第九十四章 少女有情思遠(yuǎn)方 少年懷夢(mèng)苦掙扎
劉承訊想著的那個(gè)人，也正在想著他呢！只不過(guò)鐘芳芳想的是“蕭詢”。
時(shí)間線回溯到三月下旬，春風(fēng)依然料峭，不過(guò)黃河中的冰已經(jīng)融化。船工們和老板娘商量，想回江南看看再去河西跑船。不料，順著河水走出百里之后連遇幾條從江南來(lái)的船。船主們告訴老板娘，江南稅收太重了，空船也得收稅，還是中原稅收輕，今年商稅又降到了二十二稅一（原來(lái)是二十稅一）。聽(tīng)說(shuō)河西在建新城（中衛(wèi)），廣聘民船，你還往江南跑？
這么一來(lái)，兩個(gè)多月都耗在黃河河套冰面上，一直白吃白喝的船工們不好意思了，都跟老板娘說(shuō)，家人今年年底再看，我們還是回河西，跑生意為重，有生意先賺錢。老板娘見(jiàn)船工們都沒(méi)什么意見(jiàn)，心里也和船工們的想法差不多。困在冰上之時(shí)，這幫人跟我哭窮。要不是蕭公子臨走又給了二兩黃金，要被這幫人吃得傾家蕩產(chǎn)了。得，既然他們自愿，我又何樂(lè)而不為！
大船調(diào)頭而轉(zhuǎn)回河西方向，唯有鐘芳芳心情不太好。老板娘看出了她的心思，就勸她，“你那個(gè)蕭公子呢，實(shí)在叫人看不透！他臨走時(shí)我跟你說(shuō)的話，就當(dāng)我沒(méi)說(shuō)?！?p> 劉承訊臨走時(shí)，老板娘看出來(lái)他是軍伍之人，將來(lái)遲早要與江南唐國(guó)一戰(zhàn)，這讓鐘芳芳有點(diǎn)迷茫。
這回老板娘一說(shuō)，把鐘芳芳沉默了好幾天的話匣子打開(kāi)了。她追問(wèn)老板娘，“這么說(shuō)，他不是大唐的敵人對(duì)不對(duì)？不會(huì)是你又想起來(lái)，他臨走時(shí)給你銀子了吧？”
老板娘呵呵一笑，小聲說(shuō)道，“臨走時(shí)又給了二兩！”轉(zhuǎn)而又大聲說(shuō)，“不是得他幫助，我都被吃的傾家蕩產(chǎn)了。養(yǎng)活這一船上二十來(lái)個(gè)人，我容易嗎？！”
鐘芳芳瞪了老板娘一眼，明顯啊，她不是關(guān)心第二個(gè)問(wèn)題，是關(guān)心第一個(gè)問(wèn)題。老板娘想起來(lái)了，契丹商人跟她說(shuō)過(guò)要去云內(nèi)州，而蕭公子似乎很想去云內(nèi)州，才興致大發(fā)，匆忙地跟契丹人走了。
鐘芳芳沒(méi)聽(tīng)出來(lái)老板娘說(shuō)這些有什么意義。老板娘知道她不懂，又繼續(xù)解釋?！拔疫€是很上心這事的。但凡遇到其他人，都會(huì)打聽(tīng)一下云內(nèi)州是什么地方?！?p> 鐘芳芳急著追問(wèn)，“是什么地方？”
她們是江南人氏自然不知道云內(nèi)州是個(gè)什么樣的地方。前幾日，老板娘停船靠岸，順便打聽(tīng)此事。有人告訴她，云內(nèi)州是塞北最繁華的地方，有天下最大的鐵器和鐵礦貿(mào)易。聽(tīng)這么一說(shuō)，老板娘就猜想自己是不是看錯(cuò)了，蕭公子可能真的是商人？當(dāng)然，老板娘一再?gòu)?qiáng)調(diào)跟鐘芳芳，自己最新的猜測(cè)跟那二兩金子無(wú)關(guān)。能為了二兩金子把自己賣了，也不能賣芳芳啊。
見(jiàn)鐘芳芳被說(shuō)通了，老板娘方才進(jìn)入正題。“你想啊?，F(xiàn)在才三月中旬，蕭公子是一月中走的，路途輾轉(zhuǎn)，二月到云內(nèi)州很正常?！币?jiàn)鐘芳芳點(diǎn)點(diǎn)頭，老板娘又說(shuō)，“蕭公子一去這么久了，不論他是先到晉陽(yáng)再去汴京（老板娘和鐘芳芳也并不知道晉陽(yáng)在哪里），還是直接從云內(nèi)州到汴京，總之，路途遙遠(yuǎn)?，F(xiàn)在，人在哪，去沒(méi)去過(guò)汴京還不一定呢，你這會(huì)跑去找誰(shuí)啊？”
“船工們都是上有老、下有小的。等到今年年底，我們肯定早點(diǎn)返回，不能兩年都不回家吧！到時(shí)候途經(jīng)汴京，我就狠狠心被敲一竹杠。咱們花錢上岸去蕭公子他家商號(hào)看看?！?p> 一般到了汴京，外地的船上之人上岸需收二文錢的稅，多帶一個(gè)鐘芳芳上岸也就是二文錢的事…老板娘說(shuō)的好像被敲多大竹杠似的。不過(guò)經(jīng)過(guò)老板娘這么一安慰，鐘芳芳心情就好多了，恢復(fù)了往日的活潑。接下來(lái)，就是無(wú)聊的船上生活。大船往返于靈州、蘭州和中衛(wèi)，按照中衛(wèi)那邊的要求從靈、蘭兩州運(yùn)送物料、物資，直至端午佳節(jié)。
端午節(jié)這天下午，鐘芳芳一個(gè)人倚在床上，摘下劉承訊送她的戒指，仔細(xì)端詳了好一會(huì)，實(shí)在沒(méi)有什么特殊的?；蛟S這枚戒指的意義只有劉承訊一個(gè)人懂，還有一個(gè)曾經(jīng)懂的長(zhǎng)眠在幽州。
鐘芳芳回想起劉承訊當(dāng)初說(shuō)的話“討個(gè)老婆不容易，花了財(cái)禮五萬(wàn)貫。我是想著老婆走了還得續(xù)弦，又得花上不少錢。命可以不要，這再討老婆的錢可不能再花了?！痹谀抢锷敌?，連老板娘進(jìn)來(lái)了都沒(méi)發(fā)覺(jué)。
“哎呦，又盯著你那枚破戒指看啦，我都仔仔細(xì)細(xì)看過(guò)了，鐵的，絕對(duì)是鐵的，連一文錢都不值?！崩习迥锿诳嗟馈?p> 見(jiàn)鐘芳芳不屑地看著她，老板娘繼續(xù)調(diào)侃道：“我看蕭公子絕對(duì)是個(gè)大商人。我救他一命，得四兩金子，除去他吃喝還落下三兩多。我們家芳芳，救了他一命，不僅倒貼他一個(gè)如花似玉的閨女，好嘛，那么價(jià)值連城的一塊寶玉，就換這么個(gè)一文不值的鐵環(huán)?！?p> 鐘芳芳斜眼看看老板娘，“我高興。”
老板娘說(shuō)道：“你到底是希望他是商人，還是公侯子弟??？要是商人有錢就罷了，可地位低下、真配不上你啊。”
鐘芳芳淡淡地說(shuō)道：“什么配得上，配不上的，反正以前的家我是不想回了?！?p> 老板娘勸道：“你這孩子，你母親肯定都急死了，我都不敢見(jiàn)她。”
鐘芳芳說(shuō)：“你見(jiàn)得著她嗎？見(jiàn)她干什么呢？她為了自己的榮華富貴可是跟你劃清界限的，你說(shuō)我那個(gè)家還有人情味嗎？我不想回去，永遠(yuǎn)都不想?！?p> 老板娘勸鐘芳芳不要說(shuō)氣話，家還是要回的。其實(shí)老板娘這一點(diǎn)沒(méi)有想清楚，不會(huì)勸人。她要是跟著把鐘芳芳的父母罵的一無(wú)是處，鐘芳芳還會(huì)覺(jué)得她說(shuō)的過(guò)了。要是天天罵，說(shuō)不定鐘芳芳很快就想回去了?？蛇@樣，越是替鐘芳芳的父母說(shuō)話，鐘芳芳就越發(fā)覺(jué)得父母無(wú)情無(wú)義，就越發(fā)恨父母。
見(jiàn)鐘芳芳一臉不高興，老板娘只得岔開(kāi)話題，問(wèn)道，“芳芳啊，你也老大不小啦！這一跑把婚事都耽誤了，怎么辦呢？”
鐘芳芳留了一句，“年底去蕭公子家看看再說(shuō)吧！”然后有點(diǎn)不好意思地出了房間。
不僅鐘芳芳在想劉承訊，還有一個(gè)十六歲的少年也想起了他。
百姓都是現(xiàn)實(shí)又淳樸的?，F(xiàn)實(shí)的一面是，誰(shuí)能給他們活路就心向誰(shuí)，淳樸的一面是只要有條活路就滿足了，就心向誰(shuí)。
唐末至今，四方割據(jù)，戰(zhàn)亂不斷，百姓的期望值尤其低。江南鹽路被斷，要向中原漢國(guó)進(jìn)貢，還要維持龐大的常備軍防止中原漢國(guó)入侵，皇帝李璟只能靠不斷增加稅收來(lái)解決問(wèn)題。追根溯源，江南的困境和漢國(guó)的強(qiáng)大有著很深的關(guān)系。但是江南百姓管不了那許多，反而覺(jué)得，漢國(guó)對(duì)他們這些本是敵國(guó)的百姓也還不錯(cuò)，比自己的朝廷要好。
再?gòu)穆殬I(yè)細(xì)看。江南販賣私鹽的人覺(jué)得漢國(guó)、吳越國(guó)對(duì)販賣私鹽睜一只眼閉一只眼。只要做的不太過(guò)分，也不會(huì)太為難他們。反倒是本國(guó)，私鹽查的非常嚴(yán)，動(dòng)不動(dòng)就斬首示眾。這些與私鹽販子有關(guān)的從業(yè)者都感激敵國(guó)給他們一條活路，恨本國(guó)把他們往絕路上逼。
當(dāng)然，漢國(guó)也不是有多想收買販賣私鹽的江南百姓。反正對(duì)于漢國(guó)來(lái)說(shuō)，鹽是取之不盡、用之不竭的。用鹽來(lái)補(bǔ)充財(cái)政，就是高價(jià)賣鹽給江南朝廷；民間買點(diǎn)價(jià)格偏低的鹽，漢國(guó)也還是賺錢。沒(méi)看明白嗎？實(shí)際上，就是漢國(guó)一面賣官鹽給江南朝廷，一邊官鹽私賣給江南的鹽梟。對(duì)于漢國(guó)而言就是一鹽兩賣，多賺一份錢，都是上交國(guó)家稅收，何樂(lè)而不為。對(duì)于江南就不一樣了。私賣的鹽多了，從漢國(guó)高價(jià)買來(lái)的官鹽就賣不上價(jià)格，影響國(guó)家稅收。因此，販賣私鹽情節(jié)稍微嚴(yán)重一些的，抓住就斬首。
跑船的生意人也是類似的情況。本來(lái)，唐國(guó)水運(yùn)發(fā)達(dá)，不少人靠跑船養(yǎng)活家人。自從唐國(guó)丟失江淮之地后，帝王都城對(duì)面就是漢國(guó)的軍事重鎮(zhèn)。江南統(tǒng)治者根本就不希望還有這些跑船的。小船嗎，還能通融通融；可那種一艘上十幾、二十號(hào)船工的大型貨船，一船能裝一、兩百軍士，已經(jīng)成了都城的安全隱患。
反觀漢國(guó)，黃河全程打通，自從得了江淮之地，淮水、里運(yùn)河都成了內(nèi)河?？蓾h國(guó)本身水運(yùn)不發(fā)達(dá)，能從事這行業(yè)的能人巧匠少，所以非常歡迎江南之人過(guò)來(lái)。江南的船只要不跑黃河中下游的洛陽(yáng)到海這一段，就不會(huì)和原來(lái)中原之人有什么沖突，大家相安無(wú)事。河西這邊原來(lái)更是幾乎無(wú)水運(yùn)，到這邊還能多賺點(diǎn)錢。
正如漢國(guó)皇帝劉承訊說(shuō)過(guò)的，錢糧放在倉(cāng)庫(kù)又有何意義，不如用它去熄滅契丹、江淮人心中仇恨的火焰。在這樣的背景下，漢國(guó)的懷柔政策已經(jīng)取得了很好的效果。恩情容易被淡忘，其實(shí)仇恨也會(huì)被淡忘。
一個(gè)月前，幾個(gè)船工在那里大肆議論說(shuō)，大漢朝廷好，不僅稅收低，守衛(wèi)中衛(wèi)城的官兵也沒(méi)把江淮之人當(dāng)外人。樊知古聽(tīng)了以后就和人家吵了起來(lái)。吵架的時(shí)候，幾個(gè)船工竟辱罵樊知古的父親迂腐不堪、害人精，害死一城那么多人，現(xiàn)在海州活著的人日子比江南都好過(guò)。
樊知古在父親去世前也是生在書香門第，讀書、寫字樣樣很不錯(cuò)的。他憤而罵這些船工，“數(shù)典忘祖！”
起初，被罵的船工根本聽(tīng)不懂他在說(shuō)啥，正好船上管帳的先生經(jīng)過(guò)，笑著對(duì)船工們說(shuō)，“小屁孩罵你們把祖宗都忘啦！”這下就打起來(lái)了。雙拳難敵四手，樊知古被一頓臭打。
事后，樊知古心想，這才幾年啊！我父為大唐而死，還有誰(shuí)能記得他呢？朝廷又可曾記得他？父親偏好水利，家住池州期間，自豪地告訴兒子，有一天，他要在江水南北架起一座浮橋，造福大唐百姓。父親還編寫了一本長(zhǎng)江水位集，還曾經(jīng)很認(rèn)真地教過(guò)樊知古。
那日，船工們都說(shuō)樊知古吹牛；而那位美麗的姐姐告訴他，要是有這本事，在漢國(guó)一定能得重用。年紀(jì)輕輕的樊知古已然知道大姐姐的意思，在江水旱季幫漢國(guó)建一座浮橋，漢軍就能輕易地渡過(guò)長(zhǎng)江、攻打大唐！
當(dāng)時(shí)，樊知古惡狠狠地看了大姐姐一眼，父親為保大唐而死，他豈能去投靠漢國(guó)，用父親的心血和才華去換取榮華富貴？可此時(shí)樊知古困惑了。想想那三人說(shuō)的話，“海州活著的人日子比江南都好過(guò)”！為什么船主背井離鄉(xiāng)，情愿到漢國(guó)的邊疆來(lái)？難道真的是父親錯(cuò)了嗎？
今天本是端午佳節(jié)，樊知古被老板指派去集市扛東西，回來(lái)晚了一點(diǎn)，不僅被船主一頓臭罵，連飯都沒(méi)吃上。小伙子一個(gè)人蹲在船邊擦拭眼淚。他看著正在建設(shè)的中衛(wèi)新城，高聳的城墻已經(jīng)初具規(guī)?！，F(xiàn)在，連跑到這里都是漢國(guó)的國(guó)土了。
樊知古再一次想起了美麗大姐姐的話，還有對(duì)他很看重的蕭公子。蕭公子在除夕夜給他留了一句話。汴京府大堂所在那條街，從最東邊往西不遠(yuǎn)，有個(gè)不太起眼的姜府。府上老爺是蕭公子的師傅。如果有一天想混個(gè)出人頭地，可以到汴京找姜師傅，姜師傅一定會(huì)把他推薦給兵部或者工部官員。哎，蕭公子和大姐姐要不是漢國(guó)人，是大唐的人多好。我就跟著他們混，混出個(gè)出人頭地。
既而，樊知古又想到了劉承訊。人生當(dāng)如蕭公子那樣，不僅有個(gè)美麗的大姐姐做老婆，家里還有二老婆。而且，那位美麗不輸于大姐姐的小姐姐也很喜歡蕭公子。富貴榮華、春風(fēng)得意，方不負(fù)此生啊！正在羨慕著，樊知古突然朝著自己臉上猛扇兩個(gè)耳光，之前還在罵別人數(shù)典忘祖，自己這樣想豈不也是！
兩個(gè)耳光并不能阻斷他的思緒。樊知古知道，他這樣的人沒(méi)有背景、詩(shī)詞歌賦也是平平，更無(wú)錢拜師學(xué)藝，在大唐是不會(huì)受到重用的。好容易遇到兩個(gè)賞識(shí)他的人，說(shuō)他不應(yīng)該當(dāng)個(gè)船工了卻一生，可是這兩個(gè)卻是漢國(guó)人。父親和哥哥兩位至親都被漢軍淹死了，母親和姐姐也隨之而去。樊知古一邊恨著漢國(guó)，同時(shí)他感覺(jué)到自己要想混出點(diǎn)人樣來(lái)，漢國(guó)是最好的選擇。難得蕭公子把師傅家都告訴他了。回想著蕭公子成竹在胸的樣子，還有蕭公子對(duì)他的態(tài)度。像他這種地位低下的船工，蕭公子要不是看重他，根本沒(méi)有必要正眼看他。
樊知古的內(nèi)心在痛苦地掙扎。忘記過(guò)去就意味著背叛，記住過(guò)去就意味著前途無(wú)望，在這船上沒(méi)有尊嚴(yán)的活著。或許，要是一直沒(méi)有尊嚴(yán)，樊知古也還能逆來(lái)順受，就這么接受了?？僧吘乖?jīng)是五品判官的兒子，用船工的話說(shuō)，好歹是個(gè)衙內(nèi)，樊知古出人頭地的愿望越來(lái)越強(qiáng)烈。