō)：“咋著？你們就都這么默默地等到咱爹咽了氣，跟戒指一起入土為安吶！咱們得抓緊時(shí)間過(guò)去當(dāng)面問(wèn)問(wèn)爹戒指的事，要不后悔可就晚了?！?p>　　聽(tīng)她這么一提醒，全屋人一下子都站了起來(lái)，準(zhǔn)備去北屋再問(wèn)問(wèn)爹，好歹也要把戒指的下落問(wèn)出來(lái)！不料，正在這時(shí)，一直留在北屋守著老爹的五女兒春云突然風(fēng)風(fēng)火火地跑進(jìn)了西屋，她剛一撩開(kāi)西屋的門(mén)簾就大喊：“不好了，咱爹不行了！”